« C'est absurde. »
Helena rejeta ses cheveux rouges en arrière.
Elle avait envie de s'effondrer de surprise, mais ne le laissa pas paraître le moins du monde.
Au lieu de cela, elle parla d'une voix un peu colère.
« Tu pensais que j'allais gober n'importe quoi si tu le débites avec assez d'aplomb ? »
« Je t'ai dit d'arrêter de perdre du temps. »
Dis-je, comme un grognement.
Je n'avais plus l'intention de faire semblant d'être un enfant.
En vérité, je n'étais pas en colère, mais comme Helena avait entamé sa comédie de la colère, je continuai sur un ton encore plus hautain.
« L'Unité des opérations spéciales quadrille l'extérieur. Nous devons quitter cette ville sur-le-champ. »
« On n'est qu'une troupe d'acrobates, gamin ! »
« Ah, je t'ai dit d'arrêter ! Même si tu ignores la situation ici…… Non, c'est ça, tu ne peux pas savoir, donc c'est compréhensible. »
Je me couvris le visage.
Puis je laissai échapper un profond soupir.
L'atmosphère usée, indigne du beau visage de l'enfant, alimenta sa perplexe.
« Je comprends, je comprends, Helena. Puisque tu ne sais rien. »
« …… »
« Mais s'il te plaît, comprends. On ne peut pas parler tant qu'on ne nous interroge pas, n'est-ce pas. »
Le regard d'Helena s'adoucit légèrement.
L'Occident avait pris plusieurs mesures magiques en envoyant des agents dans l'Empire.
L'une d'elles était le « Vœu de Non-Question, Non-Réponse ».
Les secrets les plus importants ne pouvaient pas être révélés de son propre chef.
On ne pouvait répondre que lorsqu'on était questionné par quelqu'un doté de l'autorité appropriée.
Connaissant un secret si profond, elle ne put s'empêcher de penser : « peut-être ».
« Expose ton autorité et pose ta question, Helena. Je répondrai de tout mon cœur. »
« … Je vais me laisser faire. »
Helena plongea un doigt dans son orbite gauche.
Elle retira l'œil artificiel et en montra le dos.
Puis, quand elle le tapota deux ou trois fois du doigt, un blason étrange émima une faible lueur.
C'était le blason prouvant qu'elle avait reçu la délégation d'autorité du capitaine de la Troupe d'acrobates de Juet.
« Helen Pel. Capitaine par intérim de la Troupe d'acrobates de Juet, autorité de gestion de haut niveau. »
La femme borgne demanda.
« Gamin suspect, décline ton identité. »
« Je suis Zionis. »
« Zionis… Zionis ? »
Helena, qui acquiesçait, releva vivement la tête et me dévisagea de la tête aux pieds.
Cheveux blonds, yeux bleus, une dizaine d'années, une apparence belle, presque féminine……
Son unique œil s'écarquilla.
« Le cinquième fils du Grand Empereur Continua. »
***
« Quoi. »
La langue d'Helena fourcha.
C'est qu'une vérité inimaginable venait de frapper la racine de sa langue.
J'en éprouvai une certaine satisfaction.
« Je me sens soulagé maintenant que je l'ai dit. »
Entendant ce ricanement, Helena continua de l'observer.
Elle comprit la raison pour laquelle elle avait ressenti ce certain déjà-vu.
C'était le Cinquième Prince Zionis, exactement comme elle l'avait entendu !
Devant elle, si surprise qu'elle ne pouvait pas continuer, je fis un signe du menton.
Je n'avais aucune intention de lui laisser deviner mes intentions.
« Qu'est-ce que tu attends ? Continue tes questions. Sinon, je ne peux pas répondre. »
« … Si tu es Zionis, si tu es le cinquième prince de l'Empire……. Pourquoi es-tu ici ? »
« Ah, j'ai demandé l'asile en Occident. Ils l'ont accordé assez facilement. Parce qu'il n'y avait aucune raison de refuser. »
Parce qu'il était évident qu'il ne gagnerait pas la Guerre de Succession.
Je bavardai.
Je mélangeai mensonges et vérités sans discernement, mais c'est ce qui rendait le tout plus plausible.
Helena écoutait comme envoûtée.
De penser que le Cinquième Prince Zionis était là, elle n'avait pas le choix.
« Ils avaient préparé en hâte une unité pour me garantir l'asile. Ils avaient même préparé un double sosie. Mais un problème survint…… »
« …… »
« Je me suis retrouvé seul et l'Unité des opérations spéciales était partout. Je n'ai eu d'autre choix que de venir vers vous. Parce que je veux m'enfuir en Occident en toute sécurité. »
Helena mordit sa lèvre.
Son unique œil ne me quittait pas.
Quelle que soit la façon dont elle regardait, il était indubitablement le Cinquième Prince Zionis.
C'était une évidence.
Puisqu'il était réellement lui.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas le croire.
Elle ne pouvait pas le croire.
