Rita se rappela ce qu'Ollie lui avait expliqué sur sa constitution.
« Ton corps absorbe l'Od facilement, mais il est extrêmement sensible à ses variations comme le mana, le pouvoir divin ou l'aura. Tu as un rejet bien plus fort que les gens ordinaires. »
« Cela veut dire que ton corps fait une crise quand il est exposé à la magie de guérison ou au pouvoir divin. Ce qui renforce les autres finit par épuiser ton endurance. »
« Pourtant, contrairement aux autres Porteurs de Serment, il est en fait meilleur pour ta santé de garder beaucoup d'Od stocké à l'intérieur et de l'utiliser librement. Ainsi, de faibles traces de mana ou de pouvoir divin ne perturberont pas ton système… »
« Mais si tu te blesses, ne laisse personne te soigner avec de la magie ou du pouvoir divin. Aie toujours des potions sur toi, et pour l'amour du ciel, n'abuse jamais de l'Od. Si tu fais une overdose, il n'y a plus rien à faire. »
Rita ignora la première et la dernière parties pour se concentrer sur ce qu'Ollie avait dit au milieu.
Même s'il y a un certain rejet, mon Od devrait pouvoir le stabiliser… non ?
Ollie avait dit que Rita pourrait sembler s'améliorer temporairement. En fait, la jeune Lilietta avait paru en meilleure santé pendant un moment, jusqu'à ce que la magie de guérison affaiblisse progressivement son corps.
C'est bon. Je vais juste subir le traitement. Mieux que d'avoir à expliquer pourquoi je réagis au pouvoir divin comme un démon. Une fois les blessures refermées, je pourrai bouger à nouveau. Il faudra juste faire attention plus tard.
Elle avait déjà pris sa décision, mais la voix de Gide sur le fait de toujours choisir la meilleure option résonnait dans sa tête. Elle essaya donc de refuser une fois de plus, gentiment.
« Je ne suis pas dans un état urgent. Vous devriez économiser votre pouvoir divin. »
« C'est à moi de juger si c'est urgent ou pas, Dragon Rider. Les jeunes chevaliers se croient toujours invincibles… Hem, montrez-moi la blessure d'abord. »
La protestation de Rita tomba à plat. Pour le prêtre, cela ressemblerait probablement juste à de la pudeur.
« Rupert, attends dehors. »
« Oui, le prêtre Dorin ! »
Après avoir renvoyé le garçon, Dorin attrapa son bras d'un air sévère. Rita baissa les bras et la laissa défaire les bandages.
Les yeux de Dorin s'écarquillèrent quand les blessures apparurent.
« Oh, mon ciel… »
Les potions de soin avaient un peu aidé, mais les dégâts étaient toujours graves. Après tout, tout son corps avait été à demi transpercé par une grande épine. Si elle n'avait pas tordu son corps pour éviter les organes vitaux, elle serait morte sur le coup.
Quand Dorin vit les trous à demi refermés le long de son ventre et de ses jambes, elle poussa un cri.
« Attendez, vous marchiez comme ça ? Et vous m'avez dit de vérifier les autres patients ? Vous êtes la plus blessée ici ! L'endurance a des limites. Vous êtes folle ? »
Dorin leva la main comme pour lui claquer le dos, puis se figea en remarquant d'autres blessures sur le dos de Rita. Sa colère fondit en un lourd soupir.
« … Ça ne guérira pas en une séance. Il vous faut au moins trois jours de traitement. D'ici là, pas de vadrouille. Vous restez couchée et vous vous reposez, c'est compris ? »
« Oui. »
Rita acquiesça docilement et la laissa travailler. Les mains de Dorin brillèrent d'une lueur blanche faintement alors qu'elle les passait sur chaque blessure, son énergie divine les refermant à une vitesse visible.
Pas de réaction forte pour l'instant. Pourtant, on dirait que mes forces me quittent…
Cette sensation d'épuisement ne semblait pas très différente de la fatigue ordinaire qui accompagne un traitement.
Avec un ressenti aussi subtil, il était compréhensible que la jeune Lilitta n'ait pas réalisé que son corps s'affaiblissait sous l'effet de guérisons continues. Seule quelqu'un aux sens aiguisés comme Rita, déjà préparée et surveillant attentivement son état, pouvait identifier le problème.
Mes blessures guérissent, mais ma force… elle s'effrite. Comme si mon sang s'écoulait lentement. Le pouvoir divin continue d'affluer… J'ai vraiment sommeil.
L'état de Rita était encore pire que lorsqu'elle serrait les dents face à la douleur plus tôt. Sa respiration ralentit, une chaleur monta dans son corps jusqu'à le rendre mou.
Son corps réagissait et luttait contre le pouvoir divin qui y était entré, presque comme une réponse immunitaire.
Si ça continue de s'accumuler… Je vais définitivement m'affaiblir. C'est vrai que mon corps n'a tenu aussi longtemps que parce que j'ai dormi et grandi sous le lac pendant dix ans.
Le prêtre rebanda soigneusement ses blessures, puis remarqua ses yeux perdus.
« Vous avez sommeil ? Parfois, le corps peut se vider après une guérison rapide. C'est le moment de se reposer, pas de courir partout sous prétexte que les blessures sont fermées. »
« … Oui, je vais me reposer. »
Rita cligna des yeux lentement en répondant.
