« Certain de quoi ? »
[ De la véritable identité de Pascal. Il y a eu un moment où nous avons suspecté que le mage appelé Raven était en réalité Pascal. Tu te souviens ? ]
« Bien sûr. »
C'était un nom qu'elle avait appris en écoutant les bavardages insignifiants de Joseph Adikl.
Un mage sans affiliation à la Tour des Mages, découvert par le Grand-Duc Adikl et intégré à son foyer. Un homme ridicule qui usait de tours de magie pour divertir la Baronne Naparoa, la mère du Grand-Duc, et dont on murmurait qu'il était l'un de ses jeunes amants.
« Il ne ressemblait pas à Pascal… On disait qu'il passait son temps à lancer des sorts de parfum de fleurs et des magies arc-en-ciel pour la Baronne Naparoa. Je me souviens avoir trouvé ça absurde. Pourtant, les probabilités étaient assez élevées pour qu'on demande à Ethan d'enquêter sur lui. »
[ Exact. Les pièces s'emboîtaient, mais il paraissait bien trop ordinaire pour être l'Archimage Pascal. Et puis il y a Melchizedek, dont tu as découvert qu'il était le fils d'Elysion et de Juraine. Et si tous les deux étaient Pascal ? ]
« Ah. »
Rita deixou escapar un faible souffle avant d'énoncer sa conclusion.
« Et si Pascal était en réalité l'âme de Melchizedek qui possède le corps de Raven ? Pas étonnant qu'il paraisse si ordinaire pour le fils d'Elysion et de Juraine. »
[ Exactement. Cela aurait pu être de la magie de déguisement ou quelque chose de similaire, donc les apparences seules ne suffisent pas à être certain… mais Raven n'était définitivement pas un Elfe-né. J'ignore toujours comment il a survécu jusqu'à l'Ère Cendrée dans un corps qui n'était même pas celui d'un Elfe-né. ]
« Peut-être est-il devenu une bête démoniaque il y a longtemps et a-t-il ainsi prolongé sa durée de vie ? »
[ … Je vois. Cela semble probable. ]
« Alors, une fois la méthode découverte, Pascal pourrait revenir tout comme nous l'avons fait. »
[ Oui. Il essayait probablement de retourner dans le corps de son vrai moi, Melchizedek, à une époque antérieure à la naissance même du corps de Raven. Tout comme nous sommes revenus dans nos corps d'origine. ]
« Donc, dès le début, il nous a créés dans des conditions similaires aux siennes et nous a utilisés comme cobayes. »
[ Quand tu le présentes comme ça, tout s'emboîte parfaitement. ]
Le Dragon Noir émit un son semblable à un claquement de langue avant de continuer.
[ Il a dû observer notre retour en regardant dans le passé, puis tenter de l'imiter. Mais quelque chose a mal tourné, et au lieu de revenir dans le corps de Melchizedek, il a fini par arriver à notre époque. ]
« C'est pour ça qu'il a essayé de te faire basculer dans la folie. Il voulait aller plus loin en arrière que 1770. Dans l'Ère Cendrée, il a réussi à t'envoyer dans le passé pendant ta crise. »
[ Probablement. ]
Alors que Lilietta se remémorait la conversation qu'ils avaient eue ce jour-là, un autre souvenir refit surface.
À l'époque, ils avaient aussi spéculé sur l'identité du démon à l'intérieur de l'Étoile.
Cela s'était également passé dans les Plaines de Kornu.
Une journée qu'elle avait passée à transporter des provisions rassemblées de partout et à les arrimer sur le dos de l'énorme Dragon Noir.
Gide s'occupait du transport de la cargaison, mais sous sa forme de Dragon Noir, il pouvait à peine charger les bagages sur son propre dos. Cette partie incombait entièrement à Rita.
Avec la magie de renforcement de l'esprit artificiel pour la soutenir et les récriminations infinies sur Gideon résonnant dans sa tête, Rita monta et descendit le dos du Dragon Noir sans répit.
Gide l'observa avec inquiétude avant de parler via leur lien télépathique.
[ Rita, ralentis et fais une pause de temps en temps. ]
« Je vais bien, alors arrête de t'inquiéter et continue ce que tu disais tout à l'heure. »
Elle parla en attachant des sacs de farine aux épines du Dragon Noir avec de grosses cordes.
« Tu as dit que tu avais une intuition sur la chose à l'intérieur de l'Étoile. Celle qui te demandait une garantie et le démon dont Pascal a parlé. »
[ … À l'époque où tu as expérimenté l'Os de Lune pour absorber ma contamination, tu as dit que si une Étoile existait avec assez de pouvoir et la capacité de contrôler le temps, il serait peut-être possible de séparer ma partie démoniaque et de la sceller à l'intérieur. ]
« C'est exact. Je pensais que si ton mana contaminé était scellé dans l'Étoile et que le temps à l'intérieur était figé, tu pourrais redevenir humain. »
[ Hum… ]
« Je pensais que c'était pour ça que toi et Pascal aviez pu rester humains tout en utilisant des pouvoirs de bêtes démoniaques. Parce que vous aviez tous les deux possédé l'Étoile un jour. »
[ … Ah. ]
Gide tomba dans le silence.
