......Quelques soupçons que j'ai sur les Izenheim.
1. Les Izenheim utilisent une langue qui leur est propre.
C'est le fait le plus important. Ils communiquent non par le son, mais par le mana...... non, une longueur d'onde trop étrangère pour qu'on l'appelle encore mana, et ils s'en servent comme d'un chiffre.
Une résonance qui racle l'âme, que nul corde vocale humaine ne saurait imiter. Et pourtant, aux sens humains, cela ressemble à du mana. Ce qui veut dire qu'ils ne peuvent pas le dissimuler complètement.
2. Parce qu'ils sont apparus brutalement à un moment donné de la civilisation humaine, leur histoire est, dans une certaine mesure, « tronquée ».
Il est donc impossible de déterminer exactement quand et où ils ont émergé. Néanmoins, à travers divers documents historiques et indices circonstanciels, on peut en déduire une époque approximative.
Au moins trois cents ans. C'est à peu près à cette période que les Izenheim apparaissent pour la première fois dans l'histoire continentale.
3. Ils sont dispersés sur le continent, mais en certains endroits, ils forment des peuplements concentrés et vénèrent une religion appelée « Izent ».
Ils ont choisi la religion comme couverture, un moyen de s'enraciner profondément dans la société.
Peut-être parce que même eux ont besoin d'une base d'opérations.
4. Ils trament quelque chose sous terre.
Cela a été confirmé avant ma régression, par le témoignage d'Edmund. Dans les camps de rééducation par le travail de l'Alliance de l'Est, la république occidentale, et chaque recoin de l'Empire, ils sont disséminés, vastes et minces.
Kanillan, l'État insulaire, est presque exempt de toute trace d'eux.
Là où il n'y a aucune raison de creuser sous terre, ils n'existent pas.
5. Les Izenheim ne peuvent pas se reconnaître entre eux par la seule apparence.
Le point cinq est l'hypothèse que je compte vérifier ici, en personne, ici et maintenant.
Avant d'utiliser leur propre « langue » ou d'accomplir certains rites, ils ne peuvent pas identifier parfaitement leurs semblables par l'apparence extérieure seule.
C'est pourquoi les points trois et cinq sont liés.
Si toute la race Izenheim était connectée, il n'y aurait pas besoin de former des peuplements concentrés et de s'affubler de l'étiquette de la religion Izent, exposant ainsi une faiblesse pareille.
Parce qu'ils ne peuvent pas reconnaître leurs semblables au faciès, ils s'autoproclament Izenheim et rallient leurs congénères sous la bannière de la religion Izent.
-- Alors.
Comment l'Izenheim qui se tient devant moi va-t-il réagir à ce « langage » que je viens d'employer ?
Thump.
Mon cœur continuait de battre. Le garçon ne bougeait pas.
Thump.
Qu'il me réponde ou non, j'allais le tuer. Mais j'enfonçais toute trace d'intention meurtrière au plus profond.
« ...... »
Le visage du garçon était vide. Comme si la fonction même de l'émotion s'était brutalement coupée.
Thump.
Dans ce silence, seul le virus pulsait. Puis, à un moment donné,
-- Retourne.
Le garçon ouvrit enfin la bouche.
Son langage résonna dans mon crâne.
-- Nous ne pouvons pas encore parler.
Qu'est-ce que cela voulait dire ? Qu'attendait l'ennemi de l'humanité ?
Malgré tout, je persistai.
« Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Une forme de pression psychologique, à sa manière. Il avait dit que nous ne pouvions pas parler, alors je lui parlais en langage humain.
« ...... »
Le garçon me fixa longuement, puis,
Traînaille.
se retourna et s'en alla quelque part. Une invitation à le suivre, sans doute.
Cela renforçait la crédibilité de l'hypothèse cinq, mais il était encore trop tôt pour s'y fier aveuglément.
C'aurait tout aussi bien pu être un stratagème pour me tromper.
