Les cheveux argentés du prince tombaient comme de la neige fraîchement empilée. Des yeux aussi bleus qu'un ciel d'hiver fixaient droit la sorcière.
« M-Moi… »
Juraine avala sa salive avec difficulté et évita son regard. Elle saisit la main de Sion qui tenait son menton, essayant de l'écarter.
Sion ne lâcha pas prise. Après avoir poussé un profond soupir, il ouvra la bouche.
« Juraine. Ce matin-là… quand j'ai dit que j'assumerais mes responsabilités, tu m'as répondu que tu ne savais pas et que tu avais besoin de temps pour réfléchir. »
« P-Pourquoi en parler maintenant alors… ? »
« Si ce n'est pas maintenant, alors quand ? Depuis qu'on a rencontré la Chevaucheuse de Dragon ce jour-là, on n'a jamais eu l'occasion d'en parler correctement. Tu as continué à faire comme si de rien n'était, et chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet, tu fuyais ou changeais de conversation. »
« C'est… »
« Combien de temps dois-je encore attendre ? »
« …… »
« Tu as encore besoin de temps ? »
« C-C'est… euh… »
« Juraine… est-ce que tu as commencé à me détester ? »
« Qu-Quoi ? Non ! Bien sûr que non ! »
« Alors pourquoi est-ce que tu continues à m'éviter ? Ce n'est pas quelque chose dont tu peux juste fuir. »
« Argh… »
« Ou bien tu veux faire comme si ça n'avait jamais existé ? L'effacer comme une erreur d'une nuit ? »
« — ! »
« Comparé à ta longue vie, je ne suis rien de plus qu'un humain éphémère, n'est-ce pas ? Notre relation prendrait fin naturellement une fois que je quitterais la Forêt Noire, c'est pour ça que tu as décidé de l'ignorer et de l'oublier. C'est moi l'idiot qui s'accrochait à toi en insistant pour qu'on parte ensemble. »
« Non ! Ce n'est pas ça ! Je… je n'étais juste pas prête, je ne m'étais pas préparée… »
« Moi, je suis prêt depuis longtemps. Je sais maintenant avec certitude que je te veux, et je sais jusqu'où je suis prêt à aller pour toi. »
« H-Hic… »
Juraine émettit un son semblable à un hoquet et se recroquevilla, comme si elle voulait s'enfuir. Mais Sion tenait toujours son menton, l'empêchant d'échapper à son regard.
Le prince se força à croiser les yeux dorés agités de la sorcière et demanda à nouveau.
« Et toi ? Qu'est-ce que tu ressens ? »
« …… »
« Donne-moi ta réponse, maintenant. »
« Argh… »
« Tu ne sais toujours pas ? »
« C-C'est exact ! Je ne sais pas ! Je ne sais pas ! Comment je suis censée décider une chose pareille facilement ? J'ai dit que je ne sais pas, alors pourquoi tu continues à demander ?! »
Des larmes emplirent les yeux de Juraine tandis qu'elle repoussait sa main de toutes ses forces.
Sion la relâcha, un sourire amer apparut sur son visage.
« D'accord. Alors j'attendrai plus longtemps. »
« Hngh… »
Juraine se frotta le coin des yeux et renifla. Sion, qui l'observait, recula d'un pas et continua.
« J'attendrai aussi longtemps qu'il te faudra… alors ne fais pas une tête aussi effrayée. »
« J-Je ne suis pas effrayée ! Tu crois que j'ai quel âge pour avoir peur d'un humain aussi jeune que toi ?! »
« Ouais. C'est vrai. »
Il baissa la tête.
« Désolé d'avoir été impatient, Juraine. »
« Hngh… »
Après avoir étouffé un sanglot, Juraine se cacha le visage dans ses deux mains et marmonna faiblement.
« J-Je ne sais vraiment pas… des choses comme ça… mon maître ne me les a jamais apprises… »
« Juraine. »
Quand Sion tendit la main et s'approcha, Juraine poussa un cri perçant.
« Ça suffit ! N'approche pas ! Je reviendrai toute seule plus tard ! »
Elle se retourna précipitamment et disparut entre les arbres.
Elysion resta immobile jusqu'à ce que la silhouette de Juraine disparaisse complètement, puis tourna son regard vers l'arbre contre lequel Lilietta était appuyée.
« Dame Chevaucheuse de Dragon. »
« …Je n'ai pas fait exprès d'écouter. »
« Je sais. »
Le prince sourit amèrement et soupira.
Rita resta silencieuse, ne sachant pas quoi dire.
Elle se sentait perplexe. Elle n'aurais jamais deviné que c'était la raison pour laquelle Sion n'avait pas demandé à Juraine de l'accompagner.
Donc… ils ont passé la nuit ensemble le jour de mon arrivée. Après ça, Sion a dit qu'il assumerait, mais Juraine a continué à l'éviter. De son côté, tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre sa réponse.
Sans même avoir entendu ce qu'elle voulait faire de leur relation, il était compréhensible que lui demander de partir ensemble soit difficile.
Tout comme Sion l'avait lâché tout à l'heure, de son point de vue, la fuite de Juraine avait pu ressembler à une tentative d'effacer leur relation et de l'attendre partir comme si rien ne s'était passé.
