Le radar était cassé.
Il était en grande partie endommagé, et il fallait du minéral pour le réparer. Mais pour détecter du minéral, il fallait un radar.
'Voilà tout le dilemme.'
Il existait une autre solution.
Trouver un Nid de Brakta.
Tout, de l'érection des structures biologiques à la production d'unités de combat comme les Creed et les Cree'vah, exigeait des ressources.
Autrement dit, là où il y avait un Nid, il y avait des ressources.
Et puis.
'Les Nids proches de la base sont des renseignements critiques, traités en priorité.'
Ils sont enregistrés dans la base de données.
Sans exception.
Je l'avais trouvé.
Et je me dirigeais vers lui.
C'est alors qu'une pensée m'a soudain traversé l'esprit.
'Qu'est-ce que c'est que ce monde ?'
Je n'arrêtais pas d'y penser.
Que s'était-il passé après ma mort ?
Qu'est-ce que c'est que ce monde, et qu'est-ce que c'est que ce système ?
'La Reine n'est pas morte ?'
La planète elle-même aurait dû exploser.
Difficile d'imaginer que la Reine ait survécu à une chose pareille.
'Si elle est bien morte......'
L'humanité avait-elle gagné la guerre ?
Je n'en savais rien.
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
'Cette planète est-elle seulement l'endroit où je vivais ?'
C'était l'Humanité Galactique.
Pas une seule étoile, mais un amas d'innombrables étoiles réunies. Des planètes comme celle-ci, il y en avait à ne plus savoir qu'en faire.
Était-ce l'une d'elles ?
'Je n'en sais rien.'
Et puis.
La chose qui avait créé les portails et nous avait traînés ici.
La chose qui nous avait accordé des pouvoirs spéciaux.
Même avec toutes mes connaissances d'homme de l'Humanité Galactique, je n'arrivais pas à la comprendre.
'Même avec une technologie pareille, il aurait été plus simple de créer une simulation que de nous transporter physiquement.'
C'est bien ce qui me déroutait.
Cet environnement était indéniablement celui où j'avais vécu.
Des Brakta bien vivants, qui respiraient.
L'épave d'une base abandonnée.
Tout cela, je le connaissais.
'Mais est-ce la réalité ?'
Que se passerait-il si je quittais cette planète ?
Y aurait-il une station des Forces Alliées Cosmiques là-haut ?
Ou n'était-ce qu'un monde clos ?
C'est à ce moment-là que c'est arrivé.
« ...... Ho-cheon oppa, il y a quelque chose devant ? »
J'ai froncé les sourcils.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Oui, c'est juste que j'ai une très bonne vue. »
Pourtant, j'étais aux commandes d'un Turk.
Ce qui voulait dire qu'il était équipé d'un radar à courte portée.
Mais.
Bip, bip.
Ce n'est que maintenant que les signatures biologiques de Creed commençaient à apparaître sur le radar. La vue de Cha Yu-ra devait être extraordinaire.
« Préparons-nous au combat. »
Le Nid était encore à deux kilomètres d'ici.
Que les Creed soient venus jusque-là en reconnaissance ou qu'ils aient étendu leur territoire jusqu'à ce point, c'était mauvais signe dans les deux cas.
'Bien sûr, ça veut aussi dire qu'on a plus de chances de trouver du minéral.'
Pouvions-nous gagner ?
Seul, ç'aurait été difficile.
Mais nous étions deux de plus.
« Je vais attirer leur attention. Ensuite, commencez à tirer, toi de là-bas, et toi de là-bas. Les balles ne traversent pas ce robot, alors tirez sans vous gêner, mais ne soyez pas trop imprudents, au cas où il encaisserait trop de coups. »
« Compris ! »
« Ah, entendu. »
Dong-cheol et Yu-ra ont répondu.
Nous nous sommes mis en position.
Et nous sommes entrés dans le champ de vision des Creed.
'Ils sont vingt.'
Ils ont chargé.
Sur moi.
'5, 4, 3...'
Quand ils sont arrivés à trente mètres.
J'ai dégoupillé une grenade.
Ping.
Tatatatac !
Kkiririk.
À l'instant où les Creed arrivaient juste devant moi.
BOUM !
Des flammes rouges ont balayé les alentours dans toutes les directions.
Moi, je n'avais rien, mais les Creed brûlaient.
« Ouvrez le feu. »
Communication radio à courte portée.
Ces équipements secondaires fonctionnaient encore.
Doudoudoudoudou !
Tir automatique.
J'avais fouillé chaque recoin de la base pour récupérer des caisses de munitions.
