La base la plus secrète de la Faction Révolutionnaire, Voile.
En ce lieu absent de toute carte, une réunion de ceux qui ne se montraient jamais se poursuivait.
« Y a-t-il eu une fuite d'informations ? »
Masque de Lapin, Sensi.
À sa question, la table ronde sombra un instant dans un lourd silence.
« Ce n'est pas important. »
L'une des ombres répondit. Le visage de la silhouette était caché dans l'obscurité, et même la voix était déformée par le mana.
Cette dissimulation était nécessaire. Le genre d'Oracle, et même l'âge d'Oracle, ne pouvaient être devinés. L'un des leaders guidant la révolution était Oracle.
« Alors, qu'est-ce qui est important ? »
Sensi demanda à Oracle.
« Le choix. »
« …… Le choix ? »
« Pour la cause seule, nous devons choisir les personnes les plus importantes. »
Tous ceux assis à la table ronde plongèrent soudain dans la réflexion.
Qu'était la révolution ?
C'était l'acte de renverser le ciel et de refaire le monde.
Un autel bâti sur le sang et les os d'autrui, une offrande qui pesait le sacrifice au nom de la cause.
« La guerre est proche. »
La voix d'Oracle s'abattit sur Voile.
La guerre.
Les flammes de ruine que l'Empire allait allumer.
« L'oppression des minorités par l'Empire a déjà commencé. »
La Loi civile impériale n'était que la première étape. Leur folie dévalerait cette voie.
Ainsi ceux à qui l'on avait arraché jusqu'à leur espace vital, ceux qu'on avait poussés et repoussés au bord de la falaise.
Au final, pour survivre, ils n'auraient d'autre choix que de se rassembler sous la bannière de la révolution.
« Pour eux, la révolution n'est pas un choix. C'est une fatalité. »
Des gens prêts à se jeter dans le brasier de la révolution rien que pour vivre. Ils deviendraient un incendie et se propageraient à travers le continent.
« Pour eux, nous…… »
Le regard d'Oracle balaya lentement les silhouettes réunies autour de la table ronde.
« … ne faisons que le choix le plus difficile à leur place. »
La salle d'interrogatoire de l'Ordre des Sentinelles.
Je regardais Laura assise face à moi. Une feuille blanche et un stylo-plume gisaient devant elle.
« Laura Espin. »
Elle releva lentement les yeux et croisa les miens.
« Une élite ayant étudié à la Tour de Magie Sentio impériale. Issue d'une noble maison arane pure qui produit des mages depuis des générations. »
Un profil qui aurait pu garantir richesse et honneur dans l'Empire.
Je demandai avec un faible sourire.
« Vous n'aviez pas besoin de vous jeter dans la révolution. »
« … Pure arane. »
Laura le marmonna sur un ton moqueur.
« Croyez-vous vraiment que la pureté existe dans la race appelée arane ? »
…… Divisions raciales.
Ce genre de choses n'étaient au final que des illusions. Même les cheveux blonds et les yeux dorés, symboles des aranes, n'étaient que le résultat de traits génétiques s'exprimant.
« Cette hiérarchie raciale pour laquelle vous vous égosillez. »
Si l'on remontait aux origines lointaines de l'humanité et au flux d'une histoire sans fin mêlée, aucune lignée parfaitement pure n'existait nulle part sur le continent.
C'était quelque chose que toute l'humanité finirait par accepter dans le futur.
« Ce n'est que de la violence écrite au goût des impérialistes. »
Les paroles de Laura étaient des faits venus du futur.
« C'est ainsi. »
J'acquiesçai sans émotion.
La bannière de la Faction Révolutionnaire était juste. Leur cause portait une vérité humaine universelle. Je comprenais la liberté et l'égalité qu'ils prônaient, mais ce monde ne tournait pas seulement sur le bien et le mal.
« Alors laissez-moi vous poser une chose. »
Je me penchai en avant.
« Pourquoi n'avez-vous pas refusé la nourriture et l'eau ? »
Les yeux de Laura tremblèrent.