Elle endura le vertige et dit : « … Je ne comprends pas. Il est mort. Il est mort dans la chaîne de montagnes de Sobel avec le Quatrième Prince Nebulo. »
« Je suis ici. »
« Alors la Famille impériale de Cordis, tout l'Empire a été trompé ? C'est absurde ! Non, mais, alors…… »
La confusion.
Le gamin devant elle était-il le vrai prince ?
Ou bien quelqu'un qui essayait de la tromper ?
Les deux étaient plausibles, et les deux avaient plus que suffisamment d'arguments pour être réfutés.
Vérité et mensonges étaient mélangés en une bouillie.
C'était exactement ce que j'avais prévu.
« … Pourquoi, ici ? Pourquoi mon nom, si facilement…… »
Il sourit.
Quand on vit en gardien de secrets, on finit par acquérir quelques compétences.
Surtout, tromper l'adversaire était quelque chose dont il avait tellement l'habitude qu'une certaine élégance émanait désormais de lui.
Regarde, le Cinquième Prince Zionis venait de révéler qu'il était le Cinquième Prince Zionis, et pourtant n'était-elle pas incapable de le croire et en train de souffrir ?
Il dit effrontément.
« Je ne vois pas où est le problème. J'ai tout répondu de tout mon cœur. »
« Tu ne vois pas où est le problème…… ! »
Helena rétorqua d'une voix épuisée.
« Un gamin arrive et dit qu'il est le prince mort. Il a même le même visage. »
« Ça ne semble pas poser de problème. »
« Mais, un prince de onze ans connaît toute la situation de notre camp. Même les codes secrets et l'alias que j'utilisais ! Comment suis-je censée l'interpréter ? »
« C'est une affaire simple. »
Les yeux bleus du régresseur brillaient tranquillement.
« Pose la question. »
« …… »
Helena parvint tout juste à réprimer l'envie de demander quelle question elle devait poser et le sang afflua à ses lèvres.
Sinon, cette question stupide semblait sur le point d'éclater comme un éternuement.
Ça en valait la peine, et elle réussit à forcer une question.
« Es-tu…… »
Il n'y avait aucune conviction dans sa voix.
Je fis un léger geste du menton.
Mon ton invitait à continuer.
Helena continua lentement.
« … Que tu sois le vrai prince ou non, est-ce que ce n'est pas important ? »
« Comme prévu, Helen Pel ! »
Le prince régresse applaudit.
« Tu n'es pas aussi lente que je le pensais ! »
Il était de bonne humeur.
Helen Pel était une camarade de l'Alliance occidentale avant sa régression et il ne put s'empêcher de se réjouir de revoir son acuité.
Alors il mit sa joie dans ses mensonges et les poussa à fond.
« Ce n'est pas parce que c'est un fait que tout est pareil. Il y a un ordre et une hiérarchie. En tordant juste un peu ça, beaucoup de choses changent. »
Il était un gardien de secrets.
Il était doué pour mentir, mais il l'était encore plus pour les tromperies qui ne mentent pas.
« Que je sois le vrai prince n'est pas important. Ce qui est important, c'est que le Cinquième Prince Zionis a demandé l'asile et qu'un enfant qui lui ressemble trait pour trait s'est réellement rendu en Occident. Que ce soit le double qu'ils avaient préparé ou quoi que ce soit, qui sait ? »
« …… ! »
« Bien sûr, ce corps est le vrai Cinquième Prince Zionis, ceci dit. »
Un mensonge qui se terminait par la vérité avait une certaine perfection.
Il en était assez satisfait.
Helena ne pourrait plus jamais penser à lui comme au vrai Cinquième Prince Zionis.
Elle remit l'œil artificiel dans son orbite d'une main tremblante.
« … Qui es-tu, vraiment ? »
« C'est quelque chose à quoi je ne peux pas répondre avec une simple autorité de gestion de haut niveau. »
Le prince de onze ans sourit innocemment.
« Mais c'est embêtant. Tu veux en savoir plus que ce qui t'est permis, et je dois te ménager pour obtenir ton aide. »
Il fit quelques pas, feignant l'insouciance.
Assez lentement pour la rendre anxieuse, en se caressant même le menton.
Les yeux d'Helena ne le quittaient pas.
Je chuchotai.
« Que dois-je faire pour gagner ta confiance, Daltur Denoebang ? »
« !!!!!! »
Finalement, Helen Pel, non, Daltur Denoebang, s'effondra comme si elle tombait.
La grande femme s'effondra, renversant quelques meubles.
Un bruit violent se produisit.
Cependant, la « Lampe de Dissimulation » empêcha le son de fuir à l'extérieur.
« Ce nom, comment…… !! »
C'était son vrai nom.
C'était un vieux nom qu'il était difficile de se rappeler quand il avait été prononcé pour la dernière fois, vivant en agente.
Je l'avais cité avec nonchalance.
Je le savais parce que j'avais traversé dix-neuf ans de temps.
