Tard dans la nuit, j'écrivais dans mon bureau.
— [Méthodes stratégiques pour l'emploi des chevaliers par assaut aérien] —
I. Concept et utilité de l'assaut aérien des chevaliers
L'assaut aérien des chevaliers est un concept opérationnel dans lequel un avion de transport à haute altitude emporte un chevalier au-dessus d'un point cible, puis le déploie en chute libre directement au cœur de l'ennemi ou sur des personnalités clés. Il peut offrir les avantages stratégiques suivants.
1. Surmonter les contraintes de temps et d'espace : quelle que soit la vitesse de progression d'une force au sol, un chevalier peut apparaître sur n'importe quel champ de bataille du territoire impérial en quelques heures. Cela impose une menace imprévisible au commandement ennemi, et......
───
J'écrivais avec mon porte-plume un matériau qui pourrait devenir un manuel d'Empire Point.
───
II. Méthodes d'assaut des chevaliers
......L'assaut aérien des chevaliers doit être appliqué avec souplesse. Faire descendre chaque chevalier de la même façon normalisée est aussi inefficace que de manier chaque épée célèbre comme un marteau.
Les méthodes de descente doivent être subdivisées et spécialisées selon le tempérament, le talent, les propriétés de mana uniques et les objectifs de mission de chaque chevalier.
───
Il existe de nombreuses approches. Comme moi, un chevalier peut trancher les ennemis en un unique assaut instantané, ou s'infiltrer dans le silence et manœuvrer en désorganisant l'arrière ennemi.
───
......Pour trouver la stratégie optimale pour les traits de chaque chevalier et l'exécuter parfaitement en combat réel, un programme d'entraînement systématique sur de nombreuses années doit venir en premier. Il ne suffit pas d'enseigner seulement comment sauter. Ils doivent maîtriser le mana et le contrôle corporel en environnement de haute altitude, ainsi que des tactiques spécialisées pour chaque type.
[Référence d'usage : Décapitation du criminel recherché grade rouge Dune Kan]
───
Je posai mon plume un instant et m'étirai. D'un côté de mon bureau, des formulaires d'inscription au Club d'Assaut Aérien s'empilaient. La plupart des jeunes chevaliers de faible ancienneté en avaient soumis un.
Clairement, cette affaire avait suscité une réponse correcte.
« Vous avez l'air fatigué, messire chevalier Maximilian. »
Lorenzo apparut entre les hautes étagères du bureau. Lui aussi avait l'air épuisé, et tendait une épaisse liasse de papiers.
Encore du papier.
Du papier, du papier, du papier. Ces jours-ci, mon travail est enterré sous le papier toute la journée.
« Le texte théorique sur la "Garde d'Aura Sphérique" est terminé. »
Je pris les papiers de Lorenzo.
« Ces formules de mana... il y en a beaucoup. »
C'était fascinant. Lorenzo avait parfaitement organisé le flux de mana de la "Garde d'Aura Sphérique", formée par le virus, en formules de mana précises.
« Vous avez travaillé dur. »
« Ce n'était guère du travail. Je me suis contenté de traduire en langage propre le concept que vous avez créé, messire chevalier Maximilian. »
Lorenzo esquissa un faible sourire.
« Pour construire une seule formule, il faut des centaines, voire des milliers, de formules de mana. Ce sont des méthodologies pour tracer des circuits. Pourtant, il existe des chevaliers qui meuvent le mana par instinct sans cette logique. Comme vous, messire chevalier Maximilian. »
J'écoutai en silence.
« Nous, savants, on appelle ça de l'intuition. Je me suis borné à expliciter votre intuition le plus clairement possible pour que d'autres puissent la comprendre. »
Lorenzo ajusta ses lunettes.
« Alors, messire chevalier Maximilian, pourquoi ne pas sortir et l'essayer une fois ? »
« ...Faisons-le. »
Je sortis.
Tard dans la nuit, je me tenais sur le terrain d'entraînement, serrai une pierre de mana et y versai du mana.
──.
