Hermann passa les menottes en pierre de mana aux poignets de Dominik.
« Clic. »
« Dominik Bauman. Vous êtes en état d'arrestation pour complot d'insurrection, mise en danger de la sécurité impériale et d'innombrables actes de trahison envers la Maison impériale. »
Hermann récita les formalités chevaleresques.
Yulian l'observa en silence. Aucune agitation ne troublait ses yeux voilés.
« Hou. »
Tout en maintenant Dominik plaqué au sol, Hermann releva la tête. Un large sourire illuminait déjà son visage.
« Wahou. Vous êtes incroyable, chevalier Yulian. »
Il en faisait des tonnes, comme s'il était sincèrement impressionné. Dans le plissement de ses yeux tournés vers Yulian, une fine moquerie et un lourd soupçon clignotaient comme une langue de serpent.
« Mais dites-moi, qu'est-ce que cette lettre que vous tenez ? »
Hermann tendit la main. La lettre de Laura, serrée dans la poigne de Yulian.
« Cela vous dérangerait-il si je la vérifiais moi aussi, chevalier supérieur Yulian ? »
Le sourire aux lèvres de Hermann s'accentua.
« ...... »
Yulian tendit la lettre. Hermann la prit presque en l'arrachant.
« Merci. »
Hermann fixa son regard sur la requête de Laura dans la lettre.
Si elle mourait, elle voulait être enterrée près d'Ashton. Aucune cause révolutionnaire, aucun secret menaçant l'Empire. Juste un dernier vœu banal, sans éclat.
« Hmm...... »
Tandis que Hermann lisait comme s'il mâchait chaque ligne pour l'avaler tout entière, Yulian regardait Dominik étendu sur la scène.
« Tousse, hoquette...... »
Un homme qui râlait comme s'il crachait du sang.
Jadis elite prometteur de la Tour de Magie Sentio, maintenant cadre de la Faction Révolutionnaire ayant trahi l'Empire.
Une odeur brutale de mort s'élevait de son corps.
Tuberculose ? Cancer ?
Quoi qu'il en soit, il ne lui restait pas longtemps, et Yulian connaissait fin trop bien la nature de la Faction Révolutionnaire.
Ils utilisaient même leur propre mort.
S'ils pouvaient servir de combustible pour ouvrir un nouveau monde, ils le feraient volontiers.
Ils se sacrifiaient.
......
Je sortis sur le parking de l'Ordre des Sentinelles. Devant la voiture qui attendait, un officier d'état-major ouvrit poliment la portière.
Juste au moment où j'allais m'installer à l'arrière.
« Max ! »
Une voix m'appela soudain.
« Max ! Max ! Max ! »
« Quoi...... »
Je fronçai les sourcils et me tournai de ce côté.
« Max ! Max ! »
C'était Leutern II.
Qu'est-ce que ce bâtard fichait ici.
Je n'eus même pas le temps de m'étonner qu'il traversa le parking en bondissant.
« Max ! »
Leutern bomba le torse et cria mon nom.
« Max ! »
Ce type ressemblait à une bête.
« Max ! »
Avait-il soudain oublié tous les mots sauf Max.
« Max ! »
« ......Duc Leutern. Je vous en prie, calmez-vous. Que se passe-t-il ? »
Je répondis aussi calmement que possible.
« Non, enfin~ »
Leutern ricana paresseusement en tirant ses mots, mais je n'avais pas de temps à perdre avec lui.
« Excusez-moi. J'ai du travail. »
Je montai directement dans la voiture. Alors que j'attachais ma ceinture et jetais un coup d'œil sur le côté, Leutern était naturellement assis juste à côté de moi.
« ...... »
Je fixai son visage, hébété.
Clic. Leutern boucla sa propre ceinture. Il resta immobile, comme s'il attendait le départ.
« ......Qu'est-ce que vous faites ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
Ce type ne fit que me renvoyer la question, le torse bombé, et me donna le tournis.
« Vroum. »
La voiture démarra.
On dirait que l'officier d'état-major a cru que cet idiot faisait partie de ma suite.
« Oh~ Max, cette voiture est sympa~ C'est le nouveau modèle ? »
« Oui. »
« J'en ai une neuve aussi. Comment s'appelle-t-elle~ déjà. »
« ...... »
Je décidai de le laisser monter. Pour l'instant, même demander ce qu'il avait en tête ou pourquoi il s'était collé à moi me semblait une perte de temps.
« Mais Max. Où allons-nous en ce moment ? »
Leutern scruta la vitre en posant la question.
« Affaire de chevalier. Cela peut être dangereux. Non, très dangereux. Voulez-vous descendre maintenant ? »
« Ah, je vois~ C'est bon. Je n'avais rien de prévu aujourd'hui de toute façon. Tombé à pic. »
Putain de bâtard.
Je ne le laissai pas paraître. Je serrai légèrement les dents et donnai un ordre à l'officier d'état-major.
« Amenez-nous là-bas le plus vite possible. »
« Le plus vite possible ? Ça a l'air amusant~ Allons-y ! »
Les yeux de Leutern s'allumèrent tandis qu'il fixait le décor qui défilait dehors.
