« Ri. »
« Oui ? Donc cette bête démoniaque est vraiment dans le manoir en ce moment même ? »
« Mm. Si quelque chose jaillit, n'essaie pas de bloquer avec ton Aura. Content-toi d'esquiver. Si elle te frôle ne serait-ce qu'un peu, tu seras contaminé et tu deviendras l'une d'elles. »
« …Tu te fous de ma gueule. »
« Alors laisse la bête démoniaque à moi. Toi, concentre-toi sur le déplacement. Allons au rez-de-chaussée, il faut endormir tout le monde. »
Tenant toujours la jeune femme dans ses bras, descendit l'escalier en bondissant.
« Les endormir ? »
« La créature qui rampent dans les ombres de ce manoir s'en prend aux gens qui bougent. Ceux qui dorment sont moins susceptibles d'être ciblés. Donc oui, on les endort tous. »
« Quelle logique démente… Bon, c'est noté. Tu veux que j'assomme tout le monde qui est éveillé, c'est ça ? »
« Oui. Et après, allume toutes les lumières possibles. Il faut qu'on — baisse-toi ! »
hurla soudain. , qui dévalait les marches, plia réflexivement les genoux et baissa la tête.
Une main massive jaillit de l'étendue d'ombre plaquée au plafond, lacérant l'espace qu'ils occupaient à l'instant.
braqua immédiatement son arme, mais la balle silencieuse atteignit le plafond au lieu de la peau reptilienne. La créature s'était déjà fondue à nouveau dans les ombres.
« Putain, c'est putain de rapide », marmonna-t-elle entre ses dents.
se redressa, incertain. « R-, on peut y aller ? »
« Ouais, bouge. »
« Ce truc tout à l'heure… »
« C'était une bête démoniaque. Selon les standards de l'époque où j'ai vécu, c'est une Bête Nommée. À peu près du niveau d'un Kraken. »
« Un Kraken ? Tu parles de ce monstre pieuvre géant ? Tu dis que ce truc est au même niveau ? »
« Elles varient trop pour les comparer parfaitement. Mais quand une bête démoniaque fait assez de victimes sans qu'on parvienne à la chasser facilement, elle reçoit une désignation. En termes de difficulté à tuer, c'est à peu près équivalent. »
« C'est dingue. Pourquoi un truc pareil serait dans NOTRE maison ? »
« …C'est probablement à cause de moi. »
« Quoi ? »
« J'expliquerai plus tard. »
Elle esquissa un sourire faible.
Quand ils atteignirent le rez-de-chaussée, avait ajusté sa prise sur elle et assommé le garde le plus proche d'un coup précis au cou.
Pendant ce temps, tira une balle paralysante sur un autre garde. L'homme convulsa comme foudroyé, puis s'effondra.
Suivant ses instructions, traîna les deux corps inconscients dans la partie la plus lumineuse du hall, alluma les lumières du vestibule et du salon avant de se diriger vers la cuisine, où le personnel de nuit devait se trouver.
Tandis que neutralisait discrètement les domestiques et illuminait la cuisine, montait la garde près de l'entrée, les yeux balayant chaque ombre tout en restant aux aguets au cas où le jaillirait à tout instant.
Elle s'attendait à une nouvelle attaque, mais le restait silencieux. Il n'était pas parti pour autant. S'il l'avait fait, elle aurait perçu la faible trace de patchouli.
Qu'est-ce que cette chose fabrique ?
Bien qu'inquiète, elle ne pouvait pas se permettre d'hésiter. Elle se força à avancer plus vite.
Une fois le rez-de-chaussée sécurisé, les frère et sœur nettoyèrent le deuxième et le troisième étages. Partout où ils passaient, les lampes s'allumaient, et le dôme crème se teintait peu à peu de lumière. Seules les chambres restaient plongées dans l'obscurité intacte où dormaient les occupants.
Après ça, ils regagnèrent la chambre de .
« Potion de soin ? Pourquoi t'en as besoin ? Ah, attends. Le sang sur tes vêtements… tu as dit que c'était pas le tien, non ? Alors c'est celui de qui ? »
La voix de était serrée par l'inquiétude quand rassembla son matériel. Elle répondit aussi calmement que possible.
« C'est celui de . Il a été attaqué par une bête démoniaque, mais je lui ai déjà prodigué les premiers soins. »
« … »
Le visage de blêmit. Il se tut.
retira sa robe tachée de sang et attrapa une propre, mais saisit sa main et lui posa une cape sombre sur les épaules à la place.
C'étaient les Ailes du Dragon Noir, qui pendaient d'un côté de sa chambre depuis qu'il les lui avait données la dernière fois.
« Tiens. Mets ça. »
« …Attends une seconde. » tenta de l'enlever pour la lui rendre. « Il vaut mieux que ce soit toi qui la portes, Ri. »
« De quoi tu parles ? Je suis bien plus costaud que toi. »
« Ça n'a rien à voir. Tu ne peux pas résister à la corruption d'une bête démoniaque. »
« Tu as dit que c'était bon tant que ça me touche pas, non ? Je peux esquiver. Donc au lieu de t'inquiéter pour un chevalier sacré de haut rang, inquiète-toi pour toi, lentillon. »
lui rabattit la cape sur les épaules. n'était pas vraiment d'accord avec son avis, mais comme discuter ferait perdre du temps, elle renonça.