Traînaille.
Je le suivis à distance régulière.
D'étranges motifs Izenheim étaient gravés dans les murs, et l'air qui passait entre eux me râpait la peau. De la sueur froide perla le long de mon dos.
Peur de l'inconnu.
Moi non plus je n'y échappais pas, mais cela ne me troublait pas. Si les choses tournaient mal, je n'aurais qu'à trucider tous les Izenheim de cet endroit, et basta.
Traînaille.
Le garçon s'arrêta. Nous étions devant un autel taillé dans le roc mère.
Sur la sculpture en son centre reposait un unique écrit, le texte Izent qu'ils vénéraient, posé là, tout seul.
-- Parle.
Le garçon transmit la longueur d'onde. Je scrurai l'espace, mais ne perçus aucune écoute, aucune surveillance, pas même une trace de mana résiduel.
Probablement parce que laisser une telle trace jouerait contre eux. Après tout, ils portaient déjà l'arme la plus parfaite : leur apparence extérieure.
« Le roi Batimus prévoit de nous livrer à l'Empire. »
À ces mots, le garçon devint parfaitement immobile.
Et en cet instant, je sus.
-- Je me suis fait prendre.
Ce qui m'avait trahi, je ne pouvais pas encore le dire. Quelle partie de ce que je venais de dire était fausse ?
Réfléchis plus tard.
Je soutins le regard du garçon et changeai ma question.
« Qu'avons-nous fait exactement de mal ? »
« ...... »
Le garçon ne répondit rien.
Une immense colère monta du fond de mes entrailles, mais je ne pouvais pas laisser l'émotion prendre le dessus.
« Je te pose la question. »
« Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire. »
Le garçon répondit avec aisance, en langue mekéréenne.
Je reposai la question.
« Qu'a fait l'humanité pour mériter l'extinction ? »
Un ricanement traversa les lèvres du garçon.
Il me regarda avec une expression étrange, où se mêlait de la colère.
« ...... Votre existence même est la faute. »
Il le dit à voix haute. Ouvrit la bouche et laissa les mots sortir.
De cela naquit une sixième hypothèse.
6. Plus l'apparence extérieure de l'Izenheim est jeune, plus il est immature.
« Je vois. »
Je n'hésitai pas. Je levai mon pistolet et tirai entre les yeux du garçon.
--.
Une balle de mana silencieuse traversa le garçon. Un petit corps s'effondra au sol. Le silence retomba sur le sanctuaire. Le sang jaillissant de l'Izenheim éclaboussa mes chaussures, et le vent devint creux.
« ...... »
Sans réfléchir, je déportai mon regard et scrurai le vide.
Quelque part, les yeux de Filty, qui me surveillaient.
......
Je me débarrassai du corps et remontai à la surface.
La nuit s'était abattue tranquillement sur cette ville maudite, et j'en sortais quand... « Où allez-vous avec une telle hâte ? »
Quelqu'un m'interpella en langue impériale.
Je m'arrêtai sur la rue éclairée par les lanternes et me retournai.
« Êtes-vous un impérial ? »
L'interlocuteur était un homme en robe de prêtre grise. Autour de son cou pendait un ornement portant le symbole Izent, et son teint était pâle comme celui d'un ascète.
Je l'observai sans parler.
Mon cœur battit à nouveau lourdement.
« Un Izenheim ? »
Celui-ci aussi était Izenheim, naturellement.
« Oui. Je suis Izenheim. Et vous semblez être un impérial. »
Il ne détournait pas le regard, sourire doux.
De mon côté, j'avais l'impression que mon sang reflui à l'envers.
Cet acte chaleureux, magnanime, cette prestance d'ecclésiastique prêt à embrasser tous les péchés du monde. Cette écorce dégoûtante me donnait la nausée. Je voulais le tuer sur-le-champ.
« Vous êtes différent des autres Izenheim d'ici. »
Je me retins et changeai de sujet. La carnation de la créature était effectivement plus claire que les autres.
