Avant qu'elle n'ait le temps de l'examiner de plus près, la scène fondit dans le brouillard comme de la barbe à papa qui se dissout dans l'eau.
À nouveau laissée seule dans la brume laiteuse, Lilietta effleura ses joues incolores, puis remarqua d'autres silhouettes scintiller tout autour d'elle.
Devant elle, derrière elle, à gauche, à droite, en diagonale — partout.
Elle resta immobile un instant, puis marcha vers le miroitement à sa droite. À chaque pas, le brouillard s'amincissait jusqu'à ce qu'une scène se mette au point.
C'était un couloir semblable à celui du centre d'entraînement d'avant. Cette fois, Rita Pascal âgée de dix ans et Gide Pascal âgé de dix ans se faisaient face, des barreaux de fer entre eux.
Gide, enfermé derrière les barreaux, portait un uniforme d'entraînement familier. La jeune Rita, en revanche, était vêtue d'une simple robe. C'était quelque chose dont elle n'avait aucun souvenir d'avoir jamais porté.
« Dorothy. »
Le garçon l'appela par un nom qu'elle ne connaissait pas. Puis, sur ce ton calme, il poursuivit :
« Être gaucher porte malheur, non ? Ça a l'air bizarre… mauvais, même. »
La fille, qu'on appelait Dorothy et qui portait le visage de Rita, répondit :
« Hmm, je suppose que ça a l'air un peu étrange. C'est gênant aussi. Ça doit être dur d'utiliser des ciseaux comme ça, non ? »
À ses mots, Gide inclina légèrement la tête. Ce n'est qu'alors que Rita remarqua que l'un de ses yeux avait une couleur étrange.
Le Gide de dix ans qu'elle se rappelait avait les deux yeux de la couleur de l'ambre chaud. Mais l'œil droit de ce garçon brillait comme une perle captant la lumière, comme une étoile voilée d'aurore.
Il cligna lentement des yeux, puis demanda : « C'est bizarre et inconfortable, n'est-ce pas ? Alors que dois-je faire ? »
« Tu te débrouilles bien avec ta main droite aussi, non ? Entraîne-toi juste avec celle-là. Ce sera plus facile. »
« Ah. » Le garçon sourit faiblement, puis murmura : « Ce n'est pas toi, après tout. »
Il dégaina son épée et s'ouvrit la gorge. La scène s'évanouit dans le brouillard.
Lilietta resta là, figée, puis tourna lentement la tête. À travers la brume dérivante, une autre vision prit forme.
Gide Pascal âgé de dix ans, son œil droit luisant faiblement, s'entretenant avec une fille appelée Dorothy.
Un couloir. Une salle à manger. Au pied d'un mur. Près des toilettes. Devant une chambre.
Bien que les lieux changent et que les mots échangés diffèrent légèrement, le contexte restait le même.
Au fil des scènes qui se répétaient, Lilietta commença à comprendre un peu plus.
Elle vit une fille à demi cachée par l'encadrement d'une porte, observant les enfants de Pascal étendus sur le sol de la chambre, épuisés. Ses yeux contenaient une curiosité silencieuse, comme si elle observait des étrangers. Cette fille n'était pas l'une des apprenties.
À distance, Gide la surveillait. Quand il appela « Dorothy », elle se tourna et marcha vers lui. La conversation se rejoua exactement comme avant et se termina de la même façon.
« Ce n'est pas toi. »
Dans une autre scène, Pascal traversait la cour du centre d'entraînement, sa capuche baissée sur le visage. Dorothy le suivait de près de ses petits pas rapides, bavardant tout en marchant. Elle suivait Pascal comme un enfant s'accroche à son parent.
Depuis l'ombre sous le mur, le jeune Gide observait leur complicité. Puis, leurs regards se croisèrent.
La fille tira la manche de Pascal et lui dit quelque chose. Quand Pascal acquiesça, elle marcha vers Gide.
Le même échange suivit avec la même fin.
Lilietta comprit enfin.
La fillette de dix ans qui continuait de rencontrer Gide, celle qui portait son ancien visage, n'était pas elle. Elle avait le visage de Rita Pascal, mais on l'appelait Dorothy.
Cet enfant n'était pas une apprentie. Pendant que les autres s'entraînaient jusqu'à déchirer et user leurs uniformes, elle errait dans le centre en robe blanche immaculée, suivant Pascal où qu'il aille.
Lilietta savait qui était cette fille.
« Tu ne dois jamais devenir Dorothy. Ton corps peut appartenir à cette orpheline sans valeur, mais ton âme possède quelque chose d'extraordinaire… »
C'est ce que Pascal lui avait dit lorsqu'il avait effectué la possession.
Cet enfant était la vraie Dorothy.
L'orpheline dont le corps n'avait pas été possédé par l'âme de Lilietta del Nissa Laskail, qui avait perdu ses souvenirs.
C'était probablement une lointaine descendante de Hannah. Une fille que Pascal avait modifiée pour qu'elle ressemble à Hannah le plus possible.
C'était la fille que Pascal utilisait comme moyen d'observer le passé avant que la catastrophe ne survienne. Par l'intermédiaire de cette fille, Pascal avait possédé Hannah, observé leur époque de loin, et enlevé la jeune Lilietta.