Les munitions ne manquaient pas.
KKYAAAA !
Les Creed hurlaient.
Des flammes rouges, une grêle de balles.
Et au milieu de tout ça, un Turk qui chargeait.
Wiiing, BRAM !
Giiing, SPLATCH !
Je les ai éliminés un par un, posément.
[L'expérience a augmenté.]
[L'expérience a augmenté.]
[L'expérience a augmenté.]
[Votre niveau a augmenté.]
J'avais gagné un Niveau de plus.
L'EXP s'accumulait décidément bien.
Et puis.
Un autre essaim de Creed est apparu au loin.
'On dirait que le Nid a pas mal grossi.'
Les munitions étaient abondantes.
Les grenades aussi.
Il était important de réduire leur nombre avant d'atteindre le Nid, mais je devais aussi tenir compte des Creed que le Nid produirait.
J'ai crié.
« Il en arrive d'autres. Cette fois, on avance en combattant. Suivez-moi à cinquante mètres derrière et continuez de tirer ! »
« Reçu ! »
« Compris ! »
J'ai avancé.
La résistance du Turk tenait bon.
Les munitions étaient encore abondantes.
Tatatatata !
Vingt Creed.
À ce niveau-là, ce n'était pas difficile.
Doudoudoudoudou !
Mais.
'Quoi ?'
Quelque chose clochait.
Cha Yu-ra ne tirait pas en automatique.
Et pourtant, elle faisait mouche à chaque coup.
Et uniquement au point faible, en plein entre les deux yeux !
'Elle a une bonne vue, et elle a aussi un don pour le tir.'
J'ai dégoupillé une grenade et j'ai crié.
Ping.
BOUUUM !
« En avant ! En avant ! »
Diriger un champ de bataille.
Pour l'instant, ils n'étaient que deux, mais dans une vie précédente, j'avais été le superviseur en chef de milliers de robots de construction. Comme on pouvait s'en douter, ils ne se contentaient pas d'extraire des ressources et de bâtir.
'Ils combattaient aussi.'
Même si les Turk étaient des robots non combattants, par milliers ils pouvaient écraser la plupart des Nids sans grande difficulté.
« Dégoupillez une grenade chacun ! »
Ping.
Ils suivaient bien les ordres, comme prévu.
Pas de questions, une exécution immédiate.
BOUUUM !
KKYAAAA !
Le deuxième essaim est tombé tout aussi facilement.
« Waouh ! C'est dingue. J'ai pris trois Niveaux ! Je peux choisir une Récompense, je la choisis maintenant ? »
Dong-cheol criait.
Cha Yu-ra semblait être dans la même situation.
« Les armes à feu, c'est trop bien, vous savez ? Il est écrit que je peux choisir une Récompense, moi aussi ! »
Choisir des récompenses augmenterait notre puissance de combat.
Mieux valait les choisir avant de repartir.
« Je monte la garde. Prenez votre temps et choisissez bien. »
J'ai arrêté le Turk.
Ils se sont cachés derrière moi et ont choisi leurs récompenses.
« C'est fait ! On dirait que je suis fait pour me battre à l'épée, finalement. Ça s'appelle [Tranchant], et il est écrit que je couperai bien mieux avec. »
Comme prévu, chacun avait obtenu quelque chose de différent.
J'étais curieux de savoir ce que Cha Yu-ra avait choisi, elle aussi.
« Moi, ça s'appelle [Manipulation du mana]. Il est écrit que ça augmente mon mana et que ça accroît le nombre et la durée de mes Barrières. »
Le mana.
Ça voulait dire qu'elle pourrait manier ce pouvoir inconnu ?
La capacité de combat actuelle de Cha Yu-ra n'était pas particulièrement élevée. La Barrière était utile, d'accord, mais elle n'était qu'une soldate inexpérimentée avec un fusil.
Mais si l'on tenait compte de ce pouvoir qu'on appelait le mana, elle était du genre à s'épanouir tard. Ce pouvoir était le plus redoutable que j'aie jamais vu.
'En plus, elle tire bien, alors monter de niveau ne sera pas difficile pour elle non plus.'
Elle deviendrait un atout de valeur.
« Bon, on y va. »
Pas de temps à perdre.
Et c'est ainsi que nous avons atteint le sommet de la colline.
« ...... Le voilà. »
Je le voyais.
Une cuvette derrière la colline.
Il était plus grand que prévu.
Il y avait cinq [Poches de Ponte], les poches de culture biologique de base qui produisaient les Creed, ainsi que huit [Cœurs Vitaux] qui généraient la bio-énergie. Il y avait même sept [Biotourelles], les structures biologiques défensives.