« Oh, quel bon chevalier. Quand vous écoutez si bien, vous guérirez plus vite. C'est pas bien, ça ? » Dorin sourit, noua le bandage proprement et l'aida à s'allonger. « Reposez-vous bien, Dragon Rider. Je passerai vous voir demain. »
Le prêtre éteignit la lampe et partit. Dans la pièce sombre, le souffle de Rita devint court et chaud avant que ses paupières ne se ferment.
Il faut que je fasse converger l'Od… mais je ne peux pas bouger. Juste une petite sieste d'abord… récupérer un peu… puis…
Elle sombra presque instantanément. C'était un sommeil qui ressemblait davantage à un évanouissement qu'à du repos.
***
Quelques heures plus tard, le petit dragon noir blotti à ses pieds se réveilla. Il bâilla et scruta la pièce faiblement éclairée. Voyant Rita respirer lourdement dans son sommeil, il traversa les fourrures en dandinant vers son visage.
Le dragon noir inclina la tête en sentant la chaleur qui émanait d'elle. Il émit un faible grondement.
– Grrng.
Y a un truc qui va pas.
Il aplatit les épines sur son nez et le pressa contre sa joue et son front. Quand il sentit sa fièvre, ses yeux fendus se rétrécirent.
Elle brûle.
Au moment où il le réalisa, sa poitrine se serra d'inquiétude, bien qu'il ne fût même pas sûr d'avoir un cœur. Il fallait la rafraîchir. N'importe quoi de froid ferait l'affaire.
Il pensa à la neige amassée dehors.
Le dragon noir sauta du lit et trottina jusqu'à la porte. D'un battement d'ailes, il tira la poignée et se faufila dehors. En planant dans l'escalier vers le premier étage, il tomba sur un groupe d'enfants.
« Hein ? Le dragon noir ? »
Rupert était en train de se vanter devant ses amis à la salle du village d'avoir rencontré la Dragon Rider et son dragon de près. Mais quand le vrai dragon apparut soudainement, la pièce s'embrasa de bavardages excités.
« Wahou, c'est un vrai dragon ! »
« Regardez, il vole ! »
« Il est plus petit que je pensais ! »
« Mais pourquoi il n'a pas d'yeux ? Il peut voir ? »
« Rupert, c'est pas la Dragon Rider qui t'appelle ? Peut-être qu'elle a besoin de quelque chose ! »
Face au bavardage des gamins, Rupert se redressa et se planta devant le petit dragon noir qui volait au-dessus du premier étage.
« Hé, p'tit dragon ! C'est la Dragon Rider qui t'envoie me chercher ? »
Un dragon était certes une créature fascinante, mais comme celui-là faisait la taille d'un chat, il n'effrayait guère le grand garçon.
D'ailleurs, Rupert et les autres gamins n'avaient pas vu le combat précédent. On les avait tenus en sécurité dans la partie la plus profonde de la grotte, loin du chaos extérieur. Ils n'avaient entendu que les adultes dire qu'un énorme dragon noir avait craché du feu noir et anéanti un groupe d'inquisiteurs.
« Hein ? Hé, où tu vas ? »
Le petit dragon impatient trouva le gamin qui lui barrait la route agaçant. Il aurait voulu le pousser de côté, mais un instinct l'avertit que Rita serait en colère s'il le faisait. Alors, il contourna Rupert et se précipita vers la sortie.
Quand le petit dragon l'ignora et sortit de la salle, Rupert resta coi. Ses amis se mirent à chuchoter derrière lui.
« C'est bien de laisser ce dragon se balader tout seul ? »
« On devrait pas le suivre ? »
« Rupert, t'es chargé de la Dragon Rider, non ? Ça veut dire que le dragon c'est ta responsabilité aussi ! »
Ils n'avaient pas tout à fait tort. Rupert courut prestement après le dragon noir et désigna l'un de ses amis.
« Marie ! Va dire à la Dragon Rider que le dragon est sorti tout seul ! »
« Oh, d'accord ! J'y vais ! »
La fille aux cheveux châtains appelée Marie dévala l'escalier en courant, pendant que le reste de la bande suivait Rupert, l'air excité.
« Où il va, le dragon ? »
« Aucune idée. »
« Vous croyez qu'il fugue loin de sa maîtresse ? »
« Pas question ! Peut-être qu'il a faim et qu'il va choper quelque chose à manger ? »
« Whoa, du coup on pourrait voir un dragon bouffer un monstre ! »
« Comment un truc si petit pourrait bouffer un monstre ? »
« Boulet, ils ont dit que la vraie forme d'un dragon est bien plus grande ! »
« Tout le monde, fermez-la ! »
Rupert aboya sur les gamins bruyants. À cet instant, la queue du dragon disparut soudainement vers la sortie de la grotte.
« O-On a pas le droit de sortir… »
Un garçon timide marmonna tandis qu'ils couraient dans le passage étroit derrière le dragon volant, qui ne daigna même pas se retourner. Se rendant compte de quelque chose, Rupert se retourna et hurla aux gamins.
« C'est ça, vous me suivez pas ! Vous aurez des ennuis si vous sortez de la grotte ! »
« Et toi ? »
« Moi je bosse. C'est pas de la rigolade puisque le chef du village m'a personnellement mis en charge ! J'ai le droit d'y aller ! »
Se sentant secrètement fier de lui, le garçon aux cheveux bleus fit demi-tour et sortit de la grotte pour suivre le petit dragon noir.