J'ai appelé Amethus par son nom de famille, Aretion.
« Comme je le pensais... »
Amethus ouvrit la bouche avec difficulté.
« ...Tu le savais. »
« Quoi ? Que tu es un Aretion ? »
J'étais rusé.
Je ris avec excitation, comme si j'avais attendu ce moment.
« Pourquoi penses-tu que je ne le saurais pas ? Juste parce que tu as passé ta vie à le cacher ? »
« ...Votre Altesse, je dois demander. »
L'homme aux yeux de jade était en colère depuis qu'il m'avait fait face.
La colère se calme généralement avec le temps, mais étrangement, il ne faisait que bouillir.
Sa main serrant l'épée à double tranchant se crispa davantage.
« Dès le début, était-ce ton intention ? »
Même la question était féroce.
Mais je ne lâchai pas mon ignorance feinte.
« "Était-ce ton intention dès le début ?" dis-tu ? Il faut être plus précis. Depuis quand ? Et quelle intention ? Je ne peux pas comprendre. »
« ...... »
Il faillit jurer.
Amethus se mordit la langue, arrivant à peine à maintenir son dernier semblant de courtoisie.
La façon dont je demandais effrontément, tout en sachant tout, l'exaspérait.
« Quel regard terrifiant dans tes yeux. »
Je ne dois pas perdre ma bienveillance.
« Donc, ce que tu dis... c'est que tu demandes si je savais que tu étais un Aretion et que je t'ai intentionnellement fait venir sur l'île d'Arete ? Si c'est le cas, que vas-tu faire ? »
Les yeux de jade me fixaient toujours.
« Et si, depuis que nous avons fui la capitale après la Guerre de Succession, cela a été mon intention tout du long ? »
« ...... »
Amethus laissa échapper un long souffle.
Tenant toujours l'épée, il regarda le ciel, ferma les yeux, puis les rouvrit soudain pour me dévisager.
« ...Si ton intention était de me mettre en colère... »
La main tenant l'épée à double tranchant trembla.
C'était une rage pure.
« ...On dirait que tu as réussi. »
J'haussai les épaules.
La façon dont j'écartai les bras de manière exagérée l'agaçait au plus haut point.
Je demandai en retour avec un air perplexe.
« Tu es en colère, Amethus ? Pourquoi ? »
« Tu remues la honte de ma famille... »
Un grincement se fit entendre.
Amethus grinca des dents inconsciemment.
Si fort que ses molaires lui faisaient mal comme si elles allaient se briser.
Jusqu'où comptais-je le railler ?
« Tu me demandes pourquoi je suis en colère, et... »
Il voulait me trancher la gorge sur-le-champ.
Il voulait prendre ma tête et la présenter à Ferbias.
Il ne se retenait que parce qu'il savait que ce ne serait pas facile.
Il réprima sa colère et continua.
« ...Ça ne fait que faire bouillir mon sang davantage. »
« Honte ? Ha, ha ! »
Je me tins le ventre.
« Haha ! Il appelle ça une honte, hahaha ! »
« --- »
Quelque chose craqua dans sa tête.
C'était inévitable, puisque je fouillais sans fin la partie la plus douloureuse de lui.
« --Ferme-la !! »
La lame brilla.
« Qu'est-ce que tu sais pour parler comme ça ! »
La force était si menaçante que j'esquivai instinctivement, mais elle me laissa une blessure au flanc.
« J'ai failli être coupé en deux. » Je grommelai. Un sourire flottait encore sur mon visage. Amethus ne pouvait le supporter sans évacuer sa rage bouillonnante.
« Qu'est-ce que tu sais pour rire comme ça ! »
« Oh ? Oh... »
« Toi, tu es un gamin menteur ! Tu prends les gens à la légère ? C'est si amusant de déchirer la vie des autres ? »
Des vaisseaux sanguins apparurent dans ses yeux de jade.
« Jusqu'à quand, juste jusqu'à quand, vas-tu continuer à rire comme ça ! Faut-il que je te tranche la gorge pour que tu arrêtes de traiter les autres d'imbéciles et de rire-!!! »
« C'est ça, Amethus, c'est ça ! »
Je frappai dans mes mains et riai.
Il n'y avait aucune trace de moquerie.
« Maintenant, tu as l'air un peu plus humain. Les gens sont vraiment les plus honnêtes quand ils sont en colère. »
« ...... »
« Arrête de grincer des dents. Tu auras des ennuis quand tu seras vieux. »
Il était déconcerté que je me réjouisse de sa colère.
Amethus exhalait de rage, mais il ne parvenait pas à dire davantage.
