───「Outcast : Appendice des personnages」───
■ Meden
· 187 cm. Cheveux et yeux noirs comme l'encre. Il était beau.
· Capacité surnaturelle : Corps d'Aura. Il durcit son sang et ses os comme un alliage de mana à haute densité.
Ce n'est pas spectaculaire, mais le simple est le meilleur. Pourra-t-il un jour tenir tête au plus fort de l'Empire, Sebestian ? (Petit indice : même son « sang » durcit comme un alliage de mana !)
■ Elje
· 168 cm. Cheveux platine. Elle avait l'air froide et fière, et elle l'était vraiment.
· Capacité surnaturelle : Changement de Phase. Par le mana, elle contrôle la température et la pression et modifie rapidement l'état physique de la matière.
■ Pain
· 213 cm. En personne, sa carrure massive était encore plus écrasante. Crâne rasé couvert de cicatrices.
Le plus gentil de tous.
· Capacité surnaturelle : Effondrement Vibratoire. Il force la résonance des particules de mana dans l'air et libère des ondes de choc qui brisent toute structure physique qu'elles touchent. Quiconque a une faible résistance au mana ne peut même pas tenir debout devant Pain.
■ Filty
· 160 cm. Silhouette mince et gracieuse. Tout le monde disait qu'elle ne faisait pas 160 cm, mais elle en faisait 160. La beauté incontestée de l'histoire.
· Capacité surnaturelle : Super-Vision et Visualisation du Mana. Elle peut observer des scènes à des dizaines, voire des centaines de kilomètres. Mais à cause de la surcharge cérébrale, elle ne peut pas tout retenir, alors elle doit le dessiner en images.
■ Kade
· 173 cm. Un air vif, nerveux. Un visage de belettes avec une coupe mohawk.
Capacité surnaturelle : Perturbation Neurale. Il synchronise les ondes de mana avec les courants bioélectriques d'un ennemi pour lui déformer la vision ou lui provoquer des hallucinations auditives.
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......Avant que je m'en rende compte, j'avais fini l'histoire principale et je lisais les denses notes sur les personnages d'Outcast dans l'appendice de la toute dernière page du comic.
« Fini de lire ? »
Le sans-abri à côté de moi demanda.
« Ouais. »
« Mec, ta façon de parler est vraiment marrante. »
Il ricana. Je ne répondis pas vraiment et lui rendis le comic.
« Garde-le, c'est bon. De toute façon, ça finira en bois de chauffage. »
« ......Hem. »
Je le glissai volontiers dans ma veste.
Ces temps-ci, je voulais me trouver un sac ou quelque chose. Pour stocker de la nourriture d'urgence, et pour ce comic aussi. Bien sûr, trimballer des bagages rendrait la fuite plus difficile......
C'est ce que je pensais à l'époque.
C'était une question sérieuse, mais le sans-abri se contenta de pouffer et attrapa quelques pièces dans la boîte devant lui.
« Si tu attends, d'autres arrivent. »
« ......Quoi ? »
« C'est un comic super populaire, y'en a partout. Des tonnes finissent dans les poubelles aussi. »
Il agita ses doigts noircis de suie en continuant.
« Tant que tu restes en vie, tu pourras le revoir n'importe quand, n'importe où. »
Tant que tu restais en vie.
Cette phrase du passé me frappa plus tard d'un regret amer.
« Ordre du haut. Tout le monde évacue. »
À ces mots, les chercheurs se mirent en mouvement dans un ordre parfait. Les ordres d'en haut étaient l'évangile pour eux. Je trouvais ça absurde, mais je les suivis comme si j'empruntais l'escalier de secours, puis m'arrêtai.
Tap tap tap tap......
Leurs pas s'éloignèrent au loin. Une fois qu'ils eurent évacué assez haut, je redescendis l'escalier.
Kuuuuung──
Le laboratoire central de la tour de Mason Industries.
Sentant Outcast approcher, je regardai Elje à l'intérieur du laboratoire.