« Bon, alors dépêchons-nous de soigner d'abord. »
« Il est où ? »
« La salle de banquet… »
Quand la souleva et ouvrit la porte de la chambre, les mots de s'éteignirent dans sa gorge.
se tenait dans le couloir. Son corps tremblait, ruisselant de sueur froide. Ses yeux noisette emplis de larmes étaient fixés sur , terrifiés. Et puis, lentement, la lumière s'éteignit en eux.
reconnut ce regard. Elle l'avait vu dix ans plus tôt.
Ce n'était pas . C'était .
« Recule ! »
À son cri, recula instinctivement dans la chambre.
Un cercle magique d'un noir d'encre s'éleva autour de « ». Depuis l'ombre sous le canapé de la chambre, à la gauche de , les mâchoires grandes ouvertes d'un jaillirent vers le haut.
Des chaînes de lumière jaillirent du cercle magique et s'enroulèrent autour des jambes de . Il tenta de bondir sur le côté, mais les chaînes le ramenèrent violemment avec un claquement métallique. Quand le fonça sur son cou, enfonça son bras gainé de la cape droit dans ses mâchoires.
Crac !
Les crocs de la créature se refermèrent, mais les Ailes du Dragon Noir tinrent bon. La cape ne se déchira pas.
Maintenant !
Avec la gueule du bloquée sur son bras et sa tête immobilisée, leva son arme.
BANG !
Cette fois, le coup ne fut pas silencieux. Le feu jaillit du canon comme une fleur qui s'épanouit dans l'obscurité.
Le hurla, l'un de ses yeux éclatant.
« Grrrrrragh ! »
Après avoir hurlé, il se dissipa à nouveau dans les ombres. Pendant ce temps, frappa les chaînes qui lui liaient les jambes avec son épée.
« Putain, qu'est-ce qui se passe ? Hé, c'était pas ta bonne ? Comment elle peut utiliser la magie ?! »
« C'est— »
« Je ne peux pas… laisser ça… sans contrôle plus longtemps. »
Une voix hachée, disloquée, sortit de la bouche d'. , qui descendait des bras de , se tourna vivement vers elle.
laissait filtrer des indices à travers .
« Deviens… le commencement. »
Le commencement ? Ne pas laisser quoi sans contrôle ?
La variable ?
manipulait le corps d' comme une marionnette. Sa main tremblante se pressa contre sa poitrine.
'Je dois pas la laisser psalmodier !'
braqua immédiatement son arme. Il fallait la réduire au silence. Au moment où elle visait le poignet d' et s'apprêtait à tirer —
Elle vit la lucidité revenir un instant dans les yeux noisette d'. la regarda avec un regard désespéré.
« …Y a-t-il un moyen pour moi de résister ? »
C'était le même regard qu' avait eu quand elle avait posé cette même question. Après avoir dit que pourrait la contrôler à nouveau.
se mordit soudain la langue. Elle profita de cette fraction de seconde pour reprendre le contrôle.
« Urgh ! »
« — ! »
figea, le doigt sur la gâchette.
reprit le dessus, le visage d' se tordant de douleur tandis qu'il tentait de psalmodier.
《Je porte… ressentiment…》
Mais sa langue mutilée buta sur les mots. Par cette brèche, hurla, la main agrippée à sa gorge.
《Od, je le veux !》
Les yeux de s'écarquillèrent.
Une incantation de Serment ?
Une bourrasque violente déchira l'espace quand l'Od se rassembla comme une tempête. Le cercle magique invoqué par autour d' vacilla sous la poussée de puissance.
ne cessait d'ouvrir et fermer la bouche. La volonté de et la sienne se relayaient au contrôle de ses lèvres.
《Cauchemar—》
《Toujours—》
Une seule bouche prononçait deux incantations différentes. Les mots se brisaient et s'emmêlaient.
Quand l'Od transparent flamba plus fort et déferla comme des vagues, la voix d' monta plus haut. Quand le cercle magique autour d'elle luisit en noir et repoussa l'Od, le chant de insista.
《Recrée le cauchemar ici !》
L'Od qui luttait d'un côté et de l'autre fut écrasé sous la lumière noire. Quand le chant de s'allongea, le cercle magique brilla encore plus intensément.
En cet instant bref, observa, analysa et trancha. Sa décision et son action ne firent qu'un.
L'arme qu'elle visait sur pivota vers le cercle magique. Une balle magique, propulsée avec autant d'Od que le permettait le pistolet magique d'ordonnance, fut tirée.
BANG !
La balle traça une trajectoire dorée et transperça le cercle magique en plein centre. Comme on brise un cercueil au fond d'un lac, une lumière dorée explosa et pulvérisa le cercle magique en éclats.
L'incantation de s'arrêta. À travers les yeux écarquillés d', il fixa , hébété.
Dans ce silence, les lèvres d' bougèrent à nouveau, cette fois de sa propre volonté.
《J'obéirai toujours aux ordres de mon maître !》
C'était exactement le même vœu que celui d'.
《Je le jure au nom d' !》
Sa voix résonna depuis l'intérieur d'elle-même.