Les dents de devant de l'homme brillaient en or.
« Quoi, Gloriosus ? »
Kifkos était un homme dont les deux incisives supérieures et trois molaires inférieures, cinq dents en or au total, ressortaient.
Sa tenue était également particulière.
Il était vêtu d'un long et large morceau de tissu drapé à l'ancienne, comme les nobles de l'Empire naissant.
Son désir de se montrer élégant semblait désespéré.
« Je t'ai dit de ne pas t'approcher de l'intérieur pendant un moment. Et c'est qui, le gamin derrière toi ? »
Hormis sa tenue étrange, ses yeux étaient féroces.
Vu son cou épais, il semblait assez costaud, et vu sa mâchoire large, sa cupidité paraissait extraordinaire.
C'est pour ça qu'il faisait le malin au Marché Libre de Sillemol, où afflue l'argent de la baie de Hobel.
Kifkos sortit une cigarette épaisse et l'alluma.
La cigarette comme l'allumoire étaient des objets très chers.
L'homme aux dents en or, soufflant sa fumée, fixa le poignet de Gloriosus.
« Qu'est-ce que t'as au poignet ? »
« J-j'ai fait une chute…… »
« Ha ! Tu crois que je vais gober ça ? »
Bref !
Kifkos s'emporta et fouilla le tiroir de la table.
Il trouva aisément un petit flacon et le lança à Gloriosus.
L'homme aux favoris le regarda, hagard, même après l'avoir attrapé.
« Bois-le. »
« …Non, pourquoi le médicament d'or. »
« T'en fais pas, j'allais le jeter de toute façon. Ton poignet guérira vite. »
« Ce truc hors de prix…… »
« Franchement. Tu crois que je serais tranquille après t'avoir foutu à la rue ? Bois-le vite avant que je te réclame le prix du médicament. »
« …… »
Gloriosus porta le flacon à sa bouche.
C'était épais, pourtant une étrange sensation de fraîcheur le traversa, c'était bien du médicament d'or.
Leur produit phare, efficace pour guérir non pas toutes les maladies, mais une bonne centaine.
Alors que le liquide descendait dans sa gorge, la vitalité revint bien vite, et la douleur au poignet s'atténua.
« Pourquoi cette tête, Gloriosus ? »
Gloriosus avait une drôle d'expression.
Même si sa blessure était soignée par ce médicament hors de prix, pourquoi faisait-il cette tête ?
Kifkos pouffa, soufflant sa fumée.
« On dirait qu'il se sent coupable d'avoir reçu un traitement chaleureux de celui qu'il a vendu, non ? »
Il rit, pa-hahaha.
« C'est une blague, une blague ! Quel genre de gens on est ! »
« …… »
« Pourquoi tu te tais ? Toi qui parles tant. »
« …… »
« …Gloriosus, toi… dis pas que…… »
Les dents en or de Kifkos brillèrent quand il hurla.
« Tu m'as vendu une fois de plus !? »
« Une fois de plus !? »
Moi aussi je m'écriai, surpris.
J'avais seulement regardé jusqu'ici, mais je ne pus m'empêcher de demander et tournai les yeux vers Gloriosus.
« Toi, c'est pas ta première fois, si ? »
« Non. Y a des circonstances. La dernière fois, bon, c'était une trahison consentie mutuellement, un truc comme ça. Cette fois, c'est la seule vraie. »
« Une trahison consentie mutuellement, ça peut exister…… ? »
J'inclinai la tête, bête.
Gloriosus agita la main et dit à Kifkos.
« Frère. Aujourd'hui, c'est pas comme d'habitude. »
« Hein…… ? »
« Ce gamin m'a vraiment fait du chantage. »
« …C'est sûr que c'est pas comme d'habitude. »
Moi, qui écoutais leur conversation, marmonnai tout bas.
« Je suis curieux de votre "d'habitude". »
C'était une organisation dont le fonctionnement était insondable.
Je renonçai à comprendre et fis signe à Gloriosus de s'écarter.