« ...... »
J'entrai sans bruit. Thud. Je fis exprès de faire du bruit. Les paupières d'Elje tressaillirent et s'ouvrirent. Au moment où elle me vit, son visage couvert de sang, elle explosa.
« Qu'est-ce que tu mates, toi ? Tu veux crever, connard ?! »
C'était un spectacle familier, dans une certaine mesure.
« Tes camarades arrivent. »
« ......! »
Son corps se raidit. Choc, chagrin et espoir scintillèrent dans ses pupilles tremblantes, puis elle détourna à nouveau la face et hurla.
« S'il arrive quelque chose à ces salauds, je vous tordrai le cou en premier ! »
J'accueillis sa tirade d'un pâle sourire.
Grâce à toi, je me suis bien amusé.
Ah, je ne voulais pas dire que ces insultes étaient amusantes.
Je voulais dire la joie et l'excitation qu'Outcast m'avait données avant la régression......
Un sentiment bien étrange.
On pourrait l'appeler mon sentiment privé à moi.
Ils avaient été mon réconfort pendant ma cavale, ce qui valait la peine de vivre. Et maintenant, je les rencontrais dans la réalité comme ça.
« Ça suffit. »
Je fis un léger signe de tête et me retournai.
Si je partais le premier, ils pourraient se reformer autour d'Elje.
« Hé ! Si tu me laisses sortir maintenant, je te laisse tomber une fois ! »
Elje cria urgemment derrière moi.
« Je sais que tu mens. »
Je répondis avec un sourire amer. Dans le 설정, Elje était une menteuse.
Sa personnalité de comic ressortait dans la vie réelle aussi.
« Hé ! Où tu vas, connard ?! »
Non, elle paraissait encore plus sortie du comic que dans le comic.
Ces gens étaient réels, alors j'avais toujours voulu les rencontrer en personne au moins une fois.
Ce vœu s'était réalisé.
« Fils de pute── ! »
Mais maintenant, des gens qui devaient vivre allaient mourir, et des gens qui devaient mourir allaient vivre.
C'était des centaines de fois mieux que tout le monde ne périsse ensemble.
Kuuuuuuuuung─── !
Un grondement sismique hurla comme pour avaler le bâtiment entier.
En descendant le couloir, je vérifiai le minuteur.
「4 : 18 : 13」
Bientôt, ils arriveraient.
......
Avant l'aube, alors que les ténèbres refusaient encore de s'éveiller.
Le groupe armé Onyx pénétra dans Mason Industries par le hall du premier étage en premier. Pour percer le laboratoire de Mason à tout prix, quelqu'un devait percer le front, alors ils prirent volontairement l'avant-garde.
Kwaaaang── !
« 45e étage ! »
Meden ne cacha plus sa force. Sa peau et ses muscles durcirent comme un alliage de mana. Il avança en balayant les agents de sécurité, les chercheurs en fuite et tous les autres salauds sur son passage.
« Tuez-les tous ! Aucune raison de laisser ces fils de pute en vie ! »
Onyx hurla de rage.
Pendant qu'ils transformaient le hall et les étages inférieurs en ruine complète, les membres d'Outcast profitèrent du chaos et se ruèrent vers les niveaux supérieurs. Ils arrachèrent l'escalier de secours comme des fous.
« Hiiik ! »
Un chercheur apparut alors au coin d'un couloir.
« P-pitié...... »
Il s'effondra par terre, tremblant. Pain s'arrêta sur le point de le tuer. Il se contenta de le dévisager, mais Meden, à côté de lui, abattit son poing sans hésiter.
Puhk- !
Le crâne du chercheur s'écrasa, et sa respiration s'arrêta.
« ......Ils méritent de mourir. Si on hésite, on prend du retard. »
Meden fit voler le sang et la cervelle de sa main. Pain esquissa un court sourire et acquiesça.
« Ouais. Allons-y. »
Ils repartirent à l'assaut des marches, vers l'endroit où Elje était retenue.
- Boom !
Les obstacles étaient encore partout. Soudain, une porte de secours s'ouvrit en grand et les troupes privées de Mason Industries déferlèrent.