À cet instant, la pierre de mana émit une Garde d'Aura et forma une sphère transparente à côté de mon corps.
« Selon les calculs, la sphère est déterminée non par la surface du corps humain, mais par la pureté de la pierre de mana et la capacité de mana propre du chevalier. »
Cela signifiait que les chevaliers plus grands et plus costauds avaient besoin de pierres de mana plus grosses, donc plus chères.
J'acquiesçai, satisfait.
« Où ce papier doit-il être déposé maintenant ? »
« S'il s'agit d'une formule pour chevaliers, à l'École Supérieure Centrale de Mana de l'Empire. Des savants du mana l'analyseront. »
L'École Supérieure Centrale de Mana de l'Empire. Au premier abord, mages et savants du mana semblent similaires, mais ils sont clairement différents.
La magie est l'art de créer des phénomènes en interprétant et convertissant le mana fondamental à travers ses circuits de mana internes. Un mage utilise la force mentale et l'imagination comme catalyseurs, puis reconstruit le mana à l'intérieur du corps selon des formules et des cercles magiques spécifiques.
En d'autres termes, la magie est une fusion du mana et de l'esprit humain, un domaine extrêmement personnel et interne. C'est pourquoi les tours de magie ne gèrent que la magie.
Les études de mana, en revanche, sont une discipline académique qui creuse comment le mana lui-même opère.
Elle n'étudie que les principes du mana.
C'est pourquoi le virus en moi est plus proche des études de mana. Il ne réagit qu'au mana lui-même, et ne délivre que de l'intuition sur l'essence du mana comme énergie pure.
« ...Il y a là-bas beaucoup de savants qui passent leur vie entière enterrés dans la théorie, des hommes presque fous. De vrais savants du mana. S'ils certifient sa valeur, il pourra être publié formellement comme texte théorique. »
« Je vois. Alors. »
Je tendis un chèque à Lorenzo.
« Un bonus. »
« C'est inutile. À quoi me servirait encore l'argent maintenant ? Mais... dans la ville que vous bâtissez, laissez-moi ouvrir une petite école. Pour les enfants qui ont du talent mais n'ont jamais d'opportunité. »
Lorenzo semblait sincèrement dévoué à la formation des générations futures.
« Oui. Je ferai en sorte que ça se fasse. »
« Merci. »
Lorenzo se redressa, sa canne à la main. Je me tins à ses côtés et levai les yeux vers le ciel nocturne.
Un moment, nous contemplâmes seulement la vue.
« ...Monsieur Lorenzo. L'Empire se prépare à la guerre. »
Soudain, j'eus envie de le dire.
« Je n'éviterai pas cette guerre non plus. Au contraire... j'exterminerai une race. »
Lorenzo me regarda avec des yeux surpris. Je fis un sourire amer.
« En tant qu'intellectuel, vous devez trouver cela impossible à accepter. »
Après un court silence, Lorenzo demanda :
« ...Messire chevalier Maximilian, croyez-vous que c'est la bonne chose ? »
La bonne chose.
Toute valeur est dénuée de sens face à la survie.
Ceux qui choisissent la mort pour protéger la morale et l'éthique humaines sont dignes de respect, mais les enjeux levés sans que nous le sachions ne sont pas aussi petits qu'une seule mort.
C'est l'extinction de l'humanité.
« Oui. C'est juste. Ce le sera pour toujours. »
Lorenzo scruta ma certitude. Dans les yeux de ce vieux savant génial, des étoiles brillaient encore.
« Même ainsi, si un jour un savant nommé Lorenzo ne peut justifier les actions d'un chevalier nommé Maximilian et ne peut plus les supporter, dites-le-moi franchement. J'expliquerai chaque base de pourquoi j'ai raison. Mais en échange. »
« À ce moment-là, vous devrez croire tout ce que je dis. »
* * *
J'avais un engagement spécial aujourd'hui.
Un événement caritatif organisé par des nobles impériaux. Mais la charité n'est qu'une façade. En vérité, c'est une réception où les leaders de la société, nobles, chevaliers, mages, politiciens et soldats compris, se réunissent pour tisser des liens.
