De retour de Prozen à l'Empire, je parcourai les ateliers et les studios à travers le pays.
C'étaient les artistes que j'avais personnellement recrutés pour la scène qu'était l'Exposition universelle. Dans l'histoire avant mon retour, la plupart avaient fui à l'étranger pour échapper à l'oppression de l'Empire, ou n'avaient trouvé la reconnaissance qu'après être revenus suite à sa chute. Cette fois, je m'assurerais leur génie avant quiconque.
« Je suis Max Riefenstahl. »
Le sculpteur d'âge moyen, un ciseau à la main, se présenta et tendit la sienne.
« J'ai entendu dire que votre nom était Max aussi. Nous sommes donc homonymes. »
C'était un artiste excentrique. Au moment où il m'appela Max, les visages du personnel se figèrent, mais je répondis calmement.
« Oui. Enchanté, monsieur Riefenstahl. »
Je pris sa main rêche. Les sourcils de Riefenstahl se haussèrent, comme si ma réaction l'avait pris de court.
Peu m'importait. Tant qu'il n'était pas Izenheim, tout allait bien. Un artiste avait besoin de cet ego, au contraire. Et Riefenstahl avait assez de talent pour que cette attitude ne soit pas un vain étalage.
« Vos gens venaient toujours ici en empruntant votre nom, alors je pensais ne jamais voir l'homme lui-même. »
« Comment cela aurait-il pu être ? »
Bien sûr, Max Riefenstahl n'était encore qu'un artiste connu des seuls initiés. Pourtant, avant longtemps, la sculpture fusionnerait avec l'ingénierie des pierres de mana, la magie et la morphologie, pour éclore en une industrie énorme.
Dans mes souvenirs d'avant mon incarcération, Max Riefenstahl avait été une figure vénérée à travers le continent.
« Hmph. J'ai fait une sculpture selon votre commande, mais...... »
Il retira le tissu.
Froissement.
Une statue inachevée se dévoila.
Son esthétique était l'exact opposé des abstractions tordues de Pablo Sovakin.
Des muscles tendus, comme si l'humain piégé dans le marbre tentait d'en sortir par ses propres jambes. Des tendons prêts à pulser à tout moment. Une peau qui faisait oublier qu'il s'agissait de pierre.
Un poids qui pesait sur l'espace lui-même, presque sacré dans sa présence.
« Néanmoins, le délai est bien trop court. Deux mois ne sont qu'un instant. »
« Ça ne fait rien. Elle peut être exposée après l'inauguration. Même s'il faut plus de temps pour la finir, peu m'importe. »
Je levai les yeux vers la sculpture de marbre. Elle semblait receler la majesté d'un Empire se relevant lentement, et le grondement d'une guerre qui ébranlerait bientôt la terre.
« Parfois, une œuvre inachevée demeure plus longtemps en mémoire qu'une achevée. Il me suffit que vous montriez la résolution tenue du bout des doigts...... »
......
La personne suivante que je rencontrai était un homme avec un appareil photo.
Il s'appelait Lenny Lant. Son atelier empestait les produits de développement, des milliers de bandes de film et des médias visuels inconnus s'entassant en désordre.
« Pourrais-je...... vous prendre en photo, monsieur ? »
Il demanda la permission dès le début, avec précaution, et j'acquiesçai volontiers.
« Merci ! Je jure que cela ne sortira jamais de cet atelier ! »
Lenny m'immortalisa sur pellicule tandis que je me déplaçais entre les ombres et la lumière de son espace de travail.
« En ce moment, je réfléchis à comment capturer l'Expo sur film, comment la rendre meilleure. J'ai aussi fini d'interviewer les artistes participant à l'Expo. »
Puis il sortit précautionneusement un grand cylindre enveloppé de papier d'or.