Kwadadada── !
Ils tirèrent des balles magiques. Une salve remplit le couloir, mais Outcast ne s'arrêta pas. Ils encaissèrent les balles avec leurs corps. Même si la chair se déchirait, ils forcèrent le passage au corps à corps et tendirent la main.
- Kraaagh !
- Ghk !
Arrachant les gorges ennemies, ils sprintèrent toujours plus haut.
[ 02 : 15 : 31 ]
Il ne restait plus beaucoup de temps.
......
Dudududu──
Sentant les vibrations monter d'en bas, Elje tira des respirations saccagées. Elle avait peur, et elle était heureuse, et écrasée par une inquiétude vicieuse et de la culpabilité.
Est-ce qu'ils pouvaient vraiment passer sains et saufs à travers le territoire ennemi ?
Et s'ils le pouvaient, par où, et comment......
« ......Haa. »
Cette fois, c'était elle le fardeau. Elle sermonnait toujours les autres de ne pas être un fardeau pour Meden, et la voilà. Elle regretta de l'avoir dit. C'est pour ça qu'il ne faut pas parler à la légère. Pareil pour les actes. Ces pensées envahirent la tête d'Elje, et puis.
──Kwaaaak !
Le mur extérieur épais du laboratoire fut détruit d'un seul coup.
Pussssssst ! Le mana repoussa le béton et s'engouffra comme une vague, et au-delà, des camarades qui avaient presque l'air de voler.
La bouche d'Elje s'ouvrit.
« Ah...... »
Elle les regarda surgir à travers les nuages de poussière. Meden et les autres étaient déjà trempés de sang. Le choc et l'émotion la submergèrent en même temps.
D'une expression emmêlée, elle marmonna.
« Hé. Et si vous creviez comme ça ? »
« Alors on crève ensemble. C'est pour ça qu'on s'est réunis, non ? »
La réponse de Meden méritait la note maximale pour eux. Du moins pour eux, qui avaient tenu en s'appuyant les uns sur les autres dans l'enfer appelé T24.
« Allons-y. »
Meden brisa les entraves d'Elje et s'apprêta à lui saisir la main.
──Pazzt.
Du mana s'embrasa quelque part. D'un point unique, un torrent marin explosa. Une vague géante s'abattit sur tout l'espace et le fouetta.
Swaaaaaa───
Un instant, le temps parut ralentir. Tout devant Elje se fragmenta en éclats acérés. Vapeur qui s'écrase. Flashs rouges de mana. Meden qui court vers elle, la main tendue dans la désespérance. Et au-delà du mur qui s'effondre, le monstre mécanique révélant enfin sa silhouette.
Falkenrat.
Kwaaaaaaaa─── !
Comme saisi et projeté, Elje fut éjectée du bâtiment.
──Hwaaaak.
La pression de l'air la frappait. Alors qu'elle chutait en chute libre dans le ciel nocturne, elle vit le panorama brisé de Mason Industries.
Acier. Béton. Ferraille. Verre. Dans cet endroit où ces fragments pleuvaient comme une pluie de météores, encore.
La seule personne qui apparut pour elle.
Elje cria et tendit la main.
« Meden ! »
Ses cheveux platine, éclairés par la lune, se dispersèrent sauvagement, et ses deux yeux scintillèrent de larmes.
« Elje── ! »
L'autre protagoniste, Meden.
Il bondit depuis des débris qui s'effondraient et attrapa la main d'Elje. Il l'attira contre lui.
Les deux s'embrassèrent en plein vol, et puis.
Kwaang !
Ils atterrirent sains et saufs.
« Khuh ! »
Meden grogna. Elje tressaillit et posa sa main sur sa joue.
« Meden ! Tu vas bien ? »
« ......Je vais bien. Je crois que ma jambe est un peu cassée, ceci dit. »
Ils se regardèrent un instant. Le silence suivit, sans mots.
Une tension inutile semblait teinter l'air de rose, mais il n'y avait pas le temps de souffler.