Ce n'est qu'après que Rita eut fini d'arrimer les sacs de farine, descendit de son dos pour récupérer les sacs de sel, et remonta à nouveau que sa voix lui parvint enfin.
[ Rita, je pense que ton hypothèse était bonne. ]
« Quelle hypothèse ? »
[ Après avoir repris conscience, j'ai séparé et réprimé la partie contaminée de moi-même. Jusqu'ici, je croyais l'avoir scellée quelque part en moi… mais peut-être l'ai-je inconsciemment scellée dans l'Étoile logée dans mon œil. ]
Ses mots s'éteignirent avant qu'un nouveau silence ne s'installe.
Il dura jusqu'à ce que Rita finisse d'attacher les sacs de sel et hisse les derniers sacs de fromage.
Après avoir bu une gorgée à sa gourde et repris son souffle, elle parla.
« Tu réfléchis si fort au milieu d'une conversation ? »
[ Rita. ]
« Hmm ? »
[ Ce démon à l'intérieur de l'Étoile… je pense qu'il a été créé à partir de ma partie démoniaque mélangée à une partie de Pascal. ]
« Quoi ? »
[ J'ai communiqué directement avec l'Étoile auparavant. Ce n'était pas exactement une conversation normale, mais chaque fois que j'entrais en contact avec elle, je la sentais légèrement différente. Comme si ce n'était pas une seule entité. ]
« Les réactions étaient… différentes ? »
[ Les différences étaient subtiles, mais je l'ai rencontrée chaque fois que mes souvenirs défilaient devant mes yeux. Finalement, j'ai pu les distinguer. ]
Toujours serrant sa gourde, Rita fixa l'orbite creuse de l'œil. Le Dragon Noir cligna des yeux et continua.
[ Si j'ai inconsciemment séparé ma contamination dans l'Étoile, et que Pascal a fait de même, alors l'Étoile est essentiellement un vaisseau pour la contamination démoniaque. Ce qui signifie que la chose à l'intérieur qui cherche des hôtes et propose des contrats n'est peut-être que l'amas de tout ce qui a été scellé. ]
« … Cela a du sens. »
[ Réfléchis, Rita. ]
« À quoi ? »
[ Si nous découvrons ou créons une météorite en l'an 821 avec assez de pouvoir pour contrôler le temps, elle finira par devenir l'Étoile que nous avons connue à l'Ère Cendrée. Il est improbable qu'il y ait deux Étoiles comme celle-là. ]
« Ouais. »
[ Et si je veux redevenir pleinement humain, alors comme le suggérait ton hypothèse, j'aurais besoin de sceller ma contamination dans cette Étoile. ]
« — ! »
À un moment donné, Rita commença à réaliser où menaient ses pensées. Elle mordit sa lèvre tandis que la voix calme de Gide continuait dans son oreille.
[ Si je scelle ma contamination dans l'Étoile ici, dans ce passé lointain… alors le démon à l'intérieur de l'Étoile qui m'a parlé dans le futur, pendant l'Ère Cendrée, serait la version démoniaque de moi-même que j'ai scellée il y a longtemps. ]
« Ne dis pas des choses comme ça, Gide. »
[ ….. ]
« Et arrête de considérer ce démon comme toi-même. Même si ton raisonnement est correct, cela voudrait dire que le démon à l'intérieur de l'Étoile contient aussi la contamination démoniaque de Pascal. »
[ … C'est vrai. ]
« Qui sait combien d'autres contaminations se sont mélangées dans cette Étoile au fil de mille ans, en plus des tiennes et de celle de Pascal ? Peux-tu vraiment appeler une chose pareille "toi" ? »
[ … Hum. ]
« Selon ta logique, ce démon n'est qu'une masse de contamination abandonnée dans l'Étoile. Même si un fragment du tien s'y trouve mêlé, cela n'en fait pas "toi". Une fois qu'on coupe et jette un ongle, il cesse de faire partie de toi. Tu comprends ? »
[ Ouais. Je comprends. ]
L'orbite creuse se plissa légèrement.
Le dragon massif baissa la tête jusqu'à ce que le bout de son nez touche son front.
[ Je suis désolé de t'inquiéter, Rita. J'arrêterai d'y penser. ]
… Mais même après l'avoir persuadé ainsi, elle ne put jamais être sûre que Gide avait vraiment cessé d'avoir ces pensées.
Peut-être se tourmentait-il encore en silence tout en le lui cachant.
Après avoir entendu toute l'histoire, elle réalisa à quel point son état mental était fragile. Bien qu'il paraisse bien en surface, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter.
« À quoi penses-tu si fort, Rita ? »
Une voix grave et douce parvint à ses oreilles tandis que ses épaules étaient légèrement pressées.
« Tu ignores même ton amant dévoué pendant qu'il travaille si dur pour toi. »