Au début, rien que comprendre les rapports de recherche de Pascal était accablant, du moins pendant les dix premières régressions.
Au début, le Phare était de peu d'aide puisqu'ils ne savaient pas qu'ils étaient des « Revenants », ni qu'ils n'étaient que des cobayes pour l'expérience de retour de Pascal. C'est pourquoi Gide s'est concentré sur l'interprétation des documents avec eux.
Après la dixième régression, il a commencé à rassembler le Phare et à leur enseigner directement en utilisant les recherches de Pascal.
Mis à part Ollie et Sarah, la plupart d'entre eux peinaient à suivre, ce qui était prévisible. Il n'a donc enseigné les bases qu'aux autres et leur a attribué des rôles différents.
Ollie a terminé l'étude des documents existants en une semaine, et Sarah en un mois, ce qui a permis à toutes deux de poursuivre les recherches qu'elles menaient dans leurs vies antérieures.
Vers la vingtième régression, Gide a fait disséquer le corps de Rita par Ollie et Sarah pour leurs recherches.
Il a fallu plusieurs tentatives avant qu'elles ne parviennent à s'ouvrir le corps de quelqu'un qui avait été à la fois une amie et une petite sœur.
À un moment, Ollie et Sarah ont conclu que Gide avait complètement perdu la raison et ont tenté de le soigner ensemble, Luca a craqué mentalement, Is est partie en disant que ça allait trop loin, et Ethan a même tenté de le tuer.
Heureusement, ce processus douloureux a pris fin après sept ou huit régressions. Sur le corps de Rita, Ollie et Sarah ont découvert que la connexion entre son âme et sa chair était bien plus faible que chez les autres enfants de Pascal. C'était la raison pour laquelle sa paralysie était si sévère.
Après cela, il n'y a plus eu besoin de toucher au corps de Rita, qu'elles étaient tout juste parvenues à préserver. Il suffisait que Gide explique les découvertes lui-même et présente les preuves.
Vers la trentaine de cycles, Ollie a émis l'hypothèse que si la connexion entre l'âme et le corps était affaiblie comme chez Rita, puis exposée à l'explosion de l'Étoile, cela pourrait rendre le Retour possible. Elle a même élaboré un plan expérimental détaillé.
Il a fallu plusieurs années pour percer totalement la magie de possession de Pascal qui liait leurs âmes à leurs corps, et plusieurs années de plus pour comprendre comment l'inverser et la défaire.
Même déterminer dans quelle mesure la connexion devait être affaiblie a exigé des essais répétés.
Au cours de ce processus, il y a eu des moments où la connexion a été rompue complètement, entraînant la mort de volontaires comme Ethan et Luca et laissant Ollie écrasée par la culpabilité. À d'autres moments, elle était trop peu affaiblie, conduisant à des explosions collectives sans aucun sens.
Ils ont aussi dû tester diverses façons de déclencher l'explosion de l'Étoile, et il y a eu un cas où une erreur a fait dégénérer la contamination hors de contrôle et a transformé tout le Phare en bêtes démoniaques. Cela seul lui a coûté plusieurs années.
En s'appuyant sur l'accumulation des échecs, Gide a ajusté chaque expérience et s'est progressivement rapproché des bonnes conditions.
Lors de l'une de ces tentatives, Ollie s'est méfiée de la source des rapports expérimentaux que Gide leur avait fournis et l'a pressé de questions. C'est alors que Gide a révélé une partie de ce qui s'était passé auparavant, y compris les résultats des expériences antérieures.
En apprenant cela, Ollie s'est donné la mort, laissant un mot disant qu'elle ne pouvait pas continuer une expérience en sachant qu'il y avait de fortes chances qu'elle finisse par tuer ses amis de ses propres mains, et demandant que la prochaine fois, on ne lui dise pas de telles choses.
À travers cela, Gide a compris que certains passés valaient mieux être enfouis à jamais. Qu'il suffisait à lui seul, déjà à moitié fou, de se souvenir de chaque détail de ce processus douloureux.
Après cela, il a agi de manière à rendre les régressions perceptibles, sans jamais donner de réponse définitive. Cela l'a aidé que l'hallucination de Rita reste à ses côtés.
