Enveloppée d'une énergie rouge, un petit soleil qui contenait tout son être s'élança vers l'Étoile noire. Ils entrèrent en collision et éclatèrent. Des flammes jaillirent vers le haut, dévorant tout, tandis qu'un Od doré spiralait dans une violente poussée.
Au moment où l'Étoile noire réagit, une fissure silencieuse se propagea à travers le vide blanc. Dans ses yeux violets, la vision d'un monde fracturé s'étendit comme une toile d'araignée de verre brisé.
À cet instant, Lilietta rompit le Serment auquel elle s'accrochait. Elle le lâcha.
Avant que l'emballement auto-induit ne dérive vers une destruction ou une mort incontrôlables, elle brisa le Serment et redevint quelqu'un qui ne pouvait plus utiliser l'Od.
C'était le meilleur choix pour survivre. Le contrecoup serait impossible à prévoir, mais comparé à laisser l'emballement continuer, cela lui offrait la plus grande chance de vivre.
Le vide blanc s'effondra. Le temps figé recommença à avancer. Des lumières indéfinissables se déversèrent depuis les fissures qui s'élargissaient, telles une cascade.
Le cri de Gide fut avalé par le bruit assourdissant qui déchirait ses oreilles.
Elle fut emportée, son corps déséquilibré tandis que la nausée et les vertiges la submergeaient. C'était exactement la même sensation que lorsqu'elle était passée de l'année 1770 à 821. Lilietta comprit instinctivement que cela avait fonctionné.
Puis, d'un seul coup, tout ce qui emplissait ses sens disparut.
Sa conscience s'éteignit.
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7. Retour II
À un moment donné, elle ouvrit les yeux.
Lilietta fixa le plafond familier en silence. Elle l'avait vu maintes fois auparavant, et pourtant, il lui fallut un certain temps pour réaliser pleinement où elle se trouvait. Lentement, la sensation revint à son corps. La douceur des draps, le poids du lit, et le faible parfum de lin séché au soleil.
Le blanc et l'or emplissaient sa vision. Un petit bureau se tenait sur le côté, ainsi qu'une vitrine pour revolver. La pièce, autrefois remplie de décorations roses et jaunes, de poupées lapins et de jouets épars, était maintenant remodelée en quelque chose de complètement différent.
Ce n'était pas un hôtel particulier dans la capitale de Ramkard, mais la chambre de Lilietta au domaine ducal Laskail, au château de Bouleau.
Elle n'y avait vécu que depuis un peu plus d'un mois. Cela faisait aussi près d'un demi-an qu'elle ne l'avait pas vu, ce qui rendait la reconnaissance lente malgré le fait que ce fût sa propre chambre.
Je suis… ici.
Elle était parvenue à revenir en 1770.
Mais quelque chose n'allait pas. La voix qui aurait dû être là immédiatement — l'esprit artificiel qui la harcelait habituellement au sujet de la date et de la durée de son inconscience — était introuvable.
Elle leva le bras et regarda son poignet. Le bracelet qui servait d'étui avait disparu.
Silver Grace… est parti.
Son corps se tendit à la réalisation que son arme n'était pas là. Mais contrairement à la première fois, elle était consciente que cet endroit était sa maison.
Se sentant ni tout à fait à l'aise ni tout à fait sur ses gardes, Lilietta se redressa lentement.
Elle n'avait plus aucune force dans le corps. On aurait dit que les muscles qu'elle avait passés des mois à construire s'étaient tous atrophiés. Même l'Od qui avait coulé aussi naturellement que la respiration avait disparu.
Elle ne pouvait pas ressentir l'Od du tout.
Est-ce… le prix de la rupture de mon Serment ?
Elle jeta un coup d'œil à la main pâle et fine qui dépassait sous le manchon en dentelle blanche de son pyjama. Même ainsi, compte tenu du fait qu'elle avait rompu son Serment après être tombée dans un emballement, c'était un soulagement que tous ses membres soient intacts et répondent encore comme ils le devaient. Ses sens semblaient également inchangés.
…Cela me rappelle exactement le moment où je suis devenue Lilietta del Nissa Laskail au lieu de Rita Pascal.
Un corps frêle dépourvu d'Od. On aurait dit qu'elle revivait le 4 mars 1770, le jour où elle s'était réveillée dans le corps de Lilietta au château de Bouleau.
La porte s'ouvrit sans un bruit. Les épaules de Rita tressaillirent. Même cela était identique à ce jour-là.
À l'époque, ses sens s'étaient tellement émoussés sans l'Od qu'elle n'avait pas remarqué quelqu'un approcher. Le choc de cette réalisation l'avait fait réagir sur l'instinct.
La personne qu'elle avait plaquée au sol ce jour-là était la servante, Hannah. La femme qui entrait maintenant était dans la fin de la vingtaine, ses cheveux noirs attachés en queue de cheval, avec un grain de beauté distinctif sous ses yeux noirs étroits.
Ce visage familier fit baisser la garde à Rita.
Lindsey Dice. Membre du réseau de renseignements de la maison Laskail, les Joailliers, et Améthyste personnelle de Lilietta. Elle était aussi l'ombre de Rita qui était devenue Porteur de Serment de type Transfert sur sa recommandation.
Lindsey entra en portant un plateau avec une bassine d'eau et une serviette. Au moment où elle vit Lilietta assise, ses yeux s'écarquillèrent.
