Sim Ji-hyeon.
D'un naturel impassible, elle avait toujours trouvé pénible sa sœur jumelle, éternellement joyeuse.
« Unnie ! Unnie ! On va à Apgujeong ? Il y a un nouveau restaurant qui vient d'ouvrir ! »
« ... Vas-y toute seule. »
« Allez, viens avec moi ! C'est moi qui paie ! J'ai touché ma paie de petit boulot ! Ça fait une éternité, on se fait un rencard entre sœurs ! »
Sa cadette, Sim Ji-yun, lui attrapa le bras et le secoua.
C'était agaçant.
Elle voulait seulement rester à la maison.
Mais Sim Ji-hyeon le savait.
'Elle va me faire une scène pendant une heure entière, et si je n'y vais pas, elle va bouder une semaine entière.'
Mais si elle l'accompagnait à Apgujeong ?
'Une demi-journée de calvaire, et ce sera fini.'
C'était la décision la plus efficace qui soit.
Elle enfila une casquette à la hâte et se leva.
Même ça, sa sœur sembla le prendre mal.
Alors.
« Bon, eh bien je n'y vais pas. »
« Non ! Pardon ! On y va, c'est tout ! »
Ji-yun se tut aussitôt.
Et c'est ainsi qu'elles partirent pour Apgujeong.
Et puis.
Fwouuu...
Elles furent transportées dans un endroit étrange.
« Hein, unnie, mais c'est quoi ce... »
« ... »
Sim Ji-yun céda à la panique.
Son aînée, Sim Ji-hyeon, resta calme.
Non : elles se trouvaient déjà dans un endroit étrange. S'inquiéter et s'agiter n'y changerait rien. Le plus efficace était d'évaluer ce qui les attendait et la manière dont la situation risquait d'évoluer.
Des mots étranges apparurent devant ses yeux.
'L'Éveil ? La survie ? L'évasion ?'
Elle assimila ces informations.
Ainsi que la capacité qui s'était éveillée en elle.
[Sixième Sens]
Le sixième sens.
On l'appelait aussi, semblait-il, l'intuition.
« R-regarde, les gens là-bas, ils courent ! »
C'était sa cadette, Sim Ji-yun.
Mais son aînée, Sim Ji-hyeon, hésitait.
'Est-ce que je devrais les suivre ?'
C'étaient eux qui paraissaient les plus prometteurs.
Ils se comportaient comme s'ils savaient quelque chose.
Son Sixième Sens lui disait de les suivre.
Mais elle laissa passer le moment.
Grrr...
Des monstres surgirent,
et ils tuèrent des gens.
Crrrsh...
Un homme libéra une décharge électrique.
Plusieurs créatures furent paralysées.
La cadette, terrifiée, se cacha derrière le groupe.
L'aînée fut entraînée avec elle, sans avoir le choix.
Mais ce fut une erreur.
« Hff... hff... »
Six personnes survécurent en tout.
Trois hommes et trois femmes.
Au début, ils semblèrent corrects. Plutôt polis, bien élevés. Ils prirent la tête du groupe en disant qu'il fallait trouver un abri.
Mais son [Sixième Sens] lui envoyait une impression à la fois bonne et mauvaise. Le sentiment diffus que suivre ces gens était le bon choix pour survivre dans l'immédiat, mais que tout cela finirait mal.
Ils trouvèrent tout de même une cachette protégée par une barrière.
Ils pouvaient barricader la porte et tenir les monstres dehors.
Ils trouvèrent aussi de la nourriture.
Le problème, ce fut la suite.
« Écoute, espèce de cinglée, on t'a sauvé la vie, alors tu as intérêt à nous rembourser. »
Les hommes avaient tué quelques monstres au début.
Leurs niveaux avaient augmenté.
Jusqu'à 2 ou 3, pas plus.
Mais cela suffisait à rendre les femmes incapables de leur résister. Et en plus, la magie de foudre de l'homme était littéralement de la « magie ».
« Arrêtez, ce ne sont encore que des gamines ! »
Sim Ji-hyeon, Sim Ji-yun.
