…..
« Bref, la réponse que nous avons trouvée partait du principe que tu avais, par hasard, rempli les bonnes conditions et que tu étais revenue avant nous. Tu as toujours eu un lien faible entre ton corps et ton âme, tu te souviens ? Les symptômes de paralysie sévère en étaient la preuve évidente. Nous n'avons réalisé que plus tard que c'était parce que tu n'étais pas dans le corps de ta descendante comme le reste d'entre nous. »
Ollie serra fortement les yeux en expliquant.
« Sur la base de cette théorie, nous avons mené une expérience. Nous avons déconstruit la magie de possession de Pascal à l'envers pour la briser délibérément. Ce faisant, nous avons affaibli le lien entre nos âmes et nos corps. Ensuite, comme toi, nous avons fait détoner l'étoile et nous sommes plongés directement dans l'explosion. »
« Vous avez vraiment fait ça ? C'est fou ! Si ça avait échoué, vous seriez mortes pour rien ! »
« Pas pour rien. L'expérience était sans danger. Si nous étions simplement mortes dans l'explosion, Gide aurait fait reculer le temps et l'aurait empêchée. Personne ne l'a dit à voix haute, mais nous le savions toutes. »
Rita porta la main à son front. Ollie continua sur un ton sec.
« Et puis, tada. Chaque membre du Phare est revenu miraculeusement. »
Elle écarta grand les bras, les lèvres étirées en un sourire moqueur.
« Voici le grand secret de notre « retour inévitable ». Tu connais la suite. »
…..
« Je ne suis toujours pas sûre de la raison pour laquelle chacune de nous a mis un temps différent à revenir complètement. Il semble que plus notre paralysie était grave à l'Ère Cendrée, plus le retour a pris du temps. Peut-être que le lien entre le corps emprunté et l'âme a joué un rôle. »
Ollie croisa les bras et tapota ses lèvres, pensif.
« L'écart de quatre ans entre ton retour et le nôtre vient probablement de la différence entre les corps que nous possédions. Mais ce n'est qu'une théorie. Nous n'avons aucun moyen de la prouver. »
…..
« Je suis désolée de ne pas te l'avoir dit plus tôt. Tu'étais déjà bouleversée à ton retour. Il ne m'a pas semblé juste de t'assommer avec ça tout de suite. »
« …. C'est bon, je comprends. J'aurais probablement hésité moi aussi. »
La tête de Rita s'affaissa.
Une vague de vertige la frappa, lui tordant l'estomac. Même si elle s'y était préparée, ces faits déstabilisants la laissaient perplexe quant à la manière de les accepter.
Ça ne semblait pas réel.
Malgré tout ce qui s'était passé, comment Gide avait-il fait pour lui sourire calmement ?
Rita se couvrit le visage et murmura : « Est-ce que Gide… possède encore ce pouvoir ? »
« Non », dit Ollie en claquant de la langue. « Notre cheffe d'escouade suspicieuse et bouche close l'a clairement dit. »
Elle s'appuya en arrière, se remémorant. « C'était lors de notre première réunion après que tout le monde fut revenu. Elle a dit qu'elle ne pouvait plus réaliser les mêmes « miracles » qu'à l'Ère Cendrée. Elle nous a demandé de veiller sur elle. »
« Miracles… »
« Quand je l'ai pressée d'expliquer ce que ces « miracles » étaient réellement, elle a juste ri et a dit : « Vous n'avez déjà pas une idée ? » »
La voix d'Ollie devint tranchante.
« Honnêtement, Gide n'est pas normale. Elle a pété un câble il y a longtemps, elle le cache juste bien. »
…..
« La raison pour laquelle elle a perdu la tête, c'est toi. Tout le monde peut le voir. »
Le souffle de Rita se bloqua dans sa gorge.
Gide n'est pas dans son état normal ? Elle a pété un câble ?
