L'Empire millénaire de Cordis.
La cinquantième Guerre de Succession a pris fin.
Il y eut bien des combats troubles.
Au bout du compte, deux princes périrent même.
Une cérémonie fut tenue pour honorer le Quatrième Prince Nebulo Le Etier et le Cinquième Prince Zionis.
On murmurait que leurs corps n'étaient même pas dans un état présentable, si bien que de nombreux sujets impériaux ne versèrent pas une larme.
Le Premier Prince, Ferbias Caseptus, fut désigné Prince héritier.
L'Empire se mit à préparer l'avènement du prochain empereur.
Pourtant, les regards n'étaient pas tous bienveillants.
Plus d'un affirmait qu'il ne s'agissait que d'une victoire concédée par la Première Princesse et le Deuxième Prince.
Le cœur de l'Empire tout entier ne put contenir sa déception à l'annonce de l'abdication du Grand Empereur Continua.
C'était le Grand Empereur Martial, qui avait sauvé l'Empire dans sa jeunesse et refondé ses assises dans sa vieillesse.
Les cœurs qui regrettaient le règne du Grand Empereur étaient si vastes qu'il était difficile d'y trouver la moindre once d'attente pour le nouvel empereur.
***
Un bureau pas très faste, mais élégant.
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit à la cérémonie de remise des diplômes ? »
Le Prince héritier et futur empereur qui allait être couronné, Ferbias Caseptus, fixait l'homme aux yeux de jade, son vieil ami et confident le plus proche.
Amethus, comme toujours, portait son épée à double tranchant à la ceinture.
« Vous avez dit beaucoup de choses, Votre Altesse. »
« Pourquoi dis-tu ça ? Tu le sais. Je l'ai même fait graver sur cette épée. »
« …J'ai fait semblant d'oublier, de peur que vous ne soyez gêné. »
« J'étais puéril. Mais tout de même, te souviens-tu ? »
« Je le regrave chaque fois que j'entretiens l'épée. »
Amethus était un homme méticuleux.
Quoi qu'il arrive, il chérissait et entretenait son épée une fois par jour.
Il demanda poliment s'il pouvait la dégainer devant le Prince héritier, et ce n'est qu'après avoir obtenu une permission teintée d'un franc éclat de rire qu'il tira la lame.
Une phrase y était gravée.
À l'opposé du travail maladroit, le ton en était plein d'emphase.
[Moi, le futur empereur Ferbias Caseptus, lègue ceci à mon proche ami et futur membre des Dix Grands Généraux, Amethus Aretion.]
« …Ah, c'est embarrassant. Je croyais que le moi de l'époque était un peu plus présentable. »
Ferbias ricana.
Ses joues étaient légèrement rouges.
Quitter la cage qu'était l'école et déployer ses deux ailes pour atteindre le trône, tu es mon ami donc reste à mes côtés…….
Une promesse d'autrefois qui ne pouvait qu'être embarrassante.
Et pourtant, c'était étrange comme elle était proche de la réalité.
« Oui. Le rêve est à portée de main. Nous sommes enfin arrivés jusque-là. »
Prince héritier, Ferbias Caseptus.
Quel titre doux à l'oreille.
Il était déjà difficile de cacher son sourire, mais combien plus suave encore serait le titre d'Empereur de Cordis ?
Le sentiment d'accomplissement était amplifié par le temps écoulé.
Longtemps.
Bien des efforts.
Tous ces sentiments qu'il était difficile d'exprimer en seulement quatre mots.
Cependant, il fut récompensé.
Il s'était prouvé à lui-même.
Il s'imagina assis sur le trône, régnant.
Cela lui vint si naturellement.
Chaque fois qu'il poussait un soupir satisfait, des choses désagréables surgissaient.
Les visages de la princesse aux cheveux d'argent, du prince musclé, de ses demi-frères et sœurs, défilèrent.
Ferbias fronça le nez.
« …En fait, ce n'est pas une victoire tout à fait agréable. »
C'était sa victoire.
Sans aucun doute, le vainqueur était Ferbias Caseptus.
Tout le monde l'avait dit avant même le début de la Guerre de Succession, et cela s'était réellement produit ainsi.
Pourtant, la fin n'était pas bonne du tout.
