L'Empire possédait aussi des territoires autonomes. Parmi eux, « Gennen » était réputé comme station balnéaire, le genre d'endroit où tout noble impérial qui se respecte devait posséder au moins une villa. Ce qui en faisait aussi l'un des lieux souffrant le plus directement de la pourriture de l'Empire.
« …… »
J'arrivai au pont Saint Bridge, à Gennen. C'était le seul pont reliant le territoire autonome à l'Empire, enjambant une rivière profonde.
« Quel bordel. »
Depuis une voiture garée bien loin de là, j'observai.
« Abrogez la loi maléfique qui opprime le territoire autonome ! »
« Abrogez la loi maléfique ! »
Des cris tonnèrent dans l'air. Des manifestants encombraient les deux côtés du pont.
En cette saison, les protestations étaient fréquentes à Gennen. Avant l'annexion impériale, Gennen avait été une démocratie, une nation sans rangs de classe.
« Séparatistes qui déstabilisent la société, dégagez ! »
Le bloc indépendantiste, qui réclamait une autonomie renforcée pour Gennen, s'opposait au bloc impérial, qui voulait une intégration totale dans l'Empire.
Si ce conflit atteignait son paroxysme, il se jeterait dans le courant historique qu'on appellerait plus tard le Printemps de Gennen.
Leur lutte désespérée contre un Empire qu'ils ne pouvaient pas vaincre. Trop de gens mourraient, et trop de choses de valeur seraient détruites.
« Salauds d'impérialistes qui ne font que lécher le cul de l'Empire ! »
« Crétins lobotomisés avec des fleurs dans la tête. Peut-être vous réveillerez-vous quand vos crânes se fendront en deux lors d'une manif. »
Je regardai en silence. Il n'y avait aucune raison pour que je m'en mêle.
Dans une affaire de cette envergure, même moi je n'étais qu'un veau au milieu d'orques. Pour l'instant, tout ce que je pouvais faire, c'était chercher les salauds d'Izenheim qui se cachaient ici et attisaient le feu.
Ils devaient être là.
« Je les trouverai et je les tuerai. C'est compris ? »
J'envoyai cette hostilité au virus en moi.
Tu n'étais plus l'un des leurs. Tu faisais partie de moi maintenant.
Alors.
───KWA-A-A-A-A !
Ça me fit sursauter.
Une explosion éclata sans crier gare. Les cris des gens déchirèrent l'air tandis qu'une rafale violente balayait le pont. Des débris et des étincelles jaillirent partout.
Ce ne fut qu'alors que je sortis de la voiture. J'empruntai le pont, maintenant plongé dans le chaos total.
Kyaa-a-a-ak── ! Uaa-a-a-ak── !
Les gens fuyaient en hurlant. J'avançai à contre-courant, me frayant un chemin parmi eux.
Aaa-a-ak ! Aak, uaa-a-ak── !
Au cas où, je fis venir mon épée dans ma main.
« K, khh…… »
Puis je repérai quelqu'un du côté droit du pont, une cheville tordue.
Il paraissait jeune. Il était affalé contre la rambarde, la rivière juste en dessous de lui.
Trd-d-d-dk......
Le pont gravement endommagé allait s'effondrer.
Pourtant, au lieu de s'inquiéter pour lui-même, il fixait un point ailleurs.
« Non…… »
Au bout de son regard, trois enfants. Quatre, peut-être cinq ans, pleurant tandis qu'ils pendaient au bord brisé du pont, prêts à tomber à tout moment.
« No─n ! »
Il tendit la main vers eux. Cela semblait vain, mais un mana étrange s'amassa autour de lui.
Jaune vif et blanc vif. Des particules comme des étincelles emmêlées.
Mes yeux s'écarquillèrent.
Je me souvins de quelque chose que le vieil Edmund avait dit avant mon retour en arrière.
« ...Avec l'aide de la tribu Yaken, nous avons tenu un moment au début. Ils possédaient un pouvoir capable de combattre les Dévoreurs Dimensionnels... »
La tribu Yaken. Certains d'entre eux naissaient avec un pouvoir spécial, une capacité surnaturelle qu'on appelait pouvoir psychique.
