« BOUM ! »
Le signal de la Faction révolutionnaire était arrivé.
J'écoutai en silence depuis l'intérieur de la planque.
Bang ! Bangbangbangbangbang- !
Ce n'était pas seulement entendre avec mes oreilles. Le virus pulsait violemment, libérait du mana, détectait toute la zone atteinte par ses ondes et me renvoyait ces données sensorielles. En bref, le champ de vision du virus se superposait à mon réseau neural. Ma perception s'étendait.
Aaaarh- ! Guhhk- !
Tirs et cris se mêlaient. Les forces de sécurité face à la Faction révolutionnaire s'effondraient sans résistance. Bientôt, les membres s'emparèrent des points de passage et dressèrent des barricades.
Puis une autre force intervint.
La Garde royale.
Ils différaient fondamentalement des chevaliers. Si le chevalier était l'épée de l'Empire, une élite solitaire, la Garde royale était les chiens de chasse du Palais impérial. Élevés au palais dès l'enfance, formés là à tout, ils étaient moulés en machines armées n'existant que pour le palais.
« ...... »
Je fermai les yeux et me concentrai.
Dans ces vagues de mana superposées, soudain,
Je sentis une vague distincte, étrangère.
Thump-
Une présence qui fit trembler mon cœur : Izenheim.
Ce salaud se cachait parmi les gardes royaux jurés de protéger l'Empereur.
C'était possible ?
Pas impossible. S'ils avaient réussi à fourrer un Izenheim de cinq ou six ans dans le palais.
Pour l'instant, je ne faisais qu'observer. Je ne dégainerais pas ma lame trop tôt.
J'attendis simplement dans un silence calme.
Une variable était la plus destructrice quand les gens croyaient qu'elle n'existait pas.
Inside Gigantes
00 : 45
« A-arrêtez-les ! Arrêtez ces salauds ! Abattez-les tous- ! »
Le superviseur paniqua à l'apparition de la Faction révolutionnaire depuis les souterrains et s'enfuit pour sauver sa vie.
« Qu'est-ce que vous foutez, les idiots ?! Tirez ! Tirez maintenant ! »
Les gardes paniquèrent et arrosèrent de mitrailleuse, mais les membres de la Faction révolutionnaire déployèrent des artefacts, dévièrent le rideau de balles et les abattirent de tirs de riposte précis.
« Heu, quo- qua-aarh ! »
Crash. Le superviseur s'enfuit désespérément, pour être saisi par un visage familier. C'était l'un des ouvriers qu'il avait botté quelques jours plus tôt.
La bouche de l'ouvrier se tordit de haine.
« Pourri de cochon. »
« Gr-grââ- »
Bang !
Sans hésitation. Il lui logea une balle en plein front.
Les yeux du salaud se révulsèrent et son souffle s'arrêta, mais ils ne lui accordèrent même pas un regard. Ils n'avaient même pas le luxe de régler des comptes personnels.
« Bougez ! »
Ils tressèrent rapidement des barricades avec des poutres d'acier et des matériaux de construction. Leurs camarades avaient besoin ne serait-ce qu'une seconde de plus pour s'infiltrer au cœur de Gigantes.
Thud, thud, thud-
Alors de lourdes foulées firent trembler le sol. Le parfum du mana roula dans l'air.
Les membres de la Faction révolutionnaire scrutaient à travers les interstices de la barricade.
La vapeur et la fumée se déchirèrent, et un garde royal en armure noire intégrale apparut.
« Feu ! »
Ratatatatat- !
Les membres de la Faction révolutionnaire se levèrent d'un seul mouvement et pressèrent leurs gâchettes. Des centaines de balles pleuvrent, pourtant le garde n'esquiva ni ne bloqua.
Les balles frappèrent son armure, firent de minuscules cliquetis et ricochèrent inutilement. Une armure patiemment enduite par des alchimistes de haut rang ne pouvait être éraflée par des balles de fusil.
Whoooosh !
Quelqu'un lança une grenade. Le garde fit un geste de la main. Un mana invisible l'écrasa en plein vol.
« Feu ! Ne vous arrêtez pas ! »
Ils ne s'arrêtèrent pas. Ils avaient peur, mais ne le montraient pas. Leurs vies étaient déjà jetées.
Si l'Empire survivait, vivant ou mort reviendrait au même. Mieux valait devenir une pierre angulaire trempée de sang pour leurs descendants.
« Tirez ! N'arrêtez pas, tirez ! »
Ratatatata- !
Des balles infusées de pierre de mana filèrent en traînées bleues.
