31 mai, matin.
Il ne restait qu'une demi-journée avant le début du cauchemar.
Après avoir rencontré Lady Lilietta et être revenue dans sa chambre, Hannah s'assit face à Ethan, ressentant un étrange malaise.
Cet attachement persistant qui planait toujours mal à l'aise chaque fois qu'elle croisait le regard d'Ethan avait disparu. Elle pouvait désormais le regarder avec calme.
C'était précisément ce qui lui semblait bizarre.
…C'est bizarrement rafraîchissant.
Peut-être que tous ces sentiments persistants s'étaient envolés dans le vent à l'époque où Hannah courait à travers la forêt en laissant derrière elle sa maîtresse blessée.
Contrairement à Hannah, qui restait calme, Ethan de l'autre côté de la table avait l'air agité. Il ébouriffa ses cheveux avec irritation, des mèches dorées et brunes captant la lumière.
Sans réfléchir, Hannah dit :
« Tu peux retrouver ta couleur d'origine maintenant, Ethan. »
« …Quoi ? »
« J-je m'en fiche, maintenant. Ce genre de choses ne me dérange plus. »
Ses yeux gris-bleu froids se plissèrent, ses lèvres s'étirant en un sourire moqueur.
« De grands mots pour quelqu'un qui n'a pas eu le cran de planter un couteau dans une personne. Hé, toi. »
« …Oui ? »
« Une fois que cette mission commence, il n'y a pas de retour en arrière possible. Peu importe à quel point c'est effrayant ou difficile, tu ne pourras pas abandonner en cours de route. Tu es quelqu'un qui a vécu une vie facile et sans histoire, et tes objectifs sont modestes au point d'être ennuyeux. Tu n'es qu'une civile ordinaire. Mais maintenant, tu veux t'infiltrer dans une maison noble en tant qu'espionne ? Putain, ça a l'air facile quand tu le dis comme ça… »
« ….. »
Elle se souvint lui avoir parlé de ses objectifs de vie à l'époque où il était encore gentil. Donc, il s'en souvient ? pensa-t-elle vaguement.
Ethan poussa un lourd soupir avant de continuer.
« Si c'est pour le regretter plus tard, arrête-toi maintenant. Rita n'est pas du genre à être déçue ou en colère juste parce que tu dis soudainement que tu ne peux plus le faire. Au contraire, elle s'excuserait probablement de t'avoir fait une demande si difficile. »
« Ethan, tu… »
Hannah avala sa salive, le fixant tandis qu'elle balbutiait ses mots.
« T-tu la connaissais d'avant, Milady, non ? Comme Lady Blen de la maison du Marquis… Tu l'as rencontrée pendant sa disparition. »
« Ouais », il saisit le verre entre eux. « On s'est rencontrés à ce moment-là. »
Hannah hésita, puis murmura :
« Alors… tu l'aimes depuis ce temps-là. »
« Pfft — tousse, tousse ! »
Il recracha l'eau qu'il buvait, se frappant la poitrine tandis qu'il se tournait vers elle avec un air stupéfait.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Je suis sa femme de chambre personnelle. C'est mon travail de la surveiller. Tu crois vraiment que je ne remarquerais pas comment tes yeux changent quand tu la regardes ? »
« Ne te méprends pas. Il y a des choses entre nous que tu ne comprendrais pas. »
« Tu regardes Milady de cette façon… et pourtant, je ne pense pas qu'elle ressente la même chose. »
Après avoir marmonné comme si elle se parlait à elle-même, Hannah se souvint du visage pâle de Lilietta lorsqu'elle lui avait chuchoté.
« …Va, et n'en parle à personne d'autre. Trouve… le Prince Héritier Gideon. Dis-le-lui, lui seul. »
« …On dirait qu'elle s'intéresse au Prince Héritier. »
Le regard d'Hannah se porta sur Ethan. Les manières ou la considération habituelles qu'elle aurait eues devant les autres lui semblaient inutiles avec lui. Après tout, c'était lui qui avait le premier abattu ses barrières et agi comme bon lui semblait.