Derrière eux, une masse bien plus grosse frappa le sol.
Kuuuuung── !
Une fumée acre s'éleva du centre de l'explosion. Au-delà du rideau dense, l'œil artificiel rouge sombre de Falkenrat flamba.
« Insensés. Vous croyiez pouvoir fuir ? »
À ses mots moqueurs, Meden décolla du sol. La première frappe gagne. Son Corps d'Aura se chargea en premier comme un obus. Il enfonça un direct dans l'abdomen de Falkenrat.
Kwaak- !
Falkenrat ne broncha même pas. Au contraire, il leva son bras mécanique et fracassa Meden en plein visage.
« Ghk ! »
Meden cracha du sang et fut projeté en arrière. Chair et sang giclèrent de partout, et Falkenrat bondit derrière son corps en l'air.
« Sale monstre...... ! »
Cette fois, Pain bloqua Falkenrat. Le mana se condensa dans ses deux mains. Effondrement Vibratoire. L'onde explosa à bout portant près de Falkenrat.
Kugugugung── !
L'onde de choc parcourut les articulations mécaniques de Falkenrat et déclencha une résonance. Une partie de son armure s'enfonça, mais il plia la taille à un angle inquiétant et attrapa Pain par la gorge.
« Khuhk...... ! »
« Juste ça ? »
Il plaqua Pain au sol. Derrière Pain, Kade sauta et lança une vague de mana. Perturbation Neurale mélangée à une interférence de mana. Elle frappa la nuque de Falkenrat. L'œil artificiel rouge crépita un instant, et sa vision se déforma.
Meden chargea dans cette brèche. Il repoussa ses propres limites. Il porta la densité de son Corps d'Aura à l'extrême.
« Meurs── ! »
Le poing de Meden frappa l'articulation du genou de Falkenrat en plein centre.
Kwajik !
Enfin le corps de Falkenrat chancela. Pain et Kade se joignirent et déchaînèrent des attaques enchaînées de tous côtés.
Les rugissements de l'acier heurtant le Corps d'Aura, les explosions de mana et la chair qui se déchire remplirent le chaos.
[ 00 : 13 : 15 ]
......
Étages supérieurs de Mason Industries.
J'étais appuyé contre un pilier près du mur extérieur complètement soufflé et je regardais loin en bas. J'observais la scène qui se déroulait là-bas sans émotion.
Une bagarre de cette ampleur n'avait probablement jamais eu lieu dans l'histoire de l'Empire occidental.
« ......Intéressant. »
L'homme et la femme tombant au milieu des débris qui s'effondrent en se tenant l'un l'autre.
Je regardais leur scène célèbre, que j'avais vue dans le comic, en vrai. Un sentiment doux-amer monta en moi.
À cette heure, ils avaient atterri et se battaient contre Falkenrat. Le vainqueur était probablement......
« ......? »
Je sentis ce regard encore. Pas loin, la Super-Vision de Filty se fixa sur moi. Nos regards se croisèrent, j'esquissai un pâle sourire.
« Enchanté. »
Le regard de Filty trembla. Son immense agitation était claire même de loin. Bientôt, son observation coupa.
Je fermai doucement les yeux.
Une dernière fois, je me concentrai sur la partie la plus profonde de moi-même.
──Thump.
Mon cœur battit lourdement.
C'était le pouls du virus, visant l'un d'Outcast là-bas, au sol.
Parmi eux aussi, il y avait des Izenheim.
「00 : 07 : 15」
......
Falkenrat avait fléchi un instant sous l'assaut combiné d'Outcast, mais il ne tomba pas. Au contraire, il augmenta sa puissance et submergea les trois.
Kwaaaang- ! Chaeaeng ! Kwaaaaak- !
Pression implacable. Le Corps d'Aura de Meden atteignit sa limite, Pain s'effondra sur un genou couvert de sang, et Kade perdit une partie de son bras droit sous le fusil de Falkenrat.
« Vermines. Cela dit, c'était amusant. »
Falkenrat sourit avec aisance et saisit Meden par la gorge. Son objectif était la capture vivante, donc peu importait si Meden finissait en état de mort cérébrale.
