La Lumière parla.
« Ar-e-ti-on, Ar-e-ti-on. »
À la vue de la colline s'élevant depuis la mer, l'île d'Arété cria de peur.
Beaucoup de gens s'agenouillèrent et supplièrent, tremblants, mais la Lumière n'écouta pas.
« Le second joug est la Vague d'Épines. »
Lorsque la Lumière parla, les vagues se fendirent.
« Des rochers jailliront et briseront les vagues. Je les rendrai acérés. »
Des récifs commencèrent à s'élever comme pour entourer l'île d'Arété. Des dizaines de milliers de récifs apparurent, ceinturant l'île et rendant les vagues tranchantes.
« Ils perceront sans relâche les pieds de ceux qui tenteront de vous approcher, les empêchant même d'atteindre la Colline des Tempêtes. »
***
« Regarde le vent. Il est violent. »
Plus nous nous approchions de la Colline des Tempêtes, plus les vagues et le vent se renforçaient.
Ils étaient si forts qu'ils semblaient tranchants, comme des lames.
Je me tenais sur le pont, observant à travers une longue-vue.
C'était un objet que j'avais acheté à Sillemol.
C'était loin.
La colline faite de tempêtes, et l'île ancienne alourdie en son sein.
« Jetons l'ancre bientôt, monsieur Gloriosus. »
« Hein ? »
L'homme aux favoris demanda en retour.
C'était la mer.
Le milieu de celle-ci.
De quoi parlait-il pour jeter l'ancre ?
Je désignai du menton.
« Regarde bien. La mer commence à se fendre. »
Je distinguais un groupe de vagues en forme de lames.
Bien que ce ne fût pas évident en surface, c'était à cause des rochers acérés empilés sous l'eau.
« Puisque c'est la Vague d'Épines, cela signifie que le récif est juste devant nous. »
« … Non, même si c'est le cas, comptes-tu descendre seul ? »
« Je trouverai un gros récif et je sauterai. »
« Celui-là, là-bas, a l'air grand et correct », marmonnai-je, et Gloriosus tripota ses favoris. Ce serait mentir que de dire qu'il ne s'était pas un peu attaché.
« … Je te déposerai un peu plus près. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? J'apprécie le geste, mais je me contenterai du sentiment. »
Je tendis ma longue-vue.
« Surveille mes arrières avec ça. »
「……?」
Gloriosus sentit une question mais accepta la longue-vue.
Mon doigt pointa une forme minuscule, comme un point, derrière eux.
「……!!! »
La forme pointue était un navire. On aurait dit qu'il pouvait contenir cinquante ou soixante personnes.
« Tu sais de qui est ce navire sans que je te le dise, n'est-ce pas ? »
« … Le navire rapide de la 11e Légion. »
Ayant autrefois appartenu à la 11e Légion, il ne pouvait pas ne pas le reconnaître.
C'était un type de navire que Gloriosus lui-même avait déjà piloté.
« Le navire rapide a jeté l'ancre, mais une barque se dirige vers ici… »
C'était une petite barque.
On aurait dit qu'elle pouvait contenir six personnes au maximum et c'était le genre qui avançait à la rame.
Pourtant, elle les approchait à une vitesse terrifiante. Y avait-il un rameur aussi bon que Niko Nereyades ?
« Ils me poursuivent. »
Je le dis avec nonchalance.
Il n'y eut aucune explication supplémentaire.
Je ne voulais pas expliquer et Gloriosus ne voulait pas entendre la raison de la poursuite.
« Separons-nous ici. »
« … Tu vas à Arété, n'est-ce pas ? »
« Ce ne sera pas difficile si je suis seul. »
「…… »
Gloriosus hésita.
Voyageant l'homme aux favoris osciller, j'agitai la main comme pour dire : « Qu'est-ce qui te prend ? »
« Ne fais pas le loyal, ça ne te va pas… »
Je frappai du pied sur le pont.
