« Ce fut une putain de longue Guerre de Succession. »
dit.
« Dépêche-toi de remettre les trésors. Essayer de planter le décor ne rendra ce combat déjà fastidieux encore plus fastidieux ! »
« Haha. Quel caractère. Entendu. »
laissa échapper un rire franc.
trouva cela désagréable.
En le voyant rire, il comprit qu'il avait gagné, au final.
Il s'y était attendu, mais y faire face était plus déplaisant qu'il ne le pensait, et il ne put s'empêcher de claquer la langue.
« Le prince remet-il tous ses Trésors à la princesse ? »
« Hmm. C'est exact. »
« Très bien. Voyons…… »
Le troisième prince, Keshulei, remit les Trésors au vieux magicien.
La « Racine Langue d'Acier », la « Longue Lance du Grand Arbre », la « Ceinture du Lion de Fer », le « Drapeau Cramoisi et Azur ».
« …Quatre au total. Prince , à vous. »
« , remets-les. »
L'homme aux yeux de jade tendit les Trésors.
L'« Éclat du Ciel Azur », la « Sphère Céleste Inversée », l'« Éventail aux Trois Ondulations », l'« Anneau de Shem ».
« Ce fils de pute, et penser qu'il l'a jeté. »
« Je t'entends, Doyen. »
« C'est fait exprès ! »
Et le « Heaume de Cristal Céleste »… le « Heaume de Cristal Céleste » ? Ceci est…….
« …Quatre au total. »
« Hmm ? »
releva la tête.
« Je crois que vous vous êtes trompé dans le compte, Doyen. »
« Non. C'est quatre. »
« J'aimerais pas croire que le Grand Mage de Cordis ne sache pas compter. Même si on n'est pas en bons termes, être aussi mesquin à un moment pareil ! »
Le premier prince se mit à grogner presque aussitôt.
C'était normal, car c'était la fin de la longue Guerre de Succession.
Il était destiné à être sur les nerfs, puisque venait le moment où le prochain empereur serait décidé.
« N'importe qui voit qu'il y en a cinq ! »
« C'est vraiment quatre, Premier Prince. Il y a un faux dans le lot. »
« …Quoi !? »
Un cri.
« Pourquoi ? Quand ! Qu'est-ce qui s'est passé au juste…… »
« Hmm. Je n'aurais jamais cru que la réplique que j'ai faite par précaution serait si utile. »
prit la parole.
« Ce « Heaume de Cristal Céleste » est un faux, frère. »
« Le… le vrai alors…… ? »
Il leva les yeux vers le doyen .
En tant qu'administrateur de la Guerre de Succession, il avait le devoir de connaître les Trésors.
Pourtant, le vieux magicien caressa sa barbe et dit avec nonchalance.
« Bien ? Je ne le vois pas non plus. Il a fini dans la chaîne de Sobel, peut-être ? »
« La chaîne de Sobel…… ? »
se souvint.
« …Sobel, la chaîne de montagnes ! »
Le rapport selon lequel les corps de et avaient été découverts dans la chaîne de Sobel.
Et près du corps qui semblait être celui de , il y avait de nombreux cristaux scintillants.
Ce devait être le vrai « Heaume de Cristal Céleste ».
Aurait-il pu se briser pendant leur fuite ?
« Ce… ce Zionisss-!! »
, incapable de contenir sa colère, hurla.
Il n'avait jamais imaginé que le nom de resurgirait à la toute fin.
Il s'en était débarrassé parce qu'il était un obstacle constant, mais de là à le faire trébucher ainsi.
« ! Tu as envoyé ton frère mourant avec le heaume ? Utiliser ton propre frère comme outil, tu es lâche…… »
« Ferme-la. »
cracha d'une voix basse.
se tut.
C'était parce que le prince musclé arborait un visage qu'il n'avait jamais vu.
ne cachait pas sa colère.
« Ce ne sont pas des mots qui te vont. »
« …… »
Le second prince, , fut inévitablement chagriné.