'Pas d'échelle alpha, mais bêta.'
Il avait dû évoluer à partir d'un alpha.
Il y avait du minéral ici, c'était certain.
D'ailleurs...
« Minéral détecté. »
Le radar à courte portée du Turk l'avait repéré.
Un gisement considérable.
Je voyais aussi des [Kripords], les unités ouvrières des Brakta, qui grouillaient autour d'un tas de minéral luisant.
Malheureusement, il n'y avait pas de « gaz ».
'La bonne nouvelle, c'est qu'ils n'ont pas beaucoup de troupes.'
Nous ne subirions pas de contre-attaque.
Mais il y avait des structures défensives.
Nous ne pouvions pas gagner pour l'instant.
« Replions-nous. »
« Hein ? On abandonne, comme ça ? »
« Bien sûr que non. On doit se préparer. »
Il y avait toujours un moyen.
Toujours.
Nous nous sommes retirés discrètement.
***
Ce soir-là.
J'ai passé chaque recoin de la base au peigne fin.
La première chose que j'ai trouvée.
'Des ogives tactiques.'
Des ogives de classe vaisseau.
En retirant le propergol, elles seraient utilisables.
Le problème, c'est qu'il n'y en avait que deux.
'Une ogive par Biotourelle au minimum.'
On était très, très loin du compte.
C'est pour ça que je me suis tourné vers les bombes artisanales.
J'en avais utilisé plus d'une fois dans ma vie précédente.
'Les Cartouches de Gel Oxydant.'
En clair, des bouteilles d'oxygène.
Un composant indispensable à la fabrication d'explosifs.
'On en relie une à un allumeur à plasma.'
Rien qu'avec ça, on pouvait faire exploser une bouteille d'oxygène.
Mais la déflagration serait faible.
Augmenter la puissance explosive elle-même serait difficile.
Alors je me suis rendu au laboratoire de chimie.
Là, j'ai activé la chambre d'isolement à pression négative.
'Catalyseur alcalin à haute concentration, enzyme de dissociation des liaisons biologiques, vecteur adhésif, perturbateur de biorécepteurs, additif stabilisant......'
Tous les ingrédients étaient là.
La désignation était [K17-SB].
Pas une arme officiellement autorisée.
'Mortel pour les Brakta, mais ils développent vite une résistance aux attaques chimiques.'
C'était l'une des caractéristiques des Brakta.
C'est pour ça que les Forces Alliées Cosmiques avaient officiellement interdit l'emploi d'armes chimiques. Elles étaient réservées à une poignée d'opérations critiques.
Mais moi ?
'Je n'ai pas à m'en soucier.'
Et c'est ainsi que, trois heures plus tard.
« Terminé. »
La fabrication avait été rapide.
L'équipement et les matériaux étaient là, après tout.
Il ne me restait plus qu'à faire tremper des fragments de tungstène là-dedans, puis à les fixer autour des bouteilles d'oxygène. À la détonation, les fragments métalliques perceraient la carapace des Biotourelles.
***
Le lendemain matin.
« Tu as fabriqué tout ça en une nuit ? »
C'est Cha Yu-ra qui a posé la question.
Sept bombes étaient prêtes. Deux étaient des ogives de classe vaisseau légèrement modifiées. Cinq étaient des Cartouches de Gel Oxydant.
« On déplace tout ça aujourd'hui. »
J'avais à peine dormi.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre.
'Ils savent qu'on a attaqué.'
Le Nid des Brakta allait maintenant se mettre à produire des unités de combat.
Ils allaient réorienter les ressources qu'ils consacraient à l'expansion de leur base.
« Il faudra deux voyages pour tout transporter. »
« Alors quelqu'un doit rester garder tout ça ? »
« Vous deux. Vous pensez pouvoir y arriver ? »
Park Dong-cheol et Cha Yu-ra.
Ces deux-là pourraient-ils monter la garde ?
« ...... Si c'est la seule option, alors il faut bien. »
« Il le faut. Je pense qu'on peut s'en sortir. »
J'étais reconnaissant qu'ils soient sur la même longueur d'onde.
Si quelqu'un avait demandé pourquoi on devait absolument attaquer cet endroit, ç'aurait été un vrai casse-tête. J'étais soulagé qu'ils comprennent sans que j'aie à tout leur expliquer.
« Merci. Je reviendrai aussi vite que possible, alors tenez bon quoi qu'il arrive. »
Et c'est ainsi que l'opération a commencé.
