« Ce n'est pas la question, Lili. »
Leonhart enfouit son visage dans ses mains et gémit avant de poursuivre.
« Tu es née ici. Tu étais innocente. Le fait que quelqu'un comme toi ait fini dans un enfer pareil… Comment ça pourrait aller ? Ça ne va pas du tout. »
« Mais je vais vraiment bien — »
« Non, Lili. Tu devrais être en colère. Tu devrais être furieuse de ce qu'il t'est arrivé. Tu devrais te sentir lésée. Tu devrais pleurer, te plaindre, dire que c'était dur. C'est comme ça que n'importe qui réagirait. Mais toi… tu es trop calme. C'est bizarre. »
Il la regarda comme s'il allait pleurer lui-même. Rita fut prise au dépourvu.
*Il trouve que c'est moi la bizarre ?*
Elle fit un rapide bilan. Rien d'anormal dans son état. Si une bête démoniaque surgissait de nulle part à cet instant, elle était confiante dans sa capacité à s'en débarrasser efficacement.
*Bien que mon corps soit plus faible et que je n'aie pas d'arme, mon affinité avec l'Od est bien plus forte ici. Ça compense.*
Mentalement, elle allait bien. Pas de crises, pas de pics de fièvre, pas de nausées dues au stress. Aucune hallucination ni voix dans sa tête non plus. Elle se sentait stable émotionnellement.
*Du coup, être calme, c'est le problème ? Parce que je ne suis pas assez en colère ?*
Elle était en colère, pourtant. Comment ne pas être furieuse contre Pascal d'avoir volé les souvenirs de Lilietta et de l'avoir forcée à vivre comme quelqu'un d'autre ?
*Mais ce n'est pas parce que j'ai retrouvé les souvenirs de Lilietta que ça efface Rita Pascal.*
Elle ne parvenait pas à en vouloir à la vie qu'elle avait vécue en tant que Rita. Oui, c'avait été dur et terrifiant. Mais il y avait du sens dans cette vie. Elle s'était sentie heureuse. C'est pourquoi elle avait été désespérée de trouver un moyen de revenir avant que ses souvenirs ne reviennent.
*Et je le suis encore. Si je pouvais retourner, j'y irais.*
Sa famille comptait plus que tout pour elle. Mais ses camarades, ceux qu'elle avait laissés derrière, aussi. Il n'y avait pas grand-chose qu'elle puisse faire dans ce monde. Mais là-bas, elle avait un but.
« Lilietta del Nissa Laskail », c'était elle. Mais « Rita Pascal » aussi. C'est pourquoi, plus que de la colère, ce qu'elle ressentait, c'était de la confusion.
Pourquoi Pascal l'avait-il fait ? Comment ? Quel était son but ? Y en a-t-il d'autres comme moi ? Est-ce que l'une d'elles a réussi à revenir ?
S'il était possible de retourner, elle voulait trouver un moyen. Pas tout de suite, bien sûr. Pas avant d'avoir eu la chance de vraiment retrouver sa famille.
*C'est ce que je ressens vraiment… Est-ce si mal ?*
Devrait-elle être plus en colère ? Devrait-elle en vouloir à ces années passées en tant que Rita Pascal ? Maintenant qu'elle se souvenait être Lilietta, était-elle censée tout oublier du reste ?
Elle ne le pouvait pas.
*Ce n'est pas que je m'en fiche. Ce n'était pas facile. Mais si je n'avais été que Lilietta, je n'aurais jamais rencontré mes camarades. Je n'aurais jamais appris à me battre.*
Après un long silence, elle parla avec précaution.
« Leon, la raison pour laquelle je parais calme, c'est que je vais vraiment bien. Oui, ce monde était sombre. Mais il y avait quand même de l'espoir. Mes camarades et moi, on a trouvé des façons de vivre. »
« …… »
« Ce n'est pas que je ne ressens rien. J'ai juste appris à gérer mes émotions. Quand j'étais gamine, je riais et je pleurais pour un rien. Mais j'ai grandi. »
Leonhart entrouvrit la bouche, mais la referma. Il passa une main sur son visage. Le visage toujours enfoui dans ses paumes, il demanda.
« Lili… Tu te souviens de ce qui s'est passé cette nuit ? De comment tu as fini dans cet autre monde ? »
« Je m'en souviens. Mais je ne connais toujours ni la raison ni le but derrière tout ça. »
« Veux-tu me le dire ? Qu'est-ce qui t'est arrivé exactement cette nuit-là ? »
« C'est… »
Rita marqua une pause.
Il venait de lui dire que c'était bizarre comme elle était calme. Alors comment allait-il réagir si elle lui avouait qu'elle avait décidé de garder près d'elle la servante qui, autrefois, avait été manipulée pour l'enlever ?
Même si Rita précisait qu'elle ne faisait pas entièrement confiance à Hannah, qu'elle la gardait près d'elle purement pour la surveiller et potentiellement s'en servir…
*Il risque de me regarder comme si j'étais encore plus une étrangère.*
Soudain, un souvenir remonta à la surface : un autre Pascal qui avait quitté leur escouade pour retrouver sa famille.
On l'avait forcé à combattre seul les bêtes démoniaques et il était mort. Sa famille l'avait balayé d'un revers de main ensuite, disant : « N'est-ce pas pour ça qu'on crée les enfants de Pascal ? » « Comment une chose pareille pourrait être l'un des nôtres ? »
Même dans ce monde, les enfants de Pascal étaient traités comme des étrangers. Les gens ordinaires ne pouvaient ni les comprendre ni les accepter.