Comme l'avait dit , il était vrai qu'il avait fini par utiliser son frère mort dans sa stratégie.
Ce chagrin prouvait qu'un sentiment de culpabilité subsistait en son cœur.
« …Alors, ça fait…… »
caressa sa barbe.
Une forte perplexité se lisait sur son visage.
« …C'est une égalité, quatre à quatre. »
Encore ?
Un murmure s'éleva.
Toutes les factions étaient déjà épuisées.
Ils avaient tenté de minimiser les pertes, mais comment n'y en avoir aucune quand on mène une guerre ?
, le sachant, marmonna.
« N'est-ce pas un peu trop, tout de même. Cette Guerre de Succession est terriblement fastidieuse…… »
« C'est vrai. Elle est fastidieuse. »
intervint abruptement.
Elle regarda , son demi-frère.
Le prince géant acquiesça comme pour dire : « Fais comme tu veux. »
La princesse aux cheveux d'argent retrouva des forces et .
« La Guerre de Succession a été longue. Il y a eu beaucoup de discorde et les jeunes de l'Empire ont même versé du sang inutile. Nous en ressentons une grande responsabilité. »
Le doyen manipulé, la Grande Convergence soudaine, la concubine impériale Marina participant à un duel, Yosef tentant de tuer un prince, et au final, pas quelques-uns avaient été sacrifiés tandis que les factions versaient le sang.
« C'est pourquoi nous refusons tout combat supplémentaire. »
La princesse aux cheveux d'argent était confiante.
Elle leva ses yeux d'argent et regarda d'abord les guerriers Haider qui la suivaient, puis et , puis , et enfin les gens qui assistaient à leur affrontement.
Elle les regarda dans les yeux sans broncher.
« Je cède la victoire à mon frère aîné. »
Quoi.
Les yeux de s'écarquillèrent.
Il avait pensé que, de tous, ne céderait jamais.
Mais avec une telle docilité ?
Avant qu'il n'ait le temps d'être surpris, reprit ses mots.
« Hmm. Puisque nous avons formé une alliance, j'ai promis de suivre la volonté de ma sœur. Je cède moi aussi la victoire. »
« Non, qu'est-ce que c'est que ça…… ? »
Il resta coi.
regarda autour de lui, cherchant à saisir la situation.
Il avait cru la victoire loin après ce dernier coup.
Mais de soudainement lui céder la victoire ?
« Êtes-vous sérieuse, princesse ? »
« Serait-ce un mensonge, Doyen ? Si vous doutez encore, faisons ainsi. »
esquissa un pâle sourire.
« Moi, , première princesse de Cordis, déclare formellement mon retrait. »
« Moi, , second prince de Cordis, acquiesce également. »
Le sourire de , sa main devant la bouche, restait plein de grâce.
Nulle trace de trouble, et comprit qu'elle et avaient envisagé même cette situation.
aussi.
« Ah, non, ceci…… »
« Félicitations, grand frère . »
et se regardèrent et pouffèrent.
, debout derrière eux, souriait aussi.
Ils avaient l'air bien frères et sœurs.
les regarda avec une mine bête.
« Tu es le prochain empereur. »
« Hmm. Tu as obtenu ce que tu voulais, pas vrai, frère ? »
***
La Guerre de Succession était finie.
Les Dix Trésors avaient été réunis.
La Grande Convergence avait eu lieu.
Et enfin, la guerre de dix jours.
Le vainqueur avait été désigné.
Le vainqueur de la cinquantième Guerre de Succession.
Le premier prince, .
***
« Tu n'es pas déçue, sœur ? »
« De quoi, mon cher frère ? »
« C'était une égalité, si vous aviez livré une autre bataille et gagné, tu serais devenue l'impératrice. »
« On dirait que c'est toi qui es déçu. »
« Un peu. »
se caressa le menton et rit de bon cœur.
Ils quittaient la plaine, laissant et derrière eux.
Même après la guerre de dix jours, leurs forces avaient à peine diminué.
« Je ne suis pas déçue. »
Ses cheveux d'argent volèrent dans le vent.
