Par temps de neige, dans les passages entre les égouts, et par temps de pluie, sous l'ombre des viaducs, je m'assoupissais en serrant mon ventre vide.
Dans ce monde libre où le concept d'« Aran » avait disparu, où l'Empire était devenu une république, et où toutes les races, Traîneaux, Mer, Edellem, Izenheim, Est et Ouest confondus, vivaient en harmonie,
j'ai lu leur histoire depuis le tout bas de ce monde.
« Hé. T'es sûr de ça ? Tu échanges ça contre ce bout de papier ? »
Le sans-abri brandit un pain et une bouteille d'alcool et ricana. C'étaient des trésors pour des gens comme nous, et je les ai troqués contre une bande dessinée.
[ Outcast : Arc de la guerre continentale ]
Outcast, entrant désormais pleinement dans la guerre continentale au sein de la Faction Révolutionnaire. Histoire après histoire de leurs assassinats des forces clés de l'Empire et de leur sabotage de ses légions.
« Hi hi. Cet alcool est bon. »
Peu importe le nombre d'ennemis qu'ils tuaient, d'autres apparaissaient sans cesse, et enfin, la force appelée « le chevalier » se révéla. Mes anciens camarades, Kairon et Raynel, apparurent aussi.
Puis,
[ ......Un jour ! Sebestian a remarqué le regard de Filty ! ]
Le plus gros cliffhanger laissé sur la dernière page : le dos de Sebestian, dessiné comme un boss final évident.
J'avais été un noble impérial écrasé par eux, mais en vérité, j'étais un déchet jeté par l'Empire, alors j'ai ressenti une catharsis étrange.
« Ah...... »
Je glissai soigneusement le dernier numéro que j'avais à peine réussi à me procurer dans mon sac. Les pages étaient toujours cornées, déchirées par endroits. Au fond, je voulais un volume propre, mais c'était un luxe pour un fugitif.
« Wahou, tu peux croire qu'il y a encore des cons pour dire ce genre de dingueries de nos jours. »
Au coin d'un feu de bidon, un sans-abri ricana sur un journal. Je ramassai l'article qu'il avait jeté par terre. Le titre concernait des propos racistes d'un politicien.
[ Enregistrement fuité du ministre Mekin : « La presse entière est contrôlée par ces salopards d'Izenheim. C'est une catastrophe. Ça ne peut pas tenir. Même les pages d'actualité sont complètement aux mains des Izenheim, et leurs éditoriaux dominent tout. Le Times et le Jemion Post sont aussi tombés entièrement entre leurs mains...... » ]
Après cet enregistrement, toutes les personnalités publiques et tous les médias de la république se ruèrent sur lui, le dénoncèrent et l'enterrèrent.
L'anti-discrimination fut inscrite dans la loi, et le génocide commis par le vieil Empire fut imprimé dans les manuels comme avertissement pour l'humanité entière. Une résolution ferme prit racine, ne jamais revivre cette tragédie.
C'est ainsi que l'humanité s'unirait et avancerait vers l'avenir.
Moi aussi, en tant que vestige de l'Empire, j'ai cru sincèrement en l'avenir pacifique qu'ils construiraient.
Leur choix était clairement le bon.
Si ce n'était pour les Izenheim.
──────Hoooooo.
Le visage de Pain, flottant dans les airs, s'affaissa lentement, et son énorme corps s'effondra le premier. Son cou et son torse se séparèrent et basculèrent, le sang gicla, et au moment où même son cœur s'arrêta,
mon virus cessa de pulser lui aussi.
Pain était Izenheim.
« Espèce de fils de pute... ! »
Un cri lent et visqueux deriva. Je tournai la tête vers lui. Kade. Il libéra une longueur d'onde de mana. Sa fréquence brisa mon déguisement en premier. Les cheveux noirs devinrent or, et mes yeux noirs s'asséchèrent comme un désert.
Après avoir recraché même ma dentier, je bougeai.
« Paaaaain... ! »
Kade chargea, hors de lui. Son mana perturbait toutes les longueurs d'onde. La capacité surnaturelle qu'il avait utilisée pour enlever des officiers impériaux de haut rang, effondrer leurs esprits et arracher l'information en perturbant directement leurs voies neurales.
Mieux valait ne pas le laisser m'atteindre.
Je tordis le buste d'un cheveu. Laissai la vague de mana me frôler, puis resserrai la main sur mon épée longue.