« Et, monsieur ! Regardez ceci. C'est de la pellicule couleur, que j'ai pu obtenir grâce à vous. Nous pouvons donner leurs vraies couleurs aux images animées. C'est extrêmement cher et difficile à fabriquer, cela dit. »
Je prévoyais de laisser des images de la grandeur de l'Empire à l'Exposition universelle.
Ce serait le début du medium qu'on appellerait plus tard documentaire.
« C'est bien. Un instant de couleur suffit. »
Le regardant à travers l'objectif, j'ajoutai : « La couleur n'a besoin d'apparaître que dans l'instant où la lumière tranche l'espace. Le reste peut être en noir et blanc. »
Cela graverait la beauté de cet instant comme s'il était éternel.
......
Le dernier lieu que je visitai fut le domaine du maître musicien, Richard.
C'était un vieillard déjà célébré comme une légende dans le monde musical de l'Empire.
« Une pièce à jouer à l'Expo, dites-vous. »
Richard émit un faible reniflement, une longue pipe entre les lèvres.
« Oui. Je viens demander de la musique de chambre à jouer doucement dans tout le parc de l'Expo, ainsi que l'hymne impérial. »
Ce que je voulais de lui était un arrangement de l'hymne impérial qui le rende plus sacré et grandiose.
« Ce ne sera pas difficile. Cela me donne aussi une excuse pour voyager. »
Il exhalta un long filet de fumée, puis demanda : « Alors quel genre de prestation voulez-vous, jeune homme ? »
J'avais besoin d'un son qui arrêterait les cœurs quand des piliers de lumière formeraient un espace dans le ciel.
La musique était le meilleur moyen d'élever l'humanité. C'est pourquoi j'avais recherché ce maître chevronné.
« Le jour de l'ouverture de l'Exposition universelle, j'amènerai un orchestre. Veuillez appeler tous ceux qui ont travaillé avec vous jusqu'ici, maître Richard. »
« ......Expliquez plus en détail. À quoi ressemble le lieu est important. »
« Oui. D'abord, les interprètes s'assiéront dans l'obscurité de la salle, hors de vue du public. »
Le regard de Richard se posa un instant dans le vide.
On aurait dit qu'il imaginait mes paroles.
« Le son voyagera à travers des dispositifs d'amplification par pierres de mana et se répandra sur tout le terrain de l'Expo. Pour les centaines de milliers rassemblés sur la place, l'espace entier sonnera comme s'il était devenu un unique instrument. »
Des dizaines d'instruments d'orchestre empliraient l'air par la résonance des pierres de mana.
Une musique dont on ne pourrait trouver la source ne tarderait pas à devenir indiscernable d'une mélodie descendant du ciel.
« Je veux que ces notes atteignent les cieux. »
L'essentiel était de donner l'impression qu'elles atteignaient le ciel.
Les piliers de lumière et le son devaient s'élancer ensemble vers le haut, faisant croire à tous ceux rassemblés là.
« Hmm...... »
Richard garda le silence un instant, la pipe toujours entre les lèvres.
Puis un sourire s'étendit sur son visage, comme pour accueillir un problème difficile qu'il n'avait pas rencontré depuis longtemps.
« ......Une demande intéressante. Très bien. »
Son visage devint juvénile alors qu'il acquiesçait.
......
Sur le chemin du retour, je saisis un stylo.
Grattement, grattement.
J'écrivis.
Peut-être était-ce ma propre forme d'art, inspirée par les artistes de tout le continent, y compris l'Empire. Ce que j'écrivis cette fois n'était pas un savoir venu du futur.
J'avais toujours emprunté ou volé le savoir d'avant mon retour pour façonner le présent.
Mais le pinceau de Pablo, le ciseau de Riefenstahl, l'appareil photo de Lenny et le papier à musique de Richard n'appartenaient qu'à eux.
Alors qu'est-ce qui était à moi ?
......Massacre ?
Écoutant le stylo gratter le papier, j'écrivis quelque chose de tout à fait mien.
Je ne savais pas ce que ces croquis, non, ces griffonnages à peine dignes de ce nom, deviendraient pour les générations futures.
