C'est là que s'achevait l'Histoire de Pascal, mais un addendum suivait.
Ollie avait mémorisé le livre d'histoire du laboratoire de Pascal par magie, le copiant mot pour mot. Cette section ne figurait pas dans le texte imprimé. C'était quelque chose que Pascal avait ajouté de sa propre main.
« Ethan : albinos. Orphelin roturier. Jusqu'à vingt-deux ans, il a été entraîné dans l'organisation d'assassins Fang du Royaume d'Albanas. Emplacement du camp d'entraînement : ————.
À vingt-trois ans, il a anéanti l'organisation lui-même et a commencé à errer. À vingt-neuf ans, il a été capturé par la Force de Défense Démoniaque alors qu'il exécutait une commande d'assassinat et a rencontré l'Empereur Gideon. Par la suite, il s'est consacré au maintien de l'ordre public sur ordre de l'Empereur.
En la dix-huitième année du Désastre, il a désobéi à l'ordre de l'Empereur de ne pas tuer et a assassiné le Seigneur du Château de Colm. Il a ensuite rejoint la Force de Défense du Château de Colm et est mort en défendant la forteresse.
La chute du Château de Colm a déclenché un effondrement en chaîne de la ligne de défense, menant à la Bataille de Duilleborg. L'Empereur Gideon a péri dans cette bataille. »
Il semblait que Pascal avait étudié le Fantôme séparément en vue de l'invoquer.
C'était donc pour cela qu'Ethan disait qu'il ne devait pas porter de jugements par lui-même.
Une note manuscrite d'Ollie et de Gide était rattachée à cette page.
L'affirmation selon laquelle la mort du Seigneur de Colm a déclenché la Bataille de Duilleborg n'est que l'opinion personnelle de Pascal. Si tu lis le récit historique réel, tu verras les choses différemment. Lis le putain de livre, abruti.
— Ne te laisse pas emporter par le récit de Pascal, Ethan. L'histoire n'est que l'enregistrement des faits édité par quelqu'un. Ne le crois jamais sans questionner.
Ne te laisse pas emporter par le récit... L'histoire est l'enregistrement des faits édité par quelqu'un...
Les mots résonnèrent dans l'esprit de Rita. Ses pensées furent interrompues lorsque Ethan, qui marchait en tête dans la forêt, marmonna avec irritation.
« Les traces se divisent ici. »
« Celles d'Hannah et du serviteur ? »
« Ouais. On dirait que... »
Ethan s'accroupit, passa la main sur la terre et scruta le sol de près. Il claqua la langue.
« Ils ont parlé ici un moment. Hannah a dû se mettre en colère. Ses empreintes se sont creusées quand elle a marché... Merde. Non, ce n'est pas juste qu'elle soit partie. Elle a couru. »
« Hannah a couru ? » L'expression de Rita se durcit. « Ce type de serviteur ne l'a pas poursuivie, n'est-ce pas ? »
« Non. Ce bâtard s'est juste tiré dans l'autre direction, tranquillement. »
« Alors suis sa piste. Découvre qui il est et ce qu'il trame. Je vais après Hannah. »
« Tu proposes qu'on se sépare ? »
« Ben, enquêter sur les gens suspects, c'est ta spécialité. Je gère Hannah et je te rejoins. »
« ...D'accord. »
Ethan obtempéra, bien que son air reste réticent.
« Rita, ne va pas faire n'importe quoi avec ton corps de papier à cigarette. Tu n'es plus la même qu'avant, t'as compris ? »
Après un dernier tour de remontrances, sa silhouette se flouta et disparut dans les arbres pour suivre la piste du serviteur. Seule, Lilietta tira Silver Grace de sa hanche et se tourna vers la direction où Hannah avait fui.
Les branches étaient pliées, les fourrés piétinés grossièrement. La trace était facile à suivre à partir de là.
« Elle s'enfonce plus loin dans la forêt... elle a dû paniquer et perdre le sens de l'orientation. »
Alors que Rita s'enfonçait dans la forêt, les arbres devenaient plus grands et plus épais. Les alentours devenaient progressivement plus isolés. D'on ne sait où, elle pouvait entendre un grondement sourd.
Une bête démoniaque ? Non. Par ici, c'est plus probablement un monstre.
Rita allait avancer plus prudemment lorsqu'une voix faible et tremblante deriva entre les arbres.
« S'il vous plaît... quelqu'un... aidez-moi... »
Hannah !
Rita sprinta vers le son. Grâce au sort d'accélération à incantation rapide de Grace, son corps put courir à une vitesse fulgurante.
Peu après, elle vit des monstres ressemblant à des sangliers cornus pulluler alentour. Hannah tremblait au sommet d'un arbre, encerclée par eux.
« Hannah ! »
« M-Milady... ! »
Hannah, qui s'accrochait à une branche, éclata en sanglots dès qu'elle aperçut Rita.
Dieu merci. Elle est saine et sauve.
Soulagée, Rita braqua son revolver sur le front des sangliers cornus, qui s'étaient tournés vers son cri soudain.
Grrrrrrr !