......
Inside Gigantes
00 : 50
Dans les profondeurs souterraines. La porte blindée menant au filon de minerai de mana de Gigantes était un territoire interdit, hors d'atteinte pour les ouvriers et même les superviseurs.
« Faites sauter. »
BOUM !
La Faction révolutionnaire fit voler la porte avec une bombe de mana de Menci.
« Entrez. »
Avant même que la fumée se dissipe, ils progressèrent avec une coordination parfaite. La chaleur et la pression du mana brut, non raffiné, les frappèrent les premiers. Puis, au milieu d'une caverne massive à des centaines de mètres sous terre, le corps du filon descendant apparut.
Le cœur de Gigantes, clignotant rouge et bleu comme une chose vivante.
Autour du filon de minerai de mana, de denses réseaux de pipelines et de systèmes de refroidissement s'étalaient.
« ...... Équipes de démolition, rejoignez vos points assignés et posez les charges en descendant. »
À l'ordre de Masque Tigre, les membres se divisèrent. Pour détruire le filon de mana, ils devaient appliquer une pression uniforme en des points exacts.
Il y avait des centaines de points calculés. Ils glissèrent dans les profondeurs de l'escalier en colimaçon.
« Toutes les autres équipes de combat, reformez-vous. »
Masque Tigre donna un autre ordre. Des opérateurs d'élite, dont Masque Lapin et Masque Aigle, répondirent sur-le-champ. Ils vérifièrent leur équipement et échauffèrent leur mana.
« Allons-y. »
« Prêt. »
La Garde royale finirait par arriver. S'ils ne les tuaient pas, la mission échouerait.
Seulement douze avaient été confirmés. À partir de là, c'était de la guérilla.
« En route. »
Les élites se divisèrent et se dispersèrent dans les embranchements de Gigantes.
......
Inside Gigantes
00 : 55
Boom- !
Un garde royal enfonça son poing blindé dans le bitume.
Crac !
L'asphalte dur se fendit comme du papier. Les éclats volants déchiquetèrent la barricade, et des membres de la Faction révolutionnaire furent déchirés avant de pouvoir crier.
Le garde leva à nouveau le poing, puis-
Strident !
Un bruit métallique aigu vint du haut. Masque Lapin chevauchait un hoverboard. Le fil d'acier qu'elle lança s'enroula autour du bras et du cou du garde.
Le garde libéra du mana par tout son corps comme pour se moquer d'elle.
Fwoosh !
Il voulait faire fondre le fil avec la chaleur du mana, mais Lapin ne paniqua pas. Dans cette fraction de seconde, elle capta la fréquence de son onde de mana émise et envoya du mana dans le fil en phase inverse exacte.
Interférence d'annulation. Un principe de base de l'ingénierie du mana, et l'une des techniques les plus difficiles à exécuter en combat réel.
Le fil ne brûla pas. Tandis que le mana du garde était neutralisé et se dissipait dans l'air, la ligne d'acier se resserra plus fort.
« ...... ! »
Il se figea de surprise, et Masque Tigre fonça droit dans l'ouverture.
La lame fine dans sa poigne éclata comme l'éclair. Il trancha net l'interstice entre le casque et la gorgerin.
Clang.
Le casque roula. Masque Lapin marqua une pause en voyant le visage révélé.
« ...... »
Il était jeune. Encore joufflu, la fin de l'adolescence tout au plus.
Des yeux d'enfant terrifié la fixaient.
-Slash.
L'épée de Tigre l'abattit.
« N'hésite pas. »
Lapin acquiesça doucement.
« Onze. »
Il restait onze gardes royaux. Pas de place pour le sentiment. Ils se dirigèrent vers la seconde cible.
BOUM !
Cette fois, c'était un garde royal maniant une épée à deux mains. Il dépassait deux mètres, et chaque coup arrachait des pans entiers aux parois du couloir étroit. Le mana compressé dans la lame détonait comme des ondes de choc et écrasait l'espace lui-même.
Crunch !
Tigre tenta de recevoir la lame de front, mais l'instant où elles s'entrechoquèrent, l'énorme poids le projeta en arrière.
Fouet !
Masque Lapin tira rapidement un fil et happa la cheville du garde. Le géant ne broncha pas. Au lieu de cela, il saisit le fil et tira Lapin vers lui.
Cliquetis !
À bout portant, elle dispersa des dizaines de minuscules billes. Elles éclatèrent en fines nuées sur le visage du garde.