──KWA-A-A-A-A-A !
L'instant d'après, une seconde explosion éclata. Un massive pilier d'acier se tordit et s'abattit vers le jeune homme.
Je dégainai mon épée. Shrrk. Les bandages se déployèrent comme des pétales de fleur, et la longue lame jaillit libre.
Swa-a-a-a-ak──.
Link.
Des dizaines de lignes courbes se cousurent dans les airs. Voltigeantes. Même pour moi, le flux était d'une élégance stupéfiante, et le pilier pris dans ce courant fut tranché net en menus morceaux.
──30 minutes plus tôt.
« Abrogez la loi maléfique qui piétine l'autonomie ! »
Yan Novak, qui participait à la manifestation prévue aujourd'hui, venait des classes populaires de Gennen.
Sa famille cultivait la terre, cirait des chaussures et fabriquait des plats depuis des générations, depuis l'époque où Gennen était encore une nation indépendante.
« Abrogez-la── ! »
L'aîné d'une famille de deux fils et trois filles, Yan avait grandi dans un bidonville à la périphérie de Gennen.
Pourtant, il ne s'était jamais senti misérable dans la pauvreté. Son foyer était chaleureux.
« Abrogez la loi maléfique qui piétine l'autonomie ! »
Quand il était petit, tout le monde galérait, alors ils enduraient en souriant. Parce qu'ils étaient ensemble, ils pouvaient rire.
Mais en grandissant, la réalité commença à s'imposer.
« Hé, toi le mendiant. Arrête de faire le dur. »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? T'as même cent dollars ? »
« Beurk, ce pue-la-sueur…… »
Dès son entrée à l'école impériale, Yan fit face à une haine qu'il ne comprenait pas. Il ne saisissait pas pourquoi une pauvreté extrême et des origines familiales devaient être des cibles de mépris. Il endura quand même.
« Est-ce qu'on devrait laisser entrer des gens comme ça ? »
« Je sais pas. Ma mère ne fait que déposer des plaintes…… »
Malgré tout le harcèlement et l'humiliation, Yan ne baissa pas les bras. Il continua de pousser. Il travaillait trois emplois par jour et restait concentré sur ses études.
Mais ensuite.
« Je vous dis que c'est ce clochard qui a volé ! Cette ordure qui pue. »
Il fut exclu injustement à cause d'un seul incident.
Ce fut ce qui lança Yan dans l'activisme social. Il pouvait endurer cette injustice lui-même, mais si rien ne changeait, un jour ses frères et sœurs et d'innombrables autres enfants subiraient la même chose.
Les problèmes de Gennen n'étaient pas que ceux d'aujourd'hui. Ils n'étaient pas les siens non plus. Ils pourrissaient depuis bien trop longtemps.
Les puissants collaboraient avec l'Empire en tant que bourgeois d'élite, manipulaient le système légal et exploitaient la vie des gens à travers les institutions du territoire autonome. Ils érigeaient des murs de statut et de richesse. Puis ils voulaient qu'on les appelle nobles.
« Abolissez les lois maléfiques qui exploitent les travailleurs── ! »
Yan, seize ans à peine, était devenu militant. La société en avait fait un.
Même ainsi, il gardait encore ses espoirs et ses convictions près de lui. Il chérissait les livres abandonnés, ramassait des journaux de magie jetés par terre et les étudiait.
Son rêve était de devenir mage.
« Petit con, tu crois que tu es où... »
« ─Garantissez l'autonomie ! »
Il y avait beaucoup de choses que les manifestations seules ne pouvaient pas accomplir.
Des cris sans progression étaient vides, et il devait devenir meilleur lui-même. Alors même maintenant, il rêvait encore de devenir mage.
« Va étudier chez toi, gamin ! »
Plus les adultes lui hurlaient dessus en colère, plus Yan leur hurlait en retour. Puis, en cet instant.
───KWA-A-A-A !
