En tant qu'homme impérial dans la vingtaine issu d'une bonne maison, il était tout naturel que je finisse presque par avoir une fiancée. Nos familles avaient poussé les pourparlers de mariage assez loin aussi. Mais elle et moi, nous étions incompatibles en tout point. Honnêtement, ce n'était pas le genre de femme qui aurait pu s'entendre avec n'importe quel homme.
« Comment c'était ? Ton premier meurtre. »
Elle s'appelait Ezel. Elle avait des traits fins, félins, et des cheveux gris cendré de la couleur signature de sa maison. C'était la fille aînée de la maison Runselot, une famille à l'égal des Ebenholtz.
« Difficile à dire. Je ne sais pas vraiment. »
Je l'avais aimée autrefois. Elle avait dit qu'elle « pourrait m'aimer » elle aussi.
On pouvait lui faire confiance. C'était Ezel elle-même qui l'avait dit.
Mais nous prenions des routes différentes.
« Au fait, Max. Est-ce que tu veux vraiment m'épouser ? »
Ezel demanda, lasse déjà. Je laissai échapper un faible rire.
Elle était déjà comme ça à l'époque. Je pendais à ses lèvres et restais sur le qui-vive, mais plus maintenant.
« Tu ne le veux pas ? »
« Bien sûr que non. On ne dirait même pas un homme. Tu es trop mou. Et tes cheveux, c'est quoi ça ? Ils sont trop longs. Coupe-les courts. »
Ezel était impériale, mais le poids de son cœur avait déjà basculé vers la révolution.
Ce qui voulait dire qu'elle était une bonne personne.
Je lui retournai la question.
« Et toi, comment c'était, mon meurtre ? »
« …… Eh bien. Je ne sais pas. »
À l'époque, je trouvais Ezel impossible à cerner. Je croyais que c'était le jeu habituel du chat et de la souris.
Mon expérience avait été aussi superficielle.
« Je me suis demandé si tu devais vraiment le tuer…… mais au fond c'était un Aïn, alors peut-être que je comprends ? »
Maintenant, sa voix tremblante montrait ce qu'elle avait vraiment voulu dire.
« Ezel, la vérité c'est que… »
Je me penchai vers elle et lui susurrai la vérité.
« Il s'est transformé en monstre le premier et a essayé de me tuer. Tous les Izenheim sont des monstres. »
« …… Hein ? »
Le visage d'Ezel devint vide.
Probablement que tout le monde au monde ferait la même tête. À moins d'être un raciste complètement dérangé, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait approuver.
Je haussai un sourcil.
« Je plaisante. »
« Wahou…… hé, tu devrais voir un médecin. »
« Je t'ai dit que je plaisantais. Je l'ai tué parce que j'étais furieux qu'il m'ait berné. »
« Tu devrais voir un médecin pour ça aussi. Problème de gestion de la colère. »
« …… »
Les mots « problème de gestion de la colère » effleurèrent mon cœur. Mon pouls cogna violemment un instant.
Je saisis mon couteau.
« Ce n'était pas de la gestion de la colère. »
La rage monta du fond de ma poitrine. Des jours du futur lointain défilèrent comme une ruée.
L'Empire s'était déjà effondré, mon père avait été décapité et sa tête pendue sur l'avenue centrale de la capitale pendant des mois, tu étais devenue une figure centrale de l'armée révolutionnaire et avais formé le conseil, pendant que je fuyais comme un fou, puis j'avais été attrapé et enfermé en prison pendant des décennies qui n'en avaient paru que quelques années, j'avais vu Edmund vieillir en temps réel, et à la fin j'avais vu le monde être détruit……
« …… C'était juste. »
Même si je t'avais tout raconté, tu ne m'aurais jamais cru.
Honnêtement, je ne l'aurais pas cru non plus sans le virus en moi.
Alors personne ne pouvait comprendre mon cœur. Je ne devais même pas m'y attendre.
« Mange juste ton repas. »
Je pointai mon couteau vers son assiette. Ezel me fit un sourire en coin.
« Ah, tu es si transparent. Dès que j'ai dit que j'aimais les types costauds, tu as changé du tout au tout ? »
« Avant que je te casse la gueule. »
Ezel rit doucement et se concentra sur son repas.
Si on s'était vraiment battus, j'aurais perdu à tous les coups. Pourtant, elle ne s'était jamais vantée ni n'avait jamais frotté ça sous mon nez, pas une seule fois de sa vie. Probablement parce qu'elle connaissait mon complexe d'infériorité.
Ezel avait toujours été une bonne amie qui n'arrivait jamais tout à fait à s'empêcher de me laisser faire à ma guise.
Quand l'Empire s'effondra, ce fut Ezel qui me laissa partir pendant que je fuyais.
C'était probablement Ezel qui m'avait maintenu en vie dans cette prison souterraine aussi.
Sans toi, je n'aurais même pas eu la chance de faire un retour en arrière.
Alors.
« C'est moi qui paie aujourd'hui. »
« …… Sérieux ? Tu es si transparent que ça ? »
« Alors paie toi. »
« Je vais me régaler~ »
Tandis qu'elle découpait son steak au couteau, j'ajoutai sur un ton indifférent.
C'était le vrai sujet du jour.
« Ne nous marions pas. Je le dirai aux familles aussi. »
La main d'Ezel trembla légèrement, puis elle me regarda avec des yeux fermes.