C'était un navire que j'avais acheté pour une grosse somme.
Puisque c'était un produit neuf qui n'avait navigué qu'une fois, il pourrait probablement le revendre presque au prix d'origine.
Ou il pourrait simplement le piloter lui-même.
« Ce navire est à toi maintenant. Tu devrais aller profiter d'une vie agréable dans les pays du sud avec ton frère aux dents en or. »
« … Eh-eh ! »
Gloriosus releva la tête d'un coup.
« Tu pars vraiment ? Tu vas partir sans te retourner !? »
« Va-t'en. »
À mon geste, Gloriosus fit un pas.
Il ne le voulait pas, mais il ne pouvait rien faire en restant.
Je ricannai.
« Au fait, tu ferais mieux de fuir vite. »
「…… ? »
Je pointai mon doigt vers la barque qui les approchait.
Je distinguais environ trois ou quatre personnes.
« Tu sais d'où viennent ces gens ? »
« … Puisque c'est un navire de la 11e Légion, je suppose qu'ils sont de la 11e Légion. »
« Faux. »
« Alors d'où ? »
Je portai mon index à mes lèvres.
« Du Bureau de la Sûreté impérial. »
「…………!! »
Gloriosus fut saisi et trembla.
Le Bureau de la Sûreté impérial, le némésis des criminels !
Un nom qui lui apportait, à lui, un homme aux favoris qui n'avait jamais touché à autre chose qu'à des moyens illégaux, un cauchemar, non, une peur plus grande encore !
« Et parmi eux, l'Unité des Opérations Spéciales. »
« Au revoir, ce fut un plaisir ! Descends vite, monsieur Pasionus ! »
« Vis bien, monsieur Gloriosus. »
Je sautai légèrement et me tins sur le bastingage.
Jugeant la distance, c'était un bon saut vers un gros récif.
Après tout, je n'avais qu'à me déplacer en posant le pied sur mon « Doigt Fantasme ». Juste au moment où j'allais sauter, je tournai la tête.
« Ah. Un dernier conseil. »
Je croisis le regard de l'homme aux favoris, qui s'était glissé dans la timonerie on ne sait comment.
« Tu veux vivre longtemps, pas vrai, vieux ? »
« Bien sûr ! »
« Alors ne retourne jamais à l'Empire. »
Le Prince Reclus gloussa.
« Jamais. »
***
« Je vois le navire, Commandant Amethus. »
Dit Unteus.
Il regardait à travers la longue-vue.
« Il s'est vraiment dirigé vers Arété. »
「…… »
Amethus était en plein milieu de ramer vigoureusement.
Unteus Ubias Uterbeum apprit pour la première fois qu'on pouvait ramer pour atteindre ce genre de vitesse. C'était un peu effrayant.
Il se demanda comment Shadi, qui ne voyait même pas, pouvait être si calme.
« … Oh. Quelqu'un est descendu du navire, non, il a sauté. Il se tient sur un récif. »
« Et le navire ? »
« Le navire part. Devons-nous le poursuivre ? »
« Donne-le-moi. »
Amethus, qui avait cessé de ramer, tendit la main.
Unteus lui tendit la longue-vue.
Les yeux de jade regardèrent à travers la lentille.
Il vit le navire qui s'éloignait.
L'homme qui avait atterri sur le récif, ses cheveux blonds brillant au soleil, et lui faisant signe comme pour dire : « Venez par ici. »
Il n'y avait pas d'erreur.
Celui qui avait atterri sur le récif était celui qu'il poursuivait.
« Prends ceci. »
Il lui rendit la longue-vue.
Il lui tendit aussi la rame.
Unteus saisit la rame mais resta perplexe, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Unteus. »
« Oui, Commandant Amethus. »
« Regarde là-bas. »
« Il y a un rocher. »
Unteus continua.
« Je pense qu'on peut à peine appeler ça une île rocheuse. »
« Attends là. »
« Quoi ? »
Qu'allait faire Amethus alors ?
