Aux mots du serpent blanc à cornes Lacrosha, je relevai la tête.
Aucune hostilité ne se faisait sentir.
J'essuyai le sang sur mes lèvres et remis Valziart au fourreau.
« Tu-m-at-ten-dais-? »
« Ne-m-imi-te-pas-. »
Le maître de la vallée afficha une expression mécontente.
C'était inévitable que son élocution devienne un peu particulière quand la structure buccale d'un serpent essayait d'articuler des mots humains.
Pourtant, le mécontentement disparut bientôt.
Après tout, il avait rencontré Shion Pollinglight après mille hivers.
Sss, sss-sss, sss…….
Le serpent ricana doucement.
Je me grattai le menton, observant ses globes oculaires, encore plus gros que sa propre tête.
J'avais mille questions, mais une chose passait avant tout.
« Si je suis ton objectif, alors ils n'ont rien à voir là-dedans, c'est ça ? »
« C-c'est ça. J-je m'inté-res-se pas aux hu-mains-. »
« Alors laisse-les partir d'abord. On parlera après. »
« Que tu es gen-til---. »
Lacrosha baissa la tête.
Il semblait m'inviter à grimper dessus, alors je posai le pied sur sa tête sans hésiter.
La blessure que j'avais reçue plus tôt me lancinait, aussi appuyai-je délibérément de tout mon poids.
Cependant, Lacrosha ne parut rien ressentir, ce qui était regrettable.
« D'ac-cord. On mon-te dans mon-re-paire-. »
« Je t'ai dit de les laisser partir. »
« Quand on se-ra là-haut-. »
Hmph.
Tout en grognant, je m'installai sur la tête du serpent blanc.
Après avoir agrippé ses écailles, je tapotai sa tête deux ou trois fois.
C'était le signal du départ, indiquant que j'étais prêt.
Lacrosha remonta la vallée aussi rapidement qu'il l'avait descendue.
Son long corps se tortillait.
Une fois dessus, je compris qu'il était vraiment long.
Même si la tête de Lacrosha était grosse comme une voiture, son corps entier ressemblait à rien de plus qu'un toupet de duvet au bout d'un fil.
Bien que je ne puisse en connaître la longueur exacte, il semblait pouvoir enrouler sept fois et demie les remparts de Beribelom.
Le serpent s'arrêta à mi-hauteur de la vallée.
En contrebas, les membres de la troupe d'acrobates Juet étaient rassemblés.
« Main-te-nant, je vais les lai-sser par-tir-. »
Le serpent cligna des yeux et fit un sss, sss.
« Ah, j-do-is ef-fa-cer-leurs sou-ve-nirs-. »
« Tu peux effacer les souvenirs ? »
« C'est fa-cile. »
« Alors j'ai une requête. »
Je parlai comme pour un murmure.
« Effaceras-tu tous les souvenirs me concernant, pas seulement les événements d'ici ? »
« S-sssum ? C-c'est bon. »
Lacrosha fit claquer sa langue fourchue et marmonna quelque chose.
C'était en hotus ancien et cela ressemblait à une sorte d'incantation.
Alors que le maître de la vallée psalmodiait, la brume ondula et enveloppa les membres de la troupe d'acrobates Juet.
'Je n'aurais jamais cru partir comme ça.'
Les membres de la troupe d'acrobates Juet commencèrent à se réveiller les uns après les autres.
Ils m'oublieraient.
Et puis ils reprendraient leurs activités d'espionnage comme toujours.
Je touchai l'arête de mon nez.
'Je vous dois une fière chandelle, troupe d'acrobates Juet.'
***
Henry Horbi fut le premier à ouvrir les yeux.
Doué pour l'illusionnisme, il avait une résistance légèrement supérieure aux autres face aux pouvoirs affectant l'esprit.
Bien sûr, ce n'était qu'un peu, donc l'effacement total de ses souvenirs me concernant était inévitable.
« Hmm…… »
Il redressa ses lunettes rondes et pencha la tête.