Il y avait plus important.
« Bref, t'es Kifkos, celui aux dents en or, c'est ça ? »
« Gamin, t'appelles un adulte par son nom trop à la légère. »
Kifkos toucha son poing, faisant craquer ses articulations.
Son poing serré faisait la taille de mon visage.
« Ou je devrais t'appeler parvenu à la place ? »
« Tu connais surnaturellement bien le surnom que je déteste le plus. Y a même pas trois personnes à Sillemol qui m'appellent comme ça et qui sont encore en vie. »
Je maintenais constamment une attitude intransigeante.
L'homme aux dents en or, lui, s'intéressa.
Il avait à peine la mi-quinzaine, alors sur quoi comptait-il pour être si confiant ?
« T'es pas un gamin ordinaire. Quel est ton but ? »
« Un marché. »
« Qu'est-ce que tu veux acheter ? »
« C'est évident. »
Je reniflai.
« Votre produit phare. »
« Le médicament d'or ? Pourquoi tu l'achètes pas en haut ? C'est de la bonne qualité, même si c'est un peu cher. »
« Non. Pas ces contrefaçons. »
Il le dit sans hésiter.
« Il me faut de l'Amrita d'Horem. »
« L'Amrita d'Horem ? »
« La version non raffinée. »
« …Ha, hahaha ! »
Kifkos éclata de rire.
« Gamin. Qu'est-ce que tu comptes en faire ? Ressusciter un mort ? »
Le monde est pas un conte de fées.
Kifkos rit, découvrant ses dents.
« Surtout, c'est un article interdit, commerce top secret. Tu serais pourchassé par le Bureau de la Sûreté à vie rien que pour le posséder, alors le vendre… »
« C'est pour ça que je le cherche ici, au marché noir de Sillemol. »
« Hmm…… »
Kifkos plongea dans mes yeux.
Mes pupilles bleues ne bronchaient pas.
« …On dirait que tu sais vraiment de quoi tu parles. »
L'Amrita était un élixir d'immortalité souvent présent dans les contes.
Mais un homme nommé Horem avait créé un médicament infiniment proche de celui des contes.
Il guérissait les maladies, soignait les blessures, et empêchait le vieillissement.
Bien qu'il ait des effets secondaires, c'était un élixir parmi les élixirs capable de ramener un souffle coupé pendant quelques secondes.
L'Amrita d'Horem était incroyablement cher et rare.
Ça n'avait rien à voir avec le médicament d'or et compagnie.
Mais le fait qu'il existe était vrai.
Le fait que la bande de Kifkos le trafique en secret l'était aussi.
« C'est pas un article que je vends à n'importe qui. Je le refile discrètement qu'à des partenaires triés sur le volet. »
Et le prix allait de soi.
Le médicament d'or porte ce nom parce qu'il coûte autant que son poids en or.
Et l'Amrita d'Horem vaut au minimum cent vingt fois le médicament d'or.
« Pour acheter une seule goutte d'Amrita d'Horem, il te faut une pépite d'or de la taille d'un poing, et toi… t'as pas l'air d'avoir ce genre de fric. »
J'étais vêtu de haillons.
C'était parce que j'avais été sans cesse poursuivi par Amethus depuis la vallée de Rubeko.
Du coup, je n'étais pas particulièrement vexé ou quoi que ce soit d'être mal jugé.
« Même dans cet état, j'ai de l'argent. »
« De mon point de vue, juste te virer, c'est plus simple. »
« Même si j'offre un bon prix ? »
« Si je te vire, ce bon prix deviendra naturellement le mien, à Kifkos, non ? »
« Si tu le dis autant, alors, d'accord…… »
Moi, Shion Pollinglight, j'ouvris les yeux en grand.
« …J'vais devoir commencer à négocier. »
***
« Gloriosus. »
« Oui. »
L'homme aux favoris se redressa à mon appel.
« Puisque tu m'as guidé jusqu'ici, tu peux sortir un instant. »
« Merci. »
Gloriosus sortit en courant de la pièce.