J'acceptai l'invitation et décidai d'y aller, mais mon but n'était pas un réseautage mesquin.
Izenheim.
J'identifierais les salauds qui se cachent ici.
« Nous sommes arrivés, messire chevalier. »
Je sortis de la voiture en tenue de cérémonie de chevalier. Les gardes à l'entrée ne daignèrent même pas vérifier mon identité. Ils jetèrent un coup d'œil à mon visage et à mon uniforme, s'inclinèrent poliment et ouvrirent le passage.
Dans la vaste cour du domaine, plusieurs stands caritatifs étaient dressés. Ils avaient décoré l'endroit pour qu'il ressemble à un vrai événement caritatif. « Fondation de soutien aux vétérans handicapés », « Groupe de protection des droits de l'enfant », et d'autres stands aux noms du même acabit bordaient l'enceinte.
Je leur jetai un regard rapide et marchai à l'intérieur.
« Max ! »
Une voix familière m'appela. C'était Ezel. Elle accourut, un cocktail à la main.
« ...Soigne ta peau. Ces cernes... »
« Ferme-la et viens par là. J'ai un truc à te dire. »
Ezel me tira le bras vers un coin tranquille du jardin.
« J'ai une hypothèse raisonnable. Sur le Mangeur de Têtes. »
« Tu aurais dû me contacter en premier, alors. »
« ...Ce n'était pas si simple. Je suis restée à la tour de magie tout ce temps, et j'ai fait des expériences aussi. J'ai peut-être été repérée. »
« De quoi tu parles ? »
Ezel jeta un œil autour d'elle et chuchota :
« Je veux dire que je suis peut-être sous surveillance. »
Je marquai une pause moi aussi. Avec mes sens en alerte, je balayai la réception du regard.
Il n'y avait encore pas beaucoup de monde. Ce n'était pas encore l'heure de pointe.
« D'abord, écoute comme si on ne parlait que de choses ordinaires. »
Je pris le cocktail d'Ezel et hochai la tête.
* * *
Pendant ce temps, au 10e étage de l'École Supérieure Centrale de Mana de l'Empire, où un étage entier servait de [Salle de révision des textes théoriques], un savant termina l'analyse d'un papier.
Tic tic — Il aligna les coins de la pile de cent pages, se leva et fit face aux corbeilles de tri.
│Très haut│Haut│Moyen-haut│Moyen│Moyen-bas│Bas│Très bas│
Sans hésiter, il le jeta dans Très bas.
Ça voulait dire : « pas même la peine d'être relu. »
Il se secoua les mains et se tourna pour partir, quand :
« Un papier nouvellement soumis. »
Un nouveau papier arrivait à point nommé. C'était un volume relié dur peu commun, enveloppé dans un tissu fin.
Le savant demanda :
« D'une maison prestigieuse ? »
Les enfants de maisons prestigieuses aimaient généralement les emballages tape-à-l'œil comme celui-ci. Les jeunes esprits veulent que tout ait l'air impressionnant. Les talents vraiment innovants, obsédés par la théorie, ne se soucient pas de l'emballage extérieur.
« Oui, d'une maison prestigieuse. Regardez le nom. »
Le savant vérifia le nom. Maximilian von Ebenholtz.
« Proposition de formule de chevalier de Maximilian Ebenholtz : Garde d'Aura Sphérique »
Les chevaliers sont généralement des experts dans la manipulation du mana. Cela veut dire qu'ils sont généralement du côté de l'application quand les savants créent des théories et des formules. Bien sûr, même parmi eux se trouvent certains aux dispositions de savants. Ils ne doivent pas être sous-estimés.
« Hum. »
En tant que réviseur, il était curieux.
C'était à cause du poids que portait le nom Ebenholtz.
Il'ouvrit le papier. Il ne se donna même pas la peine de retourner à son bureau.
Tic-tac — tic-tac — tic-tac —
Le savant tourna page après page.