Il y avait un sentiment d'incongruité.
On aurait dit qu'il avait parlé à quelqu'un…….
Sss, sss.
La brume s'intensifia, et le sentiment d'incongruité disparut.
Les membres de la troupe d'acrobates ouvrirent les yeux les uns après les autres.
« …J'ai mal à la tête. »
« …Pourquoi on s'est arrêtés ? »
Beaucoup ressentaient un sentiment d'incongruité.
C'était parce qu'en tant qu'agents occidentaux, ils étaient tous vifs d'esprit.
Cependant, un bruit sss, sss, sss se fit entendre, et la brume ondula, effaçant le sentiment d'incongruité.
La vice-capitaine Helena serra un côté de son visage d'une expression grave.
Ses questions étaient profondes.
Mais elle ne savait même pas ce qu'elle questionnait.
Elle avait l'impression d'avoir avalé une pelote emmêlée qu'elle ne pourrait jamais démêler, jusqu'au fond de la gorge.
La brume ondula une fois de plus.
« …Oui, Gentium. »
Helena laissa échapper un petit marmonnement.
« On devait aller à Gentium. »
« C'est ça. On doit aller à Gentium. »
Henry Horbi acquiesça aussi, suçotant sa pipe.
« Mais, pourquoi c'était…… ? »
« En effet, pourquoi c'était…… ? »
« Allez, on y va. Parce qu'on doit. »
« Comme tu voudras. »
La brume les poussa en avant.
Leur ordonnant de partir.
Leur ordonnant d'oublier tout ce qui s'était passé ici.
Même le gamin nommé Shion, tous, de tout laisser ici et de faire demi-tour.
Personne ne pouvait refuser.
C'était naturel, puisqu'ils ne savaient même pas ce qu'ils auraient dû refuser.
« Menez le carrosse. »
La troupe d'acrobates Juet se mit en route.
Ayant complètement oublié l'enfant qui avait fait le gros bras.
***
« C'est fai-t-. »
« T'as de la technique. »
« A-vé-cu mille ans, ça a-i-de-. »
Lacrosha bougea son corps.
On aurait dit qu'il voulait hausser les épaules, mais malheureusement, ce serpent n'avait pas d'épaules.
Je regardai la troupe d'acrobates Juet s'éloigner, mes anciens subordinates d'avant ma régression.
« Je suis soulagé. Ça m'évitera d'avoir à faire le ménage moi-même. »
« -Sss-sss-sss-. »
J'avais prévu de leur raconter beaucoup de mensonges sur le moment où nous nous séparerions à Gentium.
Parce que même s'ils étaient mes anciens subordonnés, les secrets ne devaient pas fuiter.
Mais c'était une chance que ce soit résolu si facilement.
« Tu es pré-t à par-ler-main-te-nant-? »
« T'es pressé pour ta taille. Pourquoi tu te dépêches autant alors que t'as attendu mille ans ? »
« Parce que j-at-ten-dais depuis mille ans, je suis pressé-. »
« Je pige pas ce que tu veux dire, mais vas-y, cause. »
Je reniflai.
« J'ai pas mal de questions moi aussi. »
Ils s'arrêtèrent au-dessus de la vallée.
La lune pendait dans le ciel, et la brume était épaisse.
Je descendis de la tête du serpent blanc.
De nouveau face à lui, il était incroyablement massif.
Pourtant, mes yeux brillaient d'une ferveur encore plus grande.
« Comment me connais-tu, le nom de Pollinglight, toi le serpent blanc à cornes ? »
« Tu crois que c'est tout ce que je sai-s ? »
« Qu'est-ce que tu sais pour dire ça ? »
« Qu'est-ce que tu sai-s ? »
Lacrosha plongea sa tête vers moi.
Ses énormes pupilles jaunes étaient si polies que mon reflet s'y voyait.
Réfléchi dans ses yeux, j'étais un enfant.
Fragile et pathétique.
