Sphère d'eau était un sort qui formait une masse d'eau de la taille d'une tête humaine et la projetait vers l'avant. C'était la variante d'attribut eau de la Boule de feu commune et le sort offensif le plus rapide qu'Alan pouvait lancer.
Il avait expliqué à Rita qu'il pouvait préparer trois ou quatre Sphères d'eau à l'avance et les lancer les unes après les autres.
Elle savait déjà que les sorts de projectile comme Boule de feu et Sphère d'eau étaient la base des techniques de tir magique. De ce fait, elle en comprenait bien la structure.
Si on les bourrait de mana et qu'on les compressait, des sorts comme ceux-ci pouvaient faire exploser une tête humaine comme une balle magique ou transpercer la chair net. Mais si on n'utilisait qu'un filet de mana pour un combat non léthal, leur puissance n'égale guère celle d'un ballon d'eau.
Toutefois, selon les règles du combat d'entraînement, un coup net à la tête compte comme mise hors de combat. Même si l'attaque est faible, il faut la bloquer ou l'esquiver.
Quand le sort fila droit sur la tête du prince Elysion, le capitaine de la Garde Royale à ses côtés réagit instantanément. Il bondit en avant et trancha la masse d'eau de son épée.
L'eau éclata et s'éleva en une épaisse brume. C'était l'œuvre d'Alan.
« Ne paniquez pas ! Maintenez la formation ! »
La vue masquée par le brouillard, le capitaine hurla de toute urgence. Si la confusion gagnait les rangs, les chevaliers tinrent pourtant leurs positions.
De loin, Rita observait la formation rigide et dirigeait le phare directeur vers son point le plus faible : le chevalier le plus inexpérimenté, dont les mouvements étaient nettement plus lents que ceux des autres.
Une Sphère d'eau fonça droit sur lui. Le chevalier jetait un œil vers le capitaine et ne réagit pas à temps.
« Urk ! »
Quand l'eau lui gicla au visage, il ferma les yeux par réflexe.
C'est ridicule…
Si le sort avait été gorgé de mana, assez pour dégager une intention de tuer, il aurait réagi sur-le-champ. Mais le mana était si ténu qu'on eût dit un tour d'enfant. Il ne l'a pas senti du tout.
Devant sa mine outragée, Rita cliqua de la langue.
C'est l'avantage de la magie non léthale. Quand on a annoncé que seuls les sorts non létaux étaient autorisés, vous auriez dû vous attendre à ce genre de fourberie et vous y préparer.
C'était assurément un bleu, c'est pourquoi elle l'avait ciblé.
Le jeune chevalier, les yeux toujours serrés, ne réalisait même pas que, selon les règles du combat d'entraînement, il était déjà considéré comme hors de combat. Quand l'épée d'Anne frappa son plexus solaire, il s'effondra sur place.
Alan confirma le signal lumineux de la Chevaucheuse de Dragon et lança immédiatement son sort suivant vers l'arrière ennemi.
Voyant le bleu mis à terre, un autre chevalier qui tentait d'attaquer par derrière trancha réflexivement la Sphère d'eau qui arrivait. La brume jaillit et lui avala la vue.
« Merd… »
« Qu'est-ce que foutent nos mages ?! »
Les chevaliers royaux pestèrent de frustration.
Mais contrairement à ce qu'ils croyaient, les mages n'étaient pas restés les bras croisés. Dès qu'ils virent le brouillard engloutir les leurs, ils activèrent les sorts qu'ils préparaient.
On aurait dit qu'ils ne faisaient rien, pour la simple raison que chaque sort qu'ils lançaient était intercepté ou dissipé.
« Les mages vont probablement miser surtout sur des sorts de liaison. Ils sont limités à la magie non léthale, après tout. Dorin, tu as dit que la dissipation est ta spécialité, non ? »
Juchée sur les épaules d'un milicien, la prêtresse Dorin bloquait les sorts arrivants par de la magie défensive et dissipait illico ceux qui passaient ses défenses.