« Je n'ai pas envie de me déchaîner, mais je dois me retenir, non ? »
N'avait-on pas fini par croire qu'il avait concédé la victoire ?
Devant des milliers de soldats !
L'insolente Leniar, le détestable Secundus et… Zionis !
Il avait été une épine dans le pied à chaque tournant et l'avait fait trébucher jusqu'au bout.
« Ce gamin de Zionis, j'ai vraiment envie de le ramener de l'enfer pour lui botter les fesses. »
« …… »
À y repenser, le Cinquième Prince Zionis était toujours là quand la structure de la Guerre de Succession était perturbée.
Quand la faction de Secundus prit soudain l'avantage, pendant tous les événements étranges survenus lors de la Grande Convergence et quand le « Heaume de Cristal Céleste » disparut !
« Mais bon, compte tenu de ses onze ans, c'est un peu pitoyable, je suppose. »
Ferbias ne savait pas.
Que ces événements n'étaient pas le fruit du hasard, qu'ils étaient mon intervention délibérée, que j'étais encore en vie.
D'ailleurs, qui l'aurait su ?
Même Secundus Debius croyait Zionis mort.
Il n'y avait place pour aucun doute dans l'ensemble des circonstances.
« …… »
Amethus garda le silence.
Devant l'attitude de son confident, Ferbias réalisa qu'il avait trop parlé et secoua la tête.
« C'est vrai. Arrêtons de parler du passé. Ce qui compte, c'est à partir de maintenant. »
Le Grand Empire de Cordis.
Il avait régné en maître sur le continent pendant mille ans.
Comment ce trône pourrait-il être léger ?
Ferbias ressentit soudain une oppression dans la poitrine et laissa échapper un souffle.
La simple idée du visage de son père l'empereur rendait la pression intense.
« …Songer à m'asseoir sur le trône après Sa Majesté l'Empereur mon père, je ne peux pas être tranquille. N'est-il pas le Grand Empereur Continua ? »
« Je crois que c'est tout naturel, Votre Altesse. »
« C'est exact. J'essaie de le voir ainsi moi aussi. Je dois faire de mon mieux. Il me faudra bâtir mes propres assises. »
Ferbias releva la tête.
« Alors, Amethus, tu sais ce que je vais dire. »
Ses pupilles dorées étaient féroces.
« Je refuserai ta demande. »
« …Votre Altesse. »
Amethus s'inclina profondément.
« Je vous le redemande. »
C'était naturel s'il s'adressait à son maître, mais excessif pour un vieil ami.
« Laissez-moi partir. »
« Ne t'ai-je pas dit que je refusais ? Je te croyais obstiné, pas obtus. »
« …N'était-ce pas, la promesse. »
Amethus leva les yeux vers Ferbias.
Naturellement, le Prince héritier plongeait son regard sur son confident.
Les yeux vert jade ne vacillaient pas.
C'était plutôt le Prince héritier qui chancelait.
C'était normal.
Amethus ne l'appelait que pour exiger une chose, et Ferbias l'ignorait.
« …C'est vrai. C'était une telle promesse. Je n'ai pas oublié, Amethus. »
Le Prince héritier se gratta le menton.
D'une manière vaguement irritée.
« Je me souviens clairement. Je me souviens de chaque mot de ce que je t'ai promis de ma propre bouche quand je t'ai fait venir du Bureau de la Sûreté. »
« …… »
« Quand la Guerre de Succession prendra fin, je t'aiderai à réaliser le vœu chéri de ta famille. Je le ferai de tout mon pouvoir ! »
Une voix agitée.
« Je n'ai vraiment pas oublié ! J'ai un plan et des préparations pour ça ! Mais je te demande d'attendre. Hein ? Tu sais quel genre de période c'est ! »
Il parla comme pour le presser.
Amethus resta silencieux, comme toujours.
Le Prince héritier fit un grand pas en avant.
Une fois la gorge ouverte, toutes les inquiétudes accumulées en lui furent vomies.
Il y avait même une pointe de supplication.