Il voulait me faire taire tout de suite, mais étrangement, il continuait à m'écouter.
« Tu sais, tes injures sont assez honnêtes. Oh, je ne dis pas que tu as tort. Je préférerais appeler ça "garder ta dignité". »
« ...... »
Les yeux de jade flamboyaient.
De colère, de haine, de perplexité et de tout le reste.
C'étaient toutes des émotions difficiles à gérer, et quand elles se mélangeaient à l'intérieur, il devenait difficile de les exprimer.
Il n'avait jamais pensé qu'il était difficile de contrôler ses émotions.
Mais je remuais inconsidérément ses sentiments, les transformant en un véritable chaos.
« Amethus, mettons les choses au clair. »
Je levai l'index.
« Es-tu en colère parce que j'ai amené le dernier Aretion sur l'île d'Arete ? As-tu l'impression que je remue la honte de ta famille ? »
Il hocha la tête.
Les yeux de jade vacillèrent.
Au moment où il s'en aperçut, il avait déjà bougé la tête.
Je souris timidement et continuai.
« Alors il semble que tu doives penser ceci. »
Le Prince Régresseur récita.
« Ô Aretion, Aretion. »
Stupide Aretion, méprisable Aretion.
Les vers d'un conte de fées que tout le monde dans l'empire connaissait.
« Pourquoi mes ancêtres se sont-ils rebellés contre l'empire ? Pourquoi ont-ils essayé de transformer le Souffle de Lumière en arme et d'apporter une calamité ? Je les ressens, je les ressens tant. Il n'y a que lamentation. »
Je posai mon index sur mes lèvres.
« Et si. »
Comme si j'étais plongé dans mes pensées, ou que je cachais encore quelque chose.
« Et s'ils ne l'avaient pas fait, et qu'Aretion n'était pas devenu un nom si honteux ? »
« ...... »
« Tu n'aurais pas eu à vivre courbé, malgré ton escrime affûtée. Tu n'aurais pas eu à te dérober à la révélation de ton nom. J'aurais aussi vécu une vie sans culpabilité. »
« Arrête... »
Ce gamin, ce prince menteur maudit, comment sait-il tant de choses ?
Comment connaît-il la douleur enfantine encore dans mon cœur et me la plante-t-il ainsi ?
« Mes chers parents, qui étaient si bons, n'auraient pas eu à subir une telle humiliation. »
« J'ai dit, arrête... »
Non, la raison n'importait pas.
Qu'importait la raison quand je frottais la partie la plus sensible de son cœur avec une râpe ?
Ça lui faisait juste mal.
Il haïssait cette langue qui le forçait à confronter une douleur qu'il avait toujours évitée.
« Oui, c'est le vœu chéri de ma famille depuis longtemps. »
Je fis un sourire amer.
« Je laverai la honte de mes ancêtres. »
Je levai mon poing vers le ciel.
« Si mes ancêtres ont apporté une calamité, ne devrais-je pas, le dernier descendant, être celui qui la résout ? J'utiliserai mon escrime polie pour vaincre le Souffle de Lumière corrompu. Je ferai voir les Aretion sous un nouveau jour à l'empire ! »
Le visage d'Amethus se déforma.
Il était si en colère que le sang coulait de ses lèvres mordues, mais étrangement, ses yeux étaient rougis.
Une tristesse si intense qu'elle lui picotait les joues, qu'il ne pouvait complètement réprimer, s'échappa en sanglot.
« ...S'il te plaît, arrête... »
« Alors, si cela arrive... »
Je n'en tinus pas compte.
J'exposais le cœur d'Amethus.
« ...mes parents décédés pourront enfin reposer en paix. »
« -J'AI DIT, ARRÊTE-!!! »
L'épée vola comme un cri.
Elle était si féroce que mes doigts furent sectionnés.
Je claquai la langue et les ramassai.
L'index, le majeur et l'annulaire.
Il en avait coupé trois d'un coup.
« Ah, il faut que je les recolle... mais est-ce qu'ils recolleront ? »
Je les mis dans la Médicament d'Or et le mis dans ma poche pour l'instant.
Je pensais que ça s'arrangerait irgendwie.
« Tu es en colère, Amethus ? Tu dois l'être. »
Je tordis le coin de ma bouche.
« Supporte juste un peu. Ma tête est en désordre, aussi. »
« Pourquoi ? »
Il demanda avec une menace dans la voix.
Ses yeux étaient maintenant un mélange troublant de jade et de rouge sang.