La différence de leurs durées de vie est énorme… Ça compte aussi.
Rita ne connaissait pas la durée de vie exacte des elf-nés, mais les anciens elfes vivaient en moyenne deux mille ans. Juraine semblait être une métisse proche des elfes, donc elle vivrait au moins plusieurs centaines d'années.
Elysion était un humain qui ne vivrait même pas cent ans.
Du point de vue de quelqu'un qui ne vivrait pas aussi longtemps, demander à quelqu'un de longue vie de rester ensemble était difficile. C'est pour ça qu'il a attendu… pas parce qu'il n'y avait pas pensé, mais parce qu'il y réfléchissait très sérieusement.
En y repensant, il semblait plus probable que Juraine n'ait pas réfléchi profondément à leur relation. Elle n'avait même pas réalisé pourquoi il ne lui avait jamais demandé de partir ensemble et avait choisi de seulement attendre.
C'est pour ça que Sion a couru immédiatement après avoir appris qu'elle pleurait à cause de ça. Il pensait qu'il y avait enfin une chance qu'elle lui donne une réponse.
Pendant que Rita mettait de l'ordre dans ses pensées, Sion se frotta le visage une fois en silence. Puis, sans retirer la main qui couvrait son visage, il parla d'une voix tremblante.
« C'est embarrassant, et j'hésite à demander, mais… il y a quelque chose de personnel que j'aimerais te demander au sujet de Juraine. Serais-tu prête à m'écouter ? »
« Je t'en prie, vas-y. Je t'aiderai comme je pourrai. »
Même si Rita répondit tout de suite, le prince peina à continuer.
Incapable de la regarder, il garda le visage caché et força les mots à sortir.
« Juraine… »
« Hmm ? »
« …Je suis vraiment désolé de dire un truc pareil, mais tu as l'air assez proche de Juraine pour l'avoir même vu pleurer. Puisque tu as tout entendu… et que tu es une femme en plus… »
Même après avoir ouvert la bouche, Elysion n'arrivait pas à formuler sa demande. Il divagua, débitant des trucs qui ressemblaient à des raisons ou des excuses, puis retira doucement sa main pour observer sa réaction.
Après avoir confirmé que Rita attendait en silence sans montrer la moindre agitation, il ferma les yeux très fort et alla enfin droit au but.
« Le corps de Juraine… pourrait subir certains changements. »
« Pardon ? »
« Elle insiste sur le fait que c'est impossible et s'en fiche, mais je ne peux m'empêcher de m'inquiéter… J'espérais que tu pourrais l'examiner. Y a personne d'autre que je puisse demander ou en qui j'ai confiance… S'il te plaît, je t'en supplie. »
Au début, Rita ne comprit pas ce qu'il voulait dire.
Des changements sur le corps de Juraine ? Parlait-il de quelque chose comme une bestialisation ?
Puis, un temps plus tard, en se rappelant de quoi Sion et Juraine parlaient tout à l'heure, le sens finit par faire tilt.
Un bébé… ?
Rita resta bouche bée, clignant des yeux avec incrédulité.
Voyant sa réaction, le visage d'Elysion devint rouge vif. Il géna maladroitement, puis demanda d'une voix tremblante.
« T-Tu ne connais pas, par hasard, la magie pour confirmer… ce genre de chose ? »
« …Non. Je la connais. »
Rita répondit, avec l'impression que la moitié de son âme s'était échappée.
Sur la Ligne de Défense Finale, l'organisation des unités accordait bien plus d'importance à l'affinité à l'Od et au type de Serment qu'au genre.
Du point de vue du QG, constamment en manque de personnel, il n'y avait ni le luxe ni la justification de séparer les hommes et les femmes.
Du coup, toutes sortes de situations surgissaient au sein des unités, y compris des cas nécessitant de la magie contraceptive, des sorts de détection de grossesse, voire de vérification de paternité.
De ce fait, les Porteurs de Serment de type Processeur finissaient inévitablement par apprendre cette magie, ne serait-ce que pour répondre aux demandes de leur entourage. Les types Transfert l'apprenaient dans le cadre de leurs arts de guérison.
À sa réponse, le visage d'Elysion s'illumina. D'un air désespéré, il demanda à nouveau.
« Si tu la connais, pourrais-je te demander de le faire ? Juraine refuse même d'en discuter… »
« …Ce sort ne fonctionne correctement qu'après deux semaines. Même si Juraine sait comment l'utiliser, ça n'aurait aucun sens pour l'instant. C'est probablement pour ça qu'elle n'a pas essayé. »
« Ah… »
Le visage du prince devint encore plus rouge. On aurait dit qu'il ne le savait pas du tout.
Ils ont l'air tous les deux incroyablement innocents. Comment les choses ont-elles pu en arriver là… ? Non. Laisse tomber. N'y pensons pas.
Après avoir repensé à ses expériences sur la Ligne de Défense Finale, Rita fixa le vide et parla le plus factuellement possible.
« Cependant, Votre Altesse, ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire sans le consentement de la personne concernée. Il faudra que tu en parles avec elle d'une manière ou d'une autre. Si Juraine est d'accord, j'essaierai quand plus de temps aura passé et je te tiendrai au courant des résultats. »