Pourtant, il ne ferma pas complètement la porte et continua de lorgner, comme son dernier acte de loyauté.
Kifkos trouva son comportement ridicule et montra son ahurissement.
« Qu'est-ce que tu fous, Gloriosus ? »
« Frère, vendons juste l'article et basta…… »
« Crétin ! Y a des limites à être tout en paroles ! Face à un gamin comme ça ! »
Un cendrier vola.
Gloriosus esquiva la tête in extremis.
Kifkos, même après le bruit sec, ne se calma pas et tendit le cou.
« Phew… bon, gamin…… »
Kifkos retira lentement ses vêtements.
Ses deux avant-bras et son torse étaient d'une épaisseur démesurée, comme des troncs d'arbre.
Pas seulement ça, il dégageait une aura différente des gens ordinaires.
« Tu veux m'affronter, Kifkos, c'est ça. »
Il commença à détendre ses mains.
La paume comme le dos étaient couverts de callosités.
C'était pas des mains de simple bagarreur, mais de quelqu'un qui s'est entraîné longtemps.
Il me regarda avec des yeux féroces.
« Sillemol, c'est un endroit où, peu importe tes relations, tu survit pas une seule nuit si t'as pas la force. »
« Tu parles trop. »
Je traîne jusqu'à lui et remets le cendrier à sa place.
Ça avait l'air cher et de le voir rouler par terre me gênait pour une raison quelconque.
J'avais une personnalité méticuleuse.
« Ensuite, tu vas me sortir ton CV ? Me demander si je sais que t'étais centurion de la 11e Légion, et faire le mystérieux ? »
« …Toi, tu sais vraiment tout…… »
Les dents en or de Kifkos brillèrent.
Il commençait à être curieux de mon identité.
C'était quoi, ce jeune gamin qui connaissait tout de son business et de son passé ?
« Je vais te tabasser un peu et après je te demanderai où t'as entendu tout ça. »
Il avança d'un pas décidé et me toisa.
Il n'était pas grand, mais solidement bâti.
Kifkos avança le menton.
« Frappe en premier, gamin. »
« Monsieur, vous êtes trop confiant. »
« Je me considère plutôt humble. »
Je secouai la tête face à son bluff ridicule.
« Je refuserai pas. »
Mon corps avait encore onze ans.
Ma carrure gonflée venait de l'Armure de Mana Valziart.
Puisque mon avant-bras était fait d'un monstre de la dimension d'ombre, mon coup ne pouvait pas être léger.
Il atterrit pile sur le menton de Kifkos.
« Hmph. »
L'homme aux dents en or renifla.
« Comme prévu, ça chatouille. Comme un coup de gamin. »
« Oh ? »
C'était un coup porté dans l'intention de le faire perdre connaissance un instant.
Mais Kifkos montrait ses dents en or avec un visage parfaitement normal.
Il encaisserait bien quelques coups de plus.
Moi, à nouveau, je ne refusai pas et frappai le menton de Kifkos.
Un bruit sourd se fit entendre, mais l'homme aux dents en or n'en bougea pas.
« T'as l'air perplexe. »
Kifkos dit avec un air suffisant.
En fait, mon coup n'était pas léger.
Cependant, il avait un pouvoir qui l'empêchait de tomber.
Une capacité d'âme mystérieuse dont personne n'entend parler, et que encore moins peuvent utiliser.
« Le monde est plus large que tu penses, gamin. »
L'Ars de Kifkos aux dents en or, Tripes d'Acier.
Tant qu'il a les tripes, aucun choc ne l'atteint.
Tant qu'il a les tripes, il peut réduire l'acier en poussière.
Tant qu'il a les tripes, même une blessure profonde ne le blesse pas.
Tant qu'il a les tripes !
« T'as déjà entendu parler d'Ars…… ? »
« Oui. Je connais bien. »
« …Quoi ! »
Le corps de Kifkos se redressa brutalement.
Il essaya de secouer ça avec ses tripes.
