« C'est parce que tu n'arrives pas à l'oublier ? »
La femme sourit.
« Veux-tu que je te console ? »
« … »
« Tu n'as jamais été avec une femme, n'est-ce pas ? Une fois que tu auras essayé, tu comprendras peut-être que ce n'est vraiment rien de spécial. »
Elle se pencha, chuchotant contre son oreille.
« L'amour… au fond, ce n'est que de la luxure. Peu importe à quel point tes souvenirs sont tendres, ils ne vaudront jamais la chaleur d'une peau juste devant toi. »
« … »
« Je peux t'aider, Brigadier Général. Abandonne, oublie, et sois libre. »
Ses doigts effleurèrent les boutons de son uniforme. Gide la fixa sans voir, le regard vide. D'une voix sourde, il marmonna :
« … Ce serait vraiment plus facile si j'abandonnais ? »
« Bien sûr. »
« Donc ce n'est que de la luxure, hein… »
« Qu'est-ce que ça veut dire, quand un homme dit qu'il aime une femme ? Au bout du compte, c'est tout pareil. Il veut juste la tenir. L'amour n'est pas quelque chose de noble. C'est juste de la luxure déguisée pour faire joli. »
La femme, les yeux légèrement plissés, babillait tout en déboutonnant sa chemise.
« Tu en as assez fait, non ? Tu t'es assez forcé pour rester chaste jusqu'ici. Avec un visage et un corps comme les tiens, c'est impressionnant… Mais une fois que tu auras goûté pour de vrai, tu changeras d'avis. »
« … »
« L'amour de tes souvenirs ne vaut rien. Comme un jouet bon marché qu'on voulait gamin. Puis quand on l'obtient enfin, on se dit : "C'est tout ? J'ai vraiment tant désiré un truc pareil ?" C'est exactement ça. »
Elle se rapprocha et murmura :
« Je peux te faire oublier. »
Gide ne la repoussa pas. D'une expression vide, il la laissa faire.
Lorsque sa chemise fut à moitié ouverte, il leva soudain la main et enlaça ses doigts dans ses cheveux rouges. Son toucher était doux.
Croyant qu'il répondait à ses avances, la femme releva la tête et sourit.
Mais au moment où leurs regards se croisèrent, son visage se tordit comme s'il avait été transpercé par un couteau. Il la repoussa, se pencha par-dessus le bord du lit et vomit. Il ne sortit que l'alcool et les médicaments qu'il avait ingérés.
La femme, tombée par terre, gémit et le regarda, incrédule.
« Brigadier Général, vous vomissez parce que vous êtes saoul, c'est ça ? »
« … »
« Ce n'est pas parce que vous avez vu mon visage, au moins ? »
« … »
Gide continua de rendre ses tripes, sans rien dire. Les yeux de la femme descendirent vers son corps.
« … Vous ne pouvez vraiment pas. Incroyable. »
Elle se rhabilla, se leva et se dirigea vers la porte. Avant de partir, elle jeta un regard par-dessus son épaule vers l'homme encore plié en deux.
« Si vous changez d'avis, vous pouvez venir me trouver, Brigadier Général. Ça ne fait rien si ça ne marche pas. Avec une gueule comme la vôtre, c'est facile à pardonner. J'attendrai que vous finissiez par abandonner. »
« N'attends pas. »
Il s'essuya la bouche et parla d'une voix rauque. La femme pencha la tête.
« Hein ? »
« Si j'avais pu abandonner aussi facilement, je l'aurais fait depuis longtemps. »
Il se redressa en titubant et s'effondra sur le lit. Ses paroles embrouillées s'échappèrent.
« Si ce n'était que de la luxure, ce serait tellement plus simple. Son corps est encore en vie et respire, à travers Dorothy… »
« De quoi tu parles ? »
La femme claqua la langue, ferma la porte et partit.
Seul, Gide se couvrit les yeux de son bras et chuchota :
« L'amour… il n'y a rien de noble là-dedans. »
Un rire creux lui échappa.
« C'est ça. Je suppose que ce que je fais n'est plus de l'amour. Un truc comme ça… »
Il enfouit son visage dans ses mains.
« Je veux abandonner. »
Je veux juste que ça s'arrête.
« Et pourtant, à chaque fois, comme possédé, je revérifie la garantie. Encore et encore… »
La respiration de Gide était saccagée, irrégulière. Puis, d'une voix emplie de douleur —
Rita, tu es une malédiction.
Une malédiction qui m'a enchaîné à cet enfer.
Lilietta recula en titubant hors du souvenir.
La brume l'engloutit par derrière. La vision de lui, étendu et brisé, disparut en son sein.
Elle regarda autour d'elle dans la buée. Contrairement aux autres souvenirs qui restaient immobiles, celui-ci s'éloignait de plus en plus, comme s'il tentait de lui échapper.
Elle scruta à travers le brouillard les fragments vacillants. L'odeur de roses lui semblait étouffante.
Sa voix lui parvint, tantôt comme des cris, tantôt comme des gémissements.
Je veux t'oublier.
Je suis fatigué.
Je ne parviens pas à te trouver nulle part.
Il n'y a aucun moyen de te faire revenir.
Je ne sais pas comment retourner à l'époque où tu existes.
Je veux juste abandonner.
Mais pourquoi… ?
J'ai peur.
