Des orbes brillantes d'une lueur diffuse gisaient, éparpillées, près du Dragon Noir. C'étaient des Os de Lune de tailles variées que Lilietta avait fusionnés et façonnés au cours du voyage.
Qu'est-il arrivé… ?
Le Dragon Noir est-il entré en contact avec l'Os de Lune pendant qu'elle était inconsciente ? Est-ce pour cela que Gide est apparu ? Mais comment ?
…C'était le Gide qu'elle connaissait. Comment était-ce possible ?
Rita tendit la main pour réveiller le Dragon Noir, puis hésita. Sa fourrure était agglomérée de sang noir, son corps replié dans un sommeil profond, épuisé. Elle ne parvint pas à se résoudre à le déranger.
Même si elle l'avait fait, une bête démoniaque n'aurait pas pu lui donner de vraie réponse. Heureusement, il y avait une autre présence avec qui elle pouvait raisonner.
Par habitude, elle tenta de canaliser de l'Od dans son bracelet, pour réaliser que son poignet était nu. À la place du bracelet, il était enveloppé de bandages.
Elle regarda autour d'elle. Sur une chaise près du lit de fortune, son bracelet doré et son pistolet magique d'argent reposaient soigneusement côte à côte.
Gide les avait repoussés quand il avait perdu le contrôle…
Ce qui signifiait que le Gide complet les avait récupérés après l'avoir soignée.
Elle remit Silver Grace dans le bracelet et connecta son Od.
Minyug.
[Notification : Il est actuellement 5 h 23.]
[Confirmation : Allez-vous bien, Utilisatrice ? Permettez-moi de vérifier votre état.]
À la voix de l'esprit artificiel, l'Od s'agita dans son corps, parcourant ses membres dans un examen minutieux. Bientôt, un ton soulagé suivit.
[Résultat : Aucun dommage sérieux. Votre fatigue s'est considérablement atténuée, bien que je recommande encore davantage de repos.]
Mm. Je vais parfaitement bien. Je me sens mieux que dopo le traitement du prêtre.
[Lamentation : Vous ignorez le conseil de repos de la Petite Minyug, Utilisatrice ? Bien sûr, vous vous sentez mieux puisque le mana qui vous nuisait a été éliminé.]
[Avertissement : Même en l'absence de symptômes immédiats, répéter ce genre d'action augmente grandement le risque que votre corps ne devienne frêle, tout comme dans l'Histoire de Pascal. Veuillez faire preuve de prudence.]
Alors que Rita écoutait à moitié les remontrances de Minyug, une phrase retint son attention.
Éliminé ? De moi ? Par qui ? J'ai cru voir Gide quand je me suis réveillée un instant… Était-ce lui ? Qu'est-il arrivé exactement ?
[Rapport : …Immédiatement après votre perte de conscience, cet esprit artificiel a tenté d'activer le Mode Urgence. Cependant, après évaluation de la situation, la Petite Minyug a conclu que cela risquait davantage de vous mettre en danger. J'ai donc suspendu l'activation et basculé en veille.]
[Raison : À ce moment-là, vous utilisiez instinctivement l'Od de votre corps pour envelopper le mana absorbé et prévenir les dommages physiques. Prélever de l'Od supplémentaire sur vous pour alimenter le Mode Urgence n'aurait pas été différent que de retirer un soldat en plein combat.]
[Résultat : La Petite Minyug a maintenu la veille avec seulement l'Od minimum requis et a envisagé d'émettre un signal de secours. Ce faisant, j'ai analysé à la fois l'urgence de votre état et le risque de révéler votre constitution inhabituelle et mon existence à « Juraine » —]
L'esprit artificiel poussa un soupir très humain.
[Flashback : Mais ce lézard qui vous fixait a soudain agi comme s'il avait réalisé quelque chose. J'ai donc décidé d'observer.]
[Fait : Immédiatement après que vous l'ayez soigné, le Dragon Noir a cessé de vomir du sang et a récupéré. Une fois stabilisé, il a tourné autour de votre corps inconscient en gémissant, puis s'est brusquement figé sur place et est resté immobile pendant un certain temps.]
[Fait : Peu après, le Dragon Noir a fouillé dans votre sac, en a sorti la pochette contenant l'Os de Lune, l'a renversée et a touché l'un des fragments. Au contact, il s'est transformé en la forme humaine du Prince Héritier.]
« Vraiment ? »
La réalisation que son soupçon était fondé lui arracha un souffle.
« Alors Gide a vraiment utilisé l'Os de Lune lui-même pour retrouver forme humaine ? »
L'esprit artificiel lui répondit dans son esprit.
[Spéculation : Oui. Il semble que ce lézard ait compris le lien entre l'Os de Lune et la transformation humaine.]
« A-Attends, alors quand il a touché l'Os de Lune lui-même… ça veut dire qu'il est revenu avec ses souvenirs intacts ? »
[Évaluation : Je ne peux pas confirmer si ses souvenirs ont été pleinement restaurés. Cependant, il a clairement reconnu votre état. Dès qu'il a retrouvé forme humaine, il vous a soulevée dans ses bras et a commencé à guider le mana en vous.]
[Fait : D'abord, le Prince Héritier a essayé d'utiliser de l'Od, mais a échoué. Il a semblé surpris en réalisant que ce qui coulait en lui n'était pas de l'Od, mais du mana contaminé. Après une brève hésitation, il a parlé directement au noyau de la Petite Minyug.]