Malheureusement, il ne savait pas ce qu'il était censé secouer.
Quelque chose serrait son cou avec une force immense, mais il ne voyait pas quoi.
C'était regrettable, même s'il avait les tripes.
« Ta résistance est impressionnante, mais qu'est-ce que tu feras si t'as que ça, monsieur. »
« Keuk…… ! »
Le « Doigt Fantôme » appuya sur le cou de l'homme aux dents en or.
Les membres qui se débattaient avaient une force considérable, alors je les maintenais un par un.
J'en arrivai à utiliser cinq « Doigts Fantômes ».
Bien sûr, il m'en restait plus de trente.
« Bouge pas. Ton cou va craquer. »
« …C'est pas de la magie, c'est pas……. C'est un Ars…… ! »
L'Ars ne s'obtient pas par des moyens ordinaires.
Son existence même n'est pas de notoriété publique.
Kifkos ne put s'empêcher d'être surpris.
Utiliser un Ars signifiait que ce gamin avait vécu une vie tout aussi extraordinaire.
Je fis un pas.
« Faisons ça à l'amiable. Je paierai un prix qui ne te décevra pas. »
Je mis la main dans ma poche.
Faisant semblant de chercher quelque chose dans ma poche, je sortis quelques joyaux que j'avais avalés dans Valziart.
Les plus précieux parmi ceux dont l'origine serait difficile à tracer.
Puisqu'ils venaient de la Famille Impériale Cordis, leur valeur était inestimable.
« Ça, pour un petit flacon. »
« Oh…… ! »
Kifkos, suspendu en l'air, écarquilla les yeux.
C'était parce qu'il avait remarqué la valeur de juste quelques joyaux.
« On vérifie le prix, frère ? »
« Salaud…… »
La colère de Kifkos monta en voyant l'homme aux favoris, qui était déjà revenu et chuchotait à côté de lui.
Pourtant, l'éclat de ces joyaux était trop éblouissant pour rester en colère, et il était toujours suspendu en l'air.
Il fit un signe de tête, impératif.
« …Va compter, traître Gloriosus. »
« Compris, frère parvenu mesquin Kifkos. »
Ils étaient en bons termes.
Je tendis les joyaux.
Gloriosus, portant une loupe venue on ne sait où, examine les joyaux.
Ses yeux s'élargirent instantanément.
« …Frère, frère. »
« Quoi ? »
« …On dirait qu'ils valent le double, non, le triple de notre prix de vente. »
« Quoi !? »
Kifkos hurla.
« Gamin ! Pose-moi ! »
Je relâchai le « Doigt Fantôme ».
L'homme aux dents en or s'avança et me saisit les deux mains.
« Tu aurais dû le dire plus tôt ! On s'est battus pour rien ! »
« J'ai dit que je serais généreux. »
« Ah. Je savais pas que tu serais *aussi* généreux. Faut que j'améliore mon discernement. Pour pas avoir reconnu un si précieux invité ! »
Son visage rayonnait.
« Combien de flacons tu veux ? »
« Quatre… non, cinq flacons. »
« On en a pas autant en stock, c'est difficile. Je peux vendre jusqu'à trois flacons. »
« Alors tout ça. »
Je remis la main dans ma poche et en sortis d'autres joyaux.
Les yeux de Kifkos et Gloriosus brillèrent intensément.
« Je l'ai bien amené, hein, frère ? »
« Ouais, ta loyauté en roseau est parfois utile. »
Ils empaquetèrent les joyaux à la hâte.
Kifkos en glissa subtilement un dans la poche de Gloriosus.
C'était un homme qui, malgré son apparence, était très affectueux.
« Trois flacons prendront cinq jours à préparer. Repose-toi jusqu'ici. On préparera ton logement et tout le reste. »
« Je ferai ça. »
Kifkos haussa la voix.
« Gloriosus ! »
« Oui, frère ! »
« Tu as amené un invité précieux, alors escorte-le jusqu'au bout ! »
« Compris ! »