Après d'innombrables expériences et essais répétés, alors que des décennies, voire des siècles s'étaient écoulés…
Enfin, l'hypothèse d'Ollie a été prouvée.
Au sein de l'explosion d'une étoile, tout le Phare est revenu.
Gide Pascal a ouvert les yeux dans le corps de Gideon El Ledert Kairam en l'an 1766.
Il a réalisé que ses deux yeux étaient intacts, et que son serment avait disparu.
En échange, l'Étoile qui lui était liée avait disparu. Peut-être parce que ce retour était un cas inhabituel, sa propriété était passée à quelqu'un d'autre, très probablement Pascal.
Il a aussi retrouvé les souvenirs d'enfance qu'on lui avait volés. Après tant de longues années où ne subsistaient que les choses liées à « Rita Pascal », une autre identité a commencé à prendre forme en lui, celle du Prince Héritier Gideon.
C'était le résultat de son corps changé, quelque chose qui tenait du miracle, et en même temps, une chance d'enterrer son passé.
Avec un nouveau serment, Gideon a séparé et enterré la version brisée, folle, corrompue de lui-même connue sous le nom de « Gide Pascal ».
Par la suite, l'hallucination de Rita Pascal qui persistait à ses côtés a finalement disparu. Un court instant, la pensée d'être laissé complètement seul l'a envahi d'une peur accablante, mais il l'a endurée d'une manière ou d'une autre.
Il a assumé les responsabilités de son serment, s'est immergé dans sa nouvelle identité, et a continué à se conditionner.
Qu'il n'était pas le « Gide Pascal » en ruines, mais le Prince Héritier Gideon, un homme qui ne portait que les souvenirs de Gide Pascal.
Il croyait que s'il pouvait maintenir cet état et simplement retrouver Rita, qui était déjà revenue, tout irait bien.
Comparé à maintenir son esprit fracturé par la seule force de volonté et l'auto-conditionnement, se préparer au désastre qui arriverait en 1773 n'était rien du tout.
Surtout, l'espoir de pouvoir enfin rencontrer la vraie Rita émoussait toute trace de douleur, de peur et de cauchemar.
***
« Mais même après avoir cherché pendant quatre ans, je n'ai pas pu te trouver… c'était devenu assez dangereux à l'époque. »
Gideon parla doucement en resserrant ses bras autour de la taille de Lilietta.
« Mais après ton apparition… ma cupidité a commencé à grandir. Je voulais rester à tes côtés comme ça pour le restant de ma vie, en faisant semblant d'être une personne normale. »
Sa voix s'éteignit. Après un bref silence, il demanda d'une voix basse :
« Quand même… c'est dégoûtant, non ? Le fait que j'aie vécu en voyant ton hallucination, les choses que j'ai faites pendant les recherches pour le Retour… tout ça. »
Rita pouvait sentir les battements violents de son cœur dans son dos, le léger tremblement des bras enserrant sa taille, et la peur cachée sous une voix qui s'efforçait de rester calme.
Si elle disait qu'elle ne ressentait rien, ce serait un mensonge. Elle n'avait pas réalisé que quelque chose d'encore plus profond que ce qu'elle avait vu dans le brouillard subsistait encore.
Pas même le Retour qu'Olivia avait vaguement deviné n'était aussi long ni aussi douloureux.
C'était répugnant, et pourtant pitoyable, au point de lui retourner l'estomac. Il y avait des parties qu'elle pouvait comprendre, et d'autres qu'elle ne pouvait pas accepter.
Mais—
Elle regarda le lac, où la lumière du soleil scintillait sur l'eau frémissante.
Elle songea à l'amour qu'elle avait reçu, et à celui qu'elle avait encore à donner.
Elle se rappela les mots qu'elle avait prononcés un jour.
