Lilietta détourna le regard, refusant de voir comment cela finissait.
Juste à côté d'elle, un autre souvenir se dessina au-delà du brouillard. Elle marcha vers lui, presque comme si elle fuyait.
C'est le même espace d'un blanc pur. Une étoile flottait au-dessus. En dessous était assis Gide Pascal, un seul œil.
Mais cette fois, ses vêtements étaient différents. Son âge aussi.
Un Gide de dix ans était assis par terre, les mains tachées de terre, vêtu de haillons. Il leva les yeux vers l'étoile et murmura :
«…Puis-je vérifier la garantie à nouveau ?»
Elle regarda le garçon tendre la main dans le vide ; ses mains cherchaient quelque chose qui n'existait pas, puis elle se détourna.
Elle passa devant lui. Un autre souvenir se déploya.
Gide portait l'uniforme gris du poste de QG qu'elle avait vu plus tôt. Il semblait avoir seize ans. Alors qu'il fixait l'étoile, il parla fermement :
«Je vérifierai la garantie.»
Elle le dépassa aussi.
Le brouillard se déchira, révélant un énième souvenir. Cette fois, il portait un smoking comme un noble de haut rang. Son âge semblait tourner autour de vingt ans. Son visage était rouge comme s'il était ivre.
«Montre-moi…» murmura-t-il, les mots pâteux.
Ses yeux suivaient quelque chose qui flottait dans l'air, quelque chose qu'elle ne pouvait pas voir.
Lilietta ne supporta pas de regarder, alors elle se détourna. Mais peu importe la distance qu'elle parcourait, la fin ne venait jamais.
Gide apparaissait à chaque âge, dans chaque tenue, dans chaque état. Chacun levait les yeux vers le vide, figé dans l'immobilité du temps.
Lilietta continua de marcher.
De plus en plus de versions de Gide apparaissaient, toutes tournant leur regard vers l'étoile et lui adressant quelques mots.
Montre-moi.
Je veux voir.
Je vais vérifier.
Montre-moi la garantie.
Je n'ai aucune intention d'abandonner.
Parce que je peux la voir comme ça, je n'ai pas sombré dans la folie. Sinon, j'aurais perdu la raison depuis longtemps.
Elle est introuvable. Tout le monde dit qu'une telle personne n'existe pas.
Ça me donne l'impression d'être devenu fou.
Mais Rita n'est pas juste une de mes illusions.
Combien de temps s'est écoulé ? Montre-moi ce que j'ai mis en gage.
Montre-moi les moments qu'on a partagés.
Si je ne les vois pas, je vais les oublier.
Je ne veux pas les oublier.
Grâce à ça, je peux être certain de ne pas être fou ou illusionné. Je suis reconnaissant.
Je vais revérifier.
Peut-être que c'est la seule raison pour laquelle je suis en vie.
On dirait que je n'existe que dans ces instants.
C'est ça que les gens voient avant de mourir ? Leur vie qui défile ? Il n'y a pas moyen de vérifier normalement ?
Je vois, il n'y en a pas.
Alors je suis mort jeune cette fois… juste pour revoir ça.
Il n'y a pas d'autre endroit où je puisse la voir.
Ah… j'étais heureux à ce moment-là.
Je ne savais même pas que j'étais heureux.
Je ne me suis même pas rendu compte que je l'aimais. Si seulement j'avais su…
Je voulais tellement lui faire ça. Je voulais voir son visage s'illuminer.
C'était la seule fois où elle a montré de l'intérêt pour le goût de la nourriture.
J'aurais pu mieux la consoler. Avec du recul, je vois à quel point j'étais maladroit.
Rita avait l'air fatiguée, mais je ne m'en suis pas rendu compte à l'époque. J'aurais dû le voir.
Comment a-t-elle pu dire une chose pareille à ce moment-là ?
De quel monde rêvait-elle ?
À quoi pensait-elle à cet instant ?
J'aurais dû demander.
J'aurais dû demander plus.
Je lui aurais dû dire que je l'aimais.