Alors elle dit simplement ce qui lui passait par la tête.
« C'est un amour sans espoir ? C'est un peu triste. »
« ….. »
L'expression d'Ethan se tordit comme s'il avait été poignardé. Puis, comme une blessure qui saigne sa couleur, la teinte dorée s'écoula de ses cheveux et de ses yeux jusqu'à ce que les deux deviennent pâles et transparents.
Cheveux blancs incolores et yeux si clairs que les vaisseaux sanguins en dessous transparaissaient, les faisant paraître rouges.
Après être revenu à sa forme originale, Ethan resta silencieux un moment avant de marmonner d'un ton bas et avertisseur :
« …Je t'ai dit de ne pas te méprendre. »
« Quel malentendu ? »
« Hah. Bon, j'allais l'expliquer de toute façon. Tu vois, il y a quelque chose dans ce monde qu'on appelle un Serment… »
Il expliqua ce qu'était l'Od et ce que signifiait un Serment. Puis il lui parla de celui qu'il avait fait, et de ce qui le liait.
« Tu piges maintenant ? C'est parce que je reconnais Rita comme ma maîtresse. C'est tout. Ne le prends pas mal. »
« Donc tu utilises ça comme excuse pour cacher tes sentiments… Parce que les avouer compliquerait les choses. »
« Putain de merde ? »
Les yeux d'Ethan s'aiguisèrent à nouveau, comme s'il avait pris un coup en plein cœur. Hannah le fixa un instant, puis changea de sujet.
« Bref, si je fais ce serment moi aussi, je gagnerai du pouvoir, non ? Alors je ne serai plus une civile. Je pourrai vraiment faire mon travail d'espionne. »
Alors elle pourrait peut-être résister au coupable qui avait autrefois contrôlé son corps et enlevé sa jeune maîtresse. C'était probablement pour ça que Lilietta lui avait dit d'apprendre le serment en premier lieu.
« Milady, tu connais toutes sortes de techniques étranges… Y a-t-il un moyen pour moi de résister s'il essaie de me contrôler à nouveau ? Si tu m'enseignes, j'apprendrai, peu importe la difficulté ! »
Ça avait probablement été sa réponse.
Parce que Milady est une personne si gentile.
La main d'Hannah effleura la poche intérieure de son tablier, où reposait un petit revolver doré.
À l'époque, elle était simplement heureuse que sa maîtresse ait exaucé un souhait aussi égoïste. Mais maintenant, elle le voyait différemment.
Même en sachant que je pourrais être contrôlée à nouveau par cet archimage… elle m'a quand même tendu une arme sans hésiter.
Ce n'était pas juste de la confiance. Parce que peu importe la loyauté d'Hannah, si elle était à nouveau contrôlée, sa loyauté ne signifierait plus rien.
Bien sûr, c'est un pistolet d'entraînement avec le barillet bloqué, mais c'est quand même une arme.
De l'autre côté de la table, Ethan parla brutalement.
« Tu crois que faire un serment règle tout ? Tu as seulement le droit d'utiliser l'Od en échange de restrictions contraignantes, et apprendre à le contrôler demande beaucoup d'entraînement. Il faut passer par l'enfer pour en ressortir humain. »
Au lieu de répondre, Hannah ne put retenir la question qui montait en elle.
« Ethan, pourquoi penses-tu que Milady m'a donné un pistolet ? Et si je me faisais à nouveau contrôler et que je finissais par le braquer sur elle ? »
« Quel genre de conneries est-ce que ça ? Tu crois qu'elle est fragile juste parce qu'elle est physiquement faible ? »
Ethan sourit sèchement, puis continua.