Avant qu'il ne puisse poser la question, Amethus se mit à enlever ses vêtements en hâte.
Pour être précis, il enleva toute son armure de cuir lourde et ses armes en métal.
« C-c-commandant !? »
Unteus comprit ce qu'Amethus avait l'intention de faire.
La raison pour laquelle cet homme monstrueux allégeait son corps était évidente, non ?
Son attitude était comme s'il allait sprinter jusqu'au bord du littoral !
« C'est fou ! Quoi que tu sois, cette distance… N-n-non ! »
Il changea vite ses mots.
C'était parce qu'il réalisa qu'il ne pouvait pas arrêter Amethus quoi qu'il dise.
Il devait poser quelque chose de plus important. Quoi, que devait-il dire… ?
« La 11e Légion ! »
Unteus cria.
« Ne pouvons-nous pas simplement retourner au navire de la 11e Légion ? »
« Non. »
Les yeux de jade le parcoururent.
« Si je ne reviens pas dans cinq jours, repars. Mais jusqu'à là, attends sur l'île rocheuse. »
L'homme aux yeux de jade ne portait que de légers vêtements de tissu.
Il n'avait même pas de chaussures.
Seule l'épée à double tranchant qu'il portait toujours était solidement attachée dans son dos.
« Oh mon Dieu, tu te déshabilles ? C'est dommage que je sois aveugle », ricana doucement Shadi Shandor.
« Je te confie Shadi. »
Amethus courut.
Comme pour voler au-dessus de la mer, il bondit.
Quand Amethus sauta, la barque tangua comme si elle allait chavirer.
Avec quelle force avait-il sauté ?
Shadi et Unteus furent tous deux trempés par l'eau de mer.
Quand ils essuyèrent l'eau de mer et relevèrent la tête, Amethus était déjà en train de devenir un point.
« … Mon Dieu. »
***
Il vola comme un boulet de canon.
Mais ce n'était pas une distance qu'un boulet de canon pouvait atteindre.
Il sauta une fois et vola quelques centaines de pas.
Comme un oiseau au-dessus de la mer, il fut projeté en avant.
Mais c'était encore loin du récif.
C'était encore loin du paysage qu'il avait vu à travers la longue-vue.
C'était ce qu'il avait prévu.
Amethus tira son épée.
C'était une épée à double tranchant si familière qu'elle lui manquait quand il ne l'avait pas.
Juste avant de tomber dans la mer, il tordit son corps et frappa violemment le côté de l'épée contre la Vague d'Épines, qui s'apprêtait à l'engloutir.
Un fort bruit de « Thw-ooong--- » retentit longuement.
Son corps, qui avait frappé la mer avec le plat de l'épée, pivota et s'éleva à nouveau dans les airs, volant comme un boulet de canon.
C'était encore loin, mais c'était plus proche.
Thump, thump, cela continua.
Le son du plat de l'épée frappant la mer et l'homme aux yeux de jade volant comme un boulet de canon.
Il vola comme un caillou plat, rebondissant sur la surface de l'eau.
Il fit cela neuf, non, dix fois.
« Qu'est-ce que tu… ? »
Je ne pus m'empêcher de demander.
Il y avait un boulet de canon qui m'avait atteint, brisant le récif.
Il y avait un homme plus dangereux qu'un boulet de canon.
Un homme aux yeux de jade, trempé d'eau de mer et rayonnant d'une lumière folle même en se relevant.
« Quoi qu'il en soit, cette distance… »
Il était au bord du littoral.
Il avait sauté et était devenu lui-même un caillou plat, rebondissant et volant au-dessus de la mer.
Cela se produisit en un instant.
La façon dont il serrait son épée à double tranchant, on ne pouvait l'appeler que monstre.
« … Quoi que j'attende, tu es toujours au-delà. »
« Vous me flattez, Votre Altesse. »
***
Amethus secoua la tête, chassant l'eau de mer.