« Pourquoi parlez-vous encore de votre idéologie ici ? »
Ce que je voulais demander se résumait à cela.
« Pourquoi êtes-vous encore en vie et respirez-vous ? »
La vie.
« Ne serait-il pas plus facile de se mordre la langue et de mourir ? »
J'esquissai un petit sourire et poussai la page blanche vers elle.
« Mais vous ne le faites pas. »
Comme si elle comprenait ce que je voulais dire, un faible sourire effleura aussi ses lèvres.
« Vous vous trompez. Ma vie n'a plus d'importance. Si vous voulez, vous pouvez me trancher la gorge tout de suite. »
Une voix résolue, mais non naturelle. Une émotion jeune et endurcie y siégeait.
« … Je vois. »
Je la regardai en silence et parlai.
« Malheureusement, vous n'êtes pas assignée à moi. »
L'instinct que j'avais construit, filtrant les subversifs à ma façon jusqu'ici, me le disait. Cette femme cachait définitivement quelque chose.
« Pourtant, vous devrez probablement prier chaque nuit et le souhaiter désespérément. »
Laura ne détourna pas mon regard.
« Que je ne reçoive pas l' "affaire" appelée vous. »
Je me levai et tendis une main vers Laura. Ses yeux se fermèrent hermétiquement.
Clic.
Je déverrouillai la chaîne reliée au bureau.
« Maintenant, descendez au sous-sol et reposez-vous. »
La prison sous le quartier général des Sentinelles. Au moins pouvait-elle s'y allonger, c'était donc mieux que la salle d'interrogatoire.
Près de l'aube, quelqu'un'ouvrit prudemment la porte de la salle d'interrogatoire aux Sentinelles.
Yulian entra dans la pièce vide et s'assit devant l'enregistreur de mana sur la table d'interrogatoire. Il sortit la bande contenant l'interrogatoire d'avant et l'inséra.
Clic.
Quand il appuya sur lecture, les voix de deux personnes s'écoulèrent.
« Une élite ayant étudié à la Tour de Magie Sentio impériale. Une pure arane issue d'une lignée de mages… »
Maximilian lança la lecture.
« Croyez-vous vraiment que la pureté existe chez les aranes ? »
Laura prononça des mots dangereux.
« Pourquoi n'avez-vous pas refusé la nourriture et l'eau…… Ne serait-il pas plus facile de vous mordre la langue et de mourir…… »
Même sachant Maximilian, l'impérialiste le plus clair d'entre tous, Laura répondit ainsi.
« … Vous vous trompez. Ma vie n'a plus d'importance. Si vous voulez, vous pouvez me trancher la gorge tout de suite. »
Yulian écouta cette conversation en silence.
Les yeux fermés, il sombra dans une profonde réflexion.
Ashton, autrefois son ami proche.
La raison pour laquelle Laura, l'amante d'Ashton, ne craignait pas la mort, la cause qu'elle comptait mener à bien.
« …… »
Yulian rouvrit les yeux avec une expression amère.
Clic. Vroum.
Il posa la main sur l'enregistreur et y injecta du mana. Les ondes de mana perturbèrent le catalyseur de pierre de mana de la bande, dispersant les parties centrales de la conversation de Maximilian et Laura.
À cet instant.
« Hein ? »
Une présence soudaine vint derrière lui.
Yulian se leva calmement et se tourna.
« Messire Yulian ? »
Sur le seuil de la salle d'interrogatoire se tenait Hermann, un chevalier novice de première année. Il s'approcha avec un sourire facile.
« Que faites-vous si tard ? »
Yulian regarda Hermann avec des yeux profonds. Le bout de ses pensées traîna tandis qu'il répondait d'un ton égal.
« Rien d'important. Pourquoi n'êtes-vous pas encore rentré ? »
« … Ah, moi, eh bien. »
Hermann se gratta maladroitement l'arrière de la tête.