Philosophie, littérature, culture, déchets, ou peut-être le dernier testament d'un perdant.
Grattement, grattement.
Pour une raison quelconque, je sentais ces jours-ci que je devais continuer d'écrire sans fin, parce que des pensées qui se dévoraient entre elles vivaient en moi.
Grattement, grattement.
Les calculs qui tuaient des gens pour l'humanité, et les visages qui pesaient sur ma poitrine chaque nuit même tandis que je restais certain de ces calculs.
La conclusion que l'Empire devait gagner, et les yeux qui savaient mieux que quiconque ce qu'était cet Empire.
Ma haine pure pour les Izenheim, et les gens qu'il fallait sacrifier pour tuer les Izenheim.
Les doigts qui avaient tremblé devant eux, ne fût-ce qu'un instant.
Grattement, grattement.
J'avais une justification. J'avais une cause. Il y avait un objectif que je devais atteindre.
Pourtant cela ne se tassait pas facilement.
Il était difficile de trancher net à la lame.
C'est pourquoi j'écrivais.
Si je ne le maintenais pas avec l'encre, c'était un torrent boueux qui m'engloutirait un jour de l'intérieur.
Grattement, grattement......
Puis, quand j'arrivai au domaine, quelques bâtards de la Garde impériale m'attendaient.
« Excusez de vous déranger alors que vous êtes si occupé à préparer l'Expo. »
Le colonel Gehmann de la Garde impériale et deux commandants entrèrent dans le domaine, parcourant les couloirs tout en regardant constamment autour d'eux. Les expressions sur leurs visages alors qu'ils inspectaient l'intérieur étaient quelque peu étranges.
« C'est bon. C'est une affaire officielle. »
C'était un espace qui reflétait pleinement mon sens esthétique.
On ne le dirait pas, mais je venais du futur. Ce domaine contenait l'essence d'une esthétique pas encore née.
« Hmm...... »
« Heu...... »
Les yeux des membres de la Garde impériale se déplaçaient comme pour évaluer l'endroit.
Les nobles de cette ère aimaient la décoration excessive et les meubles ornés. Ils considéraient que remplir chaque centimètre d'un espace était la beauté.
Les membres de la Garde impériale avaient probablement baigné dans ce luxe également, obsédés par les couches d'ornements et de décorations.
« Néanmoins, monsieur, c'est plutôt...... »
La scène semblait complètement différente de ce qu'ils attendaient. Perplexes, ils choisirent leurs mots avec soin.
« Ah, êtes-vous en train de refaire l'intérieur ? Il semble que tous les meubles ne soient pas encore arrivés. »
C'était une question qui tentait, à sa manière, de ne pas offenser.
Je souris faiblement et répondis : « Non. L'intérieur est fini. »
« Ah...... »
Leurs yeux balayèrent à nouveau la pièce.
Des murs blancs lissés au plâtre, sans une seule moulure décorative. La seule chose les traversant était l'ombre de lignes droites soigneusement calculées.
Le sol était de pierre noire sans joint visible. À chaque pas, le grain de la pierre refléchissait la lumière bas sur sa surface.
Il y avait à peine des meubles. Quelques chaises que des artisans avaient passées des mois à sculpter pour la courbe d'un seul dossier, une table en bois massif façonnée selon la nature du matériau, et un vase en porcelaine blanche sans nom près de la porte.
« Remplir un espace est trop facile. N'importe qui peut le faire s'il a de la cupidité. »
Je les guidai au centre du salon.
« La partie difficile, c'est de jeter les choses. »
Ils avaient toujours l'air de ne pas comprendre.
Naturellement. C'était une sensibilité trop en avance sur son temps.
Pourtant, la vraie chose finirait par sembler belle même à des yeux démodés.
Une fois que nous atteignîmes le fond du salon, un serviteur en attente écarta silencieusement le paravent en bois couvrant tout le mur.
Le mur disparut.
