[Nom : Pexy von Arzen]
[Naissance : 1er novembre, an impérial 1012, Arcadia, la capitale]
[Statut : Fille aînée de la maison Arzen]
[Affiliation : Tour de magie Sentio, mage de cinquième rang]
Pexy von Arzen.
Dans la hiérarchie des mages en neuf rangs, elle était déjà très haut placée. Il n'y avait que sept mages de huitième rang en activité, et au neuvième rang aucun n'était en service, seulement trois dans toute l'histoire. À ce rythme, c'était une élite susceptible d'atteindre au moins le septième rang avant la fin de sa carrière.
C'était exactement pour ça qu'un Izenheim, en moyenne, maniait bien le mana. Leur méthode de communication mêlait leurs motifs d'onde au mana dès le départ.
« Ezel. Le rapport... ? »
Pexy pencha la tête en me regardant à côté d'Ezel. Ezel me présenta.
« Voici Maximilian, un chevalier de l'Ordre des Sentinelles. »
Pexy regarda l'un puis l'autre et sourit.
« Enchantée. Cinquième rang Pexy... Ah, je suppose que les chevaliers n'utilisent pas ce genre de salut. »
« Je le connais. Les mages mettent toujours leur rang en premier. »
« C'est notre petite habitude de hiérarchie. Un peu embarrassant. »
Elle avait le ton d'une noble. Même son élocution était parfaite.
Je demandai distraitement.
« Au fait, on s'est déjà croisés ? »
« Heu... on s'est déjà croisés ? »
Pas un frémissement sur son visage. Elle faisait mine de ne pas savoir. Très bien. J'en ferais autant pour l'instant.
« Hum. Ce devait être une erreur de ma part. »
« Qu'est-ce qui vous amène ici depuis l'Ordre des Sentinelles, monsieur le chevalier ? »
« J'ai une affaire en cours en ce moment, je me demandais s'il y aurait un mage dispuesto à coopérer... »
« Hein ? C'était pour ça ? »
Ezel me tapa légèrement l'épaule. Pexy pouffa et demanda à nouveau.
« Je vois. Quelle affaire ? »
C'était la question que j'attendais.
« Je traque le Mangeur-de-Têtes. »
Je continuai en surveillant son expression.
« Vous connaissez le Mangeur-de-Têtes, non ? L'une des victimes était une mage. »
« Oui, je connais. C'était une affaire horrible. »
Elle était vraiment calme. Tout ce qu'elle montrait, c'était une réaction naturelle, banale.
Ezel à mes côtés devint sérieuse elle aussi.
« Mangeur-de-Têtes... Max, je pense pouvoir te mettre en contact avec une mage spécialisée dans le pistage. J'en ai croisé une la semaine dernière par hasard. »
« Ah bon ? »
Je n'avais pas vraiment besoin de ça.
Pexy consulta sa montre-bracelet et haussa les sourcils.
« Ezel, envoie le rapport une fois qu'il sera 정리é. J'ai un endroit où aller. Monsieur le chevalier, j'espère que vous les attraperez. »
« Oui, madame. »
Je fis une courte inclination. Pexy partit en vitesse.
La regardant s'éloigner, je marmonnai exprès.
« ...Elle est belle. »
Juste assez fort pour que Pexy l'entende.
Ezel ricana.
« Donc tu as bon goût. Elle est assez connue. »
« Ah ouais ? Vous êtes proches ? »
« Je l'ai connue après avoir rejoint la tour, ça fait environ trois mois. Pourquoi ? Intéressé ? »
J'acquiesçai sur-le-champ.
« Ouais. Mets un bon mot pour moi. »
Une lueur étrange passa un instant dans les yeux d'Ezel, puis elle grinça et me claqua l'épaule.
« Petit con... tu es enfin devenu adulte ? »
Nos fiançailles avaient été effacées proprement, comme si elles n'avaient jamais existé. Sa famille ne m'avait jamais beaucoup apprécié, et le duc Sebestian ne s'était jamais soucié de ma vie privée en premier lieu.
« Ouais. Je veux aussi lui parler davantage du Mangeur-de-Têtes. »
« Hmm. Donc tu vas utiliser la coopération comme prétexte ? »
« Un truc comme ça. »
D'un air rusé, Ezel se tapa la poitrine.
« Bien. Fais-moi juste confiance et attends. »
Elle le dit avec un sourire éclatant.
* * *
Après mon retour de la tour de magie, c'était l'heure de l'entraînement à l'épée de Freya.