Une explosion soudaine surgit. Des cris et des hurlements éclatèrent tout autour de lui.
« Khk ! »
Pris dans l'onde de choc, Yan fut projeté sur le côté. Quand il ouvrit les yeux à travers la douleur, son corps était plaqué contre la rambarde du pont.
« ...Khk ! »
Il tenta de bouger, mais sa poitrine lui faisait atrocement mal. On aurait dit que ses côtes étaient brisées, et même respirer était difficile.
« Kgh. »
Il cracha du sang et se força à se relever.
Alors.
« W, waa-a-a-ng── »
Il entendit des pleurs quelque part. Yan 휘Clean la tête vers eux.
Trois enfants qu'il ne connaissait pas pendaient à une rambarde qui semblait prête à lâcher.
Les yeux de Yan s'écarquillèrent.
Kki-gi-gi-gik──.
La rambarde s'effondrait. Les trois enfants allaient tomber. Ils heurteraient la rivière et se noieraient.
« Non...... »
Dans le vent chargé de cendres, leurs visages se superposèrent à ceux de ses cadets.
Yan tendit la main.
Cela ne pouvait pas arriver. Pas ça. Les enfants, au moins les enfants, ne pouvaient pas être sacrifiés à un monde comme celui-ci.
« No─n ! »
Yan força son mana à se mouvoir. La magie qu'il n'avait apprise qu'en regardant par-dessus les épaules n'avait jamais fonctionné une seule fois, mais cette fois il devait la faire marcher.
Il tendit la main vers les enfants, et-
Kwa-a-a !
À cet instant, une seconde explosion frappa. Une déflagration bien plus grande secoua tout autour de lui. L'un des piliers du pont craqua et s'abattit sur Yan.
« Ah...... »
Le pilier d'acier fonçait sur lui. Le temps sembla ralentir, et sa vie défila devant ses yeux. Yan avala sa salive, désespéré. Ses yeux se fermèrent tout seuls.
......Mais.
Peu importe combien de temps il attendit, son corps n'explosa pas. Son souffle ne s'arrêta pas non plus.
Yan ouvre les yeux, hagard.
« Qui...... ? »
Un chevalier se tenait là, une longue épée en main. Cheveux blonds, yeux dorés. Uniforme de Sentinelle. Le plus fort ordre de chevalerie de l'Empire, et en même temps la force que le bloc indépendantiste craignait le plus.
« C'est le moment de rester planté là ? »
Le chevalier le regarda de haut en disant ça. Sa voix était assez glaciale pour vous geler les tympans.
« Ah ! »
Ce ne fut qu'alors que Yan se retourna vers les enfants.
Whiiiiiing─── Une rafale lourde balaya la rambarde.
Kududduk ! La rambarde auxquels les enfants s'accrochaient céda complètement.
Il n'y eut pas de cris. Ils avaient déjà perdu connaissance.
« Non ! »
Il tendit la main vers les enfants qui tombaient. Les veines ressortirent sur son bras.
Le mana afflua clairement.
Pajijik── !
Une étrange étincelle jaillit dans l'air à côté des enfants.
Jaune vif. Ou blanc. Ou peut-être complètement incolore [colorless].
Yan retrouva les trois enfants dans ses propres bras.
« ...Hein ? »
Il cligna des yeux, hébété. Le poids des enfants dans ses bras était indéniable.
Puis, un temps plus tard, la douleur le transperça comme si on lui écrasait le crâne.
« Kkeu-eu-eukgeuk─ ! »
« Talent spatial. »
Le chevalier le murmura soudain. Son accent était parfaitement aristocratique.
« Tu es Yaken. »
Yaken. Le cœur de Yan s'effondra. Sa lignée avait bien été Yaken depuis ses ancêtres, et cela seul avait toujours été une raison suffisante pour la discrimination.
« Mais tu dois le cacher, jusqu'à devenir assez fort. »
« ... ? »
Mais les paroles du chevalier étaient étranges. Yan ne pouvait pas les comprendre, il ne put que le fixer.