Aucune armure, si robuste soit-elle, ne pouvait rendre chaque joint parfait. Trous de respiration, fentes de visée. Ils étaient couverts de barrières de mana, mais un fin mana de forme neutre s'y glissait comme s'il nageait.
« Kkhk ! »
Les particules pénétrèrent ses voies respiratoires, brûlèrent ses poumons et brouillèrent sa vision. Le garde chancela, se tenant le visage d'une main.
« Hop ! »
Masque Tigre chargea et estoca. Au même instant, Masque Lapin plongea son hoverboard. Glissant ras le sol, elle fourra une petite bombe de mana entre les articulations du genou exposées du garde.
Bang !
Avec l'explosion, le géant s'effondra.
« ...... Dix restants. »
Les deux se regardèrent, haletants.
Kzzzt.
Alors un rapport grésillant arriva par la radio dans leurs oreilles.
« Zone 3, garde royal neutralisé. »
« Zone 7, idem. »
« Zone 9. C'est Aigle. Merde, c'était dur. On l'a eu à plusieurs. »
Masque Tigre secoua le sang de sa lame et dit,
« Non. Sept. »
Un faible sourire effleura les lèvres de Lapin.
......
Inside Gigantes
01 : 35
Tandis que de violents combats faisaient rage sur les routes d'approche extérieures, les camarades restants fixaient les bombes une à une sur la surface du filon de mana de Gigantes.
Personne ne faisait d'histoire. Inutile. Tout se déroulait exactement comme prévu.
« Gardes royaux restants : zéro. La plupart des forces de sécurité sont aussi à terre. »
« Pas besoin de tuer tous les gardes cachés. Laissez le reste aux camarades dehors et revenez. »
Les membres de la Faction révolutionnaire qui avaient éliminé tous les gardes royaux se regroupèrent un à un, et atteignirent enfin le fond le plus profond de Gigantes.
« Tagan. »
Masque Lapin tendit à Masque Tigre, Tagan, une bombe bleu vif.
Une bombe de mana condensée spéciale conçue pour être fixée à la racine finale du filon de mana et s'enfoncer vers l'intérieur. Une fois activée, elle atteindrait du tout fond du filon à sa cime en vingt minutes.
Ils devaient fuir par le tunnel dans ce délai.
C'était possible, mais après être venus si loin, la vie passait au second plan.
« ...... Pour la cause. »
Tagan leva la main en serrant le détonateur. Tous s'approchèrent et pressèrent leurs poignets ensemble.
Dans cette position, Tagan appuya sur le bouton sans hésiter.
-Thud !
-Thud ! -Thud !
-Boum !
De petites explosions fleurirent l'une après l'autre sur la surface externe du filon de mana. Explosions préliminaires pour éroder la surface et pénétrer vers l'intérieur.
Sshaaaaaaa-.
Des fragments de pierre de mana bleus et rouges pleuvirent comme de la pluie. Tagan et les membres de la Faction révolutionnaire laissèrent ces fragments les frapper et arborèrent des sourires calmes.
...... Mais.
Quelque chose n'allait pas.
La bombe condensée, la plus importante, celle qui devait percer le cœur de Gigantes, restait silencieuse. Elle ne faisait que luire en bleu sans la moindre réaction.
« ...... Qu'est-ce que c'est que ça. »
« Ça, c'est... »
« Tagan ! Elle ne s'active pas ! »
Pour la première fois, les camarades vacillèrent. Tagan pressa le bouton du détonateur plusieurs fois.
Rien ne changea.
La bombe ne broncha même pas, et Tagan serra les dents.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?! »
Masque Lapin, Sensi, saisit Tagan et demanda.
« ...... Ce qui s'est passé, tu demandes. »
Au creux tranquille, chaud et sombre du filon,
Tagan promena son regard sur les visages serrés les uns contre les autres en cet endroit, puis cracha entre ses dents serrées.
« Ça veut dire qu'on a un traître parmi nous. »
Sensi inspira et tourna lentement la tête. Les camarades se regardèrent. Un vague soupçon apparut dans leurs yeux aussi, mais le regard de Sensi se fixa sur une seule personne : Masque Aigle.
« Hein ? Moi ? »
Aigle recula comme assommé.
« Moi ? Moi, vraiment ? Vous me connaissez. On fait ça ensemble depuis dix ans ! »
Le Masque Tigre de Tagan tremblait de rage.
« ...... C'est toi qui nous as annoncé le premier que Menci était capturé. C'est toi aussi qui t'es forcé près de Menci. On avait clair qu'on ne devait pas créer de liens privés. »
Les yeux des camarades devinrent acérés. Masque Aigle éleva la voix comme outragé.