Un mur entier de verre l'avait remplacé. Au-delà de cette frontière transparente, débarrassée de piliers et de cadres de fenêtres autant que possible, le jardin enneigé et le ciel d'hiver pendaient comme un tableau sans cadre.
Whoooosh......
La lumière de l'après-midi s'enfonça profondément dans la pièce, emplissant chaque recoin de l'espace qu'ils croyaient vide.
Les murs blancs devinrent une toile recevant l'angle changeant de la lumière solaire oblique. Des ombres de branches d'arbres tombèrent sur le sol de pierre et oscillèrent.
« Ce n'est qu'en jetant les choses qu'on fait de la place pour que la lumière, l'ombre et les saisons entrent. »
Une vue vraiment pittoresque, redessinée à chaque instant avec le passage du temps.
Les bouches des membres de la Garde impériale s'entrouvrirent lentement.
« C'est ainsi qu'un espace s'achève. »
Je m'assis sur le siège d'honneur et fis un geste.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Les membres de la Garde impériale avalèrent leur salive et prirent place prudemment. Dans leurs yeux, un désir de posséder l'endroit était apparu, allant au-delà de la simple admiration.
La Garde impériale avait la langue pendue et parlait vite. Leur besoin de se montrer était fort, ils voulaient beaucoup de choses, et ils étaient experts à envier ce qui appartenait aux autres. Beaucoup semblaient vivre pour l'envie des autres.
Ce qu'ils voyaient aujourd'hui se répandrait probablement dans leurs cercles en un rien de temps.
C'est pourquoi je leur avais délibérément montré ce salon.
Plutôt que de poursuivre un luxe inutile, ils devraient apprendre à vivre avec moins.
« Heu, monsieur. Si ce n'est pas trop impoli, puis-je prendre quelques photos ? Je tiens vraiment à montrer cette vue au général de brigade aussi...... »
L'un des commandants toucha l'appareil photo pendouillant à son cou. Je fis un petit sourire et l'autorisai.
« Uniquement dans ce salon. »
« Oui ! Bien sûr ! Merci. C'est vraiment si beau...... »
L'obturateur cliqueta plusieurs fois.
« Développez-les et envoyez-m'en quelques-unes. »
« Tirez-en des douzaines. »
« Vous avez bien fait d'apporter l'appareil. »
Après les avoir écoutés bavarder entre eux, je ramenai l'ambiance au sérieux.
« Qu'êtes-vous venus me dire ? Vous n'êtes pas venus juste pour visiter ma maison. »
Ce n'est qu'alors que les membres de la Garde impériale revinrent à eux, leurs expressions se raidissant.
« ......Monsieur. Connaissez-vous un groupe appelé la Société de la Rose Bleue ? »
Un mois avant l'ouverture de l'Exposition universelle.
« L'air est mauvais sous terre, alors peut-être devriez-vous porter un masque...... »
« Je vais bien. »
Guidé par la Garde impériale, je descendis dans une prison souterraine.
C'était un lieu de fer rouillé, sans la moindre trace de sens esthétique.
« Pour continuer, nous ne savons pas pourquoi ils s'appellent Rose Bleue, mais...... »
La Société de la Rose Bleue.
Elle avait commencé à Zestpol.
Un groupe formé par des intellectuels, des étudiants d'université et des savants, gens qui s'appelaient la conscience de l'Empire. Des graines séditionnaires au sein de l'Empire qui prônaient la liberté et l'égalité.
Zestpol était vraiment une ville troublesome.
« Nous voilà. »
[Salle des pièces à conviction]
Grincement.
Le colonel ouvrit la porte en acier de la salle des pièces à conviction.
« Regardez. Ce sont les tracts dispersés par ces bâtards de la Société de la Rose Bleue. Il y en a un nombre absurde. »
Des documents imprimés collectés gisaient épars sur la table.
J'en pris un.