[Fait : Le Prince Héritier a mis en garde la Petite Minyug en disant : « Je tente de soigner votre maîtresse. N'interférez pas sans raison. »]
« Il… t'a mise en garde ? »
S'il connaissait même l'existence de Grace logée dans son pistolet magique, ce ne pouvait être que Gideon El Ledert Kairam avec presque tous ses souvenirs intacts.
[Fait : Après avoir lancé l'avertissement, le Prince Héritier a trouvé votre dague et s'en est servi pour approfondir la blessure d'épine sur votre bras, laissant le sang couler librement. Il a alors commencé à aspirer le sang avec sa bouche.]
« Mon sang… ? Ah, était-ce une forme de saignée ? »
[Évaluation : Oui. Il semble qu'il ait tenté d'absorber le mana selon la méthode d'une bête démoniaque. Il a probablement choisi de boire le sang afin d'éliminer la portion contaminée.]
On dirait qu'il a choisi cette méthode pour consommer le mana contaminé tout en l'empêchant de se propager davantage dans son corps.
Plutôt que de prélever le mana directement en elle, le prendre à travers le sang qui coulait lui permettait d'éliminer le sang souillé en même temps, minimisant ainsi l'impact.
[Évaluation : Ce lézard-devenu-homme a continué d'aspirer votre sang comme une larve de moustique. Juste au moment où la Petite Minyug calculait si elle devrait lui tirer une balle dans la nuque s'il buvait ne serait-ce qu'une goutte de plus, il a enfin cessé. Il a alors trouvé le concentré d'Od que vous aviez préparé et a soigné toutes vos blessures.]
L'esprit artificiel ajouta la remarque avec un ressentiment clair, comme pour déposer une plainte.
[Fait : Ensuite, peut-être dans l'intention de reconstituer votre sang perdu, il a tenté de vous faire boire le concentré d'Od. Votre inconscience vous empêchant d'avaler correctement, il vous l'a donné lui-même.]
« …I-Il a fait quoi ? »
[Explication : Votre compréhension est correcte. Ce prince lézard effronté, sous prétexte de traitement et cachant des arrière-pensées, a posé ses lèvres sur les vôtres —]
« Tu peux t'arrêter, Minyug. »
Rita coupa court à l'explication de l'esprit artificiel. Puis, presque machinalement, elle effleura ses lèvres du dos de la main.
Ce n'était que du traitement. Pas différent d'une respiration de secours.
Les « arrière-pensées » de Minyug étaient entièrement subjectives. À un moment donné, l'esprit avait développé une aversion marquée pour Gide, donc il exagérait probablement. En réalité, ce n'avait dû être rien de plus qu'une tentative désespérée de la sauver.
Cependant, la seule raison pour laquelle elle était bouleversée par quelque chose qui n'aurait dû rien signifier, c'était que la personne était Gide.
Si c'avait été Is, Luca, ou même Ethan. Elle les aurait juste remerciés et s'en serait excusée pour le dérangement. Mais parce que c'était Gide… c'est pour ça qu'elle se sentait comme ça.
Si elle essayait de définir exactement ce que ce sentiment était, elle n'y arrivait pas.
Il persistait dans ses pensées, ni désagréable ni tout à fait plaisant. C'était embarrassant, et d'une certaine façon un peu nostalgique. Même elle ne comprenait pas totalement ce qu'elle ressentait.
Alors que ses doigts effleuraient à nouveau ses lèvres, elle réalisa soudain quelque chose.
Être aussi consciente de ça… Je'aime vraiment Gide, de cette façon.
…À quoi ressemblerait un vrai baiser avec Gide ?
Au lieu de ressentir ces émotions compliquées, est-ce que ce serait juste bon ? Est-ce que son cœur battrait la chamade ? Est-ce qu'elle se sentirait légère et sans souffle ?
Si elle l'aimait, alors probablement. Ce pourrait être déroutant à bien des égards… mais ça ne semblait pas désagréable.
Je suis curieuse.
Je veux essayer.
La pensée lui échappa avant qu'elle ne puisse l'arrêter. Elle se pressa la main sur le front avec un gémissement. Avec des problèmes urgents et complexes entassés comme une montagne, pourquoi pensait-elle à quelque chose d'aussi inutile ?
Forçant ses pensées dans une autre direction, elle se tourna à nouveau vers Minyug.
« Qu'est-il arrivé après ça ? Gide a-t-il posé l'Os de Lune de lui-même ? »
[Affirmatif : Oui, Utilisatrice.]
[Fait : Le Prince Héritier est resté appuyé contre le lit en vous tenant. Quand vous avez brièvement repris conscience pour vous rendormir ensuite, il vous a allongée. Après avoir examiné l'Os de Lune qu'il serrait dans une main depuis tout ce temps, il l'a mis de côté et est revenu à sa forme de bête démoniaque.]
[Fait : Après avoir confirmé que le Dragon Noir s'était endormi, cet esprit artificiel a quitté le mode veille pour réduire votre consommation d'Od.]
[Évaluation : Cela conclut tout ce que la Petite Minyug a vu. Cependant, ce lézard pourrait tenter de convoiter à nouveau l'Os de Lune, la prudence est donc conseillée.]