C'était une femme plus âgée qu'elles.
Elle tint tête aux hommes.
Mais.
« Pour qui tu te prends, bordel... »
Crac !
Ils perdirent leur sang-froid et la tuèrent.
Peut-être excités par leur premier meurtre, ils commencèrent à se disputer entre eux. Pour savoir qui serait le chef, et à qui reviendrait chacune des femmes.
L'aînée, Sim Ji-hyeon, entraîna sa cadette, Sim Ji-yun, à l'écart.
La capacité qui s'était éveillée en elle, c'était le [Sixième Sens].
Elle savait que rester ici signifiait la mort.
Une mort atroce, qui plus est.
Alors elles s'enfuirent.
L'endroit qu'elles atteignirent était un Bunker.
Elles avaient eu de la chance.
Mais.
Boum ! Boum ! Boum !
Les hommes ne lâchèrent pas prise.
Ils martelaient la porte de leur force décuplée.
Ils tirèrent même avec des armes trouvées on ne savait où.
Ils dénichèrent un chalumeau et tentèrent de percer la porte.
Mais ils ne parvinrent pas à entrer.
« ... Unnie, unnie. Et si on mourait, tout simplement ? »
« Non. »
« J'ai peur, j'ai tellement peur. Et j'ai faim. »
Il y avait un peu de nourriture.
C'était un abri, après tout.
Mais de quoi tenir quelques jours seulement.
« Unnie. »
« ... Oui. »
« Pardon. Tout ça, c'est parce que j'ai voulu aller à Apgujeong. »
« Ce n'est rien. Ceux qui devaient être pris là-dedans l'auraient été de toute façon. »
Ce qui était fait était fait.
Les regrets n'y changeraient rien.
Ce qui comptait, c'était de garder la tête froide.
« Je n'ai que toi, unnie. Si j'avais été seule, je crois que je serais devenue folle. Je me serais dit que mourir valait mieux, et j'aurais ouvert la porte. »
Sim Ji-hyeon caressa les cheveux de sa sœur.
Elle ressentait la même chose.
Seule, elle n'aurait pas tenu ainsi, elle non plus.
Boum ! Boum ! Boum !
Les hommes ne lâchaient pas prise.
La veille, elle avait entendu des bruits de monstres. Elle avait espéré que les créatures les auraient tués, mais ils avaient dû s'en débarrasser, car le lendemain, ils étaient revenus, bien vivants, marteler la porte.
Leur acharnement à ne pas les lâcher avait quelque chose de démentiel.
Combien de jours passèrent ainsi ?
La nourriture était épuisée depuis longtemps.
L'eau potable aussi touchait à sa fin.
Sim Ji-hyeon et sa sœur dépérissaient.
Cette fois, elles ne semblaient pas pouvoir tenir.
'Et si je mourais, tout simplement ?'
Voilà ce que pensait Sim Ji-hyeon.
Mais.
« ... Unnie, j'ai juste envie de mourir. »
Elle ne pouvait pas laisser sa sœur mourir.
Alors elle se fit plus dure encore.
« Non. On peut tenir. »
« Jusqu'à quand ? »
« ... Bientôt. »
Bien sûr, elle n'en savait rien non plus.
Mais il fallait qu'elle le dise.
Plusieurs jours passèrent encore ainsi.
'C'est calme.'
Le Bunker.
On l'appelait un abri, mais il n'y avait rien à l'intérieur. Seulement un endroit où dormir et des toilettes sans eau courante. Pas de vêtements de rechange, et la nourriture était épuisée depuis une éternité.
Elle avait l'impression de perdre la raison.
Elle aurait préféré mourir.
Tout aurait été plus simple...
Mais c'est alors, à cet instant précis.
Boum...
Son cœur fit un bond.
C'était son Sixième Sens.
Aaaaah... !
Des hurlements retentirent dehors.
Quelqu'un avait attaqué.
On aurait dit que les hommes avaient été mis hors d'état de nuire.
'Ces gens-là peuvent être des ennemis, eux aussi.'
