Le troisième Ars, « La Lignée de Fer Ardente », était le plus lourd des sept.
Il était si horriblement lourd qu'il était difficile à sortir.
Un bourdonnement terrifiant et un air brûlant s'en échappaient rien qu'avec un léger mouvement.
Le pouvoir de l'Ars « La Lignée de Fer Ardente » réside dans son poids et sa chaleur.
Ce n'est pas un simple poids physique, mais le poids de l'âme, et non une simple chaleur physique, mais la chaleur de l'âme.
La lignée de fer était épaisse comme un pouce.
Mais quand je la brandissais, elle portait un poids comparable à celui d'une arme de siège.
De plus, elle était si chauffée que ma peau avait l'impression de griller sans même la toucher.
En une seule collision, Amethus en comprit la puissance.
« …… »
L'homme aux yeux de jade fit un bond en arrière.
Il garda aisément son équilibre même sur les récifs acérés entre les vagues épineuses.
« Hmph. »
Je ricannai.
Le troisième secret qui donna naissance à la lignée de fer : « Il ne renonce pas ».
Quand je m'attarde sur cette pensée, elle me rend un peu cynique.
Quelle que soit la honte qui viendra plus tard, je ne peux pas supporter sans regarder le monde de haut.
Le poids de la lignée de fer était le même pour moi.
Je ne l'avais brandie que deux ou trois fois, et mon bras avait déjà l'impression d'être sur le point de se briser.
Ce n'était pas une métaphore ; mes tendons et mes muscles étaient sur le point de se rompre.
Même avec l'Armure de Mana Valziart enfilée, c'était le cas.
« Je suppose que je dois en boire encore. »
Je sortis une petite fiole.
Elle avait été préparée sur le navire et était déjà fraîche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Du Lahukala. »
Les yeux d'Amethus s'aiguisèrent.
Il avait déjà entendu ce nom.
Il avait ouï dire que c'était un stimulant de grade militaire capable de donner de la force ne serait-ce qu'à un enfant pendant un court instant.
Il l'avait considéré comme une rumeur jusqu'à présent, mais il semblait que ce soit bien réel.
« Je me suis assez reposé rien que pour boire ça. »
En réalité, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait boire l'un après l'autre.
Pendant les dix jours de traversée, j'avais consommé beaucoup de sucre et dormi comme un mort le reste du temps.
Grâce à cela, je me sentis revigoré, sans fatigue ni effets secondaires.
Assez pour me surmener une fois de plus.
J'avalais tout le Lahukala d'un trait.
Il y en avait plus et de meilleure qualité qu'avant.
Une puissance encore plus grande afflua rapidement en moi.
Surtout, la durée était incomparablement plus longue qu'auparavant.
Les effets secondaires le seraient tout autant, mais c'était un problème pour plus tard.
Et si je perdais ce combat contre le Voyant Amethus, il n'y aurait pas de « plus tard ».
Ma tête serait tranchée et la Régression n'aurait servi à rien.
Les yeux bleus du Prince Reclus brillaient plus intensément que jamais.
« Allons-y, Voyant. »
***
« Trois heures... ça devrait tenir. »
J'évaluai la durée du Lahukala à mon pouls.
C'était méticuleusement préparé.
Grâce à cela, l'effet du médicament durerait longtemps.
Alors que le Lahukala faisait progressivement effet, manier la lignée de fer devint aisé.
Un bourdonnement retentit.
La lignée de fer décrivit un cercle.
Tout l'air sur son passage brûla et irradia de la chaleur.
Amethus ne bougea que d'un demi-pas pour l'éviter.
Ses yeux de jade étaient calmes.
La lignée de fer était longue et lourde.
La façon de la manier n'était pas très différente d'un fouet.
Je pouvais balayer une large zone d'un simple mouvement de main.
Cependant, comparée à une épée ou une lance, sa trajectoire était simple et l'intervalle entre les attaques long.
« Il est définitivement différent de Niko. »
La force d'Amethus et de Niko était difficile à comparer.
Cependant, il y avait une grande différence dans leurs styles de combat.
Niko repoussait son adversaire avec le pouvoir monstrueux qui émanait de sa grande carrure.
Fort de sa longue expérience, il traitait les coups bas comme s'ils n'existaient pas, le rendant semblable à une vague de fond.
D'un autre côté, Amethus excellait à lire les mouvements de son adversaire grâce à son intuition unique.
En perçant les brèches avec acuité, c'était le type d'adversaire le plus difficile à gérer pour moi.
« C'est vraiment mon ennemi naturel. »
Le simple fait que mes secrets soient révélés à cause de son intuition me rend furieux.
Mais la compatibilité est aussi la pire !
Il n'y avait pas le temps de garder « Doigt Fantôme » ou « Les Vingt Pas Infranchissables ».
« Il essaie de me tuer de toutes ses forces depuis le début, et ça m'épuise. »
J'avais déjà quelques blessures superficielles.
Cela signifiait que son épée à double tranchant avait même percé « Les Vingt Pas Infranchissables ».