« C'était ma première vraie mission sur le terrain, non ? Je voulais mieux faire. Je ne pouvais pas dormir de toute façon, alors je suis descendu revoir les dossiers. »
Juste à ce moment, l'officier administratif d'Hermann entra en portant une épaisse pile de documents dans les deux bras. Yulian ne fit qu'un petit signe de tête en guise de salutation.
« Oh, et au passage. En dehors de cette femme Laura, on a l'air d'avoir tiré presque toutes les infos des autres salauds de la Faction Révolutionnaire qu'on a attrapés aujourd'hui. »
« Ça s'est bien passé ? »
« Oui. Ils ont tout craché. »
« Bon travail. »
Juste au moment où Yulian allait le dépasser.
« … Messire Yulian. »
Hermann l'appela par derrière. Voyant le profil de Yulian, Hermann claqua un salut poli et sourit.
« Reposez-vous bien, senior. »
« Bon travail. »
Pas, pas.
Yulian disparut dans le couloir. Une fois ses pas complètement évanouis, le sourire aux lèvres d'Hermann reflua comme la marée.
« …… »
Les yeux devenus froids, il regarda l'enregistreur de mana. La bande que Yulian venait de poser. Il la fit tourner légèrement entre ses doigts, puis, clic, appuya sur lecture.
Vroum.
Ne sortit que le son de la bande qui tourne, aucune voix.
« C'est bizarre. »
Tap. Tap. Tap.
Hermann tambourina des doigts sur la table et marmonna.
« Il aurait dû y avoir un interrogatoire…… »
Il avait clairement vu Maximilian interroger Laura de ses propres yeux. Et pourtant cet enregistrement avait été effacé complètement.
Tsssss.
Soudain, les yeux d'Hermann devinrent bleus. Ses rétines teintées de bleu captèrent de faibles résidus activés.
Comme toujours, une scène de crime laissait des traces. Des marques qu'on ne pouvait cacher restaient toujours.
« … Donc ça marche. »
Hermann sourit profondément en songeant.
Yulian Askar pouvait devenir un ennemi de l'Empire.
'…… Cela fait un moment.'
J'avais vu une fois Yulian derrière des barreaux de fer. Condamné à mort, abandonné par sa maison et l'Empire, attendant seul la mort.
'Max.'
Un homme usé jusqu'à l'os.
Un homme qui portait des devoirs et des obligations heurtant sa nature, et qui faisait encore d'innombrables efforts pour ne pas les jeter.
À l'époque, la mort avait presque ressemblé à du repos pour Yulian.
'J'aurais préféré mourir de votre main.'
L'homme qui avait dit qu'il espérait mourir de ma main,
l'homme qui n'avait plus aucun attachement à cet enfer appelé vie,
les mots qu'il m'avait laissés à la toute fin.
'…… Puis-je vous demander une faveur ?'
Cette faveur, qui devint ses dernières paroles.
« …… »
J'ouvris les yeux.
Avant que je m'en rende compte, la lumière du matin se répandait au-delà du manoir.
Ma journée commença comme d'habitude.
Je mangeai, montai en voiture, pris des documents de mon aide, et partis travailler à l'Ordre.
Une routine d'attente de la guerre à venir tout en posant ses fondations. Préparant le plus grand massacre.
Nous.
J'arrivai au quartier général des Sentinelles et entrai dans l'ascenseur. Tiana et Leon étaient déjà à l'intérieur.
« Oh, Max. »
« Max~ salut. »
Ils m'accueillirent avec des sourires.
« Max. Les bleus de l'année 0 de nos jours sont dingues de rapidité, hein ? Ça fait même pas quelques mois qu'ils sont là, mais ils sont vraiment proactifs. »
Tiana enchérît sur les mots de Leon.
« Sérieux, ils le sont. Max, tu connais ce type Hermann aussi, non ? »
Hermann von Berg. Un chevalier d'une maison noble provinciale.
Autrefois, il avait perdu son grand frère, soldat, après avoir été pris dans un attentat de la Faction Révolutionnaire.