[ Qu'est-ce qu'un Aran ? Est-il acceptable de persécuter les autres simplement parce qu'on est Aran ? ]
Ils niaient le suprématisme aran, s'opposaient à la discrimination, arguaient pour l'égalité, et demandaient si nous n'avions pas peur du jugement de l'histoire.
Ils n'avaient pas tort. En fait, ils avaient absolument raison.
Mais crier une telle morale face à la réalité devant nous n'était que la sottise d'imbéciles la tête pleine de fleurs.
« Vous m'avez appelé ici pour me montrer des bouts de papier comme ça ? »
« Ah, bien...... En fait, nous avons déjà identifié le suspect le plus probable. »
« Identifié ? »
« Oui. »
Je m'assis sur une chaise dans un coin de la salle des pièces à conviction.
« Voici le dossier personnel de ce bâtard. »
Le colonel me tendit les documents, et je les parcourus.
La personne sur la photographie était un jeune homme.
Un visage qui avait perdu l'air d'un étudiant d'université pour devenir celui d'un savant.
« Joshua, le fils du directeur de l'Université de Zestpol. »
« Oui, c'est exact. »
Me demandait-il d'écraser quelqu'un qui a des relations par la seule autorité ?
Le colonel remarqua le sens de mon regard et racla sa gorge.
« Hem. En fait...... la Sentinelle a déjà cet homme en détention. »
Mon sourcil tressaillit.
« La Sentinelle ? »
« Oui. Vous connaissez le chevalier Yulian Askar, n'est-ce pas ? »
Yulian.
Au moment où j'entendis ce nom, des souvenirs d'avant mon retour concernant le lien entre Yulian et la Société de la Rose Bleue traversèrent mon esprit.
« ......Cela s'est produit pendant que le chevalier Maximilian était à Prozen. Georgen a d'abord sécurisé un témoin de la distribution des tracts, et ils ont naturellement lancé une enquête pour procéder à une arrestation, mais...... »
Le colonel continua, essayant de cacher son malaise.
« Le chevalier Yulian a emmené le suspect, presque comme s'il l'avait arraché de nos mains. »
« Qu'entendez-vous par "emmené" ? »
« ......Il a utilisé l'autorité de détention. »
C'était l'autorité que le haut chevalier Adria avait once détournée et pour laquelle elle avait été expulsée de la Sentinelle. C'était aussi l'autorité que j'avais utilisée pendant l'affaire du « Mangeur de têtes » en endurant d'énormes risques.
Bien sûr, l'autorité de détention n'avait plus le même poids qu'alors. L'autorité de la Sentinelle avait grandi en proportion de mes actions.
Maintenant, même un chevalier comme Hanna pouvait l'utiliser une ou deux fois par an.
« Il semble que le chevalier Yulian mène l'enquête seul pour l'instant, mais...... »
Surveillant mon expression, un membre de la Garde impériale me tendit un autre tract.
« Regardez ce tract. Il rabaisse ouvertement votre livre, Clair de lune en bas. »
Il contenait une illustration moqueuse qui me caricaturait grotesquement, moi, Maximilian.
Pas Clair de lune en bas, mais un cochon s'empiffrant d'une lune en forme de pierre de mana. Un cochon aux cheveux blonds et aux yeux dorés. Il y avait même une longue épée d'argent sur son dos.
......
« Ce bâtard devrait être tué. »
L'expression du membre de la Garde impériale s'illumina immédiatement.
« ......Oui, oui ! C'est exactement ce que je dis, monsieur ! »
La Société de la Rose Bleue.
Ceux dans l'Empire qui parlaient de conscience, de paix et d'égalité n'aidaient pas la grande cause de l'humanité.
Malheureusement, c'était le groupe qui devait être sacrifié en premier.
Leurs idées étaient du genre que l'humanité ne pouvait suivre qu'après avoir gagné.
« Je vais rencontrer le chevalier Yulian. »
Par conséquent, les abattre le plus vite possible profiterait à la fois à l'Empire et à Yulian.