Contrairement à l'attente, sa vitesse de lecture n'était pas rapide. Au contraire, il réalisa que ce papier exigeait du temps et du soin.
Tic-tac — tic-tac — tic-tac —
D'innombrables savants et doctorants passaient autour de lui, mais il restait planté sur place, les yeux rivés sur le papier.
« ... »
Soudain, il se dirigea vers la salle de photocopie. Il inséra le papier dans le copieur et y injecta du mana. L'exemplaire unique se multiplia rapidement en dizaines.
Il allait faire demi-tour sur-le-champ, mais s'arrêta et compta les copies.
« Dix, vingt, trente... »
Il anticipait la demande.
Il y avait des centaines de doctorants vivant sur le campus, mais aussi un flux constant de savants d'autres nations avec des laissez-passer, et parfois des mages...
« Hum. »
Il retourna dans la salle de photocopie. Il en fit exactement cent de plus.
Puis il revint à son bureau avec la pile. Aux nombreux bureaux de l'open space, d'autres savants étaient absorbés dans leur propre travail.
Il empila les papiers devant, derrière et à côté de son bureau.
« Hem. »
Alors il saisit un haut-parleur.
« Je distribue "Garde d'Aura Sphérique", un texte théorique de formule de chevalier soumis par Maximilian, chevalier novice de la maison Ebenholtz. »
La plupart des savants parurent indifférents.
« C'est un texte théorique sur le concept d'implanter la Garde d'Aura d'un chevalier dans une pierre de mana et de l'émettre sous forme de sphère transparente. »
Il ne voulait pas s'étendre en explications. Il ne voulait pas perdre de temps.
Il s'assit illico et reprit l'analyse.
L'immersion d'un savant. Se concentrer seulement sur les circuits qui formaient la formule, et les formules de mana qui formaient ces circuits —
« Un exemplaire, s'il vous plaît. »
Un autre savant s'approcha soudain. Il ne se souvenait pas du nom, mais le visage lui était familier. L'homme avait l'air terriblement ennuyé.
Était-il venu juste pour tuer le temps parce qu'il n'y avait pas de papier qui vaille la peine d'être analysé ?
« Prenez-en un. »
Après ça, il se reconcentra sur le texte de formule d'Ebenholtz.
Grattant le papier de sa plume, faisant toutes sortes de calculs dans sa tête —
« Un exemplaire. C'est possible ? »
Un troisième savant vint demander.
« Oui. Prenez-en un. »
Il lui tendit un exemplaire et tenta de replonger dans la formule, mais pas longtemps après, à nouveau :
« Je peux en prendre un ? »
Un quatrième savant brisa sa concentration.
Avec un froncement de sourcils, le savant finit par saisir le haut-parleur.
« J'annonce à nouveau. "Garde d'Aura Sphérique" de messire Maximilian. Ne demandez pas, prenez-en juste un. »
« Oui. »
Ce n'est qu'alors que les interruptions des autres savants cessèrent.
Il versa toute sa concentration dans la "Garde d'Aura Sphérique". Ça en valait plus que la peine.
Tic-tac — tic-tac — tic-tac —
Combien de dizaines de minutes s'étaient écoulées ainsi ?
Ou avaient-ce été des heures ?
« ... »
Il se leva de son siège. Quel que soit le savant qu'on est, un humain ne peut pas ignorer ses besoins corporels.
Il se précipita aux toilettes et se soulagea.
Il revint vite sans même se laver les mains, mais il y avait un problème.
Son bureau était vide.
« Hum. »
Quelqu'un avait volé le papier qu'il analysait en profondeur.
Plus que de la colère, le savant ressentit du désarroi.
« Ah. »
Il reprit le haut-parleur.
« À la personne qui a pris le papier du bureau 108 sans permission, merci de revenir et de le rendre. Je répète. Je peux en faire autant de copies que vous voulez, donc si vous avez pris le papier du bureau sans permission, revenez tout de suite et rendez-le. Si vous ne le rendez pas, j'engagerai la procédure interne de l'École Supérieure de Mana...... »