À chaque fois que nos regards se croisaient, je l'aurais dû dire.
Est-ce que les choses auraient changé si je l'avais fait ?
Est-ce que je l'aurais mieux connue ?
Si j'avais… est-ce que je l'aurais trouvée tout de suite au lieu d'errer après la mauvaise personne ?
Je ne parviens toujours pas à la trouver.
Où est-elle ?
Je veux lui parler encore.
Je veux entendre ses avis.
Je ne sais pas quoi faire, Rita.
J'ai besoin de ton avis.
Si c'était toi, aurais-tu trouvé une solution ?
Aurais-tu fait mieux que moi ?
Tu me manques.
Tu me manques tellement.
Quand j'étais avec toi… j'étais quelqu'un qui valait la peine d'être.
J'étais meilleur à l'époque.
Le temps passé avec toi m'a façonné.
Maintenant que tu n'es plus là, tout ne fait que devenir plus étrange.
J'ai l'impression de devenir un idiot.
Je continue de faire des choses folles.
Tu sais ce que j'ai fait cette fois ?
Non, j'espère que tu ne le sauras jamais.
Tu me manques.
Tu me manques.
Je vais revoir les temps que j'ai misés comme garantie.
Une fois de plus.
Plus.
Plus.
Plus.
Non, je ne dis pas que j'abandonne. Juste un instant.
Je suis fatigué. Je veux juste me reposer ici un peu.
Même mourir est embêtant.
Je veux encore voir plus.
Combien de temps puis-je rester comme ça ? Quel est le prix ?
Suis-je contaminé ?
Peu importe. J'étais brisé depuis longtemps.
Montre-moi.
Je vais la revoir.
……
Ah. Maintenant je comprends.
Ce n'est pas de la miséricorde.
Je vois enfin pourquoi Pascal t'a appelé un démon.
Tu n'es pas le salut. Tu es un appât.
Tu me fais me souvenir… pour que je ne puisse pas abandonner. C'est ça ?
……
Est-ce que ma lutte te nourrit ?
À chaque fois que je me tue pour recommencer, est-ce que tu manges les lignes temporelles qui disparaissent ?
Les temps que je répète ont bon goût ?
Tu as dû manger les temps jetés que Pascal a créés… et c'est comme ça qu'est né le désastre, non ?
Tu n'étais pas aussi fort au début. C'est Pascal qui t'a élevé jusqu'ici ?
À chaque fois que tu consommes le temps en boucle, la catastrophe que tu déchaînes empire.
C'est donc ça. Plus je répète, plus tu deviens fort. C'est le principe.
Alors je suis ton complice dans la destruction du monde.
Et alors ? Tu crois que je vais m'arrêter ?
Gide Pascal tendit la main dans le vide, ses doigts effleurant quelque chose d'invisible. Sa mâchoire se crispa.
«Recommence.»
Quand l'espace blanc se dissipa, son corps apparut.
…Tu as dit avoir trouvé un moyen de revenir en arrière sans mourir. Que tu n'avais pas à mourir à chaque fois.
Mensonges.
Lilietta s'arrêta de marcher. Elle regarda son corps sans vie, hébétée, puis releva lentement les yeux.
Devant elle et derrière elle, les souvenirs vacillaient sans fin.
Combien de fois es-tu mort ?
Tu as misé nos souvenirs, tout ce qu'on a traversé, juste pour me revoir ?
Tu es mort exprès pour ça ? Assez pour que tant de souvenirs s'empilent comme ça ?
Ce sont tous tes souvenirs ?
C'est ce qui est arrivé parce que je suis morte alors ?
Ce… ce n'est pas ce que je voulais.
Tout ce que je souhaitais, c'était que tout le monde survive à ma place.
Ce n'était pas si mal, non ? Peut-être pas le meilleur choix, mais pas un mauvais non plus.
Alors pourquoi… pourquoi est-ce que ça a fini comme ça ?
Tu as dit que chaque boucle empire le désastre. Tu aurais dû t'arrêter quand tu t'en es rendu compte.