Alors… est-ce l'avenir où Pascal ne m'a jamais enlevée ?
Si Pascal n'avait pas invoqué son âme et créé « Rita Pascal », l'aurait-il simplement gardée Dorothy à ses côtés comme un outil d'observation ?
Cherchant à rassembler les pièces, Lilietta continua d'avancer dans le brouillard. La même scène se déroulait encore et encore.
Cette fois, c'était dans l'escalier menant à la salle d'entraînement souterraine. Gide Pascal arrêta Dorothy qui passait et lui posa une question comme pour la tester. Mais Dorothy ne donna pas la réponse qu'il voulait.
Il sourit amèrement : « Pas encore. »
Lilietta fixa la scène, hébétée. Elle ne comprenait pas tout à fait ce qu'elle voyait, mais une chose était certaine : le Gide au sein de cette illusion cherchait Rita Pascal.
Encore et encore. À travers d'innombrables répétitions. À travers d'innombrables morts.
Le garçon leva son épée d'entraînement. Lilietta ressentit une envie irrépressible d'arracher la lame de ses mains.
Sans réfléchir, elle agit. Elle interféra avec la scène à l'intérieur de l'illusion et saisit l'épée des mains du garçon avant qu'il ne puisse se trancher la gorge.
Ce n'était pas réel, et pourtant la sensation glacée de l'épée lui parut vive. Un frisson la parcourut.
« …… »
Le garçon à qui l'on venait de prendre son épée leva les yeux vers elle, le visage vide, son œil d'ambre croisant le sien tandis que l'autre scintillait de couleurs changeantes.
Puis le brouillard se déchaîna comme une tempête et emporta tout. Même l'épée disparut de sa prise.
Lilietta se redressa, luttant pour rester stable dans la tourmente. Elle força ses yeux à s'ouvrir et tenta de discerner les formes qui clignotaient à travers la brume.
Elle vit Gide Pascal âgé de dix ans, qui venait de se réveiller, regarder autour de lui, confus, et tâter son corps.
Les scènes défilaient dans le brouillard. Le garçon courait partout, interrogeant ses camarades un par un.
« Rita Pascal ? Y a personne de ce nom ici. »
À cette réponse, l'expression du garçon se brisa. Il secoua la tête, nia, désespéra, et hurla.
Elle vit le garçon blotti sous un lit, les yeux grands ouverts et sans focus. Sa main agrippait son œil scintillant comme s'il voulait l'arracher.
Puis soudain, il remarqua quelque chose et se leva. Le visage extatique, il courut vers Dorothy, la fille qui suivait Pascal. Il sourit largement en la voyant.
Et puis, le brouillard arriva à nouveau et effaça la scène. Un épais parfum de roses emplissait l'air.
Quand le vent eut tout emporté, seule la brume blanche restait. Lilietta se tenait à nouveau seule.
Ses yeux piquaient de les avoir tenus ouverts. Elle avait le vertige.
Qu'est-ce… que je viens de voir ?
Alors qu'elle se frottait les yeux et calmait sa respiration, des formes scintillèrent à nouveau tout autour d'elle.
Lilietta resserra sa poigne sur Silver Grace, sentant le froid du métal s'infiltrer dans sa paume. Après une longue inspiration, elle se mit en marche.
Quand le brouillard s'éclaircit, la scène qui apparut était différente d'avant.
Il y avait Gide Pascal, qui semblait avoir la vingtaine, un cache-œil recouvrant son œil droit. Du sang tachait ses vêtements alors qu'il poussait la porte d'une vieille maison.
À l'intérieur, une femme soignant quelqu'un au lit se redressa brutalement, surprise. Ses longs cheveux auburn tombaient au-delà de sa taille, et de faibles taches de rousseur parsemaient son visage. Elle semblait avoir une vingtaine d'années.
C'était Rita Pascal — non, Dorothy.
« Gide ? »
« Bonjour. » Il la salua distraitement, puis ajouta : « Dorothy. »
« Comment… comment as-tu trouvé cet endroit ? »
« J'ai mes méthodes. Tu t'étais bien cachée. »
Il répondit sur le ton de la confidence et entra. À chaque pas, le sang maculait le sol comme des empreintes rouges. Dorothy se déplaça vivement pour lui barrer le passage.
Gide s'arrêta, la regardant de haut de ses yeux creux. Sa voix sortit rauque.
« Pourquoi ? »
Dorothy mordit sa lèvre. Ses yeux tremblaient de peur. Gide la fixa, son unique œil ne clignant pas, et répéta :
« Pourquoi m'arrêtes-tu, Dorothy ? Tu penses que je vais faire du mal à Pascal ? »
« M-mon père est très malade en ce moment. Il ne peut recevoir personne, alors… peut-être plus tard… »
Gide l'ignora et fit un pas de plus en avant.
Dorothy poussa soudain un petit cri et se saisit la tête, s'effondrant au sol. Elle se mit à sangloter et à trembler comme s'il l'avait menacée.
C'était une réaction que Rita Pascal n'avait jamais montrée. Même broyée par le traumatisme, elle n'avait jamais agi de la sorte.
Gide fixa un instant la fille qui tremblait devant lui, puis l'enjamba pour se diriger vers l'homme allongé sur le lit.