Le plateau bascula dans ses mains, faisant déborder l'eau par-dessus le bord de la bassine. L'éclaboussure sur le sol ramena Lindsey à elle-même. Elle stabilisa rapidement le plateau avant de parler d'une voix tremblante.
« Vous êtes réveillée, Milady. »
Rita tenta de répondre, mais sa gorge était si sèche qu'elle semblait prête à se déchirer. Elle referma la bouche à la place. Comprenant le problème, Lindsey posa immédiatement le plateau sur une commode voisine et s'inclina.
« Veuillez patienter un instant. »
Lindsey disparut dans un flou et revint tout aussi vite, cette fois avec une bouteille d'eau et une tasse. Une vitesse digne d'une mage de foudre. Elle s'approcha du lit, remplit la tasse et la tendit.
Ce n'est qu'après avoir vidé la dernière goutte que Rita parvint à retrouver sa voix.
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »
« Le 20 août 1770. »
Lindsey répondit sans hésiter, puis poussa un long soupir.
« Vous êtes restée inconsciente pendant plus d'un mois. Votre famille et tous vos proches ont été malades d'inquiétude. Quant à l'Escouade Phare… heu, vous devrez les affronter vous-même. »
« Un mois ? »
La voix de Rita monta avant qu'elle ne se reprenne, se terminant par une toux sèche. Lindsey soupira à nouveau, versa une autre tasse d'eau et la porta doucement à ses lèvres.
« Le 15 juillet, Son Altesse Gideon est revenu à la forteresse de Winterfield en vous portant dans ses bras, couverte de sang. Sir Lucas a immédiatement contacté l'Escouade Phare via son communicateur, et les Agents Tritoma se sont occupés de vous ramener. »
Le 15 juillet.
Rita fouilla sa mémoire. Elle était certaine que le jour où elle avait été prise dans l'explosion de l'Étoile et envoyée en l'an 821 était le 14 juillet.
Donc je suis revenue en 1770 presque immédiatement. C'est un soulagement. Et Gide… il a l'air d'être revenu sain et sauf lui aussi.
Elle s'était délibérément poussée dans un emballement et avait même rompu son Serment pour survivre. Si la seule conséquence était de passer un mois dans le coma, alors elle avait une chance incroyable.
Gide a dû être tellement inquiet… J'espère juste qu'il ne s'en veut pas.
Lindsey continua.
« Après votre transfert au Jardin Phare, la Sainte Séraphine vous a soignée, mais vous ne vous êtes toujours pas réveillée. Ils vous ont finalement confiée à la maison Laskail, et vous avez été amenée ici au château de Bouleau pour vous rétablir sous notre protection. Ramkard est pratiquement un champ de bataille en ce moment, et avec les Agents Spéciaux et le Phare sur un pied de guerre, le domaine Laskail est l'endroit le plus sûr pour vous. C'est ainsi que vous vous êtes retrouvée à vous réveiller un mois plus tard. »
« Un champ de bataille ? Pied de guerre ? Dites-moi tout. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hum. Vous vous réveillez après avoir été inconsciente pendant un mois, et c'est la première chose que vous demandez. Vous êtes définitivement la Milady que je connais. On a enfin l'impression que vous êtes revenue. »
Entendant le ton cynique habituel de Lindsey, Rita eut le sentiment d'être vraiment revenue en 1770.
Lindsey lui versa une autre tasse d'eau, la lui mit dans la main, puis resta debout, la bouteille d'eau toujours en main.
« Sir Ethan vient régulièrement au château de Bouleau pour vérifier votre état et superviser votre protection. Il se trouve qu'il est là aujourd'hui. Je vais lui dire que vous vous êtes réveillée. Il pourra expliquer la situation mieux que moi. Quant à moi, je dois aller prévenir votre famille. Je ne pense pas avoir besoin d'expliquer à quel point ils ont tous été inquiets. »
Sur ces mots, Lindsey quitta la pièce.
Rita baissa les yeux vers son poignet, qui lui semblait étrangement vide sans Minyung. Il y avait bien trop de choses qu'elle devait découvrir.
Silver Grace… est-ce qu'il s'est brisé parce qu'il n'a pas supporté Crépuscule Fugace ? Et Minyung… tout va bien, n'est-ce pas ? Certainement…
Alors qu'elle attendait avec anxiété, un bruit sourd retentit depuis l'extérieur, suivi d'un grand homme aux cheveux rouge vif qui déboula dans sa chambre.
Richard del Nissa Laskail. Son deuxième frère aîné la fixa comme s'il avait vu un fantôme. Puis son visage se décomposa.
Des larmes s'amassèrent dans les yeux violets qui reflétaient les siens. Il trébucha jusqu'au chevet du lit et s'effondra comme si toute sa force l'avait quitté. Il riait et pleurait en même temps.
« Combien de fois vas-tu me faire subir ça avant d'être satisfaite, hein ? Ma petite sœur… »
« Je suis désolée. Je vous ai fait inquiéter encore. »
Rita sourit impuissamment. Elle avait tant de choses à dire, yet tout ce qui sortit fut des excuses.
« …Ça va. Je suis juste reconnaissante que vous vous soyez réveillée. Vraiment… je n'ai pas pu m'empêcher de penser au pire. »
Toujours appuyé contre le lit, Richard passa une main sur son visage. Rita posa doucement la sienne sur celle qui serrait le drap.
« Où sont Maman, Papa et Leon ? »