« Leniar et Secundus vont commencer à étendre leurs forces. L'élan de l'Ouest est aussi anormal. Est-ce tout ? Et pourtant, les nobles de la capitale essaient de s'asseoir sur ma tête. Surtout notre grand-père maternel, qui me prend pour une marionnette. En qui puis-je avoir confiance ? En qui, au juste, ce Ferbias peut-il avoir confiance, sinon toi ? Hein ? Amethus ! »
« …Votre Altesse, je souhaite simplement me rendre dans ma ville natale, seul. Cela ne prendra pas longtemps. »
« Tu dis que tu vas, me quitter-!!! »
Bam et la table se fendit.
C'était parce que Ferbias, incapable de contenir sa colère, avait abattu son poing.
Amethus ne sourcilla pas.
Des choses semblables étaient souvent arrivées.
Il savait donc qu'il était temps de se taire.
« Amethus, mon vieil ami Amethus ! »
Ses mots étaient déjà proches d'un grognement.
« Réfléchis bien. Agis sagement ! »
« …… »
« Tu dois savoir ce que cela signifie pour toi, mon confident le plus proche, d'être absent quand je suis dans la pire passe et que j'ai besoin d'aide ! Tu n'aurais rien à dire même si je te retenais de force ! »
Les yeux dorés brillèrent froidement.
L'Ars qui captive l'esprit adverse, « l'Œil du Prince, princeps oculus ».
Cependant, Amethus était calme.
Il ne fut pas dominé.
Alors ça ne marche pas.
Ferbias fit claquer sa langue.
C'était Amethus.
C'était un homme qui avait battu un ancien membre des Dix Grands Généraux, même si elle était à la retraite.
Ferbias réalisa.
La volonté d'Amethus était forte.
Au final, il ne pourrait pas l'empêcher.
Aussi sa colère monta-t-elle.
La fatigue ancienne vint attiser les flammes.
« …Ha. »
Ses lèvres se tordirent.
« Oui, est-ce que tu tenais tant à me quitter ? Est-ce parce que tu es d'Arété, après tout ? »
L'obsession bascule aisément dans la vilenie quand elle dévie légèrement.
Au nom d'Arété, les yeux vert jade brillèrent d'une lueur meurtrière.
Pourtant, Ferbias, ignorant que sa propre raison avait perdu ses fonctions, continua à déverser ses émotions.
« Sais-tu les peines que je me suis données pour étouffer les inquiétudes et les calomnies sur tes origines ? Sans moi, comment aurais-tu pu aller si loin…… »
« …Arrête. »
« Quoi ? »
« J'ai dit arrête, Pel. »
« ……!!! »
Ferbias tressaillit.
La première raison était qu'une odeur farouche émanait des mots d'Amethus, et la seconde qu'on l'avait appelé par son surnom d'école pour la première fois depuis sept ans.
Les deux raisons montraient la colère extrême d'Amethus.
« Pel, mon vieil ami Ferbias. »
Les yeux vert jade étaient calmes en apparence.
« Je te l'ai déjà dit, l'impatience est ta plus grande faiblesse. »
Pourtant, une tempête rugissante avait déjà commencé à faire rage en lui.
Même la personne la plus calme a son point sensible.
Pour Amethus, sa famille et sa ville natale étaient tels.
La colère qui naît d'un point sensible est plus que féroce ; elle est tranchante.
D'autant plus qu'il était à l'origine une personne calme.
« Alors s'il te plaît, sois prudent. Tu es celui qui deviendra l'empereur de Cordis. »
« …… »
Ferbias avala sa salive.
Il y avait un homme qui avait insulté la ville natale d'Amethus auparavant.
C'était un maître de Maesh, mais il avait fini par prendre sa retraite parce qu'il était devenu manchot.
C'était effrayant rien que de dire de qui c'était l'œuvre.
« Phew…… »
Amethus reprit son souffle.
Puis il s'inclina à nouveau et salua.
« …Pardonnez mes paroles impertinentes, Votre Altesse. Je suis encore immature dans mon entraînement. »
Ferbias resta figé.
« Je reviendrai bientôt. Il ne se passera rien. »
« …Amethus, toi aussi…… »
Le Prince héritier, revenu à lui, laissa échapper un marmonnement.
Une blessure inguérissable y était nichée.
Il repoussa l'épée à double tranchant vers son maître et cria.
« Très bien, va ! Fais ce que tu veux ! »
Ferbias Caseptus tendit la main.
Il arracha la médaille du cou d'Amethus.
C'était un objet qui symbolisait sa position de confident du Premier Prince.