Puisqu'il n'y aura pas beaucoup de sorts d'attaque, je ne dois pas essayer de tous les bloquer. Juste gérer ceux que je peux et me concentrer sur la dissipation…
Tout comme l'avait prédit la Chevaucheuse de Dragon.
Dorin cliqua de la langue intérieurement, admirative.
La plupart des sorts étaient des malédictions de liaison et de lenteur, faciles à contrer par la magie divine.
« Attendez une seconde. Le talent de cette prêtresse est dément. Rien ne marche sur elle ! »
« Dorin de Shadea est la prêtresse la plus haut placée de notre royaume, bénie par Sha ! Elle tiendrait tête aux cardinaux du Saint Empire ! »
« Hé ! C'est vraiment le moment de frimer ? »
Les mages râlaient et s'agitaient dans la confusion, discutant du problème entre eux sans jamais signaler à qui que ce soit que la prêtresse Dorin bloquait presque tous leurs sorts.
En premier lieu, ils n'en ressentaient même pas le besoin. Si la magie échouait à cause d'une prêtresse, c'était un problème de mages à résoudre entre mages, pas quelque chose que le capitaine des chevaliers royaux ou le chef de la milice pouvait régler.
Pendant ce temps, la troisième Sphère d'eau fila le long du phare directeur. Ayant vu ce qui s'était passé plus tôt, le chevalier royal ne tenta pas de la trancher et se contenta de se décaler sur le côté.
L'instant où l'eau éclaboussa le sol, la brume commença à s'en élever.
« C'est quoi ce brouillard ! »
« C'est quoi ce mage ?! »
Personne n'avait imaginé que la magie de brouillard puisse être aussi emmerdante, aussi furent-ils promptement jetés dans le chaos. Bien sûr, le plus choqué de tous restait Alan lui-même.
Q-Qu'est-ce que c'est ? Sphère d'eau et conversion en brume ne sont pas des sorts particulièrement difficiles, mais on peut les chaîner et les utiliser comme ça ?
La Chevaucheuse de Dragon n'avait demandé que deux choses.
Lancer une Sphère d'eau là où le phare pointe. Puis, quoi qu'il arrive, lancer conversion en brume sur l'eau de cette sphère.
Pourtant, cela seul avait déjà jeté les chevaliers royaux dans une pagaille totale. Les entendre hurler « C'est quoi ce mage ?! » faillit donner à Alan l'impression d'être devenu archimage.
Pendant ce temps, la chevalière royale Anne courait comme une possédée.
Fonce là où atterrit la Sphère d'eau. Si tu vois un chevalier royal, abats-le. Si de la brume apparaît, change de direction et cours vers la vallée. Si tu es perdue, vérifie le phare et cours où il pointe.
Elle ne faisait que suivre ces instructions. Mais d'une manière ou d'une autre, chaque fois que quelqu'un lui barrait la route, ce n'était qu'un seul chevalier.
Il y avait clairement plus de trente de ses camarades dans ce secteur. Alors pourquoi ne les croisait-elle qu'un par un ?
Qu'est-ce que la Chevaucheuse de Dragon voit, au juste ? Est-ce à cause des yeux du Dragon Noir qu'elle perçoit quelque chose de différent des autres ?
La brume se répandait dans toutes les directions, rétrécissant son champ de vision et rendant les choses encore plus incompréhensibles.
Toujours perplexe, Anne avança en pourchassant le phare directeur.
Elle l'ignorait, mais parce que le capitaine des chevaliers royaux avait ordonné à ses hommes de maintenir la formation, les positions des chevaliers étaient figées.
Voyant cela clairement, Rita guidait son équipe pour que les six puissent tomber sur un seul chevalier à la fois. Avec la brume qui montait partout, les autres chevaliers ne parvenaient pas à rejoindre convenablement celui qui était attaqué.