Mais il ne lui restait plus rien à perdre.
Mourir ici.
Ou tenter sa chance.
Et puis, elle avait son Sixième Sens.
'On peut sortir sans danger.'
Au moment même où elle le pensait.
« Nous sommes là pour vous aider ! »
Quelqu'un avait crié, dehors.
Sa sœur s'agrippa à elle, mais.
Sim Ji-hyeon ouvrit la porte.
***
« ... Et voilà ce qui s'est passé. »
Les deux jumelles avaient l'air propres.
C'était parce que j'avais remis la salle de contrôle en service, et que Yu-ra les avait emmenées toutes les deux se laver avant de leur donner des vêtements propres.
'Ces types-là se douchaient avec l'eau potable.'
Comme la salle de contrôle n'avait pas été activée, la plomberie ne devait pas fonctionner. Voilà pourquoi l'eau potable était presque épuisée.
« Vous en avez vu de toutes les couleurs. »
Cha Yu-ra restait à côté d'elles et veillait sur elles.
Les deux sœurs étaient sans doute plus à l'aise avec Yu-ra qu'avec nous.
Puis j'ai posé une question.
« Mais pourquoi avez-vous ouvert la porte tout de suite ? Et si nous avions été dangereux ? »
À ces mots, Sim Ji-yun.
La cadette a pris la parole la première.
« C'est parce que la compétence d'unnie, c'est le Sixième Sens ! »
« Ji-yun, je t'ai dit de ne pas le raconter aux gens. »
« Et alors ? Ce sont eux qui nous ont sauvées. Je suis vraiment, vraiment reconnaissante. C'était tellement effrayant, d'être enfermées là-dedans ! »
Un sourire en coin m'a échappé.
L'aînée était directe, la cadette, émotive.
L'aînée ne pleurait ni ne riait, et se tenait comme une adulte, tandis que la cadette, qui avait pleuré toutes les larmes de son corps, semblait désormais d'humeur bien meilleure et ne cessait de bavarder avec le sourire.
'Bien. Tant mieux.'
Elles venaient tout juste d'avoir vingt ans.
Heureuses quand tout allait bien, tristes quand tout allait mal.
D'une certaine manière, c'était peut-être la preuve qu'elles avaient été heureuses, autrefois.
« Vous êtes de quel niveau, toutes les deux ? »
« ... Nous sommes toutes les deux niveau 1. »
« Vous vous êtes donc retrouvées piégées tout de suite. »
« Oui, plus ou moins. »
Je pourrais peut-être leur apprendre à piloter un Turk.
De toute façon, il me fallait des bras supplémentaires.
« Et vos capacités ? »
« ... La mienne, c'est le Sixième Sens. Je crois que mon intuition est simplement plus aiguisée, mais je ne sais pas à quel point c'est utile. »
L'aînée a répondu la première.
Puis la cadette a pris la parole.
« La mienne, c'est [Soin]. Ça guérit bien les petites blessures, mais je ne sais pas si c'est vraiment génial. Le mana ? J'en ai beaucoup trop peu, alors j'arrive à peine à m'en servir. »
Le Soin.
On pouvait penser que ce n'était pas grand-chose.
Mais c'était un problème que les niveaux régleraient d'eux-mêmes.
Elles étaient utiles à plus d'un titre.
'Et de toute façon, il me faut des pilotes de Turk en ce moment.'
Leurs niveaux étaient bas : je les mettrais à la collecte des ressources.
Rien que ça nous faciliterait beaucoup les choses.
'Plus important : qu'est-ce que je fais des hommes ?'
Normalement.
Dans ma vie passée.
'Je les aurais jetés dans la Caserne pour les faire convertir.'
En faire des Marines Pénitentiaires.
Ils auraient constitué une bonne force de combat.
Et ils n'auraient pas pu désobéir aux ordres.
Parce qu'il y aurait eu une bombe dans leur corps.
'C'est peut-être un peu excessif.'
J'y ai réfléchi un moment.