« Comment aurais-je pu battre ? »
Le premier prince avait un côté arrogant et impatient.
Il aimait faire le noble et se montrer magnanime.
C'est pourquoi il avait considéré et comme ses cadets et s'était retenu, et avait combattu dans les règles de la Guerre de Succession.
« Il semblait commencer à vraiment s'énerver, et si ça arrivait, la famille Caseptus ne bougerait-elle pas aussi ? »
« Hmm. Un qui a cessé de faire le miséricordieux est… terrifiant. Il jetterait sa fierté et tout le reste, et irait jusqu'à demander l'aide du Premier ministre. »
« Kerenneus accourrait comme s'il l'attendait. C'est un vieil homme cruel. »
Les trois confidents du grand empereur .
Le grand mage impérial, .
Le grand général, Deballo Debius.
Et Kerenneus Cansella Caseptus.
Kerenneus, membre des Huit Sages.
Le Premier ministre de Cordis, le sommet de la bureaucratie impériale.
Aussi, le grand-père maternel de .
La raison pour laquelle la moitié des nobles de la capitale soutenaient , et la raison pour laquelle il pouvait se vanter de la légitimité du premier prince, tout venait de Kerenneus.
Il ne s'était pas mis en avant jusqu'ici sur la parole de son petit-fils qui voulait prouver sa propre compétence, mais s'il exerçait son influence pour de bon, l'issue était évidente.
L'échiquier n'était-il pas déjà penché en faveur de ?
C'était une évidence, puisque ni ni Deballo ne pouvaient interférer directement dans la Guerre de Succession.
« Une victoire qui allait de toute façon à notre grand frère, nous l'avons fait passer pour une concession. C'est plutôt excellent. »
« Et il a eu la gentillesse de nous réunir un public. »
« C'est ce que je dis. Notre grand frère ne sait toujours pas lire sur la durée. Enfin, je suppose qu'il n'en a jamais eu besoin. »
Un stratège novice est tenté par une grande victoire.
Il veut anéantir l'ennemi et se faire un nom, s'emparer de trésors, obtenir une victoire qui durera des âges.
Cependant, , qui avait grande expérience des champs de bataille, et , qui avait traversé les luttes politiques de Volmark, savaient.
Qu'il y avait maintes fois où savoir perdre avec moins de douleur était plus important que savoir gagner en grand.
Même un héros qui a remporté plusieurs grandes victoires peut perdre la vie dans une seule grande défaite.
C'est normal, car il est humain.
Pour les morts, il n'y a pas de prochaine chance.
C'est juste que les morts ne parlent pas, donc on l'oublie.
C'est pourquoi il vaut mieux connaître une petite défaite qu'une grande victoire.
« Hmm. Nous avons perdu sans trop de douleur. »
« C'est presque agréable. »
« Bien que ce ne soit pas sans pertes…… »
Dans la guerre de dix jours, avait perdu cinq jeunes hommes, et deux guerriers.
Ils connaissaient leurs visages et leurs noms, alors ils ne purent s'empêcher de ressentir de la tristesse.
Mais tous deux en avaient amené cinq cents et n'en avaient perdu que sept.
Ils avaient réussi à préserver leurs forces à un degré surprenant.
Ces forces deviendraient l'épine dorsale de celles que et construiraient à l'avenir.
gloussa.
fut un peu surpris.
Il l'avait crue dépourvue de toute humanité.
« L'empereur aura aussi du mal. Puisqu'il suit le grand empereur . Il lui faudra quelques années pour régler les affaires intérieures et asseoir son autorité. »
« Combien de temps penses-tu ? »
« Quatre ans, non, trois ans ? »
« C'est plus court que je pensais. »
« C'est frustrant, mais grand frère est un génie. C'est un fait désagréable mais indéniable. »
Excelle autant dans les lettres que dans les armes.
ne manquait de rien.
Il était versé dans les affaires intérieures, habile à gérer les talents, et avait une profonde compréhension de la stratégie militaire.
Même son Ars était comme s'il était né pour se tenir au-dessus des autres.