La même femme qui était assise à côté d'elle à l'aube et avait sorti une petite boîte à musique ? Celle qui serrait maladroitement une boîte de choux à la crème, embarrassée d'une manière qui ne lui allait pas du tout ?
Elle ne semblait pas bizarre. Elle avait l'air parfaitement normale, comme dans ses souvenirs.
Alors…
Qu'est-ce que tu caches, Gide ?
L'image d'elle crachant du sang dans la serre ne cessait de lui revenir en mémoire. Quelqu'un qu'elle connaissait mieux que quiconque, qui semblait si calme et si proche ce matin encore, lui paraissait désormais impossiblement lointaine.
Est-ce ma faute ?
Même après avoir traversé tout ça, pourquoi n'avait-elle pas montré le moindre signe, pas dit un seul mot jusqu'à maintenant ?
Rita pressa une main contre son front, fixant le vide vers le bas.
…Tu n'avais pas l'intention de me le cacher pour toujours, n'est-ce pas ? Tu m'as toi-même dit de demander les détails du retour à Ollie. Ça veut dire que tu comptais me le dire un jour.
Tout comme Ollie, qui a évité le sujet longtemps et n'en a parlé qu'aujourd'hui, peut-être que Gide attendait, elle aussi, le bon moment. Après tout, ce n'était pas facile d'aborder un sujet pareil.
Cela ne fait que trois mois que Rita est revenue, et à peine plus d'un mois qu'elle a retrouvé le Phare. Elle s'adapte encore. Peut-être Gide a-t-elle pensé qu'il était trop tôt pour en parler.
Si je lui demande ce qui s'est passé après avoir entendu Ollie… elle me le dira, non ? Il n'y a jamais eu de secrets entre nous.
Elle fut choquée d'apprendre qu'elle n'avait pas dit la vérité au reste du Phare. Mais elle pouvait comprendre sa décision.
En tant que cheffe et vice-cheffe d'escouade, Gide et Rita géraient souvent les choses toutes les deux sans en informer les autres.
Mais si elle ne pouvait pas être honnête avec elle…
Non. Ce n'est pas possible. Je lui demanderai. Je lui demanderai directement.
Elle se força à arrêter ses pensées avant qu'elles ne s'emballent davantage.
Avant d'entendre l'explication de la bouche de Gide elle-même, elle ne la jugerait mieux pas. Mieux valait ne pas réfléchir du tout que de tout tordre en un malentendu.
Ce sur quoi je dois me concentrer maintenant, c'est…
Après un moment de silence, Rita parla :
« Dis, Ollie. La source du pouvoir que Gide a utilisé pour accomplir ces miracles, ce qu'elle a probablement obtenu de Pascal. Ça a un lien avec l'étoile, non ? »
« Évidemment », répondit Ollie brutalement. « Réfléchis un peu. L'explosion de l'étoile est ce qui nous a ramenées. Cette masse de lumière détient une forme d'autorité sur le temps. Un pouvoir capable d'altérer le passé. »
« L'étoile n'est pas aussi la source de la contamination de mana ? Alors elle doit encore exister quelque part, dans cette époque. »
« Sans aucun doute. »
« Est-ce que le Pascal revenu la possède ? »
« Probablement », répondit Ollie de travers et ajouta : « Mais il semble que Pascal ne puisse plus utiliser ses « miracles » maintenant. Notre cheffe d'escouade l'a mentionné aussi. Elle a dit que c'est impossible tant que la contamination de mana ne commence pas à se propager dans cette époque. »
« Pourquoi ? »
« Apparemment, cette contamination est liée à la manipulation du temps. Donc tant que le Désastre ne commence pas, on n'a pas à s'inquiéter que Pascal fasse des miracles. C'est un soulagement. Mais inversement, une fois que la contamination commence à se propager, ça veut dire qu'il a recommencé à utiliser ces pouvoirs. »
Ollie soupira et posa son menton sur sa main.