D'une façon ou d'une autre, j'étais revenu sur la voie des Ebenholtz, mais maintenant je n'avais aucune plainte. J'avais absolument besoin d'augmenter ma propre puissance de combat. Dans quelques années, je deviendrais la cible d'assassinat n°1 de la Faction révolutionnaire et des Izenheim.
« Houu... »
Répétant la respiration Ebenholtz, je fis remonter les cristaux purs qui s'étaient déposés dans mon corps depuis l'enfance. Je répandis le mana dans tout mon corps et trempai os, muscles et vaisseaux sanguins.
Thump-
Le virus résonna avec moi aussi.
Thump-
Respirer était plus dur que prévu. Les particules de mana griffaient mes organes, et ça faisait atrocement mal.
« Urgh... »
Dans une douleur qui donnait l'impression que mon cœur et mes poumons brûlaient, j'ouvris les yeux.
Freya se tenait juste devant moi avant que je ne m'en rende compte.
« Tes intervalles de respiration sont bons. Le mana qui circule entre l'inspiration et l'expiration est aussi purifié très proprement. Tu as très bien appris la respiration de mana. »
« ...Merci. »
« Lève-toi maintenant. Si tu continues, tes organes vont se déchirer. »
Je me levai. En titubant, je regardai Freya.
Honnêtement, cette femme était encore pleine de mystères. Quelqu'un comme elle avait-il existé avant mon retour en arrière ? Un alias, bien sûr, mais je ne me souvenais même de personne de similaire.
« Maintenant montre-moi. Ton épée. »
« Oui. »
L'heure de la vérification des devoirs.
Je tirai ma lame longue et la fis fendre le vide. L'épée s'étendit comme de l'eau qui coule. Je n'y mis pas de force. Je coupai juste naturellement.
────!
Le tranchant de la longue épée fendit le vent, un son clair comme s'il tranchait l'espace lui-même.
À travers ce son, la dague de Freya vola comme l'éclair.
Whoosh !
« Putain, qu'est-ce que tu fais ?! »
Je reculai, choqué. La dague effleura ma joue et s'enfonça dans l'arbre derrière moi.
« Je t'ai dit de ne pas bouger. »
Répondit Freya froidement.
« Pardon ? »
« Laide. L'épée des Ebenholtz est une épée élégante. Une épée qui ressemble au clair de lune dans une nuit silencieuse. On ne peut pas bouger aussi légèrement, et on ne peut pas la brandir de façon aussi tape-à-l'œil non plus. »
« ... »
Je repoussai mes cheveux en arrière. J'étais irrité.
Freya ne cessait de définir l'épée des Ebenholtz en termes nobles.
« Mais écoute. À quoi sert l'élégance dans une épée ? On la brandit pour que les autres admirent— »
« Parce que ce n'est qu'alors que tu peux atteindre l'ultime. »
« ...L'ultime ? »
Freya tendit le bras. La dague plantée dans l'arbre revint dans sa main.
« Je ne te demande pas un style superficiel fait pour impressionner les gens. Ce genre de style n'est que du bluff. L'élégance, en revanche, part de l'intérieur. »
« Quel rapport avec l'ultime ? »
« Pense au cercle magique d'un mage. Le dessinent-ils n'importe comment ? Non. Trait par trait, ils y versent tout pour compléter le sort. La moindre déviation détruit la magie. »
Alors qu'elle se mettait soudain à parler des mages, je compris quelque chose.
« L'ultime des Ebenholtz est plus qu'un simple art de l'épée. Une formation d'escrime parfaite complétée par la trajectoire de l'épée. C'est l'Épée Secrète des Ebenholtz. Pour ça, tes habitudes doivent être parfaites dès le début. »
Freya balaya son épée. De la lumière jaillit de l'arc net. Mes yeux s'élargirent.
« Quand tu tiens une épée, garde tes mouvements nets et ininterrompus en tout temps. Fais aussi aucun bruit quand tu coupes. C'est ton deuxième devoir. »
Couper sans faire de bruit.
C'était plus dur que dix mille swings.
« Essaie. »
« ...Oui. »
Je swingai en premier.
Whoooosh- !
Ça fit du bruit. Bien sûr que ça en fit.
Whoooosh- !
Plus je me fixais sur le son, plus mon épée devenait terne, et plus le bruit augmentait.
« Utilise tout ton corps, pas seulement tes bras. Élimine tout gaspillage de force inutile. »
La voix de Freya restait calme.
Je fermai les yeux.
« Concentre-toi plutôt sur le minuscule mouvement initial. Même si tu ne bouges que ton axe, ton corps avancera naturellement. »
La plante du pied s'ancrant au sol, la cheville propulsant, les hanches pivotant.