« Ouais. Je le connais. »
« Il se donne à fond ces temps-ci, sans se soucier des chevaliers supérieurs. Honnêtement je m'inquiète. Quand le zèle va trop loin— »
Ding !
Mon terminal sonna. Je vérifiai l'écran et fronçai légèrement les sourcils.
[Urgence : Dans un district résidentiel civil impérial, une petite explosion et une échauffourée ont eu lieu suite au déploiement de chevaliers.]
« … Quand on parle du loup. On dirait qu'il a fait quelque chose. »
Tiana eut un rire sec. Leon aussi.
« Bah~ il est à cet âge sanguin~ »
Je rangeai le terminal et dis :
« J'y vais. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Ouais. J'ai rien à faire ce matin de toute façon. »
Ding.
Les portes de l'ascenseur venaient de s'ouvrir, mais j'appuyai à nouveau sur le bouton du rez-de-chaussée.
……
Une pension civile dans le district impérial 23.
Deux chevaliers novices des Sentinelles, Hermann et Mia, découvrirent une preuve très importante.
« C'est certain. C'est la fausse pièce d'identité de Dominik. »
Ils avaient trouvé des traces de Dominik Baumann, membre central de la Faction Révolutionnaire et criminel de première classe recherché.
D'après les indices laissés partout dans la pièce, il était évident qu'il avait utilisé cet endroit comme l'une de ses planques.
« Hé. »
Hermann regarda de haut, brutalement, la propriétaire de la pension ensanglantée et son fils tremblant à côté d'elle, puis releva le menton.
« Parle. »
« …… »
« J'ai dit parle. Où est allé le bâtard qui logeait ici, ce qu'il a fait jusqu'ici, et où il est maintenant. »
Pourtant, la propriétaire ne fit que dévisager Hermann, la bouche close.
Hermann lui donna un coup de rangers dans l'estomac.
« Grk- »
« Parle ! »
Mia regarda Hermann avec des yeux inquiets.
« Si tu parles ici, ce sera plus facile pour toi une fois emmenée. Si ça se passe bien, tu pourras même vivre. Hein ? Au moins protège ton fils. »
Mia connaissait la source de la colère qu'Hermann traînait depuis ses jours à Empire Point, mais ce qu'il faisait maintenant ne l'aidait pas en tant que chevalier.
« Hermann. Calme-toi d'abord. »
Juste au moment où Mia attrapa l'épaule d'Hermann.
La propriétaire de la pension cracha le sang dans sa bouche et ricana.
« … Tu es un faux ? »
« Faux ? Un faux— ? »
Juste au moment où un éclat de rire allait jaillir des lèvres d'Hermann.
« Arrêtez un instant. »
Au-delà de la porte d'entrée défoncée, trois soldats de la Garde impériale en uniformes noir d'encre firent irruption.
« Nous sommes venus suite à un signalement. »
« Quel signalement ? C'est la juridiction des Sentinelles. Garde impériale, reculez. »
Hermann ne cacha pas son irritation, et les gardes impériaux froncèrent les sourcils à sa vue.
« L'explosion tout à l'heure. »
C'était un piège que Dominik avait laissé. Hermann s'était jeté et avait repoussé la bombe dehors, mais il semblait qu'elle avait frappé le bâtiment d'en face.
« Le bâtiment juste à côté est une propriété privée appartenant à un colonel de la Garde impériale. Et…… »
Avec des visages étrangement satisfaits, les gardes impériaux désignèrent la mère et le fils ensanglantés.
« … Avez-vous vérifié leur généalogie ? »
« Généalogie ! »
Soudain, le fils de la propriétaire hurla.
« Notre, notre généalogie est juste ici…… ! »
Le fils tira un document froissé de sa veste et le tendit. Le garde subalterne qui le reçut mit un monocle d'appréciation de mana.
« … Cela semble authentique. »
Alors le garde impérial lâcha un court rire.