« Ton nom ? »
Il ne put répondre. Ses lèvres ne bougeaient pas. La présence accablante du chevalier maintenait tout son corps en place.
« Ne me fais pas répéter deux fois. »
Yan arracha à peine une seule syllabe. Dans un moment comme celui-ci, son court nom l'aida.
« ...Yan. »
Le chevalier fit un petit hochement de tête, puis se tourna et se mit à marcher.
Yan resta là à le regarder partir, hébété.
Wiiiiiiing── !
La sirène hurlante le ramena à lui. Chiiiiiik ! Des grenades à fumée sifflèrent tandis que la police déboulait.
« Yan ! Tu vas bien ?! »
Un de ses camarades accourut. Yan repoussa immédiatement les enfants inconscients vers lui.
« Occupez-vous de ces gamins d'abord ! »
« Quoi ? D'où ils sortent ? C'est qui ? »
« J'en sais rien non plus. Emmenez-les juste ! »
« Merde, et toi ?! »
« Je me débrouillerai ! Dépêche-toi ! »
De toute façon le pont était ravagé, personne ne s'enfuya vite.
« Putain. Tu ferais bien de revenir ! »
« Fous le camp ! »
Son camarad partit en courant avec les enfants. En les regardant s'éloigner, Yan laissa échapper un souffle soulagé. Un faible sourire effleura ses lèvres.
Ça ne dura qu'un instant.
La police chargea Yan.
Quelque part à Gennen.
J'étais dans un endroit si épais de fumée que tout se confondait. En brossant la poussière de mon uniforme de chevalier, j'avançai en silence.
────Thump.
À un moment, mon cœur se mit à battre la chamade.
Ça voulait dire qu'un Izenheim était dans les parages.
───Thump.
Je quittai le pont et m'enfonçai dans les rues en ruines de Gennen.
──Thump.
La police matraquait les gens sans distinguer ami ou ennemi, et les civils hurlaient.
─Thump.
Je traversai ce chaos et regardai l'entrée d'une ruelle où rien n'était visible.
Thump !
J'entrai. À l'entrée, je regardai à l'intérieur.
« Ouf. Merci dieu, tout le monde a réussi à sortir. »
« Si on attend, les renforts pourront... »
Cinq personnes se tenaient au fond de l'impasse. Leurs voix s'arrêtèrent. Ils se tournèrent tous vers moi à la fois. Leurs visages se durcirent en reconnaissant l'uniforme de Sentinelle.
Je devrais mettre des vêtements civils. Cet uniforme ne fait qu'élever une alarme inutile.
« N'approchez pas ! »
Ils levèrent leurs épées. L'un d'eux sortit un revolver.
Je n'avais pas besoin de tous les tuer. L'homme blond aux yeux bleus, tout au fond. Il ressemblait à un Impérial, mais mon radar réagissait à lui.
« On le retient ! Sage ! Pars le premier ! »
Sage. Ce nom me disait vaguement quelque chose. Un cadre du bloc indépendantiste de Gennen, membre de la Faction Révolutionnaire.
Toi aussi, tu en faisais partie.
Whiiiiiik─ !
Un groupe sur des hoverboards apparut soudain au-dessus du mur. Des salauds de la Faction Révolutionnaire masqués. Sage monta sur l'une de leurs planches et tenta de s'enfuir.
S'il prenait l'air, je ne l'attraperais pas.
Alors je devais bouger avant qu'il ne décolle.
Je serrai mon épée.
────Tic.
Une résonance dans mon âme.
Le temps ralentit un instant. Je fonçai à travers les gens figés sur place et abattis ma lame. L'épée longue courbe trancha les hoverboards en premier.
Les planches se disloquant en fragments, et l'Izenheim « Sage ».
Je m'arrêtai juste devant le salaud alors qu'il tombait.
« …… »
Sans un mot, je plongeai mon regard dans le sien. Fixant ces pupilles tremblantes, je parlai d'une voix basse.
« C'est toi. »
Il grinca des dents et fit monter son mana. Il y avait une ceinture explosive à sa taille.
Mais mon épée tira avant qu'elle ne s'active.