Il y aurait matière à méditer sur l'écart moral entre ma vie passée et celle-ci... Laissons tomber. Si j'abordais le sujet à la légère, on risquait de me prendre (?) pour un psychopathe.
'Et si je construisais une prison ?'
Ce ne serait pas une mauvaise idée non plus.
Ce serait du gâchis de nourriture, mais ils pourraient servir d'appâts plus tard.
... Ça aussi, c'est un peu excessif, non ?
'Bon, tuons-les, tout simplement.'
C'était la solution la plus propre.
J'étais en pleine réflexion quand...
« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? »
C'est Yu-ra qui a posé la question.
Sim Ji-hyeon et Sim Ji-yun ont hésité.
« ... C'est ma faute. Je suis quelqu'un d'horrible. »
La cadette a parlé la première.
L'aînée a tenté de l'arrêter.
Mais la cadette a secoué la tête avec fermeté.
« Laisse-moi le dire. On l'a abandonnée. Quand ces salauds ont voulu s'en prendre à nous, elle nous a protégées, mais on l'a abandonnée et on s'est enfuies... Hic. »
C'était décousu, mais j'ai compris.
À l'origine, il y avait donc eu trois femmes.
« ... Oppa. »
« Oui, Yu-ra. »
« Je peux tuer ces salauds ? »
Les yeux de Cha Yu-ra se sont injectés de rouge.
Fallait-il dire que ses yeux rougissaient de larmes ?
Ou bien que c'étaient des larmes de sang ?
Elle-même avait des petites sœurs : leur histoire avait dû la toucher tout particulièrement.
« Bien sûr... »
« Mais quand même, est-ce qu'on a vraiment le droit de les tuer ? »
J'allais répondre quand Dong-cheol est intervenu.
Il se décidait enfin à prendre position.
C'était leur premier désaccord.
« Oppa. »
« Euh, o-oui ? »
« Tu veux mourir ? »
« ... N-non. C'est juste que... »
« Dong-cheol. »
« ... »
« T'as envie de mourir ? »
J'y suis allé de mon propre mot.
Dans un monde pareil, causer des complications suffisait à justifier qu'on vous élimine. Bien sûr, même à nous deux, nous n'aurions sans doute pas pu venir à bout de Dong-cheol.
Dans ces moments-là, le mieux, c'était un interrogatoire.
J'ai emmené les deux hommes dehors.
Scritch...
J'ai arraché le ruban adhésif de la bouche de l'homme à demi inconscient. Il hurlait qu'on l'épargne si fort que je l'avais bâillonné.
« Que s'est-il passé ? Je te demande pourquoi ces femmes étaient enfermées là-dedans. »
J'ai posé la question.
En le regardant droit dans les yeux.
Ses yeux ont roulé dans tous les sens.
Ce genre de mouvement des yeux qui accompagne la fabrication d'un mensonge.
« Ces garces... elles ont voulu nous tuer, alors on n'avait pas le choix... on essayait juste de les attraper. Non, attendez, c'est elles qui sont entrées là-dedans toutes seules ! »
Il mentait très mal.
Non, il parlait très mal, tout court.
Je lui ai posé une dernière question.
« Pourquoi auraient-elles voulu vous tuer ? Il devait bien y avoir une raison. »
« C-c'est que... nous, non, notre nourriture... »
« Qu'est-ce qu'il disait tout à l'heure, le type avec un trou dans la tête ? Un truc comme quoi les gens rapportent de l'EXP aussi. »
« Ç-ça, c'était ! Il a fait ça tout seul. Oui, il a tout fait tout seul. Moi, je ne sais rien... ! »
Je lui avais laissé une chance.
Mais tout s'est passé comme prévu.
J'ai regardé Dong-cheol.
« ... J'en ai assez entendu. »
Dong-cheol a hoché la tête.
Et alors, moi.
Hop.
J'ai saisi l'homme par la mâchoire.
Et.
Crac...
Je lui ai tordu la tête.
Quand on tue, on tue pour de bon.
L'autre aussi.
Crac...
C'était un champ de bataille.
Une compassion molle, c'était du suicide.
