« O-Oui. Je comprends. Merci, Lady Chevaucheuse de Dragon. »
Sion répondit raide, le visage rouge.
Après qu'il se fut éloigné en titubant, Rita se prit la tête.
Non, Impératrice. On ne peut pas simplement éviter ce genre de choses. Ce n'était pas l'Empereur le problème. C'était toi.
Je vais devenir folle.
C'est exactement pour ça qu'il ne faut pas s'immiscer dans les relations amoureuses des autres, et qu'il faut écouter les deux versions avant de tirer des conclusions hâtives.
Sarah Pascal avait dit quelque chose de similaire, avec une expression qui laissait entendre que tout était vain. Elle avait regardé Rita ensuite, visiblement sur le point de dire quelque chose, mais s'était tue en soupirant.
« Non… vous deux, vous vous dépatouillerez toutes seules… »
« …Attends. Ça veut dire que Sarah pensait déjà que Gide et moi, on était « ensemble » ? »
Pourquoi ? Depuis quand ?
Les pensées de Rita vrillaient dans le chaos.
Sans réfléchir, elle baissa les yeux vers le Dragon Noir perché docilement sur son épaule. La petite créature se blottit contre elle avec un air innocent. Une fraction de seconde, elle ressentit une puissante envie de le jeter.
« Putain, Gide Pascal… »
Alors qu'elle marmonnait serrant les dents, le Dragon Noir tressaillit et leva vers elle des orbites rondes, écarquillées.
— Grrong ?
Après une grande inspiration, Rita sourit gentiment et caressa la petite tête du dragon.
« C'est bon. Je ne t'en veux pas. J'en veux à Gideon. »
— Grrroong…
T'es définitivement fâchée contre moi, encore. La protestation muette de Gide ne fut pas entendue par Rita, et ne traîna pas longtemps dans son propre esprit non plus.
La bête démoniaque simplette se détendit vite. Enroulant ses minuscules griffes autour du cou de Lilietta, il enfouit joyeusement sa tête contre elle.
Elle tapotait distraitement le dragon accroché à elle et songea :
Pour l'instant, je ferai comme si je ne savais rien. J'attendrai de voir si Sion arrive à parler les choses avec Juraine… Si ça a l'air de mal tourner, j'interviendrai et je lui parlerai moi-même.
Si Juraine était vraiment enceinte, elles devraient faire extrêmement attention pendant le voyage à venir.
Puis, soudain, une idée la frappa.
Attends. Est-ce que ça veut dire que cet enfant devient Melchizedek ? L'enfant de Juraine et Elysion ?
Un empereur elfe-né qui régnerait sur le jeune Empire de Kairam pendant près de six cents ans après la mort d'Elysion.
« Juraine. Ce matin-là… quand j'ai dit que j'assumerais, tu m'as répondu que tu ne savais pas et qu'il te fallait du temps pour réfléchir. »
« Après qu'on a croisé la Chevaucheuse de Dragon ce jour-là, on n'a jamais eu l'occasion d'en parler vraiment. »
Si cet enfant avait été conçu le jour même où elle et Gide avaient été happés par l'explosion de l'Étoile et étaient arrivés en l'an 821…
Si ce jour marquait l'origine de l'Étoile, le point de départ de tous les événements liés à Pascal…
Impossible.
Quelque chose heurta son esprit sans crier gare. C'était une scène qu'elle avait once vue à travers les souvenirs de Gide.
Pascal était ligoté sur une chaise. Du sang coulait de sa bouche tandis qu'il crachait des mots à Gide.
« Keuk… kuh… Gamin, dis-moi… qu'est-ce que je vois, moi ? »
« …Je vois un cadavre calciné. Le collier… était la seule chose qui restait, alors j'ai su que c'était ma mère. Et ma femme… ma femme, tu vois… ha, hahaha, keuh, keuh. »
« Si j'apprends comment faire, je pourrai « retourner » moi aussi. Avant que j'éveille ce noyau de démon… quand ma famille était encore vivante. Khehk… Je pourrai revenir en arrière, moi aussi. »
Le collier de sa mère dont avait parlé Pascal.
Le temps où sa famille était encore vivante.
Mère… Femme…
Juraine portait toujours le Collier d'Os-de-Lune, le souvenir laissé par sa maîtresse.
Tout ça n'était-il vraiment que coïncidence ?
Et si Pascal était dans le ventre de Juraine en ce moment même ? Et si le jour de notre arrivée ici était son début ?
Alors qu'un frisson lui glaçait l'échine, Lilietta se clampa la main sur la bouche.
Elle laissa échapper un souffle tremblant et effleura le bracelet de doigts fébriles. L'esprit artificiel infusé d'Od s'éveilla, sa crête papillon clignotant.
[Salutation : Bonjour, Utilisatrice.]
[Inquiétude : Avez-vous suffisamment dormi la nuit dernière ? Si vous avez rencontré des problèmes tels que cauchemars ou hallucinations auditives, veuillez en informer Minyug sans faute. N'oubliez pas l'objectif originel de la Créatrice en concevant cet esprit artificiel.]
Minyug, écoute. Je viens juste de…
Faisant attention à ce que le Dragon Noir n'entende pas, Rita transmit rapidement ses informations et ses soupçons par la pensée.