« Ouais. Je pense que c'est ce qu'il y a de mieux pour nous. »
Je pense que c'est ce qu'il y a de mieux pour nous.
Ce n'est que maintenant que je compris ce que tes paroles avaient voulu dire, ces paroles que tu avais déjà dites à l'époque.
Une fois rentré, je traînai jusqu'à ma chambre et jetai mes vêtements. Je balançai les pièces encombrantes du costume et me mis devant la salle de bain. Je me regardai dans le miroir.
Au fond, tout se résumait à la force.
Aujourd'hui l'avait rendu encore plus clair, grâce à Ezel.
Je devais devenir plus fort. Corps et esprit.
Edmund avait dit : « Si c'avait été l'Empire, l'humanité aurait duré plus longtemps. »
C'était parce que l'Empire ne demandait pas de compréhension. L'Empire était le fer et le sang incarnés.
Même avec la pourriture qui le rongeait de l'intérieur, les articulations et la colle de l'Empire étaient plus solides que n'importe quel ennemi étranger sur le continent. Il écrasait ses propres entrailles et se transformait en arme pour briser l'extérieur. L'Empire avait été un golem chimère construit pour ça dès le départ. J'étais né près du sommet de la pyramide qui composait un tel Empire. Ebenholtz se tenait à cette hauteur.
En tant qu'Impérial, si je devais exterminer une race, j'étais en position de le faire.
Les justifications débordaient.
« Pour arrêter la fin du monde. »
Une fin que moi seul connaissais. Un but parfait, comme dans un conte de héros.
Pour ça, je devais devenir plus fort.
Mais étais-je prêt ?
J'avais été faible dans les dernières années de l'Empire, apeuré pendant qu'il basculait vers l'effondrement, et toujours en fuite après sa chute.
Étais-je prêt ?
« Je te le demande, Maximilian. »
Je demandai à l'homme dans le miroir.
« Es-tu prêt ? »
Si j'étais prêt.
Alors il était temps de changer.
Dès le matin, je fis des tours de piste. Je courus jusqu'à pouvoir cracher du sang, essayant de persuader le virus en moi. Je le persuadais de m'aider.
Ça t'aide aussi. Si je meurs, tu meurs.
J'avais dû faire une vingtaine de tours.
« …… Engi ? »
Engi se tenait au point de départ. Il sourit largement et me tendit une serviette.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le chef de famille dit qu'il va t'offrir un cadeau. Il a dit que tu avais enfin fait quelque chose digne d'un Impérial. »
Le chef de famille Sebestian. C'était mon père, mais l'appeler père me semblait encore maladroit.
Il me louait d'avoir tué un cadet de quinze ans.
« Quel cadeau ? »
« Il a dit qu'il te le dirait directement. Il dit qu'il te donnera tout ce que tu veux. »
« …… Prévisible. »
Cet homme d'âge mûr rigide aimait juger les gens. Il jugeait tout ce que je faisais à sa guise, fixait des standards sans fin élevés, et m'écrasait avec.
Cette fois, ce que je voulais était clair.
« Un instructeur d'escrime. »
« L'escrime…… mais Ebenholtz est une maison célèbre pour ses arts de l'épée ? »
« Je ne pense pas que leur style me convienne. »
La base d'Ebenholtz était le style épée longue. Je n'utilisais pas le style épée longue.
Le contraire complet me convenait mieux, tenant une épée légère d'une main.
À bien des égards, Ebenholtz était une maison qui ne me convenait pas.
« Père ne suit pas non plus une orthodoxie stricte, non ? Et s'il te plaît, couvre les trois amis qui restent. »
Les trois cadets restants après que j'ai tué Jacob. Je ne me souvenais que du nom d'Hanna, mais je voulais que leur avenir ne soit pas gâché.
L'Empire était tombé parce qu'il était trop cruel.
« Si possible, je veux qu'ils n'aient aucune sanction. »
« Pourquoi ? »
Le ton d'Engi se durcit. J'avais déjà préparé la réponse. Engi était un Impérial loyal lui aussi.
« Les gens montrent des failles quand ils sont à l'aise. Si on les bride trop fort, même s'ils sont des traîtres ou des Aïn, ils ne se dévoileront pas. »
Mon raisonnement dut paraître assez logique, car Engi sourit.
« Oui. Je ferai ça. Alors repose-toi bien. »
« Ouais. Merci. »
Engi baissa la tête et partit. Même ses pas de majordome étaient parfaitement nets.
« Pfiou. »
Je poussai un soupir de soulagement.
« …… J'ai eu de la chance. »
Jacob Mack. Dieu merci mon adversaire avait été négligent. S'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus fort, j'aurais été celui qui y passait.
N'oublie pas.
Les Izenheim sont forts.
Et là, maintenant, je suis faible.
Alors ils ne doivent jamais découvrir que je les connais, ou que je peux déchiffrer leur langue.
L'ennemi de l'humanité, ce sont les Izenheim. Savoir seulement ça suffit.
Le pire et le deuxième pire.
Le pire serait la fin du monde, et le deuxième pire serait la survie de l'Empire.
« L'Empire avait raison. L'Empire les définissait comme des mutants démoniaques et les isolait complètement. Nous…… nous les traitions comme des gens à libérer et à protéger. »
Edmund, loin dans le futur, regretta de ne pas avoir choisi le deuxième pire.
Je décidai de faire confiance à son regret.
J'avais gagné une grande ambition moi aussi.