D'abord, les cinq Cartouches de Gel Oxydant.
Parce que les ogives étaient bien plus volumineuses.
'Environ cinq kilomètres de distance.'
Une heure de marche au pas d'un homme adulte.
Deux heures pour l'aller-retour.
Le Turk n'était pas si rapide non plus. En plus, il était surchargé, si bien que même à pleine vitesse, un aller-retour prendrait au moins une heure.
Je suis parti immédiatement.
***
Je suis arrivé.
Une vague de Creed a attaqué une fois.
Nous nous en sommes occupés sans difficulté.
Non, c'est Cha Yu-ra qui s'en est occupée entièrement.
« Yu-ra. »
« Oui ? »
« Tu as déjà suivi un entraînement au tir ? »
Cette fois, j'étais sincèrement impressionné.
Elle ne prenait même pas la peine de se mettre à couvert pour tirer. Ils n'étaient qu'une dizaine à peine, et elle avait ouvert le feu à plus de trois cents mètres.
Elle les avait tous touchés.
Avant même qu'ils atteignent notre position.
« ...... Non. J'ai fait quelque chose de travers ? »
« Non, tu t'es bien trop bien débrouillée. »
J'étais sincèrement impressionné.
Je devrais lui confier le tir de précision, plus tard.
Son talent était manifestement exceptionnel.
Et puis.
« Nous y voilà. »
Un endroit à une certaine distance de la cuvette.
J'espérais que les Creed ne remarqueraient rien pendant mes allers-retours, mais ils n'étaient pas si stupides.
'Les dix premiers étaient sans doute des éclaireurs. Quand ils comprendront qu'on n'avance plus, ils en enverront d'autres.'
Je leur ai transmis ça.
« Il vaudrait peut-être mieux que Yu-ra tire de là-bas pendant que Dong-cheol tient cette position. Si ça tourne mal, Yu-ra a la Barrière pour se replier. »
« Compris. »
« Je garde la maison. »
Je suis reparti immédiatement.
J'ai détaché le Dos de Chargement, arrimé les ogives.
Puis je suis reparti à pleine puissance.
***
Vingt minutes plus tard.
« Ils arrivent. »
C'est Cha Yu-ra qui l'a dit.
Des Creed.
Cinq de chaque côté, divisés en deux groupes. L'un se dirigeait vers la position de Park Dong-cheol, l'autre vers celle de Cha Yu-ra.
« Élimine d'abord ceux qui viennent vers toi. Je peux en gérer cinq tout seul. »
« Aussi vite que je peux... »
Cha Yu-ra n'a pas fini sa phrase.
Dix Creed.
Quelque chose les suivait.
C'était la créature la plus grande et la plus grotesque qu'elle ait vue jusque-là. Un seul coup d'œil suffisait pour comprendre qu'elle surpassait de très loin quelque chose comme un Creed.
« ...... Un Basilak. »
Le monstre dont Kim Ho-cheon leur avait parlé.
Il avait dit que les chances d'en voir apparaître un étaient faibles.
Mais il leur avait aussi dit que s'ils en voyaient un, ils devaient fuir sans hésiter.
« Un Basilak ? Le truc dont Ho-cheon a parlé ? »
Cha Yu-ra a réfléchi.
Devaient-ils fuir ?
Il faudrait au moins quarante minutes à Ho-cheon pour revenir.
La distance était trop grande pour un contact radio en temps réel.
Clic.
Elle a chambré une balle.
Dong-cheol criait qu'il fallait fuir.
« On ne peut pas juste fuir devant ça. C'est évident que tous les plans d'Ho-cheon oppa tomberaient à l'eau. Il a dit que c'était tout le Gel Oxydant qu'il avait...... »
Elle a regardé par le guidon.
L'assistance à la visée était coupée.
Elle était plus à l'aise sans, à présent.
« Bon sang, d'accord. La gueule. Il a dit de viser la gueule. Quand il crache l'acide, pile entre les crocs, au moment où ils s'ouvrent ! »
C'était exact.
Ho-cheon leur avait même indiqué le point faible avant de partir.
Comment il le savait n'avait pas d'importance.
Survivre et se sortir de là.
C'était ce qui comptait.
« Oppa. »
« Quoi ! »
« Pour viser au moment où il crache, il faut que quelqu'un soit en train de se faire attaquer...... »
Elle voulait dire qu'il leur fallait un appât.
Dong-cheol a poussé un soupir.
Mais tous deux le savaient. S'ils n'étaient même pas capables de protéger une seule ogive, ils n'avaient aucun droit de se tenir à ses côtés.