Ferbias, ayant repris la médaille qu'il avait donnée, pointa le doigt.
« Mais tant que tu n'es pas revenu, tu n'es pas mon confident. Pars comme chevalier de la sûreté ou quelque chose comme ça ! »
« Oui, Votre Altesse. »
« Je ne veux pas te voir ! »
Ferbias détourna la tête violemment.
Amethus n'en tint pas compte et salua lentement.
« Moi, Amethus, je reviendrai bientôt. »
***
Amethus accéléra le pas.
Quelques fonctionnaires le reconnurent comme le confident du Prince héritier et le saluèrent, mais il n'y prêta pas attention.
'Mes excuses, Votre Altesse.'
Il jeta un regard en arrière vers le bureau de Ferbias, les yeux fatigués.
'En fait, la promesse n'était qu'un prétexte.'
Il le savait aussi.
Quel genre de période c'était.
À quel point Ferbias avait besoin de lui.
Le vœu chéri de sa famille était déjà vieux.
Quelques années n'étaient pas une urgence.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle il devait partir.
'…Il y a de l'anxiété, oui, je pars parce qu'il y a de l'anxiété.'
Il ne voulait pas partir comme ça.
Pourtant, il ne pouvait pas être honnête là-dessus non plus.
Son front lui faisait mal.
Il lui faisait si mal que c'en était glacial.
C'était la première fois que son intuition hurlait avec une telle intensité.
'Une anxiété absurde, que je ne peux pas dire, ne veut pas me quitter.'
Il porta la main à son front, le visage durci, mais le tourment ne fit qu'empirer.
Quelqu'un hurlait en lui.
Il y a une menace incommensurable, tu dois l'arrêter, alors pars, pars de la capitale !
Il hurlait de toutes ses forces.
'Son Altesse Zionis……'
Il ne pouvait pas le comprendre lui-même.
Il ne pouvait pas l'accepter.
Et pourtant, une conviction étrangement grande s'enracinait progressivement dans son cœur.
'…L'idée folle qu'il pourrait être en vie, cette anxiété.'
L'anxiété ne faisait que grandir.
Il avait cru qu'elle s'apaisait, mais au contraire, elle était aussi féroce que si elle explosait.
Était-ce une simple intuition ?
Était-ce juste une illusion ?
Ce n'était pas le cas.
Il le savait déjà.
Son intuition n'avait jamais pointé que vers la vérité.
Il ne pouvait pas l'expliquer et ne serait pas cru, alors il partait de force.
'Tout le monde peut voir que c'est une situation où il ne pourrait pas être en vie. C'est exact, et c'est d'un bon sens extrême.'
Avec un corps blessé, dans le corps d'un enfant de onze ans, après un périple montagnard éprouvant sous la pluie, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse affronter une bête magique de la chaîne de Sobel.
C'était impossible, même s'il avait quelque pouvoir caché.
'Mais on a l'impression qu'il est en vie. On a l'impression qu'il va revenir, tenant un danger immense.'
Il ne connaissait pas la raison.
Il ne connaissait pas le moyen non plus.
Toutes les circonstances disaient qu'il était mort.
Pourtant, l'intuition d'Amethus ne vacillait pas le moins du monde.
Zionis, Shion Pollinglight, était en vie.
C'était une chose folle à dire, mais c'était clair.
'Ainsi, je partirai.'
À ce rythme, c'était proche d'une prophétie ou d'un pressentiment.
C'avait déjà dépassé le domaine de l'intuition.
Cependant, Amethus n'en tint pas compte.
Sa loyauté était infiniment ferme.
'Moi, Amethus, je confirmerai de mes propres yeux si Son Altesse Zionis est vraiment mort. Et s'il n'est pas vraiment mort……'
Son intention était claire.
Aussi claire que sa conviction.
Puisque c'était une chose que seul Amethus savait et pouvait faire, il n'y avait même pas de choix.
Maintenant, il endurerait tout et atteindrait son but.
'…Je poursuivrai Son Altesse Zionis. Je le trouverai ainsi, et cette fois, je lui ôterai enfin la vie, et j'effacerai la menace pour toi……'
La lumière de jade couleur de mer oscillait violemment.
« …Je reviendrai avec sa tête. »
Fin de l'Arc « Guerre de Succession ».