Après un court silence, l'esprit artificiel répondit prudemment.
[Analyse : Cette hypothèse contient un saut logique. Cependant… la Créatrice a affirmé que l'intuition peut parfois être plus précise que la logique. L'intuition de l'utilisatrice peut être plus proche de la vérité.]
Et du coup, on fait quoi ? Si Melchizedek est vraiment Pascal… s'il ne naît jamais et disparaît…
Qu'est-ce qui arriverait alors ?
Toutes les souffrances et les morts vécues par les enfants de Pascal disparaîtraient-elles ?
Des choses comme la contamination de mana ou les grands cataclysmes n'auraient-elles jamais existé en premier lieu ?
Les cycles infinis de Retour que Pascal et Gide ont répétés à travers l'Étoile cesseraient-ils d'exister ?
Un monde où personne ne meurt dans la misère, où personne n'est broyé par un désastre inévitable, où la répétition infinie du temps et le murmure d'un démon s'évanouissent simplement…
Un monde qui continue en paix.
Quel genre de monde serait-ce ?
Non. Non. Cette façon de penser est dangereuse.
Rita coupa net les idées qui se propageaient à vive allure.
Après avoir perçu une partie de ses pensées, l'esprit artificiel continua calmement.
[Avis : Le jugement de l'utilisatrice est sain. N'oubliez pas pourquoi nous avons constamment tenté de faire en sorte que les événements se déroulent conformément au mythe fondateur.]
[Évaluation : Par ailleurs, si « Juraine » n'est pas enceinte, l'hypothèse de l'utilisatrice s'effondre à sa base. Tant qu'une vérification n'est pas possible, la plus grande prudence est conseillée. ]
…Oui. T'as raison. Reservons notre jugement pour l'instant.
Elle calma sa respiration et se frotta le visage. Puis, comme pour trancher net son fil de pensée, elle tourna son esprit vers autre chose.
Ah, au fait, Minyug. C'était quoi ce truc que tu voulais me dire tout à l'heure ? Tu as dit qu'il y avait un truc important à savoir sur l'Os de Lune.
[Avis : Les propriétés suivantes ont été identifiées par des expériences menées par Hécate à l'aide des Os de Lune. Ce ne sont pas des hypothèses mais des faits déjà vérifiés.]
[Note complémentaire : Lorsque des concepts personnellement nommés par Hécate correspondent à ceux de l'Ère Cendrée, ils ont été traduits et classés selon la terminologie de l'Ère Cendrée.]
[Exemple : Ce que Hécate appelait Magie Ancienne correspond à Mana Contaminé. Monstres Anciens fait référence aux Bêtes Démoniaques. Force Vitale des Elfes correspond à Od.]
Attends.
Rita coupa court à l'explication rapide de l'esprit artificiel. Après avoir rassemblée ses idées, elle demanda à nouveau pour confirmer ce qui lui venait à l'esprit.
Hécate a appelé Od la force vitale des elfes ?
[Affirmatif : C'est exact, Utilisatrice.]
[Note complémentaire : Selon les archives de Hécate, c'était le terme que les anciens elfes utilisaient pour désigner leur propre pouvoir.]
…Le monde avant l'Année Un était saturé de mana contaminé. Mais le monde après l'Année Un que nous connaissons est rempli d'Od.
L'Od se rassemble en réponse à des motifs ou des structures spécifiques. En s'accumulant, il forme des amas collectifs capables d'absorber et de libérer de l'information.
Bien que ce ne soit que de l'énergie, il se comporte comme s'il était vivant.
Parfois, attiré par la volonté puissante d'un Serment, il devient partie de quelqu'un et punit ceux qui rompent leur serment.
Mais en termes pratiques, ce n'est qu'un effet secondaire qui survient quand une volonté affaiblie perd le contrôle. Le processus de suppression de la punition de l'Od ressemble aussi à de la persuasion.
« Ah. »
Rita murmura doucement.
« L'Od, c'est… la force vitale que les elfes ont semée à travers le monde en mourant. Une sorte de fantôme, ou de vestige. »
L'énergie que les elfes appelaient force vitale a rempli le monde après leur extinction, créant plantes, animaux et monstres. Elle a engendré les phénomènes naturels et soutenu la vie humaine.
Peut-être que les amas d'Od sont vraiment Dieu, au sens où ils ont créé un monde où les humains peuvent vivre.
Avec un sentiment étrange, Rita contempla l'Od qui habitait et bouillonnait en elle.
Maintenant lié à elle, son éclat doré lui paraissait comme les âmes d'elfes attirées par son sens du moi et son Serment.
[Réflexion : La compréhension de l'utilisatrice n'est pas incorrecte. Cependant, c'est une interprétation exagérée et un cas de personnalisation excessive. L'Od n'a ni moi ni intelligence, ce qui rend difficile de l'interpréter comme des fantômes ou des esprits.]
[Opinion : Cela dit, l'interprétation selon laquelle l'Od répond à la volonté et aux serments humains parce qu'il faisait à l'origine partie des elfes semble correcte.]
…Bon. De toute façon, ce n'est pas ce qui importe maintenant. Le savoir ne changera rien. Continue à m'expliquer les propriétés de l'Os de Lune.