« J'ai bien essayé de l'abattre une fois, dans l'espoir qu'il devienne un bon empereur……. mais ce serait difficile. Son entêtement est déjà profond. »
ne se considérait pas comme un génie.
C'était le point le plus dangereux.
Peut-être parce qu'il avait vu de près des humains hors normes comme Kerenneus et , ou à cause de son impatience et de sa rancœur profondément enracinées, avait grandi pour devenir un travailleur acharné terrible.
Bien qu'il n'ait pas été le meilleur en rien, il n'y avait rien qu'il ne sache pas faire.
De l'autre côté de son effort, l'entêtement s'empilait sûrement.
C'était le type qui devenait le plus embêtant une fois qu'on en faisait un ennemi.
L'empereur , un titre désagréable, mais une réalité qui viendrait bientôt.
Il deviendrait le cinquantième empereur de Cordis et prendrait le contrôle de l'Empire.
Ils devaient survivre.
« Grandis en trois ans, . Pour que n'ose pas t'éliminer. »
« Toi aussi, sœur. »
Bientôt, la route se divisa.
Ils n'avaient pas l'intention de retourner à la capitale, Lutilium, ni de montrer leur visage à la cérémonie de couronnement.
Ils devaient se presser.
Ils devaient atteindre une position où l'empereur n'oserait pas les purger.
« On n'a été ensemble que dix jours, mais c'est quand même regrettable. »
« Hmm. En effet. »
La route se divisa.
partit vers le nord.
Là s'étendait le duché de Volmark, qu'elle considérait comme son vrai foyer.
partit vers le nord-est.
Le sommet des dix grands généraux, Deballo Debius, l'y attendait.
Ils s'arrêtèrent.
S'ils se séparaient, ils ne savaient pas quand ils se reverraient.
Peut-être qu'une sorte d'amour fraternel avait fleuri, ayant un ennemi commun en .
Quelques politesses d'usage furent échangées, et ouvrit lentement la bouche.
« Au fait, à propos de … non, pardon. »
« Ce n'est rien. C'est moi qui ai fait ce que je n'aurais pas dû. »
releva la tête.
Bien que le ciel fût couvert, il était plutôt clair.
« Ce gamin, il pourrait surgir d'un coup. Avec un sourire étrangement rusé. »
« Il dirait sûrement : "Oh mon Dieu, frère, on dirait que vous avez entendu la rumeur sans fondement que je suis mort". »
« C'est drôlement ressemblant, ! »
Hmm.
J'ai répété.
…Tu as même répété ?
regarda aussi le ciel.
Il était plutôt clair.
Il était encore tôt pour le coucher du soleil, mais le vent était froid.
La route était longue.
Mais ses pas ne se décidaient pas à avancer.
Il y avait encore des mots qu'il voulait dire.
« …Toutefois, si une telle chose arrivait, je serais très heureux. Je lui donnerais un bon coup de poing à ce moment-là. »
« Oh mon. Moi aussi alors. »
Moi aussi…….
s'intercala.
, sans s'en rendre compte, caressa la tête de son cadet.
ne l'évita pas.
Était-ce parce qu'ils avaient le même père, après tout ?
Une fois leurs cœurs ouverts, ils eurent l'impression de se rapprocher d'un coup.
en vint à dire quelque chose qu'elle n'aurait jamais dit normalement.
« …Tu le considérais comme un frère ? »
« Il n'y a jamais eu de moment où je ne l'ai pas considéré ainsi. »
« Moi aussi, peut-être ? »
« Moi, , je suis un homme qui considère même comme son frère. »
Oh mon Dieu !
pouffa.
rit aussi de bon cœur en enfourchant son cheval.
s'y était mis aussi à un moment donné.
Le rire ne s'arrêta que lorsque les larmes vinrent.
Cela semblait dû au sentiment de libération que la maudite Guerre de Succession était enfin terminée.
« Adieu, mes chers frères et sœurs. Survivez. »
« Partez, notre sœur. Revoir-nous un jour. »