« Oui. Comme vous voyez, ce sont des citoyens impériaux vérifiés comme purs aranes. Même si vous êtes un chevalier Sentinelle, vous ne pouvez pas juste faire ça à n'importe qui sans— »
Pas.
Soudain, des pas calmes retentirent depuis le bas.
Pas.
Un son net grimpant l'escalier.
Pas.
Tous se tournèrent de ce côté, et un homme apparut par l'entrebâillement de la porte.
Maximilian Ebenholtz.
Les trois gardes impériaux se turent prestement. Ils se redressèrent et saluèrent. Silencieusement, ils se rangèrent contre le mur et libérèrent le passage.
Maximilian entra, écrasant des planches brisées sous ses pas, puis demanda d'abord à Hermann.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, Chevalier Maximilian. »
« Commencez par l'essentiel. »
« Oui, monsieur ! »
Les yeux de la propriétaire de la pension tremblèrent dès qu'elle reconnut le nom Maximilian, sa simple présence.
« Nous avons fait une descente ici après avoir reçu le renseignement que le criminel de première classe Dominik se cachait ici. »
Hermann se redressa prestement tout en rapportant.
« Il y avait des traces certaines de lui. »
« Des traces ? »
« Oui. Une fausse pièce d'identité qu'utilisait Dominik, et des registres de communications chiffrés. »
Il tendit les preuves recueillies à Maximilian. Le regard de Maximilian balaya l'intérieur de la maison, puis se posa sur la propriétaire et son fils.
« Et ces deux-là ? »
« Ils semblent être des collaborateurs de Dominik. Aussi, regardez ceci. »
Hermann lui tendit une autre lettre avec un sourire sinistre.
« C'est une lettre d'amour qu'elle essayait d'envoyer à Dominik. Écrite par cette propriétaire de pension. »
Maximilian la regarda. Une femme aux cheveux sauvagement emmêlés.
Thump.
Son cœur battit.
Il avait su avant d'arriver qu'ils étaient des Izenheim.
Il était simplement curieux.
Les Izenheim pouvaient-ils éprouver quelque chose comme l'amour comme émotion ?
« Je vois. C'est votre fils à côté de vous ? »
« Oui. Hé, Garde impériale. Toi, là, là, donne la généalogie. »
Hermann agita la main négligemment vers le garde impérial. Tendu et raide, le garde tendit la généalogie.
Maximilian parcourut ce bout de papier avec indifférence.
Un faux sans faille, pas différent du vrai.
« … C'est vous, n'est-ce pas ? »
Soudain, la propriétaire de la pension à genoux au sol leva les yeux vers Maximilian et parla sur un ton moqueur.
« Maximilian Ebenholtz. »
Thump.
Sous la clavicule de Maximilian, le virus pulsait déjà depuis l'instant où il était entré.
Preuve que mère et fils étaient tous deux des Izenheim portant une peau humaine.
Alors il sorti son pistolet.
Bang !
La balle de mana perça d'abord le front de l'adolescent.
En cet instant, le garçon s'effondra. Comme de l'herbe mouillée, il s'affaissa sur l'épaule de sa mère.
« … Hein. »
« Euh…… ? »
Hermann, Mia, même les gardes impériaux, tous figèrent devant l'exécution sous leurs yeux.
« Ah…… »
La mère fixa vide le corps de son fils effondré sur son épaule.
Avait-elle été si choquée que sa pensée s'arrêta, ou ne ressentait-elle aucune émotion du tout.
Tic.
En ce bref temps ralenti, Maximilian observa avec acuité son regard et sa réaction.
Chagrin ? Lamentations ? Rage ?
Rien de tout ça.
Izenheim.
Ils ne ressentaient aucune émotion de deuil même face à la mort des leurs.
Exact. En y repensant, même Jacob n'avait fait que rager que je volais la « langue de son espèce ».
« …… »
Confirmant à nouveau leur nature, Maximilian tourna distraitement le canon.
Bang !
Le second coup de feu déchira le silence de la pension. Le mana argenté frappa son crâne. Thunk. Son corps mince bascula vers l'avant sur le sol.