À travers tout ça, le Lien de la forme d'épée se fit.
« Fais bouger ton corps tout entier comme une épée. »
Mes bras n'étaient que l'aboutissement où arrivait la force de l'escrimeur. On ne manie pas une épée comme un simple membre du corps. Il faut saisir la sensation de relâcher l'épée à travers le flux de tout son corps.
Alors le bruit de déchirure bruyant s'estompa peu à peu.
J'écrasai toute autre pensée.
Un noble ne révèle pas ses émotions. Ne les affiche pas. Ne garde que le calme.
Ne reste que le raffinement.
...Une épée [raffinée].
Je m'entraînai toute la nuit jusqu'à m'effondrer au sol. Les feuilles qui bruissaient faisaient office de lit. Une pleine lune pendait dans le ciel.
Puis soudain, en bloquant la moitié de cette lumière, Freya me regarda de haut.
Je levai les yeux vers elle.
──Quand l'élégance atteint son paroxysme.
Ses mots s'éloignaient loin. Ils scintillaient à mes oreilles comme si j'étais sous l'eau.
──Une épée qui ressemble au clair de lune...
La lame flamba. Comme un clair de lune tranquille, des dizaines de fils d'argent éclosurent comme empilés en plein air.
C'était clair et profond.
C'était brillant.
Pourtant jamais tape-à-l'œil.
Une danse d'épée silencieuse.
« Elle devient l'épée la plus libre. »
Sans aucun doute, c'était vraiment élégant.
Au minimum, cette femme ne mentait pas.
Je fermai lentement les yeux.
Puis je sombrai dans un sommeil profond.
* * *
Le lendemain matin, je me rendis au travail le corps endolori et m'assis au bureau des chevaliers, où je reçus un document.
En même temps, je réalisai que j'avais pas mal d'obstacles sur ma route.
« ...Merde. »
Au Tribunal des chevaliers, la recommandation de peine d'un chevalier exigeait quasiment le verdict, mais le maître de la salle d'audience restait le juge.
Même dans un empire en déclin, certains essayaient encore de garder leur conscience.
──[Avis de report de jugement]──
Affaire : Accusations de conspiration d'insurrection à la papeterie et d'organisation d'une cellule de la Faction révolutionnaire
Accusés : Daniel Matteo et deux autres (Fatima Muller, Maria Schulz)
Tribunal : Division criminelle 3
Juge : Klaus von Limperk
Ordonnance
- Le jugement dans cette affaire est reporté, et l'affaire est renvoyée au chevalier chargé de l'enquête pour instruction complémentaire.
Motifs
- Les accusations contre l'accusé Daniel Matteo sont clairement reconnues même sur la seule base des preuves soumises.
- Mais pour les accusées Fatima Muller et Maria Schulz, les preuves actuellement soumises sont significativement insuffisantes pour prouver la conspiration d'insurrection et les accusations d'organisation au-delà de tout doute raisonnable.
- En particulier, la partie qui définit certains accusés comme membres de la « Faction révolutionnaire » et les inculpe semble reposer entièrement sur le jugement et l'interprétation subjectifs du chevalier chargé de l'enquête, sans preuves documentaires ou matérielles objectives.
Par conséquent, à moins qu'une preuve claire et spécifique ne soit établie concernant le degré d'implication de ces deux accusées dans cette organisation, ce tribunal ne peut condamner les deux accusées à la mort.
En conséquence, le tribunal reporte le jugement et demande une révision approfondie et complète de cette partie par le chevalier, ainsi que la soumission de preuves supplémentaires.
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Le juge assigné à l'affaire avait rejeté ma recommandation de peine de mort.
« ... »
Je posai l'avis. Puis je repoussai brusquement mes cheveux en arrière.
Je n'avais plus le choix maintenant.
Je pris le terminal et appelai Schatz.
« Schatz. Deuxième mission. »
« Oui. J'attendais. »
Klaus von Limperk. Était-il membre de la Faction révolutionnaire ? Je ne pouvais pas encore le savoir. Au minimum, s'il était un juge qui rejetait ça même après avoir vu le nom Ebenholtz, même perdre son poste ne le ferait pas plier.
« Le juge Klaus Limperk. Fouille son passé. »
Pour une négociation efficace, je devais d'abord trouver ce que l'autre camp tenait plus cher que lui-même.
« Commence par les liens familiaux... surtout ses enfants. »
Puis il fallait saisir ces choses et les secouer.