Puis un seul bond. Je traçai une trajectoire qui le fendrait en deux.
Tching !
Quelqu'un s'interposa sur la trajectoire de mon épée.
C'était Meden. Le protagoniste. Utilisant son bras gauche durci par l'Aura Body comme un bouclier, il bloqua mon épée longue. La lame d'Ebenholtz mordit dans sa peau et dispersa une brume blanche.
« Kraaaaah ! »
Meden me repoussa de toutes ses forces.
Je me laissai repousser.
« ...... »
L'espace se figea un instant.
Un silence s'installa, rompu seulement par la respiration.
« ......Toi. »
Elje me dévisagea. Ses yeux étaient pleins d'une haine multicolore. Meden aussi. Kade aussi.
Ils ressemblaient trop à des gens sortis d'une bande dessinée.
Je ne fais que leur faire face, sans aucune émotion sur le visage.
« Ha. Haha. Ha. Haha. »
Soudain, un rire bizarre vint de derrière moi.
Falkenrat.
L'humain-machine que la capacité d'Elje avait mis en pièces se relevait déjà avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive.
« ......Cette. Cette force. Est. Empire. »
Son œil artificiel rouge clignotait comme un fou. Clignement, clignement. Comme une lampe cassée.
« C'est. Le grand Empire. »
Pssshhh, une vapeur acre jaillit de son bras mécanique sectionné. La pierre de mana dans ses circuits réagit. Les réparations se faisaient naturellement.
Telle était la nature du mana inné de Falkenrat. Il possédait vraiment les qualités nécessaires pour fusionner avec la machinerie.
« Nous sommes Empire. »
Pshhh ! Il évacua des résidus de pierre de mana et ricana grotesquement.
« Vermines comme vous. Peu importe comme. Vous luttez. Ne pouvez échapper. Force. Force. Force...... »
Falkenrat continuait de déverser ses absurdités. Une longue diatribe sur l'Empire. Il semblait croire que j'étais de son camp.
« Vous n'êtes que de l'engrais. Écrasés sous les pieds de l'Empire. L'Empereur nous veut. »
Je n'avais aucune raison de continuer à écouter. Je n'en avais pas envie non plus.
Je tordis mon épée longue. Mon pied mordit la chaussée.
──Tic.
Super Accélération. Je bougeai à l'intérieur du temps suspendu. Je choisis de le détruire en premier. Je n'avais jamais eu l'intention de laisser ce monstre en vie.
──.
En cet instant, je me trouvai juste devant lui. Mon épée longue s'enfonça dans l'interstice biologique entre son épaule et sa clavicule, la partie non couverte par l'armure mécanique.
« Quoi...... »
L'œil rouge de Falkenrat s'exorbita comme s'il allait éclater.
« Les ordures comme toi ne sont pas l'Empire. »
Je vrillai l'épée dans ma poigne.
« Tu n'es qu'un tas de ferraille crasseux. »
Puis je tirrai l'Aura d'épée. Le corps de Falkenrat explosa en dizaines de morceaux. Métal et chair volèrent en éclats.
Il ne se relèverait pas.
Fouet.
Je secouai légèrement l'huile et le sang de mon épée, me redressai droit comme un chevalier, et scratai calmement les alentours.
« Aux articles 14 et 31 du Code pénal impérial. »
Alors que je continuais, pendant un instant,
un tout bref instant,
« pour avoir commis des actes de terrorisme, »
ma voix trembla très légèrement.
Je ne laissai rien paraître en surface, mais au fond, une hésitation inconnue monta.
« et pour avoir été pris sur le fait après avoir abattu des Arans innocents...... »
Pour moi, c'étaient des héros de bande dessinée qui m'avaient aidé à endurer jour après jour en enfer.
Ils m'avaient donné une raison de survivre aujourd'hui, demain, et après-demain, des gens que mon moi passé admirait.
Peut-être étaient-ils des fragments d'humanité encore accrochés à mon âme.
Bang !
Un coup de feu retentit derrière moi.
Onyx, le groupe armé qui avait rejoint pour aider Outcast, ouvrit un feu concentré sur moi tout d'un coup.
« Fuyez, Elje ! Meden ! On le retient ! »
Tatatatata !
Je déviai la rafale entrante avec la Garde d'Aura sphérique et lança mon épée longue.
Bwoooong !
La lame gorgée de mana tourbillonna comme un rotor d'hélicoptère et déchira les hommes d'Onyx.