Je ne peux pas m'imaginer t'oubliant.
Est-ce que je serais encore moi ?
C'est toi qui as fait de moi qui je suis.
Si je t'oublie, suis-je encore moi-même ?
Tant de temps a passé que tout, sauf toi, s'est effacé.
Maintenant, on dirait que tu es tout ce qu'il me reste.
Je veux abandonner… et c'est pour ça que je ne peux pas.
Tu es une malédiction.
Je veux mourir.
Je veux que tout s'arrête.
Mais je ne peux pas.
Parce que ton visage dans mes souvenirs est si beau.
Parce que j'envie celui qui est encore à tes côtés.
Et après avoir vu ça… je recommence tout depuis le début.
Je ne peux pas arrêter de regarder.
Sans ça, comment pourrais-je endurer ?
Je vis déjà seulement pour cet instant.
Je perds la main. Non, peut-être que je l'ai déjà perdue.
Maintenant je comprends pourquoi Pascal a souri quand j'ai été choisi par l'Étoile.
J'aimerais que quelqu'un mette un terme à tout ça pour moi.
Parce que je ne peux pas abandonner ma garantie. Je ne peux pas t'arracher de moi. Je ne peux pas défaire cette malédiction tout seul.
J'aimerais que quelqu'un me tue une bonne fois pour toutes.
Alors peut-être… je pourrais enfin me reposer.
Je crois que je peux le comprendre maintenant. Dégueulassement.
Ça me rend malade…
J'ai trop changé, Rita.
Je ne suis plus l'homme que tu as connu.
Je veux juste tout détruire.
Pourquoi tout a-t-il encore l'air pareil ? Pourquoi tout le monde va bien ?
Comment peuvent-ils tous aller bien sans toi ?
Pourquoi… ?
Je ne peux pas.
Même si je le voulais, je ne peux pas.
Qu'est-ce que je dois faire ? Je veux tous les tuer.
Est-ce que je devrais ? Est-ce que je devrais les pulvériser tous, comme tu as été pulvérisée ?
Est-ce que ça me ferait du bien ?
Tout sera annulé quand je rembobinerai le temps de toute façon.
Alors qu'est-ce que ça change, ce que je fais ?
Lilietta retint son souffle en reculant.
Le souvenir qui fuyait s'éloigna davantage au-delà de la brume. Sa voix brisée s'estompa jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à entendre.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint de respirer. Son estomac se tordit, et un haut-le-cœur sec lui déchira la gorge.
Elle s'affala au sol, se cramponnant à sa poitrine en haletant.
« Hhh… haah, haah… »
Sa vision se brouilla. Quand elle se frotta les yeux, elle réalisa qu'elle pleurait. Elle sanglota un instant, sans même savoir exactement pourquoi.
Alors qu'elle essayait de ravaler ses larmes, la brume s'agita soudain. Le sol trembla sous ses pieds.
Rita !
Une voix frappa son esprit comme le tonnerre. Des fissures zébrèrent le monde de brume et de mémoire. Tout commença à s'effondrer.
Lilietta cligna des yeux une fois, deux fois, trois fois.
Après avoir cligné plusieurs fois, elle vit que le décor avait changé.
Non, la brume l'entourait toujours de tous côtés.
Elle cligna à nouveau. Alors elle vit une lumière verte se mêler à la brume.
Ollie ? On dirait la magie d'Ollie.
Quand l'odeur de roses disparut, elle regarda autour d'elle.
Les gradins pulvérisés. La Reine Rouge dressée haut. Le vieux roi brandissait son épée. Le clown noir grinçait, la bouche béante grande ouverte.
Et par-dessus tout, le domaine noir qui les écrasait.
Le domaine de Gide.
Elle cligna une fois de plus.
Gide la tenait d'un bras, de l'autre il enfonçait son épée dans le sol pour déployer son domaine et réprimer les bêtes démoniaques.
Il la regarda en bas, le visage pâle.
« Rita, ça va ? Tu m'entends ? Tu as été piégée dans l'illusion — »
Rita, tu es une malédiction.
J'aimerais que quelqu'un me tue une bonne fois pour toutes.
Est-ce que je devrais ? Est-ce que je devrais les pulvériser tous, comme tu as été pulvérisée ?
Tout sera annulé quand je rembobinerai le temps de toute façon.
Alors qu'est-ce que ça change, ce que je fais ?
Sa voix inquiète chevauchait ces chuchotements tordus d'avant. Elle arrivait à peine à entendre ce qu'il disait.
Sans s'en rendre compte, Lilietta le repoussa.
« Rita ? »
Elle se dégagea de ses bras en haletant. Gide, incapable de bouger imprudemment tout en maintenant le domaine, ne put que la fixer, stupéfait.
« Pourquoi tu pleures ? »
« … »
« Qu'est-ce que tu as vu ? »
« … »
« C'est bon, Rita. C'est juste l'hallucination de la Reine Rouge, souviens-toi ? Comme ce qui est arrivé à Luca. Elle ne montre que de vieux cauchemars. Tout est fini maintenant — »
« Ce n'est pas fini. »
Lilietta le coupa net. Des larmes coulaient sur son menton ; elle les essuya d'un revers de main. Sa voix tremblait.
« J'ai vu tes souvenirs, Gideon. »
L'expression de Gide se figea complètement.