Un cercle magique… ?
L'instant où Rita vit le cercle magique réagir à son Od, son expression changea.
Il suit la structure de mon monde.
Elle avait vu beaucoup de cercles magiques en explorant le château de Bouleau. Certains étaient conçus pour le confort quotidien, d'autres à des fins défensives. Pourtant, pas un seul ne ressemblait à ce qu'elle connaissait. En tant que personne ayant acquis plus de connaissances magiques que la plupart des utilisateurs de pistolets magiques (grâce à un certain ami), elle pouvait dire que tous ces cercles ne comprenaient pas le composant essentiel que son monde exigeait toujours : la protection contre la contamination de mana.
Bon, je suppose que puisque ce monde n'a pas de bêtes démoniaques, il n'y a pas à s'inquiéter de la contamination. Mais ce cercle magique…
Celui-ci possède bien le filtre de contamination sous une forme trop familière.
Je sais même à quoi il sert et comment il fonctionne.
C'était un cercle de préservation conçu pour maintenir un être vivant en état de stase pendant une période prolongée. Bien que de nombreuses fonctions alambiquées y fussent greffées, la fonction principale était de plonger une forme de vie dans un état comateux et de la préserver indéfiniment.
Dans son monde, une telle magie était utilisée quand quelqu'un ne pouvait pas être soigné immédiatement : on mettait le corps en stase jusqu'à ce qu'un traitement devienne possible. Ou, dans des cas plus sombres, pour préserver un corps qui avait perdu son âme.
Non… ce n'est pas possible.
Un frisson lui parcourut l'échine tandis qu'elle tendait la main vers le cercle magique. Elle canalisa son Od dans la structure circulaire qui semblait être une sorte de mécanisme de sécurité. Le mécanisme semblait exiger un code incorporé à son motif, mais dès que son Od le toucha, le verrou s'ouvrit.
…Il était déjà déverrouillé.
De la lumière jaillit du cercle qui commença à se disloquer. Quelque chose jaillit de l'intérieur de l'ouverture.
Un cercueil juste assez grand pour contenir une personne.
Des runes de scellement en tapissaient l'extérieur, mais le couvercle était déjà à demi-ouvert, comme s'il avait été forcé. Toujours immergée dans l'eau, Rita repoussa le couvercle jusqu'au bout.
L'intérieur était vide. Qui que ce soit qu'on y avait entreposé était parti. Il ne restait rien, hormis les runes complexes gravées à l'intérieur. Rita fixa le cercueil vide avant d'examiner lentement les marques. Elles étaient si denses qu'elles en paraissaient presque grotesques.
Je ne peux pas lire ça… mais la structure vient définitivement de mon monde.
Ollie l'aurait compris en un instant. Frustrée, Rita passa la main sur la surface irrégulière de l'intérieur couvert de runes lorsque —
BOUM !
Son cœur battit violemment. Son corps, ses instincts, son âme… Chaque fibre de son être hurlait avec une clarté désespérée :
C'est ça.
C'est ici.
Tout ce qu'on m'a volé est ici.
Reprends-le. Récupère-le. Récupère « moi ».
Brise-le et reprends-le.
Son corps bougea par instinct.
Comme un voyageur assoiffé tombant sur de l'eau pour la première fois en des jours. Comme une pousse perçant le sol à la recherche de la lumière du soleil.
L'Od afflua vers le bout de ses doigts et se façonna en une balle de pure lumière dorée. Elle referma ses doigts autour. Un rail lumineux doré se forma le long de son index, comme un canon de pistolet. Elle claqua la balle avec son pouce, la chargeant dans le canon.
Elle visa droit au centre du cercle magique. Son doigt teinté d'or pointait directement le sceau gravé sur le cercueil. Elle plissa les yeux et tira.
BANG !
L'eau se souleva violemment. L'onde de choc fendit l'eau en laissant une traînée de comète.
Elle perça.
Une explosion de lumière dorée jaillit vers l'extérieur. Le cercueil se brisa. Les sceaux complexes gravés sur le cercueil se désintégrèrent, et le cercle de préservation qui le maintenait s'effondra.
BOUM !
Un rugissement assourdissant déchira la nuit tandis qu'une massive colonne d'eau s'élançait vers le ciel. Une lumière dorée fendit le lac en deux, s'élevant assez haut pour illuminer le ciel nocturne.
La surface autrefois immobile se transforma en un maelström tourbillonnant. D'innombrables poissons furent projetés dans les airs, leurs corps attrapant le clair de lune avant de retomber en éclaboussures. La colonne d'eau éclata en mille gouttes avant de retomber en une pluie torrentielle.
« LILI ! »
La duchesse hurla en frappant du poing le mur de terre. Soudain, le mur s'effondra comme un château de sable. Elle trébucha sur le tas de terre écroulé et courut frénétiquement.
« LILI ! LILI ! »
Le souvenir de s'être presque noyée un instant plus tôt ne traversa même pas son esprit. Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était la terreur d'avoir vu sa fille apparaître un instant puis disparaître.
Elle fonça droit dans le lac, et l'eau lui monta à la taille. Au moment où elle allait plonger plus profond, la surface se rompit. Une silhouette jaillit vers le haut comme une sirène des profondeurs.
Une jeune femme aux cheveux dorés repoussa ses mèches mouillées de son visage, clignant lentement des yeux tandis que des gouttes accrochaient ses cils. Son expression était hagarde.
Rosetta del Nissa Laskail lui tendit les bras et cria.
« LILIETTA ! »
Lilietta se tourna. Le masque pâle d'incrédulité sur son visage se fissura. Les gouttes accrochées à ses cils s'épaissirent tandis qu'elle clignait des yeux. Puis, d'une voix fragile comme du verre qui se brise, elle chuchota.