Quand ses yeux de jade scintillèrent, je brandis la lignée de fer pour le repousser.
Les blessures n'étaient que superficielles, mais l'épée d'Amethus m'avait déjà atteint.
Cependant, la lignée de fer n'avait pas encore atteint Amethus.
Comme elle était si brûlante, une simple touche laisserait une large blessure, mais ce contact unique était difficile à obtenir.
« Où... »
Mes yeux bleus devinrent désolés.
Tout en repoussant l'Amethus qui approchait avec « Les Vingt Pas Infranchissables », j'attrapai simultanément sa cheville avec « Doigt Fantôme ».
Au moment où il perdit l'équilibre, la lignée de fer fondit depuis un angle mort.
Un clang retentit.
« Il a bloqué ça ? »
Je claquai la langue.
Voyant Amethus repousser nonchalamment la lignée de fer venue d'un endroit totalement imprévisible, je n'avais d'autre réponse qu'une injure.
« La Lignée de Fer Ardente » bougeait comme un serpent vivant.
C'était parce que des dizaines de mains invisibles volaient dans les airs, contrôlant la lignée.
Non, même un serpent vivant n'aurait jamais pu bouger comme ça.
Mais Amethus, ce foutu Voyant.
Il n'autorisa aucune attaque, quelle que soit la situation ou l'angle.
Quand je claquai des doigts tenant la lignée de fer, ses yeux de jade avaient déjà lu mes intentions.
Tsk, tsk.
Je claquai nerveusement la langue.
J'étais contrarié.
Mais je n'étais pas le seul à être mécontent.
Amethus, qui venait encore de repousser la lignée de fer venue d'un angle mort, me dévisagea de ses yeux de jade.
« C'est étrange, Votre Altesse. »
Les yeux d'Amethus étaient profondément clairs.
Ils semblaient refléter un ailleurs.
Je compris.
Ce bâtard, ce foutu bâtard !
Il semblait avoir percé un autre secret.
« Ce... cordon lourd et brûlant... »
« Je l'appelle la lignée de fer. »
« Oui, il semble que ce cordon soit bien un Ars. »
Une lignée de fer, dit-il.
Amethus ignora légèrement mon marmonnement.
« La Lignée de Fer Ardente » était excessivement lourde et excessivement chaude.
On ne pouvait pas l'expliquer sans que ce soit un Ars.
« Mais... »
Il leva son épée à double tranchant et fonça.
La lignée de fer, qui volait, se courba en plein air.
Elle semblait vivante.
Le cordon lourd et brûlant et le pouvoir de le courber en plein air semblaient être des forces différentes.
Il repoussa la lignée de fer et bondit.
Avec une force des jambes capable de couvrir des centaines de pas en un seul élan, il fut devant moi en un instant.
Soudain, ma vision fut repoussée en arrière.
Quelque chose le repoussait.
Cela aussi ressemblait à un autre type de pouvoir.
« ...On dirait que vous avez un autre Ars. »
Ce n'était pas de la magie.
Il n'y avait ni sorts, ni outils magiques, ni Hommes-Bêtes, ni fluctuations de mana.
Le pouvoir, qui semblait s'imposer à la réalité, était clairement un Ars.
À vingt pas de distance, Amethus ressaisit son épée.
« Ce cordon unique, puis un autre qui le courbe en plein air, et un autre pouvoir qui m'empêche d'approcher. »
Il avait touché juste.
Je sentis un frisson glacé me parcourir l'échine.
« Il semble que vous ayez au moins trois Ars. »
« C'est absurde, Amethus. Un Ars par personne. C'est plus qu'une norme ; c'est une loi. »
« Cela ne le rend pas encore plus plausible ? »
C'était dangereux.
Je ne pouvais pas le laisser sonder plus loin.
Je me souvins d'Amethus d'avant la Régression.
En pensant à quels secrets il avait percés avec ses yeux de jade, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il atteigne les Septem Arcana.
« Votre Altesse Zionis, vous êtes une personne absurde par nature. »
« Hmph. »
Je brandis la lignée de fer de toutes mes forces.
J'étais un peu agressif par anxiété.
La trajectoire était large.
Je voulais juste le faire reculer.
Ce fut une erreur.
Amethus ne l'évita pas et s'approcha au contraire.
« La Lignée de Fer Ardente » ricocha sur l'avant-bras gauche d'Amethus.
Comme il avait ôté son armure, la lignée de fer toucha sa peau nue.
Au contact, sa peau grésilla et une odeur acre emplit l'air.
Ses yeux de jade se déformèrent.
Une douleur inimaginable lui transperça instantanément les os.
Mais il l'endura comme si c'était naturel et bondit en avant comme s'il avait été projeté.
« …… ! »
Amethus était devant moi.
« Les Vingt Pas Infranchissables » étaient là, mais je le savais déjà.
Son épée à double tranchant était plus rapide que la vitesse de la repoussee.
« Argh...... !! »
Le Voyant fut repoussé.
Il y avait du sang sur l'épée à double tranchant.