Kwaaaaaak. La pression monta dans le bras mécanique.
« Kuhk- »
En regardant Meden être étranglé, Elje se releva en titubant.
Ses cheveux platine ondulèrent d'ondes de mana. Ses yeux devinrent bleus.
« Machines...... »
Changement de Phase. Le mana libéré de ses yeux enveloppa le corps mécanique de Falkenrat. Pour que le mana s'infiltre, il lui fallait des brèches, et elles existaient déjà. Blessures autour des articulations, faites par ses camarades.
Ça suffisait.
Paaaat── !
En un instant, l'humidité de la zone bouillit et devint de la vapeur surchauffée. Le fluide de refroidissement de Falkenrat se vaporisa rapidement et commença à jaillir entre ses articulations mécaniques.
- ......!
L'œil artificiel de Falkenrat tourna à travers plusieurs couleurs, et son corps bougea de lui-même.
Au fond, une machine n'était qu'une machine. Elle ne pouvait pas résister à l'erreur. Elle ne pouvait pas s'adapter à son environnement.
« Maintenant ! »
Elje cria à travers le sang.
Meden pressa jusqu'à la dernière goutte de mana et forge son bras droit sous sa forme la plus dure.
« Salaud de ferraille- ! »
Son coup de tout son être s'abattit sur l'armure de Falkenrat, surchauffée à la limite.
Kwaaaaaaaaang──── !
L'impact éclata comme une pièce d'artillerie. Falkenrat, touché de face, fut projeté en arrière et s'écrasa dans un mur.
« Haa, haa...... »
Le souffle s'échappa des dents de Meden comme de la chaleur. Des morceaux de métal brisé raclèrent le sol avec des grincements aigus, et le silence s'abattit sur la zone en un instant.
Les quatre s'appuyèrent sur la terre, haletant fort.
« ......Khuh. »
« Ah, merde...... »
« Ça fait mal comme l'enfer, sérieusement. »
Le silence vint après le combat à mort. Leurs corps étaient ravagés de sang et de suie, mais ils avaient survécu. Outcast se regarda et grinça des dents.
« Allons-y. »
Meden se força à se relever.
« Meden. Avant qu'on parte. »
Elje désigna Falkenrat.
Falkenrat était encore en vie. Un humain-machine pouvait retrouver ses fonctions à tout moment, donc le coup de grâce était obligatoire.
« ......Ah. Confirmé. »
Meden acquiesça et se mit à marcher vers lui.
──Tok.
Des pas approchèrent du côté opposé.
Entre les ferrailles tordues et le béton, un homme en blouse blanche apparut et avança.
Masque. Blouse blanche. Lunettes sans monture. Pas un pli, excessivement net. Dans ce chaos total, il restait calme et se contentait de regarder les membres d'Outcast.
« ......Attendez. Je me souviens de cette gueule. »
Pain eut un rire sec. C'était l'un des chercheurs que Filty avait marqués dans son comic. Elje releva aussi le coin de sa bouche.
« C'est ce chercheur d'avant. Content de te revoir ! »
« Ouais ? Si tu es content de le voir, on devrait y regarder de plus près, non ? »
Elje fit un signe de la main, et Pain fit craquer ses phalanges et marcha vers lui.
« Oh, regardez ce mec, il ne fuit même pas ? »
Même face à l'énorme gabarit de Pain, le chercheur ne bougea pas. Il se contenta de le regarder en l'air.
« Hé. On cause une seconde. La torture, c'était marrant, hein ? Puisque c'est probablement votre dernière conversation- »
Pain grinça et tendit la main pour lui attraper le col.
Slice──
La lune coula.
Une ligne nette et droite trancha la gorge de Pain.
Une ligne rouge sang s'épanouit doucement, puis s'ouvrit en grand.
« ......? »
Thud.
La tête de Pain tomba.
Son visage roula sur le pavé, arborant encore ce sourire.
[00 : 00 : 00]