Daltur Denoebang, bientôt Helen Pel, était au sol, les mains tremblantes elles aussi.
« Si tu ne me crois toujours pas, est-ce que je récite tes notes d'école ? Ou est-ce que je transmets mes salutations à ton père ? »
« … Non, je te crois. Tu es vicieuse. »
Helena baissa profondément la tête.
Elle était convaincue que j'étais un haut gradé de l'Occident, peut-être même un membre de l'Aube.
Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'il connaisse le nom de Daltur Denoebang.
Ce n'était pas entièrement faux non plus.
Le Shion Pollinglight d'avant la régression était le vice-commandant de l'Alliance occidentale.
« … Tu n'as pas l'âge que tu as l'air d'avoir, n'est-ce pas, monsieur. »
« De quoi tu parles. Je suis le Cinquième Prince Zionis. »
« Oui, je le comprendrai comme ça. »
Elle demanda prudemment.
« Si aucune directive n'est descendue, est-ce une affaire violette ? »
« C'est une question à laquelle je ne peux pas répondre. »
« Oui, je ne demanderai pas. »
Elle baissa la tête encore plus profondément.
C'était tout naturel pour quelqu'un qui connaissait le nom de Denoebang.
« Qu'est-ce que je dois écrire dans le rapport régulier ? »
« Il suffira d'écrire que le fils d'une agente morte est venu et a été pris comme porteur. Dis la même chose aux autres membres. »
« Oui. »
J'agissais complètement en supérieur.
Cependant, pour Helena, qui avait laissé tomber ses soupçons, cela paraissait très naturel.
« Qu'est-ce que tu veux exactement ? »
« Il y a des gens qui m'attendent à Gentium. Je dois éviter les yeux de l'Unité des opérations spéciales jusqu'à ce moment-là. »
« Oui, je comprends. Et…… »
Helena entrouvrit prudemment les lèvres.
« … Comment as-tu dit que je devais t'appeler ? »
« Shion. »
***
Je devins membre de la Troupe d'acrobates de Juet.
Comme il se doit pour ceux qui ont passé longtemps comme espions dans l'Empire, passer l'inspection de l'Unité des opérations spéciales ne fut pas difficile.
Au moment de quitter Penren, je sifflai.
« Ça s'est passé facilement, au final. »
Les compétences de la Troupe d'acrobates de Juet étaient les meilleures des meilleures.
À moins que le Voyant Amethus lui-même ne vienne, ils ne pourraient pas me trouver.
Et je n'avais aucune intention de me faire prendre.
Quand je jetai un coup d'œil de côté, Helena fit une petite révérence.
« Je l'ai complètement bernée en lui faisant croire que je suis un gros bonnet qui fait semblant d'être un prince. Alors que je suis le vrai prince. »
Helena et moi étions seuls dans le wagon privé du capitaine.
Comme j'avais rejoint la troupe dans la précipitation, il n'y avait pas de place dans les wagons des membres et Helena m'avait récupéré alors que j'allais me fourrer parmi les bagages.
Elle posait des questions de temps en temps.
Il semblait que des soupçons étaient nés à nouveau après qu'elle eut repris ses esprits, alors elle m'interrogeait sur l'Occident.
Cependant, comme j'avais vraiment été un homme de l'Occident avant ma régression, je ne tombai dans aucun de ses pièges.
Helena fut encore plus convaincue qu'il était un gros bonnet déguisé.
« Je suis soulagée. »
« N'utilise pas le vouvoiement. Les membres se douteront de quelque chose. »
« Huhu, c'est bon. Ils n'entendront pas. »
Helena effleura sa cicatrice.
Toutefois, ses traits nets n'étaient pas cachés.
Bon, les gamins Denoebang étaient tous beaux, après tout.
Je marmonnai doucement.
« Quelle est la prochaine ville ? »
« Tenes. On y fera une courte représentation. »
« Ce serait plus naturel si je jouais aussi. »
« Ça va, Shion ? »
« Une chose simple, c'est bon. »
Je sortis la tête par la fenêtre et jetai un coup d'œil derrière.
Je pouvais voir les membres qui suivaient.
Henry Horbi avec sa pipe, le loup à l'accent impérial parfait, les dix jumeaux, et ainsi de suite.
Bien que leur tenue fût comique, ils étaient tous les meilleurs agents de l'Occident.
« Où est-ce que je dors ? »
« Vu ton âge apparent, le côté des jumeaux serait bien. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Une brise douce souffla.
La pensée que la capitale, Lutilium, le Palais impérial de Cordis, le maudit Ferbias et tout le reste s'éloignaient me fit du bien.
S'approcher de son destin était toujours rafraîchissant.
« Au fait, Helena. On va être ensemble un moment, mais il vaudrait mieux ne pas trop fouiner. »
Je levai lentement la main.
Le regard d'Helena suivit.
Moi, Shion Pollinglight, levai alors l'index et le posai sur mes lèvres.
« Parce que j'ai beaucoup de secrets. »