« … Maman. »
Rosetta l'attira dans ses bras. Elle pouvait sentir le corps de sa fille trembler et son cœur battre la chamade.
À cet instant, Lilietta réalisa à quel point cette chaleur lui avait manqué. Elle l'avait désirée si longtemps qu'elle avait oublié le désir lui-même.
Avant d'être Rita… elle avait été Lilietta. Et maintenant, tous ses souvenirs perdus lui revenaient en masse.
Des souvenirs de rires et de larmes, de disputes et de pardons, de colère et de joie. Mille moments qui gagnaient en couleur au fil de sa croissance. Ils se tissaient ensemble pour former une vie qui avait été la sienne.
Et puis vint la peur. La nuit où tout lui fut volé. La nuit où elle fut scellée dans un cercueil et plongée sous les eaux froides.
Elle était terrifiée. Elle souffrait. Elle voulait les revoir.
Elle avait une famille. Elle avait une mère.
Mais elle avait tout oublié et on l'avait même privée de la peine de leur manquer.
Rita — non, Lilietta s'accrocha à Rosetta et s'effondra. Son visage se tordit comme celui d'un enfant tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
« Maman… »
Ce fut tout ce qu'elle put dire. Le mot resta coincé dans sa gorge.
« Maman… M-Maman, je… »
Mais Rosetta se contenta de hocher la tête, comme si elle comprenait tout.
« Oui, ma chérie. Je sais. »
Elle posa ses mains sur le visage mouillé de larmes de sa fille.
« Tu m'as manquée aussi. »
Plus que les mots ne pourraient jamais le dire.
Lilietta s'accrocha à elle, sanglotant sans contrôle. Rosetta l'étreignit tout aussi fort en retour.
Attirés par le rugissement assourdissant et la colonne de lumière, les serviteurs et les gardes du domaine accoururent vers le lac. Mais au moment où ils arrivèrent, la mère et la fille étaient toujours enlacées l'une dans les bras de l'autre.
Lilietta était enfin revenue. Après dix longues années dans ce monde et douze dans le sien.
***
1. Récupération
« … Fr… frère Ri… »
« Mmh… »
Lilietta, dix ans, secoua son frère de seize ans de ses petites mains.
Richard avait passé la journée entière à rouler et s'entraîner dans la cour d'entraînement, alors il ne se réveillait pas facilement. Il avait l'air utterly épuisé. Ressentant une pointe de culpabilité, Lilietta lâcha prise et se tourna pour jeter un coup d'œil derrière elle.
Au-delà de la porte par où elle était entrée, le couloir baignait dans une obscurité totale. Un instant, il lui sembla qu'une ombre bougeait là-bas.
Viens.
Viens par ici.
Dans son rêve, un homme emmitouflé dans une capuche noire l'appelait. Sa voix faisait peur. Elle s'enfuit en pleurant et se réveilla juste avant d'être attrapée par sa main.
Si elle restait seule, elle était certaine qu'il viendrait la chercher à nouveau.
J'ai peur…
La petite fille trembla et secoua son frère plus urgemment.
« Ri, s'il te plaît… Ri… »
« Argh… qu'est-ce qu'il y a… »
Richard grogna en entrouvrant enfin ses yeux ensommeillés. Il reconnut immédiatement sa petite sœur, mais son visage d'une pâleur mortelle échappa à sa vigilance.
« Lili ? »
« J'ai fait un rêve vraiment effrayant. »
Les mots de Lilietta jaillirent dès qu'elle vit ses yeux s'ouvrir.
« Tu pourrais rester avec moi juste jusqu'à ce que je m'endorme ? Il y avait cet homme bizarre dans mon rêve — »
« Un rêve ? »
Il bâilla et agita la main avec dédain.
« Un rêve, c'est juste… un rêve. Tu es assez intelligente pour le savoir.… »
« Mais il faisait vraiment peur… »
« Ça va. Retourne dans ta chambre, Lili. Il ne va rien t'arriv… »
Sa phrase s'arrêta net, le sommeil le reprenant. Lilietta resta près de son lit. Son visage était au bord des larmes. Elle serra fort ses petites mains l'une contre l'autre.
Ri a dit que ça irait. C'était juste un rêve. Il ne va rien m'arriver. Je vais bien. Je suis une fille intelligente et brave qui n'a pas peur des cauchemars.
Après s'être murmuré ces mots, la petite fille quitta la chambre de son frère et marcha dans le couloir sombre.
Au loin, une faible lumière apparut. Quelqu'un se tenait devant la porte de sa chambre, tenant une lampe.
Lilietta se figea. Mais au moment où la lumière de la lampe révéla un visage familier, elle laissa échapper un soupir de soulagement discret.
« Hannah ! »
« Jeune… Demoiselle… »
La fille tenant la lampe était Hannah. C'était une servante en formation aux cheveux châtains et deux ans de plus que Lilietta. Sa mère était servante au domaine, mais après qu'elle fut décédée de maladie, le duc et la duchesse recueillirent l'orpheline.
Elle apprenait encore le métier auprès de la gouvernante, mais un jour, elle devait devenir la servante attitrée de Lilietta.
Bien sûr, à son âge, elle ne pouvait pas assumer cette responsabilité toute seule. Pour l'instant, son rôle principal était d'être la compagne de jeu de Lilietta, surtout parce que la santé fragile de cette dernière la tenait enfermée la plupart du temps.
Une amie avec qui jouer.
Dès le début, Liliette avait été ravie d'avoir Hannah autour d'elle. Les filles de son âge étaient rares au château de Bouleau. Elle comptait les jours jusqu'à ce qu'Hannah termine sa formation et vienne auprès d'elle.
Cette Hannah se tenait maintenant devant la chambre de Lilietta avec une expression vide sur le visage.