──Kwaaaargh
Leurs torses et leurs membres furent mis en pièces. Des morceaux de corps s'éparpillèrent dans toutes les directions. Cris et hurlements. Sang et chair. Des corps humains déchiquetés en viande et s'effondrant.
Ils n'avaient aucun pouvoir pour m'arrêter.
Hooooo.
Mon épée revint à travers la pluie de sang comme un boomerang. Je serrai la garde fermement.
Je pris une grande inspiration.
« Aux articles 14 et 31 du Code pénal impérial. »
Maintenant, il était enfin temps d'effacer le passé.
« Je juge ce groupe réactionnaire, qui a commis le terrorisme et massacré un grand nombre de gens Aran. »
Devant la cause que je portais, mes sentiments privés étaient un luxe.
« En tant que chevalier de l'Empire, j'exécute par les présentes le jugement immédiat. »
Je sprintai sur la route. Comme en résonance avec ce mouvement, Kade me fonça dessus le premier.
Tchak !
Kade était rapide. Il pouvait altérer son propre système nerveux, lui permettant d'atteindre une vitesse inhumaine. Il tenta donc de caler sa vitesse sur la mienne, de s'infiltrer et de me frapper directement avec une vague de mana.
C'était sa façon de combattre, mais je reculai d'un pas. Je formai une plateforme de mana sous mes pieds, m'y appuyai, et reculai d'un demi-pas. La distance entre Kade et moi s'élargit. Le vent tourbillonna inutilement entre nous.
Je portai mon épée droit devant.
── !
La lame lui transperça le cœur. Le mana qui avait claqué comme un courant électrique s'éteignit en un instant.
Mden chargea juste après. C'était censé être une attaque combinée synchronisée, mais Kade mourut trop tôt.
Mden rugit et activa l'Aura Body. Il me martela de coups de poing. Je déviai ses poings le long du plat de ma lame.
Tchang ! Tchang ! Tchaaang !
Les poings de Meden affluaient comme le vent. Mais la frontière d'Ebenholtz restait immobile. L'épée longue enchainait un mouvement au suivant. Avec l'Impeccabilité, elle déviait l'impureté. Le mana de Meden était impur, parce que son corps avait absorbé de la pierre de mana.
Tchang ! Tchaaaang !
Il ne put endurer ma lame. Alors, en un seul instant, l'argent d'Ebenholtz flamba, et tout ce qui se trouvait sous son coude droit s'envola d'un coup. Le corps décrit comme invincible dans la bande dessinée fut tranché par mon Impeccabilité.
« ──Kh ! »
Même alors, Meden ne recula pas. Il balança son bras gauche restant. Je l'esquivai et, au même moment, taillai vers le haut depuis le bas.
──.
Sans un bruit, l'épaule gauche de Meden fut tranchée net elle aussi.
Ayant perdu ses deux bras, il essaya encore de me montrer les dents, mais le mana de quelqu'un l'attrapa.
Hiiish.
Elje. Elle l'attira vers elle.
Elle avait admis sa défaite.
« Meden. »
Adossée aux gravats, Elje serrait Meden fort.
« Tu peux arrêter maintenant...... »
Mden la regarda, hébété.
« ...... »
Je les observai. L'épée baissée, un pas, puis un autre, je marchai vers eux.
Elje ne détournait pas le regard. Elle ne fuyait pas non plus.
« Tu penses avoir raison ? Tu sais seulement ce que l'Empire... ce que l'Empire a fait ? »
Elle me le demanda. Son ressentiment envers l'Empire, sa haine, sa violence, et son impuissance qui s'effondrait étaient tous emmêlés.
« Je sais. »
Je baissai ma lame et répondis. Elje serra les dents.
« Et même en le sachant... »
« L'Empire n'est ni bien ni mal. C'est simplement la meilleure option. »
Il existait simplement pour la survie.
Pour survivre, le monstre appelé l'Empire était nécessaire.
Bien et mal. Juste et injuste. Des valeurs morales comme ça n'avaient aucun sens face à la prémisse de la survie de l'humanité.
« Mason est la meilleure option ? Tu es fou ? Tu as fait semblant d'être un chercheur, tu n'as pas vu, abruti ?! »
« Mason Industries va tomber. »
Les expressions d'Elje et de Meden vacillèrent à mes mots.
« J'ai obtenu des preuves d'expérimentations humaines illégales selon la loi impériale. »
En tant que chevalier de l'Empire, je détruirai moi-même ce berceau d'expériences folles.