« Pourquoi ta tête est en désordre, salaud ? POURQUOI--!! »
« Je me demande juste par où commencer l'histoire. »
Je levai la main aux doigts sectionnés et tapotai mon front.
Peu m'importait que le devin hurle de rage.
Au contraire, mon visage semblait rafraîchi.
« Comment puis-je dissiper ce malentendu ? Comment puis-je transmettre cette vérité pour que cet imbécile, imprégné de l'odeur de l'empire jusqu'à la moelle, comprenne ? »
Le mot « vérité » fit surgir un souvenir.
'Tu ne sais pas ? Vraiment tu ne sais pas ?'
L'air lamenté de Niko Nereyades.
Comme s'il y avait un secret derrière le nom Aretion, comme s'il y avait quelque chose qu'Amethus ne savait pas.
« Qu'est-ce que je vais faire de ce type, qui s'est fait totalement avoir par le mensonge de l'empire au point d'avoir honte de sa propre famille ? »
***
C'était aujourd'hui.
Le jour où le Premier Prince Ferbias Caseptus deviendrait le Cinquantième Empereur de l'Empire, Ferbias Caseptus Cordis.
« ...... »
Ferbias Caseptus tambourinait nerveusement sur le cadre de la fenêtre.
Au-delà du verre, il entendait les acclamations enthousiastes des citoyens.
Ils attendaient le prochain empereur.
C'était aussi un jour que Ferbias attendait avec impatience.
Le Trône Impérial, enfin il était à lui.
Il ne restait plus qu'à s'y asseoir.
Mais il y avait une, et une seule, chose qui pesait sur son esprit.
« Doyen Kentil. »
« Oui, Votre Altesse. Non, Votre Majesté. »
« Je suis encore Votre Altesse jusqu'à mon intronisation. »
Il se caressa le menton.
Sa barbe avait poussé assez longue.
On lui avait dit maintes fois qu'il imitait son père, le Grand Empereur Continua, mais cela l'indifférait.
Parce qu'il avait vraiment commencé à laisser pousser la barbe pour l'imiter.
« Où est Amethus ? »
« ...Un rapport vient d'arriver. »
Le Doyen Kentil lui tendit prudemment une lettre.
Il était le chef du bureau d'exorcisme.
Il avait le devoir de protéger le prochain empereur de tout danger magique, donc il avait dû vérifier le contenu de la lettre au préalable.
Mais son visage n'était pas bon.
« ...... »
Ferbias ressentit de l'anxiété même avant de lire la lettre.
Néanmoins, il devait la lire.
C'est ce qu'était un empereur.
Il avait le devoir de transformer l'anxiété en certitude et de laisser échapper un soupir.
« ...Comme je le pensais, il est allé sur l'île d'Arete. »
Il avait secrètement fait suivre Amethus.
Il avait reçu des rapports sur tous ses mouvements après son départ de la capitale, Lutilium.
Et enfin, Arete.
« J'ai entendu qu'il poursuivait quelqu'un avec l'Unité d'Opérations Spéciales... »
« J'aimerais que ce soit le cas. »
Ferbias se couvrit le visage de ses mains.
Qui poursuivait-il ?
La Guerre de Succession était déjà finie.
Secundus et Leniar étaient partis pour se préserver.
Qui poursuivrait-il qui soit plus important qu'assister le prochain empereur ?
C'était tout naturel qu'il n'ait jamais rêvé que son demi-frère, le Cinquième Prince Zionis, soit encore en vie.
« Si seulement il y avait vraiment une raison cachée... ça aurait été bien... »
Une excuse transparente, un mensonge transparent.
Ferbias en était convaincu.
« ...Au final, il est allé à Arete, l'endroit où je lui avais dit de ne pas aller, en me mentant en plus. »
Il savait qu'Amethus n'était pas un homme à mentir facilement.
Cependant, il savait aussi quel genre d'obsession il avait pour sa famille.
Quelques mensonges ne semblaient pas étranges.
'Amethus, mon plus précieux. Non, mon seul ami......'
Il était cruel.
En même temps, c'était comme si son cœur avait été poignardé.
C'était de la culpabilité.
Parce qu'il y avait un secret qu'il cachait.
'C'est vrai, j'ai promis. Je lui ai dit que si nous gagnions la Guerre de Succession, je l'enverrais à Arete pour restaurer l'honneur de sa famille.'
Ferbias ferma lentement les yeux.
'Mais je n'ai pas pu, parce qu'il le découvrirait. Et s'il le découvrait, je ne pourrais pas le garder à mes côtés.'
C'était tout naturel.
Il devait le cacher.
Qu'aurait-il pu faire d'autre ?
Aurait-il dû lui dire la vérité plus tôt ?