« Tu sais comment les gens appellent ta maîtresse ? La Balle Magique. Avec un seul pistolet — merde, même sans — c'est un putain de monstre fou qui peut transformer la plupart des bêtes démoniaques en ruches à elle toute seule. »
« Balle Magique… »
« Tu étais là quand le Kraken est apparu, non ? Tu l'as vue se battre. Réfléchis. Tu crois qu'elle perdrait juste parce que tu as un vieux pistolet ? Avant que tu aies même le temps de dégainer, ce serait fini, idiote. »
« Ah, je vois… »
Hannah éclata soudain de rire, se sentant bizarrement à l'aise. Ethan la regarda comme si elle avait perdu la tête.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« J'aime qu'elle soit forte. »
« Quoi ? »
« Ethan. »
Elle souriait maintenant, son expression plus détendue qu'avant.
« Tu avais raison. J'ai vécu une vie facile. Mes objectifs dans la vie sont simples. Alors pourquoi quelqu'un comme moi s'engagerait dans quelque chose d'aussi dangereux ? »
« Bon, Rita t'a sauvé la vie deux fois. C'est bien que tu veuilles lui rendre la pareille, mais ça ne veut pas dire que tu dois risquer— »
« Oui, j'ai juré de dédier ma vie à elle. Mais ce n'est pas juste de la reconnaissance. »
Sa voix était calme.
« Ethan, je ne suis qu'une personne ordinaire. Je suis peureuse, égoïste et craintive. Ma vie et mon avenir sont trop précieux pour être jetés. »
« Quoi ? Alors pourquoi… ? »
« Mais même si je ne le veux pas, je suis déjà mêlée à tout ça, non ? Fermer les yeux et faire semblant que ça n'arrive pas ne changera pas mon lignage. Si je me cache et fais comme si je ne savais rien, est-ce que ça me rendra normale à nouveau ? Est-ce que personne ne viendra plus après moi alors ? »
« …Ce serait difficile. »
Tant que Pascal était revenu et semait la pagaille, il n'y avait aucun moyen que son lignage, ou quiconque ayant servi de réceptacle, puisse vivre en paix.
Les épaules d'Hannah s'affaissèrent légèrement.
« Je m'en doutais. Comment pourrais-je vivre comme avant alors que je suis déjà prise dans ce désastre ? Ma vie est déjà en danger. Depuis ce moment, il y a dix ans, quand j'ai enlevé Milady, la possibilité de vivre une vie ordinaire a déjà disparu. »
« ….. »
« Je suis faible et myope. Dans une crise, je ne peux pas me protéger ni protéger ma vie. Mais Milady est différente. Elle est sage et forte. Assez forte pour combattre les monstres, et assez déterminée pour traquer cet archimage qui l'a enlevée. »
Elle inclina la tête.
« Elle est gentille aussi. Au lieu de révéler mes erreurs et de me punir, elle a choisi de me croire. Elle a baissé la tête devant une humble servante comme moi, a remarqué ce que j'aimais, et m'a même fait un cadeau attentionné. Elle m'a sauvée, même au prix de se blesser elle-même… »
Hannah inspira profondément, faisant monter et descendre ses épaules, puis continua.
« Quand j'ai dit que je risquerais ma vie, elle m'a arrêtée encore et encore, me disant de bien réfléchir. Elle a dit que c'était une question de vie ou de mort. Tu as raison, c'est le genre de personne qui ne me blâmerait jamais même si j'abandonnais maintenant. »
Ethan resta silencieux. Hannah sourit faiblement, repensant au temps qu'elle avait passé aux côtés de Lilietta.
« C'est pour ça que je peux lui confier ma vie. Parce qu'elle ne la traiterait jamais à la légère. Parce qu'elle protégerait quiconque lui confierait la sienne. C'est plus sûr qu'elle protège ma vie que si j'essayais de la protéger moi-même. Tu ne penses pas ? »
« — ! »
« Tu piges maintenant, Ethan ? Devenir ses mains et ses pieds et travailler comme son espion n'est pas imprudent. Pour quelqu'un d'ordinaire comme moi, c'est le chemin le plus sûr que je puisse prendre. Ce n'est pas du sacrifice de soi, mais la façon la plus égoïste que je connaisse pour survivre. »