« Ahaha, ahahaha ! »
Un rire de fille.
Amethus l'entendit aussi.
Il crut à une hallucination auditive, mais la voix continua.
« J'étais si seule, mon beau Prince. »
Depuis les tréfonds de l'esprit de Shion, la fille rit et ouvrit une porte vers une autre dimension.
De là s'écoula une ombre massive.
« Tu as avalé ce Valziart et ne l'as utilisé qu'à petites doses… »
'Jusqu'ici, même si je voulais utiliser correctement l'armure de mana Valziart, je ne le pouvais pas.'
'C'était à cause de ce corps de onze ans.'
'Mais maintenant que le « Bossu » avait été invoqué, c'était différent.'
'Il n'y aurait aucun problème à extraire tout le corps principal de Valziart.'
« Maintenant, sers-toi de moi à cœur joie. À cœur joie ! »
De la boue noire s'écoula des deux yeux du Bossu.
L'ombre boueuse recouvrit tout son corps, s'ajoutant à sa puissance.
Ajoutant force à force, ténacité à ténacité, et rendant le monstre encore plus monstrueux.
« Je suis ta propriété, alors où est le problème ? »
Le géant Bossu grandit encore.
La force puissante devint encore plus puissante.
Le triste gémissement devint encore plus triste.
« Tu ajoutes de la fange à la fange. »
Le Souffle de Lumière ricana et lança son char.
Le Bossu, né de rancœur accumulée, et le Valziart venu de la dimension d'ombre, étaient tous deux impurs.
Face à l'incarnation de la radiance et de la lumière solaire, ils n'étaient que des lies.
« Encore plus désagréable. »
Le char du Souffle de Lumière chargea comme une comète.
Le Bossu n'avait jamais pu arrêter cette charge.
Il n'avait fait que s'effondrer sans défense face à l'avancée de l'enfer brûlant.
Telle était l'intensité de la charge.
« — Argh ! »
Le Bossu gémit. Il bloqua le char du Souffle de Lumière, et une chaleur monstrueuse s'infiltra en lui. Mais il l'avait bloqué. De mains enveloppées d'ombres, il saisit le char, l'empêchant d'avancer davantage.
« — A-ah ! »
« C'est inattendu. »
Deux mains bizarement grandes serrèrent le char des deux côtés.
C'était un mouvement comme pour écraser une motte de terre.
Le Souffle de Lumière, pris au milieu, ne put cacher son agacement.
Un éclat de radiance jaillit.
Le char solaire en charge brûla la peau du Bossu et lui échappa.
Toutefois, il avait perdu deux des quatre cerfs qui tiraient le char.
Le froncement de sourcils du Souffle de Lumière s'accentua.
Il irradia de la lumière pour créer de nouveaux cerfs qui tireraient son char.
C'était une tâche sans difficulté.
Cependant, il sentit que le cours des choses avait basculé.
Un monstre qu'il ne pouvait réprimer, même en menant son char solaire.
« Jusqu'où comptes-tu devenir désagréable ? »
« — Argh, argh !!! »
Le Souffle de Lumière et le Bossu accumulèrent tous deux encore plus d'élan qu'auparavant et chargèrent l'un vers l'autre.
Le Dieu ancien se tenait sur son char solaire, et le Bossu était enveloppé dans son armure de mana.
Ils s'infligeaient mutuellement des blessures constantes et graves.
Pourtant, elles guérissaient instantanément.
Ils se brisaient l'un l'autre comme si la douleur n'était rien.
Ce spectacle semblait prouver à quel point ils étaient éloignés des êtres humains.
La charge féroce du Bossu renversa le char.
La radiance jaillie du char renversé pulvérisa la tête du Bossu.
Le monstre, la tête brisée, piétina et écrasa le Dieu ancien.
Le Souffle de Lumière écrasé explosa de chaleur dans toutes les directions, fondant l'Ars de Shion.
En vérité, des blessures sous diverses formes.
Leur pouvoir destructeur suprême s'entrechoqua, piétinant, écrasant, déchirant, arrachant et fondant l'un l'autre.
Pourtant, quelques instants plus tard, tous deux se tenaient indemnes.
Le Souffle de Lumière ne meurt pas.
Sous la lumière du soleil, il est un Dieu ancien.
Le Bossu ne peut mourir.
Son troisième secret ne le permet pas.
Tous deux, rejetés par la mort, ne faisaient qu'échanger douleur et blessures.
Il semblait y avoir de la colère, mais celle-ci aussi fut vite oubliée.
Il était clair qu'aucun des deux ne pouvait être humain.
Seul l'homme aux yeux de jade qui observait restait stupéfait.
« Votre Altesse… »
Amethus continua d'observer.
Le combat fut long.
Il dura une demi-journée.