« Haha. Je suis né dans l'Empire, après tout. Y a-t-il une raison particulière pour qu'un impérial vienne visiter Rondor ? »
Le prêtre Izenheim demanda d'une voix ostentatoirement douce.
« ...... Il y en a une. »
La question elle-même touchait quelque chose qui couvait en moi.
« J'étais curieux au sujet de votre espèce. »
Je le marmonnai, doigts posés sur le pistolet à ma hanche.
« Créatures sous-humaines. »
« ...... »
Le mépris et la condamnation ne le mirent pas en colère. Il joignit les mains comme en prière.
« ...... Je comprends. Les impériaux méprisent les Izenheim. Mais ce n'est rien de plus qu'un malentendu. »
Un malentendu.
« Nous attendons simplement. Même un nœud de haine aussi aigu se défera, un jour, devant la grande providence. À la fin, nous trouverons tous la paix ensemble, une tranquillité sans discrimination ni souffrance. »
Une voix nauséeuse, comme s'il récitait une bénédiction.
« Quand ce jour viendra, vous aussi comprendrez ce que nous cherchons. »
Des mots dégoûtants. Je levai le pistolet, visa, doigt sur la détente.
« ...... La seule tranquillité sans discrimination ni souffrance, c'est la mort. »
La réaction de l'Izenheim fut exactement ce que j'avais prévu.
Il baissa tranquillement la tête.
« Impérial. Fais selon ta volonté. »
Fais selon ta volonté.
Je retournai ces mots dans mon esprit, et puis, volontairement,
je choisis de cacher ma vraie intention.
Je choisis de réprimer l'envie de tuer.
Parce qu'un jour, une meilleure occasion se présenterait.
« ...... »
Je baissai le pistolet et le remisa. Les yeux du prêtre Izenheim s'écarquillèrent de surprise.
Je me détournai sans un mot.
Et à ce même instant, j'en eus la certitude.
« -- Impérial sans nom. J'aimerais vous dire quelque chose alors que vous partez. »
La créature sous-humaine m'appelant dans le dos.
Eux aussi ont des failles.
On peut les tromper.
Je ne me laisserai pas tromper par eux, mais je peux les faire croire qu'ils m'ont trompé.
« J'espère que la décision d'aujourd'hui deviendra un très grand tournant pour vous...... »
Parce que ma plus grande arme est l'asymétrie d'information de la régression.
* * *
-- Pendant ce temps, loin de Mekerel, dans une ville souterraine de l'Empire.
[ Maximilian : Qu'avons-nous fait exactement de mal ? ]
Griff. Griff.
La plume de Filty, la mangaka, courait sur le papier.
[ Garçon : ...... ]
Griff. Griff.
Ses pupilles étaient devenues blanches, et ses mains croquaient les scènes observées par l'Œil Omniscient.
[ Maximilian : Je te pose la question. ]
[ Garçon : Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire. ]
Des échanges incompréhensibles se poursuivaient dans quelque sanctuaire Izent de Mekerel.
[ Maximilian : Qu'a fait l'humanité pour mériter l'extinction ? ]
À la question de Maximilian, l'expression du garçon changea l'espace d'un instant.
[ Garçon : ...... Votre existence même est la faute. ]
Et alors Maximilian grinta des dents avec un craquement.
Une rage qu'il n'avait peut-être pas reconnue en lui. L'Œil Omniscient la saisit, et Filty la rendit vivement sur le papier blanc.
[ -- Une balle de mana traverse le front du garçon. ]
L'instant où Maximilian tua le garçon Izenheim.
La vie revint dans les yeux de Filty.
« ...... »
Elle regarda tranquillement les cases de la page achevée.
Maximilian. Au sanctuaire Izent de Rondor-Est, il avait tué le garçon. Un autre crime bizarre commis.