« Le problème, c'est qu'on ne sait toujours pas ce que Pascal cherche ni qui il est vraiment. Gide a dit avoir vu son visage quand elle l'a tué, mais mis à part ça, on n'avait aucune idée de son nom ni de sa vraie identité. En fait, même ce visage pouvait être faux. S'il a pu modifier les corps des gamins, qui dit qu'il n'a pas modifié le sien ? »
« … Alors il faudra bien retrouver sa trace d'une manière ou d'une autre. »
« C'est là que ça se corse. La seule raison pour laquelle on est sûres que Pascal est vraiment revenu et existe dans cette époque, c'est qu'Ethan l'a vu la dernière fois. Mais d'après ce que j'ai entendu, l'approcher va être un putain de calvaire. Merde. »
Ollie jura irritée entre ses dents.
« Pour l'instant, il semble que l'opération « Don » de Hannah ait le taux de réussite le plus élevé. »
« Mais Ollie, Pascal a vu Hannah devenir Porteuse de Serment hier soir. Il a même entendu son serment. »
« Ouais, je sais. C'est un problème, mais peut-être pas aussi grave qu'en a l'air. J'en parlerai avec les autres au salon et je te tiendrai au courant. »
Ollie vérifia l'heure, puis se leva pesamment et se retourna vers Rita.
« Tu te reposes, d'accord ? Ta jambe n'est pas encore tout à fait guérie. Après le bordel d'hier soir, ta famille a été blessée et le traumatisme… »
Ollie s'arrêta, puis examinant de près le visage de Lilietta. Rita esquissa un pâle sourire.
« Je vais bien. »
…..
« J'ai tué Mimique cette fois aussi. Vraiment, je vais bien. »
….. « Je modifierai Grace dès que possible. »
« N'en fais pas trop. Si tu me dis de me reposer mais que tu t'effondres de surmenage toi-même, je ne te le pardonnerai pas. »
« Je suis pas aussi tête en l'air que toi, alors ne t'inquiète pas pour moi. Occupe-toi de toi pour une fois. »
« Je t'ai vue sauter des repas quand tu es absorbée par quelque chose. Fais pas la maligne, mange correctement. »
« T'inquiète pas. Contrairement à l'Ère Cendrée, ici je ne peux pas ne pas manger même si j'essaie. Mes servantes font comme si j'allais crever si je rate un seul repas. »
« Elles ont l'air de braves gens. »
Rita pouffa doucement, puis ajouta :
« Ah, emmène Hannah au Jardin Beacon aujourd'hui. Il faudra qu'on repasse le plan, et je veux que tu la présentes aux Agents Spéciaux Tritoma. Tu peux tout lui dire maintenant. »
« Parce qu'elle t'a choisie comme maîtresse ? C'est au moins une bonne nouvelle. D'accord, je l'emmène. »
Quelques minutes plus tard, Hannah arriva sur l'appel de Rita. Après avoir entendu les explications de sa maîtresse, Hannah suivit Olivia, le visage mêlant nervosité et excitation.
Laissée seule dans le salon, Lilietta resta là en silence un long moment. Puis, lentement, elle se leva et commença à regagner sa chambre, veillant à ne pas forcer sur sa jambe.
Sur la table, à côté de la boîte à musique en ivoire que sa mère lui avait offerte, une petite boîte à musique en bois reposait près d'une boîte nouée d'un ruban. Elle dénoua le ruban et l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvaient des choux à la crème maintenus au frais grâce au sort de réfrigération gravé sur le fond de la boîte. La moitié de ceux qu'elle avait partagés avec Gide ce matin y restait encore.
« Ils ont peut-être une drôle de tête, mais ils sont bons, non ? »
Son sourire éclatant et son ton léger lui revinrent. Elle crut presque réentendre sa voix.
« Gide a pété un câble il y a longtemps, elle le cache juste bien. »
Rita attrapa l'un des choux à la crème et y croqua. La douceur fondante se répandit sur sa langue, apaisant l'amertume dans sa bouche.
Comme prévu, elle finit par aimer ça.