« Attends. "Tu n'auras aucune plainte à formuler sur ta tombe", n'est-ce pas ce que Yosef Haider m'a dit ? »
Je grommelai, remontant le fil de ma mémoire face à cet étrange sentiment de déjà-vu.
Il semblait que les mots de ce vieil homme borgne étaient restés gravés dans mon esprit.
Pourtant, ils venaient de jaillir sans que je m'en rende compte.
Malgré tout, il n'y avait pas de meilleure phrase.
Comme je me trouvais des excuses à personne en particulier, Nebulo poussa un cri.
« E-eh ? V-v-tu v-v-vas me t-t-tuer ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Le silence ne fit que se resserrer.
« Pourquoi ? Pourquoi, pourquoi ! Q-q-quoi, qu'est-ce que tu vas f-f-faire en me tuant ! Pourquoi, pourquoi, pourquoi…… ! »
La peur battait contre la gorge de Nebulo.
Il la sentait, pourtant il hurlait comme pour la nier.
« Z-zionis ! S-s-s'il te plaît…… »
« Arrête de bégayer. J'aime pas t'écouter. »
« H-h-hic……. »
Je froncai les sourcils.
Le voir bégayer me rappelait sans cesse mon garde royal aux cheveux châtain.
Mon aura était si féroce que Nebulo tressaillit.
Le gros prince observa l'expression de son demi-frère de onze ans.
« J-je peux être utile. T-tu sais. La Compagnie Commerciale Etier est présente sur tout le continent. Même si on fuit hors de l'Empire, on peut obtenir du soutien ! T-tu comprends ce que je veux dire, hein ? Huh ? »
« …… »
« S'il te plaît, s'il te plaît, réponds-moi, Zionis, s'il te plaaît…… »
Un visage en larmes.
Des larmes qui coulaient.
Une voix suppliante.
Des yeux bleus immuablement froids.
La certitude du désespoir.
« J-je ne comprends pas……. Tu vas me tuer ? Je vais mourir ? »
L'anxiété déformait sa pensée.
« N-nebulo Le Etier, le p-p-prince de C-cordis…… !? C'est un mensonge, un m-m-mensonge… un mensonge ? »
La pensée déjà quelque peu tordue du gros prince bascula brutalement dans une autre direction.
Les yeux de Nebulo brillèrent d'une lueur étrange.
« …Oui, un mensonge ! Et si tout était un mensonge, jusqu'à présent ? T-t-toi, est-ce que par hasard ! Non, comme je le pensais ! Tu cherches à te rallier à f-f-frère Ferbias, c'est ça !? »
« Pardon ? »
« C-c-c'est ça. Comme je le pensais, c'était bien ça ! »
Haah.
Je laissai échapper un soupir face à mon demi-frère qui aboutissait à une conclusion absurde.
La peur et l'anxiété qu'on ne peut digérer sont vouées à virer à la folie.
Je l'avais vu plusieurs fois, et me souvenant de mes camarades devenus fous, je ressentis une légère pitié et laissai Nebulo divaguer.
« C-c'est bien ça. Toi aussi tu as un Trésor. Tu comptais apporter ma tête à f-f-frère Ferbias. Beuuuuargh. Gamin flippant. Zionis flippant. Flippant, flippant… f-f-frère Ferbias…… »
« Je te vends à ce camp-là, à frère Ferbias ? »
Je laissai échapper un rire doux.
« Vous me prenez pour qui ? Si c'était le cas, je t'aurais tué et je serais descendu depuis longtemps. Pourquoi aurais-je passé deux heures à grimper jusqu'ici ? »
« …Hein ? Euh…… ? »
Mes paroles étaient tranchantes.
Elles étaient claires même aux oreilles de Nebulo qui sombrait dans la folie.
« E-alors pourquoi…… ? Heu…… ? »
Une idée tordue était réfutée, mais la folie restait.
La question attisa plutôt la folie, si bien qu'un nouveau revirement vint vite.
« …E-eh, est-ce que par hasard, tu vises le trône ? Non, est-ce que c-c'était tout…… ? »
Nebulo releva lentement la tête.
Sa bouche était à demi ouverte, et de la bave en coulait.
C'était un spectacle pas si différent de d'habitude.
Sa voix, mêlée de folie, s'étirait.
« A-alors, dans ce cas, je ne pourrais pas t'être utile ? C-c'est ça. Moi, Nebulo, la Compagnie Commerciale Etier…… »
« Quel abruti. Juste maintenant, en plus ? »
Ma voix était glaciale.
Elle trancha la folie net et fit taire le gros prince.
« Le trône, sinon le trône…… ? »
Néanmoins, Nebulo remua les lèvres.
« Frère, je demande au cas où. Tu veux devenir empereur ? »
« Beuh…… ! »
Nebulo tressaillit comme si on avait touché son point faible.
Ma voix était maintenant elle aussi féroce.
« On dirait juste que la situation ne s'est pas arrangée, mais tu sembles avoir un désir pour le Trône impérial. »
« …P-pourquoi je n'en voudrais pas ! »
La pointe de folie se calma légèrement.
La peur qui s'ensuivit étouffa sa raison, et un vieux désir jaillit sans retenue.
« C-c'est Cordis ! »
Les yeux de Nebulo brillèrent de cupidité.
« Le G-grand Empire millénaire, le m-maître du c-continent ! Q-q-q-qui sur t-terre ne le v-voudrait pas !? »
Il serrait même les poings en parlant avec ferveur.
Son poing gras tremblait.
« Si seulement j'étais le Premier Prince, si j'avais le Duché de Volmark derrière moi, ou si j'étais de la famille Debius…… ! Ce tr-tr-trône, le Trône impérial…… ! »
« Et c'est là que tu te trompes, gros Nebulo. »
Moi, Shion Pollinglight, je ripostai.