« Extinction de l'humanité...... »
Mais d'une manière ou d'une autre, cela ne paraissait pas ordinaire.
Filty ne parvenait pas à donner un sens à ce qu'elle avait observé, à la conversation que Maximilian avait eue avec le garçon.
« Auteur-nim~ »
Une voix derrière elle, pile au bon moment.
Filty tressaillit et se retourna. C'était son manager, qui souriait radieux.
« Tu as mangé ? »
« Ouais. J'ai mangé. »
Il vint en souriant et posa une pile de journaux du matin sur la table.
« Regarde ça. Pas seulement l'édition impériale, mais les éditions d'exportation en prozenien et en hailien ont toutes été écoulées ce matin aussi ! »
La une du journal littéraire portait des titres en gras.
[ Sensation Continentale "Paria" Épuisée à Prozen Dès le Premier Jour ! ]
[ Les Librairies d'Hailand dans le Chaos ! Le Phénomène "Paria" ]
Elje, Meden, Pain, Kayden...... Paria. Les chemins de ses camarades se répandaient sur tout le continent, ébranlant les cœurs.
« Je suis contente. »
Filty ressentit un étrange soulagement mêlé à une profonde tristesse.
Le manager jeta un œil aux papiers sur le bureau, ceux qu'elle venait de dessiner avec les scènes de Maximilian, et demanda à leur sujet.
Filty tendit vivement les deux mains et couvrit le manuscrit.
« ...... J'apprécierais que tu ne franchisses pas cette ligne. »
« Ah, oui. Désolé. »
Le manager recula, un peu gêné. Filty poussa un soupir discret et dit :
« C'est un Spin-off. L'histoire après Paria. »
C'est tout ce qu'elle lui dit.
Si le jour venait où Maximilian serait vaincu et tomberait, elle avait l'intention de publier ces manuscrits au monde. Pour exposer chaque atrocité qu'il avait commise, chaque massacre qu'il avait perpétré, une accusation complète devant le monde entier.
« Oh~ J'ai hâte de le voir. »
Les yeux du manager brillèrent. Filty le regarda et demanda soudain :
« Yam. Tu pourrais me trouver des livres ? »
Le nom de ce manager était Yam. Nom complet, Yam Mikon.
Probablement parce qu'il était Yaken, son nom était assez inhabituel.
« Des livres ? »
« Ouais. »
« Quel genre te faut-il ? Des livres d'art ? Ou un roman pour l'inspiration ? »
À cette question, Filty répondit tranquillement.
« ...... Izenheim. »
Izenheim.
Elle allait étudier les Izenheim.
Parce que pour démanteler la logique vicieuse de racisme et de haine de Maximilian, elle devait d'abord la comprendre elle-même.
« Des livres sur les Izenheim...... autant que tu peux en trouver. Livres d'histoire, peu importe. »
« Izenheim ? Oui, compris. Je vais voir ce que je peux dénicher. »
« Ouais. Vas-y maintenant. »
« Oui ! »
Yam partit, et Filty reprit les cases du manga.
[ Maximilian : Qu'a fait l'humanité pour mériter l'extinction ? ]
Ces mots que Maximilian avait répétés juste avant de tuer le garçon, des mots qui sonnaient presque désespérés.
[ Garçon : ...... Votre existence même est la faute. ]
Et face à eux, la réponse du garçon, glacée.
L'Œil Omniscient de Filty était imparfait. Il ne pouvait pas « se souvenir » de ce qu'il observait. Elle ne pouvait le capturer qu'en le dessinant sur une page.
Mais peut-être pour cette même raison, sans aucun préjugé, dans le manga qui restituait le plus fidèlement ce qu'avait vu l'Œil Omniscient,
« Pourquoi...... »
Maximilian paraissait être le protagoniste, et le garçon était dessiné comme le méchant.
« ...... Qu'est-ce que c'est que ça. »
Cette dynamique étrangement inversée,
Filty la contempla longtemps, très longtemps.