C'était le sang du Prince Reclus.
Elle avait légèrement percé mon Armure de Mana Valziart et entaillé profondément ma poitrine.
Repoussé, Amethus parla calmement.
« Vous réagissez de façon excessive, Votre Altesse. Ma blessure a l'air plus profonde. »
« ...J'ai onze ans, vous savez ? »
« Vraiment ? Je croyais que vous en aviez trente. »
Une plainte éclata en moi.
« Il a encore deviné, ce foutu bâtard ! »
Shion Pollinglight (trente ans, un Régressif) tenta de cacher sa surprise.
Amethus fonçait déjà à nouveau.
La blessure de la lignée de fer devait être atroce, mais il s'en moquait.
Il était féroce.
Chose chez lui était féroce.
Je claquai la langue tant de fois que le son « tsk, tsk tsk, tsk » semblait avoir un rythme.
Je repoussai à nouveau Amethus et bondis vers le haut.
« Mais ce n'est pas un combat que j'essaie de gagner de toute façon. »
Je lançais la lignée de fer dans les airs. Des dizaines de « Doigts Fantômes » que j'avais déjà envoyés tirèrent le cordon. Mon corps de onze ans vola dans les airs.
Je devins comme quelqu'un qui se balance sur une balançoire.
Je sautai instantanément d'un récif à un autre, puis au récif d'au-delà.
Me voyant disparaître en un instant, Amethus poussa un rugissement.
« Où vas-tu ! »
Il bondit légèrement et sauta par-dessus plusieurs récifs.
Ils étaient tous acérés, mais il s'en moquait.
Je m'élançai en me balançant à la lignée de fer, et Amethus me poursuivit en s'enfouissant.
Amethus poursuit.
Je ne me laisse pas attraper.
« Le vent est fort, hein, Amethus ? »
La Vague d'Épines était déjà derrière nous.
La Colline des Tempêtes était juste devant.
Non, vu ce vent féroce, nous en avions peut-être déjà atteint les confins.
Je riais et sautais sans hésiter dans les profondeurs de la tempête.
« Tu crois que l'intérieur d'une tempête sera différent, Votre Altesse ? »
« Hmph, qu'en penses-tu ? »
La tempête était féroce.
Elle ne portait pas le nom de Colline des Tempêtes pour rien.
Le vent était si tranchant qu'on le sentait peser.
Il nous repoussait et tentait de nous déchirer.
Le poids de la lignée de fer me maintenait en place.
« Doigt Fantôme » servait aussi d'appui.
Amethus endura.
Il endura simplement.
Au milieu de la tempête, il se déplaçait sans effort d'un récif à l'autre avec son corps nu.
Il semblait se croire le vent lui-même.
« ...Tu ne peux pas... m'entendre... alors... laisse-moi... jurer. Tu... putain... de bâtard... ! »
« ...Je t'entends... très... bien... Votre... Altesse... »
Au milieu du vent, je m'échappais comme sur une balançoire.
Amethus me poursuivait.
Nous nous heurtions et nous séparions.
Des tas de rochers brisés s'effondraient, ou des vagues nous enveloppaient soudain.
***
Les humains étaient totalement impuissants face à la nature.
Cependant, tous deux étaient trop inhabituels pour être classés parmi les humains ordinaires.
L'un était un Prince Régressif et l'autre le Voyant du Bureau de la Sûreté.
Ils traversèrent la tempête avec peu de blessures.
« Ugh ! »
J'atterris sur le sol.
L'intérieur de la tempête était étonnamment calme.
Du sable crissait sous mes pieds.
Je souriais faiblement.
L'homme aux yeux de jade trempés et menaçants avait l'air accueillant.
« Faisons une pause, Amethus. »
Je l'accueillis les bras ouverts.
« Nous sommes arrivés à destination. »
« …… »
« La plage de sable est belle, non ? Elle mérite vraiment son nom de fierté de la Baie de Hobel. »
La mer était d'un bleu paisible.
Le vent était une brise douce, comme si la tempête devant nous était un mensonge.
C'était une température agréable, chaude. Je regardai la végétation luxuriante et continuai.
« Nous avons traversé la Vague d'Épines et la Colline des Tempêtes. Alors, où sommes-nous maintenant ? »
« …… »
Amethus ne répondit pas.
Il resta silencieux parce qu'il connaissait la réponse.
Un lieu autrefois appelé la fierté de la Baie de Hobel, une île où un désastre frappa il y a quarante-six ans et dont le nom est devenu une moquerie.
« L'Île d'Aretion. »
Shion Pollinglight découvrit les dents et rit.
« Ça ne te dit rien ? »
« ...Je n'y ai jamais mis les pieds. »
« Mais c'est la terre de tes ancêtres. »
Les yeux de jade me dévisagèrent.
Il y avait une hostilité que je n'avais jamais vue auparavant, si intense qu'elle semblait déchirer l'air.
J'étais calme.
Comme toujours, tel un gardien de secrets, je parlais comme en chantant.
Aretion, Aretion.
« Amethus, Aretion. »