Maintenant tout s'effondre. Toi y compris.
Pourquoi l'as-tu fait ?
À cause de moi ?
Tout ça est arrivé parce que tu m'aimais ?
Moi… je ne pense pas que j'aurais pu faire la même chose, même si c'était toi qui étais mort.
J'aurais pleuré. J'aurais été brisée. Mais à la fin… je l'aurais accepté. J'aurais continué à vivre.
Alors pourquoi es-tu allé si loin ?
Qu'es-tu devenu ?
Est-ce que je t'ai rendu comme ça ?
L'amour ?
C'est ça ton amour ?
Quelque chose d'aussi lourd… et d'aussi tordu ?
Elle ferma les yeux. C'était trop à absorber. Son esprit avait l'impression de se fendre en deux.
Elle chancela, faillit s'effondrer, puis força ses jambes à reprendre de la force.
En s'appuyant sur ses genoux, elle baissa la tête et relâcha le souffle qu'elle retenait.
«Hhh…hah…»
Le son sortit plus comme un sanglot que comme un soupir. Lilietta se mordit la lèvre, puis releva la tête.
D'innombrables souvenirs scintillaient devant elle. Ils étaient toujours là.
Même maintenant.
Si loin.
Gide… qu'es-tu vraiment devenu ?
Les sentiments peuvent-ils changer quelqu'un à ce point ?
Qu'est-ce que tu gardais en toi ?
Comment as-tu pu sourire si calmement ?
Comment suis-je censée te faire face maintenant ?
Je ne sais pas… mais une chose est certaine.
Elle ne pouvait pas s'arrêter là. Si c'était quelque chose né de ses actes, ou des siens, elle devait y faire face.
Elle devait aller jusqu'au bout.
Peut-être que c'est un des pièges de Pascal… Oui. Peut-être que rien de tout ça n'est réel…
Elle pensa au cercle magique qu'elle avait vu dans la bouche de la Reine Rouge.
Pourquoi lui avait-il montré ça ? Dans quel but ?
L'odeur de roses se fit plus forte. Sa vision oscillait. Elle cligna des yeux et remit de la force dans ses jambes.
Elle fit demi-tour et commença à marcher à contre-courant du flux des souvenirs.
D'innombrables scènes défilèrent. L'Ère Cendrée se répéta encore et encore. Gide la cherchait… ou cherchait un moyen de décaler le point de son retour.
Échec. Échec. Échec.
Encore et encore.
Puis soudain, quelque chose dans le brouillard parut fuir devant elle. Un souvenir s'enfuyait, comme désespéré de se cacher.
Lilietta se tourna et le poursuivit, passant devant d'innombrables versions de Gide Pascal.
Plus elle marchait, plus il s'éloignait, jusqu'à ce qu'elle se mette à courir.
Finalement, elle le rattrapa.
Le brouillard se dissipa, révélant le souvenir qui avait essayé de se cacher.
Un Gide Pascal qui semblait avoir vingt-deux ou vingt-trois ans apparut. Il portait l'uniforme gris du QG. Une étoile brillait sur son épaulette.
Des bouteilles vides jonchaient le sol autour de son lit. Des sachets de médicaments déchirés roulaient sur les draps.
Au milieu de tout ça, il parla d'une voix rauque.
«Je n'arrive pas à dormir…»
«Voulez-vous que je vous aide à dormir ?»
Une voix douce lui répondit. Gide ne se tourna pas vers elle. Lilietta regarda de ce côté.
Une femme à demi vêtue était assise sur le bord du lit, puis monta lentement sur son corps.
«J'ai entendu dire que vous avez du mal à dormir, Général de brigade.»
«…..»
«Et que vous cherchez une femme. Quelqu'un que vous connaissiez dans votre enfance.»
Gide ne répondit pas, mais il ne la repoussa pas non plus.
Avec un bandeau sur un œil, il fixa blankement la femme perchée sur son ventre, son unique œil terne et sans focus.
Elle avait les cheveux rouges. C'était similaire aux cheveux brun-rouge de Rita Pascal.