......
[ Yulian, je ne t'en voudrai pas de m'avoir trahi. ]
[ Ashton et moi avons choisi ce chemin, donc la fin qui nous attend est entièrement notre fardeau. ]
La dernière lettre de Laura.
Le chevalier novice, Hermann, la lisait en affichant délibérément une mine sombre.
Il faisait semblant d'être triste.
[ Mais en empruntant l'affection de ces jours d'autrefois où nous riions ensemble, j'ai une dernière requête. ]
[ Si je meurs, pourriez-vous m'enterrer dans un endroit ensoleillé, pas loin de l'endroit où dort Ashton ? ]
[ Nous n'avons pas pu rester ensemble de son vivant, alors au moins dans la mort je veux demeurer à ses côtés. ]
« ......Ashton, hein. »
Après avoir fini la lettre, Hermann poussa un profond soupir.
« Haa...... Donc elle était l'amante de ce chevalier Ashton. »
« Tu connais Ashton. »
À la question de Yulian, Hermann plia la lettre et releva la tête.
« Comment pourrais-je ne pas la connaître. L'affaire figure même dans les manuels d'Empire Point. »
Hermann grimaça.
« L'opération Chemin des Rêves est présentée à tous les cadets d'Empire Point comme un récit héroïque tragique qui émeut. »
Yulian fixa Hermann. Plus précisément, il surveilla le pli qui se formait entre les sourcils de Hermann.
« Hou...... Pourtant, qui aurait cru que l'amante d'un si excellent chevalier serait une coursière de la Faction Révolutionnaire. »
Hermann claqua la langue, regret apparent.
« Je me demande ce que le chevalier Maximilian pensera en voyant cette lettre...... très déroutant. »
Il fit mine de rendre la lettre, puis s'arrêta, retira sa main et demanda à nouveau.
« Ah, tiens. Nous devrions saisir cette lettre comme preuve, non ? C'est un objet que la Faction Révolutionnaire a laissé pour le chevalier Yulian. »
Yulian acquiesça sans un mot. Ce silence irrita Hermann, mais il sourit et applaudit.
Clap, clap, clap.
Ça ressemblait à un signal manuel. Ses officiers d'état-major se ruèrent dans le théâtre.
« Fouillez tout ! »
À l'ordre de Hermann, ils retournèrent sous la scène, entre les sièges, la loge, la régie, partout, mettant le lieu sens dessus dessous.
La poussière s'éleva en nappes troubles dans tout le petit théâtre.
« ......C'est grave. »
La voix de Dominik monta de la scène. Il semblait avoir brièvement échappé à la douleur pour retrouver son calme.
« C'est grave...... »
Contrairement à Dominik qui ne cessait de le répéter, Yulian observait tout ce chaos en silence, comme un spectateur regarde une pièce.
......
À l'intérieur de la voiture en mouvement, je regardais le paysage défiler par la vitre et plongeai soudain dans mes pensées.
Hermann von Berg.
Noble mineur de l'Ouest de l'Empire. Une maison déchue qui avait à peine survécu dans un rude village agricole. Hermann y était connu comme le second fils.
Mais sa mère et son père étaient morts depuis longtemps, et même son frère aîné, le premier fils, était mort après avoir été pris dans un attentat de la Faction Révolutionnaire.
Ainsi, le seul sang restant de la maison Berg était Hermann seul.
Une configuration familière.
Isolation, où toute trace du passé avait été effacée et personne ne restait pour vérifier qui vous étiez vraiment.
« ......Oh. Belle vue. »
Cette voix claire brisa mes pensées.
« C'est pour ça qu'il faut sortir. Ça vide la tête. »
Je lançai un regard noir au siège à côté de moi. Je voulais qu'il la ferme, mais Leutern II était occupé à coller son nez à la vitre en s'émerveillant.
« Si je reste trop longtemps au Palais impérial, je m'impatiente~ »
En regardant Leutern comme ça, une idée affleura dans mon esprit.
Simple et légère.
« Duc Leutern. »
« Hein ? »
Leutern répondit et bombà à nouveau le torse.
Quel genre de paon était-ce ? Aucune idée. Mais son comportement bizarre n'était pas ce qui m'importait maintenant.
« Vous faites des soins de peau ? »
« ......Hein ? Ah~ ben~ J'utilise des cosmétiques haut de gamme. Hahaha ! »
Leutern pouffa et se caressa la joue.
Il avait définitivement un visage juvénile. Mais quelque argent qu'on y étale, on ne peut cacher les fines rides qui viennent avec l'âge.
Juvénile.
Oui, juvénile, mais encore marqué de traces qui correspondaient à cet âge.
« Pourquoi. Vous voulez une recommandation de marque de cosmétiques aussi ? Ah bon, n'utilisez jamais de cosmétiques à l'extrait de pierre de mana. Ils rendent la peau rouge vif. »
Tout en écoutant les balivernes de Leutern, je revenais à mon doute.