Que ce qui paraît laid n'est pas un moi intérieur tordu, mais simplement une blessure. Et qu'au-delà, sous ces blessures… se trouve qui il est vraiment…
Elle posa sa main sur la sienne où elle reposait sur son ventre, et ouvrit la bouche :
« Tu es vraiment différent de Pascal, Gide. »
« En quoi ? »
« En ce que tu l'as reconnu, que tu t'es arrêté, et que tu as essayé d'être meilleur. »
« … Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« Gide, tu as admis qu'au fond, la raison pour laquelle tu as essayé de me sauver était ton propre égoïsme. Tu ne l'as pas appelé un sacrifice pour mon bien, et tu ne m'as pas reproché de ne pas reconnaître tes efforts ni dit que c'était tout à cause de moi. »
« C'est… tout à fait naturel. »
« Pas du tout. Quand la douleur devient trop forte, les gens commencent à vouloir quelqu'un à blâmer. Même toi, tu as dit que j'avais l'air d'une malédiction à ton pire moment. »
« — ! »
Sa main, tout son corps, tressaillit. Rita caressa doucement sa main tout en continuant :
« Je dis que n'importe qui peut ressentir ça quand les choses se compliquent. Quand la Mimique m'a attaquée et que je rampais dans un tas de cadavres avec les côtes brisées, j'ai ressenti de la rancune envers Max un instant. Je n'arrêtais pas de penser, l'odeur de patchouli était évidente, alors comment n'a-t-il pas réalisé que c'était une bête démoniaque et s'est fait dévorer… ça n'avait pas de sens, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« Rita, tu n'avais que quatorze ans. Juste une enfant, la seule survivante, entourée des corps déchiquetés de tes amis et camarades, tes os brisés. N'importe qui aurait voulu quelqu'un à blâmer. »
« C'est exactement mon propos. Tu n'es pas différent. »
Rita se tourna dans ses bras pour lui faire face. Pendant qu'ils parlaient, il avait évité son regard, mais cette fois, il la laissa bouger sans l'en empêcher.
Toujours proches, elle leva les yeux vers lui, prenant en compte son visage pâle et ses lèvres tremblantes, puis suivit son regard errant jusqu'à ce que leurs yeux se croisent enfin.
« Gide, n'importe qui peut ressentir ça dans de tels moments. Tu peux t'en prendre à la mauvaise personne, maudire le monde, essayer de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre. Ce qui compte, c'est ce qui vient après. »
« … Après… »
« Si tu restes enfoui dans ces sentiments, si tu justifies la rancœur et la laisses telle quelle, alors ça devient vraiment laid. Mais si tu reconnais que c'était mal et que tu essaies de redresser les choses, si tu peux te regarder en face et réfléchir, alors ce n'est qu'une blessure qui peut guérir. Je te l'ai déjà dit, non ? Ce n'est pas parce que quelque chose a l'air laid que ça l'est vraiment. »
Gide la regarda avec incrédulité. Rita leva la main et lui prit doucement le visage dans une main.
« Tu t'es empêché de blâmer les autres. Tu t'es remis debout tout seul quand tu t'effondrais. Tu savais que ce que tu faisais était mal, et quelle qu'en soit la raison, tu as essayé de ne pas le reproduire. Tu as juré d'assumer tes responsabilités, et tu as fait de ton mieux pour tenir cette promesse. »
À sa voix douce, son expression s'effondra d'une manière impossible à décrire.
On aurait dit qu'il allait pleurer, ou rire, ou qu'il n'arrivait pas à croire que c'était réel, un visage si peu sur ses gardes qu'il pouvait basculer n'importe où.
En le regardant, elle sourit.
« Peut-être que tu as l'air un peu étrange en ce moment. Comme tu l'as dit, quelqu'un pourrait dire que c'est dérangeant, voire effrayant. Mais ce n'est pas ce que je ressens. Parce que qui tu es vraiment, la personne que tu as toujours été, est toujours là sous ces blessures. »
« … Toujours là… »
« Oui. Tu n'es pas aussi brisé ni aussi parti que tu le penses. »
À l'Arène de Ramkard, elle avait essayé de se détourner sans regarder, mais maintenant, elle pouvait tout affronter.
« Je vois le Gide Pascal que j'ai connu en toi. Pas une copie ou une imitation, mais le vrai toi. Tu n'vas pas douter de ce que je vois, n'est-ce pas ? »