Il ressemblait à un chiot, mais il ne dit rien.
Il s'était approché trop vite et n'était pas prêt à me faire face.
L'homme aux yeux de jade inclina lentement la tête.
« Pardonnez mon manque de respect de vous saluer dans un tel état. »
Il s'essuya le visage. Il était maculé d'eau de mer, et des algues y étaient collées.
« C'est juste après avoir couru une longue distance. »
Hein ? Je ressentis un étrange sentiment de déjà-vu.
« Plus important encore, Votre Altesse, Votre Altesse Zionis. »
Ah oui, c'était mon nom.
Cinquième fils de Continua le Grand, le Cinquième Prince Zionis.
En y pensant maintenant, c'était étrange.
« Vous êtes vraiment, véritablement… en vie. »
Il ne put s'empêcher de bégayer.
Les mois qu'il m'avait poursuivi après avoir quitté les îles Lutilium.
Le moment où son soupçon devint certitude, et où sa certitude porta ses fruits.
« Te rappelles-tu la première fois où je t'ai salué ? »
« N'était-ce pas le premier jour de la Guerre de Succession ? »
« Oui, c'est exact. »
Le sentiment de déjà-vu était fort.
Je réalisai lentement la raison de mon sentiment et dis : « Tu vas dire qu'à partir de là tu as ressenti une angoisse profonde, que ce n'était pas juste de l'angoisse, mais que tu as vu quelque chose d'incroyable derrière moi ? »
« … Hein ? Oui, c'est exact. »
Amethus ressentit un sentiment d'émerveillement.
Comment savais-je ce qu'il allait dire ?
Mais il supporta son émerveillement et continua.
Il y avait quelque chose qu'il devait absolument dire.
« Savez-vous ce qu'a ressenti cet Amethus lorsque j'ai appris pour la première fois la nouvelle que vous aviez perdu la vie dans la chaîne de montagnes Sobel ? »
« Tu étais suspicieux. C'est pour ça que tu m'as poursuivi, non ? »
« Oui. Que Votre Altesse… »
« Que je ne mourrais pas de cette façon. Pour quelque raison que ce soit, je ne mourrais jamais. Ce genre de soupçon. »
« … Oui. »
Le sourcil d'Amethus se fronça, alors qu'on lui volait sans cesse ses mots.
« En tout cas, Votre Altesse, vous êtes une personne dangereuse. J'ai vu beaucoup de gens forts. Et de grands gens… »
« Ah, arrête, arrête juste ! »
J'agitai la main.
Amethus avait oublié.
Nous avions déjà eu exactement la même conversation dans la vallée de Rubeko après qu'il eut découpé Lacrosha en morceaux.
Mais parce que le Dernier Clown avait effacé sa mémoire, il répétait la même conversation.
« Tu es le seul à l'avoir oublié ; tout le monde connaît cette histoire ! Tu peux la zapper ! »
「…… ? »
Bien sûr, Amethus ne pouvait pas comprendre.
C'était tout naturel puisqu'il avait tout oublié.
« Quoi qu'il en soit… »
Cependant, même s'il ne comprenait pas, ses actions étaient loyales.
Il leva lentement son épée à double tranchant. Il avait l'intention de me décapiter d'un coup.
« … Je prendrai cette vie. »
Un son de « clang » retentit.
Mon cou ne fut pas tranché.
À la place, je ressentis une chaleur intense.
C'était ce qu'émettait le cordon de métal noir dans ma main.
Il était si résistant que les dents de l'épée à double tranchant, qu'il avait fait tournoyer de toutes ses forces, s'ébréchèrent.
« Ceci est… »
« Tu ne le vois pas rien qu'en regardant ? C'est mon Ars. »
Le troisième Ars, « Le Sang de Fer Chauffé ».
Peu importe si vous l'appelez « Le Sang de Fer Chauffé ».
« Ma vie ne sera pas facile à prendre maintenant. »