« Shion, Shi-on. »
Sss, sss-sss…….
Ce rire de serpent bizarre auquel je ne m'habituerais jamais.
J'aurais voulu repousser sa langue avec mon « Doigt Fantasme » sur-le-champ, mais ça n'aurait probablement pas bougé d'un millimètre.
Lacrosha lâcha le morceau.
« Celui-qui-est-re-ve-nu. »
「……!!! »
Je haletai de surprise, les yeux écarquillés.
« …Toi…… ! »
Régression !
Ce serpent révélait mon secret de régresseur.
Un secret que personne au monde ne connaissait, un secret que moi seul connaissais.
Un gardien de secret dont le secret était exposé n'avait d'autre choix que d'être bouleversé.
« …Comment…… ! »
« Com-ment-? »
Le serpent blanc pencha la tête.
C'était un petit mouvement, pourtant toute la vallée trembla.
Même Henry Horbi, qui s'en allait, tourna la tête.
Lacrosha me fixa à nouveau, hébété.
« C'é-tait é-tra-nge dès le dé-but. »
Ses yeux jaunes étaient pleins de questions.
« Pour-quoi tu conti-nues, conti-nues à me le de-man-der, tu n'as pas en-tendu ? »
« …Quoi, je n'ai pas entendu ? »
Je demandai prudemment.
Ma stupeur ne s'était pas encore tout à fait dissipée à la révélation que j'étais un régresseur.
Lacrosha me regarda et me renvoya la question.
« Celui-qui-m'a-tout-dit, celui-qui-m'a-fait-at-tendre-mille-ans, celui-qui-t'a-re-nvoyé-en-ar-rière---. »
« …… »
« Tout-pareil. »
Quelque chose monta en moi.
« -C'est celle-que-tu-con-nais-bien-. »
Ça tourbillonna.
Le plus vieux futur et le plus récent passé.
« Ça s'est fini pour rien, Shion. »
Un murmure par-delà les sept flammes.
Le serpent blanc siffle et continua.
« Il y a mille ans-on m'a dé-mandé. D'at-tendre-celui-qui-re-vient. Et de le gui-der-. »
« …En détail…… »
« Chut. Suis-moi en si-lence, tu sauras na-tu-relle-ment-. »
Lacrosha tordit son corps.
Juste en dessous du point le plus haut de la vallée, il y avait une grande grotte.
C'était apparemment le repaire de Lacrosha.
Le serpent blanc me poussa au fond de la grotte.
Avec son corps massif, mon corps de onze ans n'avait d'autre choix que de se laisser pousser.
« J-at-ten-dais dé-jà depuis long-temps a-sez-. »
Ils entrèrent dans la grotte.
Elle était aussi spacieuse que le corps de Lacrosha.
Il y avait des griffures d'écailles partout, et des serpents venimeux pullulaient.
C'était humide, il fallait faire attention à ne pas glisser à chaque pas.
Entre les grottes, il y avait souvent de vastes cavernes.
Parmi elles, Lacrosha m'arrêta dans une particulièrement grande.
Puis il repoussa de la truffe de la paille dans un coin.
Un petit passage apparut.
Le passage faisait à peu près la taille de l'œil de Lacrosha.
Ça ne ressemblait certainement pas à un chemin pour le serpent blanc.
Un chemin pour un humain, placé entre les repaires du serpent.
Le sol et les murs étaient juste vieux, mais de claires traces de main d'homme étaient visibles.
« En-tre, Shi-on. »
Lacrosha fit signe du menton.
C'était un chemin où le serpent blanc ne pouvait pas entrer.
Je hochai la tête.
Venus jusqu'ici, je ne pouvais pas reculer.
Le serpent blanc à cornes laissa échapper un sifflement, chut.
« Le ca-deau du der-nier-ma-gi-cien at-tend-. »
***
Le passage n'était pas long.
Au bout, je vis une porte.
L'enseigne était en hotus ancien.
Je la lus.
[Ce lieu sert le Dernier Magicien.]
