Alors que Rita suivait le bruit des pas, la pièce où elle s'était brièvement arrêtée attira son attention.
Une salle d'archives… ?
Des étagères garnissaient les quatre murs, empilées de countless rouleaux de parchemin. Cela seul n'avait rien d'inhabituel, mais le puissant mana qui émanait des profondeurs la mit sur ses gardes.
Une barrière ? Ils conservent des documents importants là-dedans ?
Tandis qu'elle hésitait à enquêter, les pas qu'elle suivait s'arrêtèrent net, suivis du lourd grincement d'une porte en fer qui s'ouvrait.
« L'elfe-né qu'on a amené plus tôt… »
« Reste tranquille. Il ne t'arrivera rien si tu… »
La conversation étouffée fit pousser un soupir de soulagement discret à Rita.
Trouvée.
Juraine était donc là.
Maintenant qu'elle avait localisé l'endroit, il n'y avait aucune raison d'agir dans l'immédiat. Il lui faudrait attendre que les gens rassemblés là se dispersent d'abord.
Jetons un œil à l'intérieur en attendant.
Elle s'enfonça plus avant dans la pièce saturée de mana.
En passant entre des étagères bourrées de rouleaux de parchemin, elle repéra une estrade gravée d'un cercle magique. Elle se trouvait au-delà d'une rangée de bâtons plantés dans le sol comme une barricade. Sur l'estrade reposait un livre de forme étrange.
Ils ont relié de fines plaques de métal pour en faire un livre… Intéressant.
Lorsqu'elle s'en approcha, elle vit des caractères inconnus gravés sur la couverture métallique, dans une langue qu'elle ne pouvait pas lire. En dessous reposait un autre volume fin, relié en parchemin.
Contrairement au livre de métal, celui-ci semblait écrit dans une langue qu'elle comprenait. La majeure partie du titre était masquée, ne laissant visible que les premiers mots.
La Chute du Soleil… Ah.
La compréhension la frappa instantanément. C'était le document central du Projet Chute du Soleil.
Si c'était le cas, alors l'étrange livre de métal au-dessus était probablement le journal de recherche de l'elfe dont Juraine avait parlé, celui exhumé par le Saint Empire.
Un indice qui pourrait les ramener à l'an 1770.
Rita retint son souffle.
Si des documents comme ceux-ci sont stockés ici, cet endroit doit se trouver sous soit le Grand Temple, soit le Palais Impérial dans la capitale du Saint Empire.
Ce qui signifiait qu'on l'avait jetée seule dans un lieu bien plus dangereux qu'elle ne l'avait prévu. Gide allait perdre l'esprit à force de s'inquiéter pour elle.
[Évaluation : Utilisateur, que ce soit le Palais Impérial ou le Grand Temple, s'enfuir s'annonce difficile. Je conseille de prioriser la retraite pour l'instant plutôt que de s'étendre trop —]
Tu me dis d'abandonner Juraine ? Absolument pas.
Tout en examinant la structure de la magie protectrice entourant l'estrade, elle ajouta en silence :
Et je n'ai pas l'intention de laisser filer un indice aussi important non plus.
[Inquiétude : Utilisateur…]
Ses yeux violets brillèrent tandis qu'ils suivaient le flux de mana à travers la barrière.
… Heureusement, la structure est simple vu qu'elle est ancienne.
Comparée à la magie de son époque, c'était pratiquement de l'archaïque. Après avoir passé des années aux côtés de la mage de génie Ollie Pascal, Rita pouvait démanteler quelque chose de ce niveau facilement. Avec l'aide de son esprit artificiel, elle pouvait même le défaire discrètement.
Minyung, donne-moi un coup de main. Je ne connais pas la magie des bâtons… Y a-t-il un ordre pour les bâtons autour de l'estrade ? Je peux juste les détruire ?
[Morosité : Si la petite Minyung fait semblant de ne pas savoir, l'utilisateur aura simplement recours à une approche plus dangereuse, n'est-ce pas ?]
Hmm…
[Résignation : C'est un sort de barrière à bâtons de style ancien. Dans ce genre de formation, les bâtons positionnés aux quatre points cardinaux sont le cœur. Si tu les détruis en premier, les autres s'effondreront facilement. Abats les quatre en même temps.]
Merci.
Lilietta prépara immédiatement les Balles de Zamiel. Huit balles magiques se déployèrent autour d'elle comme des cartes flottantes, brillant d'or dans l'air. Elle les effleura du bout des doigts.
Ajout d'une fonction silencieuse…
Elle baissa la main et chargea les quatre Balles de Contrat dans le barillet en premier. L'une après l'autre, elle les incrusta dans les bâtons positionnés à l'est, l'ouest, le sud et le nord.
Vinrent ensuite les Balles d'Exécution. Après avoir chargé les cartouches restantes dans le barillet, elle tira à nouveau, ajustant subtilement l'angle de chaque tir.
Exécution du contrat.
Les balles partirent avec des détonations étouffées, traçant d'étranges arcs dans l'air avant de frapper les marques de contrat sur les quatre bâtons au même instant.
Les quatre bâtons explosèrent simultanément. Rita tira immédiatement des balles silencieuses dans les bâtons restants, l'un après l'autre.
Dès que la barrière entourant l'estrade s'effondra, elle releva à nouveau le canon. Après avoir rapidement déchiffré le cercle magique gravé dans l'estrade, elle enfonça des balles en forme de coin en quelques points clés.
Plusieurs détonations sèches retentirent. Le cercle magique vacilla violemment avant que le mince filet de mana qui le traversait ne soit brutalement coupé.
Ça a marché ?
[Analyse : Soutiens de barrière entièrement retirés. Champ défensif temporairement désactivé. C'est votre opportunité, Utilisateur.]