Cha Yu-ra, Park Dong-cheol.
Il fallait que tous les deux le comprennent pleinement.
***
Une journée a passé ainsi.
Je me suis réveillé tôt le matin.
'Allons jeter un œil.'
Qu'est-ce qu'il pouvait bien y avoir ici ?
Je suis d'abord allé à la salle de contrôle.
'L'ordinateur est intact ?'
D'après son aspect extérieur, c'était un ordinateur quantique.
S'il fonctionnait, ce serait le gros lot.
Clic-clac.
Il a démarré.
Une fois que je l'ai eu lancé...
[Bonjour. Je suis l'opératrice IA « Lisa ». Une vérification d'identité est requise.]
L'IA était en vie.
C'était un soulagement.
Une vérification d'identité ?
Contourner ce genre de chose, c'était ma spécialité.
Clic-clac.
Ça ne m'a pas pris plus de quelques minutes.
Dans ma vie passée, je l'avais fait sur tous les champs de bataille. La première fois, ça avait été difficile, mais après quelques essais, je pouvais régler ça aussi facilement qu'une promenade.
[Bonjour, nouveau commandant. Comment dois-je vous appeler ?]
Terminé.
Comme prévu, ça n'avait rien de difficile.
« Ho-cheon. Kim Ho-cheon. »
[Compris, commandant Ho-cheon. En quoi puis-je vous aider ?]
« Vérifions d'abord l'alimentation. »
[Salle d'alimentation : hors ligne.]
[Souhaitez-vous l'activer ?]
« Ouais. »
[Activation des systèmes d'alimentation.]
[Vérification de l'état des ressources.]
Ces messages sont apparus sur le moniteur.
Puis la vérification s'est terminée.
Il y avait à proximité une mine déjà épuisée, avec seulement un petit surplus de minéral. La Caserne, l'Atelier de blindés lourds et le Laboratoire de mécanisation que j'avais vus en entrant étaient hors de question.
[Énergie restante actuelle : 3 %]
[L'utilisation des minéraux restants pour produire de l'énergie permet d'atteindre 7 %.]
Pas mal.
Mais faire de cet endroit une base permanente serait difficile.
« Pas d'autre mine, c'est bien ça ? »
[Le radar est actuellement défaillant. Aucune mine supplémentaire dans la base de données.]
« Je vais te donner une liaison. Synchronise-toi avec ce radar. »
Le radar de notre base principale pouvait atteindre cet endroit. Ça voulait dire que les communications étaient possibles aussi, et que les deux bases pouvaient échanger des informations.
[Connexion radar confirmée.]
[Recherche de mines à proximité.]
[Résultat du balayage de minéral : aucun.]
Inutile de poser des questions sur les systèmes de défense.
Sans minéral, l'endroit ne tiendrait pas longtemps de toute façon.
À moins de trouver du gaz.
« Pas de gaz non plus, c'est bien ça ? »
[Non, il n'y en a pas.]
« Quelles forces sont disponibles ? »
[Recherche en cours.]
[8 Turk confirmés.]
[3 Chars Légers confirmés.]
[1 Char Lourd confirmé.]
[5 Tourelles antiaériennes mobiles confirmées.]
[1 vaisseau de transport confirmé.]
Le gros lot.
Une base de taille moyenne, de bout en bout.
Un Char Lourd « Titan », et même un vaisseau de transport « Mast ». Rien qu'avec ça, quelques semaines d'Épreuves ne poseraient aucun problème.
Dans ce cas...
« Est-ce qu'il y a des médicaments ou des installations de régénération corporelle ? »
Il fallait soigner le bras de Park Dong-cheol.
Une base de taille moyenne devait en avoir largement de quoi.
[Stock complet confirmé pour tous les médicaments : Neo Serum-9, Biomorph-Alpha, Capsule Helix-Core et Regentis-Prime.]
Oui !
Je les avais enfin trouvés.
Une base de taille moyenne, c'était vraiment une mine d'or.
J'allais devoir la dépouiller entièrement, jusqu'au dernier boulon.