Dans ce même brouillard, les six coéquipiers ne perdirent jamais leur chemin grâce au phare qui les guidait.
Alors qu'Anne avançait sans hésiter, une vallée apparut progressivement. Derrière elle, Alan entama rapidement son chant.
《 Je le veux. Le miracle des courants divisés 》
Quand Alan avait mentionné que la magie d'eau était sa spécialité, la Chevaucheuse de Dragon lui avait ordonné d'utiliser ce sort dans la vallée, jusqu'à la quantité exacte de mana.
Le cours se scinda net en deux devant Anne. Elle bondit sur le lit de rivière humide et glissant avec l'équilibre d'une chevalière. Derrière elle, les miliciens portant le mage et la prêtresse la suivirent.
Derrière eux, l'eau divisée se rejoignit et recommença à couler.
Les chevaliers qui parvinrent enfin à sortir du brouillard se lancèrent à leur poursuite, mais patauger dans l'eau à hauteur de taille en pleine armure les ralentit à une allure de tortue. Pendant ce temps, les sorts tirés par les mages ne parvenaient toujours pas à percer les défenses de la prêtresse.
Le chef de la milice et le capitaine de la Garde Royale, sortis à travers le brouillard, regardèrent de l'autre côté de la vallée dans un état second.
Les gens choisis par la Chevaucheuse de Dragon se tenaient sur la rive opposée, arborant des expressions comme s'ils ne croyaient pas eux-mêmes avoir réussi. D'une manière ou d'une autre, tous les six avaient traversé sains et saufs.
Ils se tournèrent vers la Chevaucheuse de Dragon debout sur un rocher. Malgré la victoire, elle se pressait la main au front comme si elle avait mal à la tête. Puis elle s'adressa aux mages.
« Pourquoi aucun de vous n'a utilisé la magie de vent pour disperser le brouillard ? »
« …… »
Les mages restèrent muets ou baissèrent la tête. Rita prit une grande inspiration et demanda à nouveau.
« Ne me dites pas que vous étiez si concentrés à essayer de percer les défenses de la prêtresse Dorin que vous n'avez pensé à rien d'autre. »
« …… »
Quelques mages levèrent les yeux vers elle comme pour demander comment elle le savait, tandis que d'autres détournaient le regard en toussotant gênés.
Lilietta serra les dents.
Les mages sont toujours comme ça. Si le problème juste sous leur nez ne bouge pas, ils s'obstinent dessus au point de ne plus voir le reste.
Aucun des mages ici n'avait jamais reçu de véritable entraînement au combat. Au mieux, ils avaient lancé des boules de feu sur des monstres. Pas étonnant que ça ait tourné comme ça.
Je ne m'attendais pas au niveau des mages de combat de l'Ère Cendrée, mais je n'imaginais pas qu'aucun ne songerait à utiliser la magie de vent.
Naturellement, elle avait supposé que les mages balayeraient le brouillard au vent. Elle avait même prévu des contre-mesures supplémentaires : geler l'eau, profiter de la confusion pour provoquer des accrochages entre la milice et les chevaliers royaux, et en dernier recours, prendre le prince Elysion en otage.
Mais au final, elle n'eut besoin ni des plans de secours, ni de l'ultime recours.
Ces mages ne sont même pas au niveau des agents spéciaux Tritoma. Ce sont pratiquement tous des chercheurs et des civils. La route est encore bien longue.
Rita souffla lourdement et plongea son regard sur la foule, une expression loin d'être joyeuse.
« Ma victoire. Ça devrait suffire comme preuve, non ? »
« …… »
« Franchement, ce résultat est bien en deçà de mes attentes. Vous n'avez même pas su gérer six personnes sans sombrer dans le chaos, sans parler d'une unité d'Inquisition. Je pensais que vous feriez mieux que ça… Pour être honnête, je suis très déçue de vous tous. »