« …Le soleil se couche… »
Le Souffle de Lumière leva les yeux vers le soleil couchant.
La radiance autour de lui s'estompait.
Le char solaire commençait aussi à se dissiper.
Quand le soleil se coucherait, il redeviendrait un monstre sans raison.
Le Dieu ancien ne put cacher son amertume et releva la tête.
« …Tu as gagné. Monstre de Cordis… »
« — Argh —. »
Le Bossu gémit.
Il voulait hurler pour qu'il ne l'appelle pas monstre de Cordis, mais il était si épuisé qu'il ne le put.
Si le jour avait été ne serait-ce qu'un peu plus long, le Souffle de Lumière aurait été victorieux.
À la place, le Bossu usa ses dernières forces pour s'élancer du sol.
À cause de leur combat, l'île d'Arété était déjà un chaos.
On aurait dit un bac à sable après que des enfants y eurent joué à cœur joie.
Le Bossu y ajouta une empreinte rude de plus et frappa le Souffle de Lumière.
Le Souffle de Lumière vola sans force dans les airs.
Ce coup unique fut fatal.
Parce que le soleil s'était couché.
Une fissure, une fissure, se grava sur le visage de l'orbe de lumière.
Le Souffle de Lumière ne résista pas, et le Bossu leva son poing.
« …Argh ! »
Le poing s'arrêta.
Le Bossu voulait lancer son poing avec fureur, mais Shion le retint depuis les tréfonds.
Il serra désespérément sa rage accumulée.
« Gra, aaaaah !! »
Il y eut une lutte.
C'était un combat entre Shion, qui voulait arrêter le coup, et le Bossu, qui voulait le porter.
Shion gagna.
Le Bossu échoua finalement à frapper et son corps rétrécit graduellement. Au lieu d'un cri, il proféra des mots.
« …Argh, Amethus… »
Shion retint le Bossu et remua les lèvres.
Ce n'était pas chose aisée.
Amethus ne put répondre sur-le-champ.
Son esprit était presque parti après avoir regardé le combat d'une demi-journée.
Mais il releva bientôt ses yeux de jade.
« …Oui, Votre Altesse. »
« …Voici le premier cadeau… pour ta loyauté. »
Shion hocha la tête.
Il portait encore le Bossu, si bien qu'il paraissait très menaçant.
Il désigna du menton le Souffle de Lumière.
« Tu lui coupes le souffle. »
Le Souffle de Lumière gisait au sol, incapable de bouger.
Le visage en masque théâtral était brisé, et de la chaleur s'en échappait.
C'était un spectacle tragique.
« De tes propres mains, achève le vœu chéri de ta famille. »
Il ne pouvait refuser.
C'était le moment qu'il attendait.
Ce n'était pas qu'il ne ressentît aucune pitié pour le Souffle de Lumière.
Non, il en avait tellement qu'il ne put s'en empêcher.
Mais c'était une vie qui devait de toute façon prendre fin.
« ....... »
Ce n'était pas la première fois qu'Amethus ôtait la vie.
En fait, il y était assez habitué.
Vivre une vie par l'épée a un tel sens.
Aussi tranchante soit l'épée, le cœur finit par s'émousser.
Si l'adversaire n'était pas humain et avait tenté de vous tuer le premier, il serait étrange de ressentir de la culpabilité.
Mais Amethus était un homme d'une espèce étrange.
Même avec une telle épée tranchante, son cœur était souvent blessé.
Il essayait même de ne jamais oublier le poids d'ôter une vie.
Ainsi, même si c'était le vœu chéri de sa famille, il ressentit un grand fardeau à décapiter le Dieu ancien qui avait été si maltraité.
« …Comme je l'ai déjà dit. »
Il n'y eut aucun tremblement dans son épée à double tranchant.
Quoi que son cœur ressentît, son épée ne tremblait pas.
Amethus était cet homme-là.
Il déplaça ses pas pour prendre la vie du Souffle de Lumière.
« Je suis seulement désolé pour toi. »
« …Je te hais, enfant d'Arétion… »
Les yeux de jade tressaillirent de surprise.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il puisse parler alors que le soleil était presque couché.
Le Souffle de Lumière tourna lentement la tête pour regarder Amethus.
« …Les mille ans que j'ai passés avec vous tous, je les hais au point d'en avoir mal… »
Le Souffle de Lumière vit Amethus, ses yeux de jade.
Tous les yeux de la famille d'Arétion étaient de cette couleur de jade.
Les serviteurs qui l'avaient servi, la lignée qu'il avait chérie.
Mille ans de temps, il les haïssait à parts égales.
Il les haïssait et les haïssait.
« …Mais… »
Pourquoi cette affection ?