« Ça va. »
« Ah bon ? Alors pourquoi vous avez demandé. »
Est-ce que le dossier disant que son frère aîné est mort à cause de la Faction Révolutionnaire est vraiment vrai.
« Ce n'est rien de grave. »
Est-ce que Hermann est vraiment le second fils de la maison Berg pour commencer.
« ......Vous m'avez juste rappelé un ami qui faisait bizarrement vieux pour son âge. »
Une page blanche où toute la vérité est recouverte.
À travers cet espace vide, une hypothèse très raisonnable s'éleva tranquillement.
......
« Oui. Théâtre Nostalgia. Ouest, District Camel. Oui, oui. Demande d'appui rapide. »
Hermann appela du renfort chevalier via son terminal.
Le criminel de première classe Dominik était déjà maîtrisé et ligoté avec les menottes en pierre de mana, et la lettre de Laura avait été scellée comme preuve.
« Mmm~ »
Hermann s'étira, l'air rafraîchi maintenant que son travail était fini.
« Ah, chevalier Yulian. »
Baissant le terminal, il offrit un sourire tordu.
« Vous mettrez mon nom dans le rapport, hein ? Les novices ont désespérément besoin de résultats comme celui-ci, un par un. »
Yulian répondit par le silence.
« Merci. »
Hermann l'interpréta à sa guise, et pendant ce temps ses officiers d'état-major continuaient de découvrir de plus en plus de preuves.
Sous les installations de scène. À l'intérieur des coutures en cuir déchirées des fauteuils du public.
Puis un cri urgent d'un officier qui avait forcé un double fond caché dans le plancher en bois.
« Trouvé ! »
Symboles inconnus. Formules complexes. Toutes sortes de fausses pièces d'identité et lettres échangées par la Faction Révolutionnaire. L'officier sortit des piles de documents bourrés de tout ça.
« Donnez-moi. »
Hermann prit plusieurs pages.
« ......Qu'est-ce que c'est. Du texte chiffré ? »
Ses yeux parcoururent les papiers. Il fronça les sourcils et se concentra, puis secoua la tête comme s'il n'y comprenait rien.
« Ah, merde. C'est quoi tout ça...... Chevalier Yulian, vous voulez regarder ? »
Il tendit les preuves. Yulian les prit et vérifia les fils de mana restés sur les pages.
« On transfère tout au QG des Sentinelles d'abord. Ensuite il faudra demander à la Tour de Magie et à plusieurs autres endroits de le déchiffrer. »
Tandis qu'Hermann affichait un sourire significatif, au milieu du bruit des officiers d'état-major qui empaquetaient fébrilement chaque nouvel objet découvert.
« ...... »
Le regard de Yulian se porta soudain sur Dominik.
Trempé de sang, les yeux de Dominik se courbèrent en un arc doux.
Un sourire étrange, comme pour dire : je te connais.
« Emballez tout, ne ratez rien ! »
Hermann hurla à ses officiers et tourna le dos.
À cet instant, les lèvres de Dominik bougèrent.
Un chuchotement silencieux.
« ......Monsieur Yulian. Vous l'avez lu, n'est-ce pas. »
La dernière lettre que Laura avait laissée pour Yulian.
Mais cette lettre contenait des lignes cachées.
Du mana y avait été densément pressé, gravé pour que seuls les membres de la Faction Révolutionnaire, ou ceux qui savaient lire le grain du mana, reconnaissent la vérité secrète.
« C'est...... le dernier message de Laura pour toi. »
Une vérité cruelle façonnée par les lèvres de Dominik.
« Elle...... te hait à en mourir. »
Une malédiction sans son.
Le piège de Laura.
« Elle compte, au prix de sa propre vie...... »
Toutes les preuves qui remplissent cet endroit désigneront probablement Yulian.
Les preuves que Laura a patiemment forgées seront soumises avec la vie de Dominik, maintenant presque éteinte.
Ce deviendra le plus grand mérite et élèvera un chevalier au cœur des Sentinelles.
« Elle veut ta mort. »
Yulian acquiesça faiblement.
Il savait.
Tous ses péchés.
Tout son karma.
Le crime d'avoir abandonné l'amitié et l'avoir poussé dans un piège mortel sous la justification de servir l'Empire en tant que chevalier.
Dès l'instant où il apprit qu'Ashton était une sous-espèce, il l'avait utilisé, et à la fin l'avait vendu au cartel.
La fin misérable d'Ashton était clairement son fait.
Un tort qu'il devait accepter, humblement, comme le sien.
« Messire chevalier. À la fin, l'Empire vous jettera. »
Le regard de Yulian glissa sur le côté.
Ses yeux se posèrent sur Hermann.
« Manipulez tout avec soin, sans rien abîmer ! L'appui arrivera bientôt ! »
Juste au moment où le cri de Hermann résonnait dans le petit théâtre.
Grincement.
La porte du théâtre bougea la première.
Tous les regards se braquèrent là d'un coup.
Au-delà, s'ouvrant lentement dans le contre-jour du soleil qui déversait.
Leutern II se tenait là.
« C'est quoi cet endroit~ ? »
Écartant l'homme au visage radieux, le torse bombé, Maximilian entra.