Rita réalisa soudain à quel point elle était devenue différente de la « Lili » de dix ans plus tôt. Une peur sourde s'installa dans sa poitrine.
*Et si ma famille ne m'acceptait pas, elle non plus ? Et si mes parents et mes frères me regardaient en disant : « Ce n'est pas notre Lili » ?*
*Et s'ils la traitaient de monstre ?*
*Ça… ferait mal.*
Ses pensées s'emmêlèrent dans le silence. Comme elle ne répondait pas, Leonhart finit par relever la tête pour la regarder. Avec un doux sourire, il parla.
« C'est bon, Lili. Tu pourras me le dire plus tard. J'avais de toute façon prévu d'entendre toute l'histoire en famille. »
« …Mm. »
« Pour l'instant, repose-toi. Réfléchis peut-être à comment tu aimerais redécorer cette chambre. »
Il se leva, mais Rita l'appela vivement.
« Leon, une seconde. »
« Oui ? »
« Y a un truc que je dois te demander. »
« Bien sûr. Quoi ? »
Elle prit son temps pour choisir ses mots.
« C'est à propos de Hannah. La servante qui m'est assignée. »
« Ah. Je pensais qu'elle serait trop secouée après ce qui s'est passé, mais elle a insisté pour continuer à te servir. Elle a dit que c'était de sa faute si elle avait manqué de vigilance ce jour-là. »
« …D'accord. Je me demandais si tu pouvais faire enquêter quelqu'un sur elle à fond. Je sais qu'elle a grandi ici avec une mère célibataire qui était aussi servante, mais j'aimerais plus de détails, surtout sur ses relations. Qui était son père, si elle a des parents vivants, ou quelqu'un avec qui elle est encore en contact. »
« Tu veux un contrôle de sécurité sur une servante ? »
« Je veux juste confirmer quelque chose. Ça ne devrait pas poser de problème pour Améthyste, non ? »
Le territoire des Laskail abritait une vaste mine de pierres précieuses, et naturellement, le commerce des gemmes et l'artisanat joaillier y prospéraient.
La « Joaillerie Améthyste » était une organisation respectée développée directement sous l'égide de la maison Laskail. Aux yeux des étrangers, ils n'apparaissaient que comme une prestigieuse guilde marchande opérant ouvertement parmi d'autres joailliers. Mais en réalité, ils étaient un réseau de renseignement loyal qui rassemblait des informations et menait discrètement diverses missions sensibles pour la famille ducale. Leurs agents étaient aussi entraînés au combat sous prétexte de protéger les caravanes commerciales.
Leonhart fut un peu surpris par la demande de Rita, mais il accepta sans hésiter.
« Bien sûr. Ce n'est pas un problème. D'ailleurs, tu n'as pas encore reçu ton Améthyste. Tu as largement l'âge maintenant. »
Les descendants directs de la lignée Laskail se voyaient chacun assigner leur propre « Améthyste » entre seize et dix-huit ans. En surface, ils servaient d'assistant personnel et de garde du corps. En réalité, ils étaient aussi un moyen pour le chef de famille de surveiller les autres membres.
La plupart des gens ne connaissaient le terme « Améthyste » que comme surnom de ces aides. Presque personne n'était au courant qu'ils appartenaient à une branche secrète du renseignement déguisée en commerce de joaillerie.
« Je ferai une demande aux joailliers et on t'en assignera un. Tu pourras leur demander directement les infos que tu veux. »
« Merci, Leon. »
« De rien. T'as besoin d'autre chose ? »
Rita hésita un instant.
« …En fait, si. Y a un truc. »
« Vas-y. »
« Tu peux me trouver une arme ? »
« Une arme ? »
Leonhart fut visiblement surpris. Rita se hâta de préciser.
« J'ai pas l'intention de tirer sur qui que ce soit ! C'est juste… après avoir passé si longtemps sur le champ de bataille, être complètement désarmée me met mal à l'aise. »
Leonhart se souvint du moment où elle avait menacé une servante avec un éclat de miroir brisé. Comment elle s'était coupée la main dans la manœuvre. Il se souvint aussi comme sa main dérivait souvent inconsciemment vers sa taille.
*…Du coup, avoir une arme à portée de main la rassure. Mais les armes à feu sont dangereuses. T'es sûre de savoir t'en servir ?*
Rita faillit rire. Ça faisait des années que personne n'avait mis en doute sa capacité à utiliser une arme.
« T'inquiète. Une arme, c'était mon arme principale. »
Elle le dit en souriant. Leonhart la regarda un instant, puis hocha la tête.
« Il y a toutes sortes d'armes. Quel genre te faut-il ? »
« Vous auriez pas des pistolets magiques, par hasard ? »
« Des pistolets magiques ? Désolé, j'en ai jamais entendu parler. »
« Je m'en doutais. Alors vous avez quoi ? »
« On a une belle collection en réserve. Tu veux aller voir toi-même ? »
« Ouais ! »
Rita s'illumina instantanément et bondit sur ses pieds. C'était la plus enthousiaste que Leonhart l'ait vue depuis son retour. Il ne put s'empêcher de rire.
*Elle faisait cette tête quand on lui ramenait un nouveau lapin en peluche.*
L'expression était la même, mais l'objet de sa joie avait radicalement changé. Ça lui fit vraiment réaliser à quel point le temps avait passé.
Et la voir s'enthousiasmer pour des armes, de toutes choses, confirmait autre chose :
*Le sang ne ment pas.*