Pourquoi était-ce un sentiment qui ne disparaissait pas, même quand la haine bouillonnait ?
« …Je comprends… »
Le Souffle de Lumière savait déjà tout.
Les exigences que l'Empire avait faites à la famille d'Arétion, et qu'ils n'avaient vraiment pas d'autre choix. En fait, il en était fier.
Qu'ils aient pris une telle décision pour les insulaires.
La haine et la fureur étaient toujours là.
C'est pourquoi c'était d'autant plus merveilleux.
Comment ce sentiment, comme en regardant son propre enfant, avait-il pu naître ?
« …Prends mon visage. »
Le Souffle de Lumière s'arracha le visage.
Il ôta le masque brisé et le tendit à Amethus.
L'homme aux yeux de jade serra fortement dans ses mains le masque, imprégné de chaleur et de radiance.
Le masque géant rapetissa bientôt pour s'adapter au visage d'Amethus.
« …Souviens-toi de moi. Vis ta vie en me tenant proche jusqu'au bout, moi que personne ne se souviendra… »
Le Dieu ancien voulut pleurer.
Mais il s'était arraché le visage, alors il ne le put.
Il avait perdu son nom, perdu sa dignité et perdu son visage.
Maintenant, il allait perdre son souffle même. Sa voix s'effaça.
« …Ne… me… laisse… pas… seul… si… seul… »
Le soleil se coucha sur l'île d'Arété.
Ce fut un soir si soudainement et terriblement sombre, comme si le matin ne viendrait plus jamais.
Le Souffle de Lumière s'effondra.
Le Bossu alors, enfin, se disloqua.
La « lignée de fer » qui formait son corps fut aspirée dans sa poitrine, et le « Bossu » disparut sans laisser de trace.
Il disparut en un instant, ne laissant derrière lui ni cri ni rien d'autre.
« Argh ! »
Shion s'affaissa au sol.
Sa bouche, qui avait été déchirée, semblait parfaitement intacte, comme si c'avait été un mensonge.
Le visage du Prince Reclus était pâle.
Sa peau déjà blanche était d'un blanc pur, sans vie.
« …Ah, ça… Je ne peux pas bouger un muscle. »
Il ne lui restait plus de force.
Le « Bossu Hurlant » était à l'origine ce genre d'Ars.
Au lieu d'invoquer le monstre de la rage et du ressentiment accumulés, il puisait une quantité monstrueuse d'énergie vitale.
Avec les effets secondaires du Lahukala en plus, même respirer semblait difficile.
« …Qu'est-ce que tu veux dire par quelques jours ? Je ne pourrai pas marcher pendant des mois. »
« ....... »
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Shion rit, allongé par terre.
Il ne pouvait même pas bouger la tête, pourtant il était insouciant comme toujours.
« Vas-tu me tuer, Amethus ? Prendre ma tête et retourner auprès de Ferbias tout de suite ? »
« Ce n'est pas une mauvaise idée. »
« C'est un vrai problème, alors. »
Le Prince Reclus continua de pouffer.
Il était agaçant, mais pas tant que ça.
Le Voyant regarda un tel Shion, son nouveau maître, et lui sourit en retour.
« Ah, ce coucher de soleil est extraordinaire. »
Même dans l'obscurité, la trace persistante du soleil le teintait de rouge.
« Le soir est venu sur l'île où le soleil ne se couchait jamais. »
« Avec la mort du Souffle de Lumière, la malédiction de l'île d'Arété disparaîtra aussi. La Colline des Tempêtes et la Vague d'Épines s'effondreront. »
« Les gens d'Arété qui sont devenus des oiseaux reviendront-ils ? »
« Ce serait bien si tout revenait, mais ce n'est pas comme ça que les choses fonctionnent. »
« …Triste. »
Ses yeux de jade regardaient le coucher de soleil.
C'était le ciel qu'avaient contemplé ses ancêtres.
C'était vaguement triste.
C'était parce que des émotions brutes montaient comme une brume.
Pourtant, il y avait une étrange poussée d'émotion.
« ....... »
Le soleil se couchait.
Mais il se lèverait à nouveau.
Ce ne serait pas un péché d'espérer le lendemain.
Quel que soit le secret, le vœu chéri, la honte ou la blessure, nul ne pourrait blâmer le cœur qui souhaite voir le nouveau soleil.
Ce ciel ferait sûrement de même.
Non, il pourrait même désirer un nouveau soleil plus que quiconque.
Il le crut.
C'était son sentiment.
« Amethus. »
Le Prince Reclus chuchota.
Il se souvint.
L'unique rêve vain dans son cœur, la promesse d'abattre l'Empire millénaire.
« Allons vers l'ouest. Abattons l'Empire, abattons Cordis. »
« Comme vous le souhaitez, Votre Altesse. »