« …Comme prévu, son temple. »
Je poussai la porte.
Les murs et le sol, faits de pierres blanches carrées, étaient de style hotus ancien.
Bien que pas somptueux, c'était bien structuré.
Sur le mur face à la porte, il y avait une statue de divinité.
C'était sous la forme d'une femme en robe.
« …… »
Avant Cordis, il y eut Hotus.
Un pays comme un paradis, gouverné par les Huit Dieux Primordiaux.
L'un des Huit Dieux de Hotus s'appelait le Dernier Magicien.
La statue érigée ici était la sienne.
« …… »
Je fixai la statue.
Les traits exquis me étaient familiers.
Ça ne pouvait pas être autrement.
Cette femme, le Dernier Magicien.
Le Dieu Primordial, vénéré il y a mille ans, avait bouleversé le monde sous d'innombrables noms.
Un nom était Sen Sorti.
Le Primus Magus Éternel.
Un autre nom était Artis Atea.
La Romancière Inédite.
Son nom actuel était Beluchian Pollinglight.
La Grande Sorcière du Royaume Magique du Dragon d'Argent et ma maîtresse.
Une membre des Huit Dieux de Hotus et la Première Mage.
Une romancière inédite et la Grande Sorcière du Royaume Magique du Dragon d'Argent.
Et, celle qui m'avait fait régresser, Shion Pollinglight.
Elles étaient toutes elle.
« …Maîtresse. »
La tête me tournait.
Quelque chose monta du fond de moi et me tira.
***
Je me vis en train de me regarder, mort.
« Ça s'est fini pour rien, Shion. Tomber alors que le Trône Impérial que tu convoitais tant était juste devant tes yeux. Mais ne t'inquiète pas. Quand tu ouvriras les yeux, ce sera le passé. »
Celle qui murmurait était aussi visible.
« Oui, Régression. Une autre chance. C'était la promesse, non ? Cette fois, tu dois l'atteindre. Le Trône Impérial, la fin du destin que tu n'as finalement pas pu atteindre. »
La flamme argentée scintillante aussi.
« Maintenant, retourne en arrière, Shion Pollinglight. Atteins le sommet du Grand Empire avec une âme portant sept secrets. Mais n'oublie pas. Le dernier secret renversera tout. »
Le temps s'entrelaça.
Le héros échoué revécut et retourna dans le passé.
C'était un tel spectacle.
Ce n'était qu'un souvenir.
C'était simplement un souvenir qui ne pouvait pas être changé.
***
Pourtant, moi, Shion Pollinglight, le régresseur.
Un héros venu changer un passé immuable.
C'est pourquoi elle releva la tête.
« Oh, tu as atteint ce souvenir ? Shion, on dirait que tu as rencontré Lacrosha ? »
Elle ricana et agita la main, alors je lui rendis son geste.
« Comment c'est ? De se voir régresser ? »
« Bof. »
Dans mon souvenir, je fis la moue.
« …Depuis quand as-tu laissé une forme-pensée ? Si tu dois tripoter les souvenirs de quelqu'un, tu pourrais au moins le prévenir. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
La femme sourit.
Elle était le Dernier Magicien, Sen Sorti et Beluchian Pollinglight.
Et par-dessus tout, elle était une rémanence.
Malgré être un résidu dans ma mémoire, elle était excessivement vivante.
« J'ai donné sept secrets à mon disciple incompétent, je l'ai fait régresser quand il a échoué et j'ai même préparé un cadeau pour lui. Qu'est-ce que je peux faire de plus ? »
« …Merci beaucoup. »
« Oh. Tu as tort, Shion. »
Les cheveux de la femme étaient argentés.
C'était différent des cheveux argentés dorés de Leniar.
Un argent comme une lame, gardant une lueur acérée même sans éclat.
Et avec les mêmes yeux brillants, elle ricana.
« Ne devrais-tu pas demander : "Quel genre de cadeau as-tu préparé, Maîtresse ?" »