Rita saisit à la fois le tome métallique et le livre relié en parchemin, les coinçant entre son dos et la ceinture à sa taille. Le livre de parchemin était maniable, mais le tome à couverture métallique était rigide et maladroit, rendant les mouvements inconfortables.
Après avoir sécurisé les livres pour qu'ils ne glissent pas, elle essuya le sang qui lui coulait du nez d'un revers de main.
[Notification : Utilisateur, le saignement de votre cou ne s'est pas arrêté. La quantité est minime, mais une perte de sang continue n'est pas conseillée. Je recommande d'examiner la blessure —]
Attends. J'entends quelque chose.
Son ouïe, renforcée par la magie, capta de faibles voix qui arrivaient d'au-delà du mur.
« Elle est enceinte ? Alors ça ne la rend pas inutile comme matériau ? »
« Ne serait-ce pas encore mieux ? Un fœtus devrait être plus approprié qu'un elfe-né adulte. »
Rita n'avait aucune envie de savoir ce qu'ils entendaient par « approprié ».
Serre les dents, elle se dirigea vers l'entrée de la salle d'archives.
Il faut sortir Juraine d'abord. Je vérifierai la blessure après.
[Résignation : … La petite Minyung assistera du mieux qu'elle peut.]
Une fois les voix inquiétantes estompées dans le lointain, Rita quitta discrètement la salle d'archives. En se dirigeant vers l'endroit qu'elle avait grossièrement identifié plus tôt, elle trouva bientôt une porte en fer solitaire, cachée dans un coin du couloir.
Pas de gardes dehors, et à l'intérieur…
Elle glissa habilement son Od à travers l'étroite fente de la porte en fer, l'utilisant pour détecter les formes de vie au-delà.
Un mage, deux chevaliers, et un homme et une femme non identifiés. Au fond… un elfe-né inconscient.
Comme elle ne savait pas quel système d'alarme ils avaient pu mettre en place, elle devait tous les neutraliser le plus vite possible. Les possibilités défilèrent rapidement dans son esprit.
Minyung, peux-tu reconnaître l'intérieur sans te faire repérer et me montrer la disposition ?
[Évaluation : Un duplicata attirerait probablement l'attention, mais le corps principal de la petite Minyung devrait pouvoir le faire.]
[Avertissement : Si cet esprit artificiel quitte le pistolet magique, toutes les fonctions de soutien, y compris les sorts d'amélioration actuellement actifs, cesseront.]
C'est bon. Je peux les lancer moi-même. Vas-y.
[Inquiétude : Je terminerai la reconnaissance le plus vite possible, Utilisateur.]
Un papillon opalescent s'envola du revolver d'argent dans sa main. Son corps chatoyant s'estompa progressivement jusqu'à ce que sa présence même devienne difficile à détecter. Il glissa sans un bruit à travers la fente de la porte en fer.
Rita s'éloigna de la porte et plaqua sa main contre son cou.
《 Je le veux. Les oreilles d'un hibou et les moustaches d'un chat. 》
Un sort à incantation rapide qui aiguisait son ouïe et lui permettait de percevoir les vibrations et les moindres déplacements d'air. Ce n'était pas au niveau de la magie de détection d'un mage, mais pour un utilisateur de pistolet magique, c'était plus que suffisant.
Elle attendit un instant en silence avant de braquer soudain son arme vers le bruit de pas qui approchaient.
Avec seulement un léger sifflement, la balle magique frappa le cou de l'homme en uniforme au moment où il tournait le coin. Le choc électrique le rendit inconscient instantanément. Rita l'attrapa avant qu'il ne touche le sol, le déposant délicatement contre le mur dans le coin du couloir.
Même si je parviens à faire sortir Juraine, ils remarqueront vite que quelque chose ne va pas. Je devrais d'abord trouver une voie de fuite.
S'enfuir semblait déjà assez difficile si c'était vraiment le Palais Impérial ou le Grand Temple du Saint Empire. Le fait qu'ils soient sous terre ne faisait qu'empirer les choses.
Il n'y avait pas de fenêtres par où s'échapper.
L'escalier que j'ai vu plus tôt…
Alors qu'elle se remémorait l'emplacement des escaliers et calculait les variables possibles, le papillon qui semblait taillé dans l'opale revint se poser sur le dos de sa main. Ses antennes tressaillirent tandis qu'il traçait une carte lumineuse dans l'air, y marquant plusieurs points de lumière.
[Notification : J'ai également marqué les positions de ceux qui sont à l'intérieur. Les chevaliers restent en faction. « Juraine » est inconsciente. Le mage et le personnel restant sont actuellement réunis autour d'une table en discussion. Leurs positions ne devraient pas changer pour l'instant.]
[Information supplémentaire : D'après leurs tenues, l'homme non identifié semble être un noble de haut rang, tandis que la femme est très probablement une prêtresse de haut rang.]
Une prêtresse ? Alors pourquoi je ne sens aucun pouvoir divin émaner d'elle ?
[Information : Selon les archives historiques, les prêtresses du Saint Empire fonctionnaient davantage comme des officielles affiliées à la Famille Impériale. On suppose que beaucoup ne possédaient aucun pouvoir divin.]
Je vois. Les résultats sont encore meilleurs que prévu. Bon travail, Minyung.
[Sincérité : Plutôt que des éloges, la petite Minyung préférerait entendre que l'utilisateur a l'intention de se reposer.]
Désolée. Je sais que tu t'inquiètes. Une fois que j'aurai sauvé Juraine, je trouverai un endroit pour me reposer.
Rita répondit sans quitter des yeux la carte lumineuse. L'esprit artificiel poussa un profond soupir, mais s'abstint d'interrompre les plans de sa maîtresse.