« C'est des conneries, pas moi ! Si y en a un de louche, c'est toi, Tagan. T'as vérifié cette bombe toi-même tout ce temps ! »
« ...... »
Shing ! Tagan dégaina. Aigle eut un rire sec.
« Wahou. Regarde ce salaud. Tu vas me tuer sur ton intuition ? »
« Tout le monde, arrêtez- »
« Incroyable, juste incroyable~ »
Clap. Clap. Clap.
Il applaudit.
Clap. Clap. Clap.
Les applaudissements résonnèrent dans le souterrain.
Clap. Clap. Clap.
Sensi le dévisagea et le désigna du doigt.
« Toi. Arrête. Pourquoi tu applaudis ? »
« Hmm ? Ah, pourquoi ? Parce que. »
Clap. Clap. Clap.
Même alors, Masque Aigle continuait d'applaudir, les passa tous en revue un par un, et haussa les sourcils d'un sourire retors.
« Parce que vous aviez raison. »
WHOOOSH !
À cet instant, une partie du mur souterrain se déchira et une autre nouvelle silhouette s'engouffra.
Une armure noire comme le jais parcourue d'une aura rouge, et à l'intérieur, un monstre déversant un mana sur un niveau complètement différent.
C'était un Capitaine de dix.
* * *
Inside Gigantes
01 : 45
Les Izenheim s'étaient cachés derrière les masques de la Faction révolutionnaire comme à l'intérieur des casques de la Garde royale. Ils avaient des pions des deux côtés et jouaient le plateau.
Le calcul des Izenheim était clair. De leur côté, la destruction complète de Gigantes n'était pas bénéfique.
Si la Faction révolutionnaire réussissait et que le filon de mana de Gigantes disparaissait totalement, l'abandonnerait proprement.
Alors ce serait zéro.
Si c'était seulement partiellement ruiné, l'histoire changeait. L'Empire serait forcé d'engager des ressources massives pour restaurer Gigantes. Les coûts de reconstruction seraient une saignée fatale pour un Empire déjà à sec, et d'innombrables voleurs voleraient cet argent en chemin.
Bien sûr, la Faction révolutionnaire l'avait peut-être su aussi.
Quand même, ils voulaient le symbole plus que l'efficacité.
Le symbole comptait autant que l'idéologie.
Le sentiment de libération de détruire définitivement Gigantes, le berceau de l'exploitation impériale.
La solidarité de savoir qu'il y avait une organisation qui se battait pour les ouvriers. Ils parièrent leurs vies sur le message que leur succès enverrait au peuple.
Mais les Izenheim avaient trompé ce désir pur, le tordirent à leur guise, et essayèrent même de fabriquer de faux héros : des gardes royaux qui protégeaient Gigantes de la terreur.
Sales putains de salauds.
« ...... »
Je marchai dans l'intérieur maintenant calme de Gigantes. J'entrai par la porte blindée souterraine, son entrée complètement arrachée, et regardai dans l'abysse en contrebas.
Ce puits souterrain faisait 400 mètres de profondeur. C'était pratiquement le ciel, pourtant mes rétines virèrent au bleu et la scène en bas apparut.
Je vis la Faction révolutionnaire s'entrechoquer avec la Garde royale.
« Merde, à cause de toi ! »
« Putain de salaud ! »
-Kraaaaaaagh !
« À cause de toi, à cause d'un traître comme toi, aaaarh ! »
Leurs cris furieux, trahis au moment le plus crucial, remontèrent en écho.
« ...... Assez brutal. »
J'attendis que la situation en bas se calme dans une légère accalmie.
Quand le bruit commença à s'amenuiser, je m'épaule la bombe que j'avais préparée à l'avance.
Avec ce cerveau défaillant, j'avais quand même prévu chaque scénario possible.
L'un d'eux, s'il y avait un problème avec la bombe, s'était réalisé. Cette bombe, achetée à Ekentoi sur le marché noir de la ville souterraine, avait assez de puissance pour faire voler le filon de mana en éclats.
Si ça marchait, peut-être que j'offrirais un repas à Kairon.
Je posai le pied sur la rambarde supérieure.
Une chute verticale de 400 mètres. Cela aussi pouvait être une descente.
Non, c'était absolument une descente.
L'essence de la descente n'était pas une question de distance.
Venez à y penser, la plus grande différence entre ces gardes royaux alourdis par leurs armures lourdes et un chevalier comme moi pourrait être ça.
Descendre du ciel.
Tap.
Je m'élançai légèrement.