Ou aurait-il dû user de force pour l'empêcher de partir ?
Au-delà de la cruauté et de la culpabilité, il en voulait même aux cieux.
« Doyen Kentil. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Je t'ai dit de m'appeler Votre Altesse. »
Ferbias fit un sourire amer.
« Qu'est-ce que tu faisais il y a quarante-six ans ? »
« C'était à l'époque où je commençais tout juste à l'Académie impériale de Magie. »
« As-tu participé à la guerre ? »
« C'était mon devoir. »
« Alors tu dois connaître l'incident d'Arete. »
« J'étais là pour cacher la vérité. »
« Je vois...... »
Le prochain empereur laissa échapper un long soupir.
« S'il va à Arete, la vérité sera révélée. »
« Si c'est quelqu'un d'autre, peut-être pas, mais avec lui, c'est une certitude. »
« Exactement. Son intuition lui dira tout. »
Les yeux de Ferbias Caseptus étaient dorés. Tout comme le grand empereur. Ces yeux contenaient maintenant une lueur lamentable.
« Si Amethus découvre la vérité, reviendra-t-il ? »
« ...... »
« Je suppose que oui. Il n'aura pas le choix. »
Le soupir s'approfondit.
Son visage, assombri par une ombre de contemplation, ressemblait exactement à son père, le Grand Empereur Continua.
Son visage avait toujours porté une touche du grand empereur, mais après avoir gagné la Guerre de Succession, il lui ressemblait encore plus.
'Je suis fatigué. Je suis déjà épuisé.'
Il y avait tant de soucis qu'il semblait insensé de les compter.
Les rivalités avec Leniar et Secundus, les récompenses pour ceux qui l'avaient aidé, les innombrables devoirs qui venaient avec le Trône Impérial.........
'Et mon putain de père est toujours un reclus......'
Il n'avait pas vu le Grand Empereur Continua depuis la déclaration de la Guerre de Succession.
Il ferait probablement une apparition au couronnement, mais seulement pour un bref moment.
Avait-il fait quelque chose pour mériter sa haine ?
Non, s'il en était ainsi, ce serait plus facile à supporter.
Le grand empereur n'avait ni haine ni affection pour lui ; il ne montrait simplement aucun intérêt pour Ferbias.
Même s'il était l'aîné qui hériterait du Trône Impérial, c'était comme si cela n'avait aucune valeur.
'...Et ces trois vieux monstres ne font même pas semblant de m'écouter.'
Les trois proches conseillers du Grand Empereur Continua.
Le Premier Ministre Kerenneus Cansella Caseptus.
Le chef de l'armée, Deballo Debius.
Le directeur de l'Académie impériale de Magie, Hermai Merhes.
Kerenneus était le plus grand soutien de Ferbias et son grand-père maternel, donc il devait lui témoigner un certain déférence même en tant que prochain empereur.
Mais Hermai et Deballo étaient une autre histoire. Il ne pouvait même pas compter le nombre de fois où ils avaient refusé sa demande de repas.
'Amethus... tu n'es pas là quand j'ai besoin de toi......'
Il devait sortir.
Il devait se tenir devant le peuple avec un sourire et hériter du Trône Impérial.
Il y avait tant de devoirs et si peu de temps.
Il n'avait jamais su que le Trône Impérial serait si lourd, et il ne l'avait même pas encore pleinement reçu.
'J'ai plus que jamais besoin de toi, et tu as choisi de me quitter.'
Sa poitrine se serra.
C'était aussi étouffant que si des milliers, des dizaines de milliers de mains invisibles la pressaient.
Il ne pourrait pas tenir éternellement.
Il devait faire un choix.
Si Amethus avait fait son choix, il était temps pour lui de faire le sien aussi.
'Choix. Ce, putain, de choix.'
Combien de temps cela durerait-il ?
Quand ce carrefour maudit deviendrait-il enfin un chemin droit et lui apporterait-il la paix ?
Avec le Trône Impérial juste devant lui, ses choix ne semblaient faire que se multiplier.
« ...Doyen. »
Il ouvrit les lèvres avec difficulté.
« Envoie le document préparé au Bureau de la Sûreté, le plus vite possible. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Et je te confie cette affaire. Ne me laisse pas entendre le nom d'Amethus avant que je ne le demande. »
« Je ferai comme vous dites. »
Le prochain empereur se leva.
« Je dois y aller. »
Ses cheveux dorés et ses yeux dorés scintillèrent dans la lumière du soleil alors qu'il se levait avec assurance.
« Ce putain de Trône d'Or m'appelle. »