Les sangliers cornus chargèrent. Ne voulant pas attirer d'autres monstres par les tirs, elle passa aux balles silencieuses.
Un sifflement doux emplit l'air.
Pschitt. Pschitt. Pschitt.
Les monstres s'effondrèrent les uns après les autres. Moins de trois secondes plus tard, la clairière retomba dans le silence. Tous gisaient morts.
Rita enjamba les corps et se hâta vers l'arbre où Hannah était accrochée.
« Hannah, ça va ? »
« Houhou... M-Milady... ! »
« T'es blessée quelque part ? »
« N-Non... j-j'vais bien... renifle... merci, merci infiniment... »
À travers larmes et hoquets, Hannah secoua la tête. Rita sourit.
« Bien. Rentrons au camp. Tu peux descendre ? »
« O-Oui... j'vais essayer... »
Ses mains tremblèrent quand elle attrapa la branche suivante, mais son pied glissa. Elle poussa un cri avant de se rattraper de justesse.
« A-ah, Milady ! Je suis désolée ! M-mes bras et mes jambes... ils arrêtent pas de trembler ! J-juste un instant ! »
« C'est bon. Tu es juste sous le choc. »
Rita leva les yeux et évalua la situation calmement.
Elle était terrifiée. Mais après m'avoir vue, sa tension a complètement disparu... C'est pas bon. Si elle essaie de descendre dans cet état, elle va tomber.
Quand Hannah a vu les monstres, elle a dû grimper le plus haut possible pour survivre. Mais pour quelqu'un d'inentraîné, redescendre de cette hauteur serait terrifiant.
Rita hésita un instant. Elle remit son revolver dans son étui et écarta grand les bras.
« Hannah, saute simplement. Je te rattraperai. »
« Q-quoi ? »
Grace, lance le sort de renforcement au moment de la chute d'Hannah.
[⚠ Avertissement : Bien que le corps de l'utilisateur se soit amélioré par l'entraînement, la force musculaire reste insuffisante. Même avec un sort de renforcement, il se peut que ce ne soit pas assez pour rattraper quelqu'un qui tombe en toute sécurité.]
Tu crois que c'est la première fois que j'attrape quelqu'un ? Je gère. Lance-le juste.
[Soupir : Compris, utilisateur.]
Pourquoi un soupir au lieu d'une confirmation... ?
Rita fronça légèrement les sourcils, se demandant si Grace ne devenait pas un peu trop émotionnelle pour un esprit artificiel.
« C'est bon, Hannah. Fais-moi confiance et saute. »
« M-mon corps est plus grand que le vôtre, Milady... »
« Tu m'as vu faire des trucs de dingue, non ? Je peux gérer. Réfléchis pas trop, saute juste. »
« Uuuhh... »
« Relâche juste les bras et lâche prise. Tu me fais confiance, pas vrai, Hannah ? »
Tremblante, Hannah baissa les yeux vers l'expression calme de Rita. Elle ferma les yeux très fort.
Au moment où Hannah lâcha la branche, le champ de détection de Rita repéra un nouveau sanglier cornu qui entrait dans sa portée. Il chargeait déjà droit sur elles.
Merde.
Rita calcula en un instant. Elle aurait pu l'esquiver facilement, mais si elle le faisait, Hannah s'écraserait au sol.
Elle prit sa décision. Elle resta sur place et enroula de l'Od autour de ses jambes, imitant une forme renforcée.
« Kyahhh ! »
« Grrhrrrk ! »
« — Urgh. »
Le cri d'Hannah, le beuglement du monstre et le grognement étouffé de Rita se chevauchèrent en une rapide succession. Hannah tomba les yeux fermés et atterrit doucement dans les bras de Rita.
Mais au lieu de se sentir soulagée, Hannah trembla en sentant l'odeur métallique du sang.
« M-Milady... ? »
Quand Hannah leva les yeux, elle vit les sourcils de Rita se froncer de douleur. Leurs regards se croisèrent un instant, Rita lui offrit un pâle sourire puis la posa doucement au sol. Dans le même souffle, elle dégaina son arme et tira juste à côté de sa cuisse.
Pschitt.
La balle silencieuse frappa droit dans le crâne du sanglier. Le regard d'Hannah plongea vers le bas, et son visage devint immédiatement blême.
Une corne déchiquetée avait transpercé la cuisse de Rita de part en part, sa pointe émergeant à l'arrière. Du sang rouge se répandit sur sa robe bleu pâle.
« Ahhh ! Milady ! V-Votre jambe ! »
« ...Ça va. »
Même le visage pâle, Rita ne laissa échapper aucun gémissement. Elle visa à nouveau, cette fois sur la corne du monstre encore plantée dans sa jambe.
L'arracher serait pire.
Pschitt.
La balle sectionna net la corne. La carcasse du sanglier s'effondra avec un lourd fracas. Rita inspecta vite sa blessure.
Merde, ça fait un mal de chien.
Parce que Rita n'avait fait qu'imiter une forme renforcée, elle n'avait pas été projetée ni renversée par la charge. Mais comme ce n'était pas une vraie amélioration, elle n'avait pas pu empêcher la corne de la transpercer.