En tant qu'héritier d'Ebenholtz, je montrerai à Hector Mason à quoi ressemble un plafond.
« Des salauds comme vous ne seront plus jamais créés. »
« ......Wahou, c'est une sacrée bonne nouvelle. »
Mden remua ses lèvres exsangues et laissa échapper un rire sec. Elje esquissa un sourire vide elle aussi.
« Que des gens comme nous n'apparaissent plus ? J'espère vraiment que tu y arriveras, messire chevalier. »
Je pénétrai dans leur portée immédiate.
« Avant la fin...... »
Mes sens captèrent soudain un autre regard observant cet endroit depuis loin dans l'obscurité.
Filty.
Son Super-Vision enregistrait-elle ce moment aussi ?
« Avez-vous des derniers mots ? »
Mden et Elje se regardèrent. Meden n'avait plus de bras pour m'attaquer. Le mana d'Elje était épuisé. La résistance était impossible.
Bientôt, tous deux hochèrent la tête.
« Ouais. J'en ai. C'est un peu gênant de dire ça à quelqu'un qu'on vient de rencontrer. »
Mden me regarda le premier et sourit largement.
L'histoire elle-même le traitait comme son plus bel homme. Même couvert de sang, cette評価 ne s'effaçait pas.
« Va te faire foutre ! »
Entendant le cri de Meden, Elje sourit de la même façon. Elle leva le majeur.
« Va te faire enculer, pathétique esclave de cet Empire de merde ! »
Je les regardai en silence, depuis le haut.
Sans m'en rendre compte, une joie effleura le coin de ma bouche. Un vrai sourire monta du fond de ma poitrine.
« ......C'est vrai. »
Si possible, je voulais leur montrer un avenir où Mason Industries s'effondrait complètement.
Mais ce n'était pas permis.
Si Elje et Meden survivaient, l'Empire les remettrait sur une table d'expérimentation. Pour des gens dont la vie avait déjà été détruite par l'Empire, ce serait une insulte pire que la mort.
« ...... »
Je balayai les alentours du regard.
L'épave mécanique de Falkenrat fendue en deux. Le corps sans tête de Pain. Kade, mort sur le coup le cœur transpercé.
Mden et Elje, comme s'ils avaient déjà pressenti la mort, yeux fermés, s'enlaçant.
Ils acceptaient la mort calmement, sans un mot.
« Vous avez bien travaillé. »
Parce que je comprenais leur bannière, et le sens de la liberté qu'ils avaient si désespérément désirée.
J'abattai mon épée sans hésiter.
Je les décapitai tous les deux.
───.
La lune balaya brièvement le sol.
Le silence s'installa sur la zone.
C'était suffisant.
Je reculai de quelques pas et regardai ma propre main.
Et puis......
« Hé. Toi, le gamin. Lequel de ces gars d'Outcast tu préfères ? »
Soudain, la voix d'un sans-abri de mes jours de fugue me parvint aux oreilles. Un malade du cancer en phase terminale qui était fan d'Outcast comme moi.
« ......Lequel je préfère ? »
« Ouais. Choisis-en un seul. »
Me rappelant des souvenirs d'un passé qui avait disparu, je m'assis sur des gravats de béton brisé.
« Pourquoi choisir ? Ils sont tous géniaux. »
Je relevai le visage et regardai le ciel nocturne. Un croissant de lune. Un mince arc enveloppé de brume semblait me faire face.
« Bah, c'est pas drôle. Allez, choisis-en au moins un. »
Les jours où je pouvais aimer quelqu'un purement, sans aucune raison.
Même si je pouvais me faire attraper et tuer le lendemain, mon cœur était encore libre.
« ......Alors ça n'a pas de sens. »
À l'époque, je ne savais pas que ce monde prendrait fin, et je ne portais pas encore ce fardeau maudit.
Pourtant, étrangement, je luttais pour survivre un jour de plus.
« Si ce n'est pas ensemble...... »
Je fermai les yeux doucement. Le vent de nuit s'enroula autour de moi, comme s'il griffait une perte que je ne pouvais expliquer.
« Ça n'a aucun sens du tout. »
À un moment donné, il m'a semblé être allé trop loin.
Le chemin du retour avait sombré dans l'obscurité, et mes mains étaient tachées de trop de sang.
Mais,
Crois, Maximilian.
C'est ta seule voie.