Mon ton, qui avait abandonné jusqu'à l'appellation respectueuse, me faisait paraître comme une autre personne.
Non, peut-être que je l'étais vraiment devenu.
« Pas une seule fois, pas un seul instant, »
Des pupilles bleues, plus claires que jamais.
« Je n'ai pas voulu devenir empereur ? »
**
« …T-tu n'as jamais voulu devenir empereur ? »
Nebulo laissa échapper une voix perplexe.
Hein, huh ?
C'était difficile à accepter.
Comment pouvait-on ne pas vouloir ce poste si grand et si splendide ?
Non, disons, pour l'amour de l'argument, que c'était possible.
Les goûts des gens étaient à l'origine variés, après tout.
Même so i…….
« …C-c'est dur à comprendre. »
Ce demi-frère, le régresseur Shion Pollinglight qui utilisait le nom de Zionis, avait été diligent depuis la proclamation de la Guerre de Succession.
Il avait obtenu le Trésor à la bibliothèque, rejoint la faction de Secundus, et même agi comme conseiller de la faction lors de la Grande Convergence.
« …Alors toi, pourquoi as-tu été…… ? »
si diligent jusqu'à présent ?
Même sans finir la phrase, le sens fut transmis.
Il ne comptait pas se rallier à Ferbias, il n'avait pas l'envie de devenir empereur, alors quelle était donc la pensée qui le mouvait ?
J'éludai pas la réponse.
« Il y avait beaucoup à préparer. »
Mais sans l'appellation respectueuse, sur le ton de Pollinglight.
« Tu croyais que je le savais ? Revenir en plein milieu du Grand Palais de Cordis, pendant la Guerre de Succession. Dans un corps de prince, j'attirais l'attention quoi que je fasse, alors c'était sacrément embêtant. »
« …Revenir, dis-tu ? Qu'est-ce que ça…… »
La bouche de Nebulo resta béante.
Je n'en tins pas compte et continuai ma plainte.
Même avec Valziart et l'écaille de dragon d'argent, tu croyais que c'était facile de sortir de ce Palais impérial dans un corps d'enfant ?
Il y a eu plusieurs situations imprévues !
« Malgré tout, au final, c'était pas mal gagné. J'ai eu l'armure de mana et l'écaille de dragon d'argent, et j'ai aussi pas mal emmerdé ce salaud de Ferbias. »
« …… »
« J'ai attendu tout ce temps, en me préparant comme ça. Pour la fin de la Grande Convergence… pour ce moment où Ferbias tenterait de te tuer, toi et moi. Pour maintenant, où je peux disparaître très naturellement. »
Nebulo avait l'impression de devenir de plus en plus fou.
Plus il essayait de comprendre mes paroles, plus sa tête se compliquait.
Je parlais comme si je savais que la Grande Convergence aurait lieu, que Ferbias essaierait de les tuer aujourd'hui.
Ce demi-frère parlait comme s'il revivait un jour qu'il avait déjà vécu !
« Le moment est enfin venu. »
Je souris avec une joie sincère.
« C'est l'heure d'être oublié par l'Empire. »
À la vue de mon demi-frère qui souriait en montrant les dents, Nebulo sentit un frisson.
Je gloussai et me grattai la tête.
En crachant la sincérité que j'avais cachée tout du long, une démangeaison tenace disparut, et je me sentis soulagé.
« Ce n'est qu'en étant oublié ainsi que je pourrai accomplir mon destin. »
« …Quoi, destin ? »
« Je te réponds spécialement. Mon destin réside dans ce trône de Cordis. J'atteindrai le Trône impérial. »
Une contradiction.
Le gros prince bégaya et demanda.
« …Tu as dit que tu n'avais pas l'intention de devenir empereur, mais tu dis que tu atteindras le Trône impérial…… ? »
« Tu vois, j'aime bien les expressions vagues. Parce que même si je ne mens pas, ils se font avoir tout seuls. »
C'était l'instinct d'un gardien de secrets.
Je ne supportais pas de ne pas laisser une porte de sortie dans mes formulations.
Le prince régresseur qui avait franchi dix-neuf ans de temps affichait un sourire encore plus large.
Le sens de mon ton respectueux n'était pas le respect, mais la dérision.
« Le Trône impérial, je dois l'atteindre. Je dois ramper jusqu'en haut. »
Les ténèbres commençaient à se lever.
L'aube n'était pas loin.
« Comment pourrais-je le briser sans l'atteindre ? Comment pourrais-je le piétiner sans grimper ? »
« …Quoi. »
Je ri avec soulagement.
C'étaient les pensées intérieures que j'avais cachées et recachées.
J'avais enfin craché l'un de mes secrets les plus profonds.
Ha, haha, ha- !
Je ricanai, imitant Yosef Haider.
« Tant que je n'aurai pas réduit en poussière et bu ce maudit Trône impérial, ce trône d'or… je ne pourrai pas me reposer. »
« …T-toi, toi, toi, quoi, quoi…… »
Nebulo était hébété et marmonna.
Le choc était plus grand que les mots qui annonçaient qu'il allait le tuer.
Il ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Il voulait se boucher les oreilles sur-le-champ.
Il pressentait que s'il entendait les mots suivants, il ne pourrait vraiment plus faire marche arrière.
Mais au final, mes lèvres s'ouvrirent.
« J'ai once fait une promesse de sept secrets. »
Le nom de la promesse, Septem Arcana.
La toute première promesse.
« Il rêve un rêve vain. »
« Le rêve vain que mon âme désire est encore… et à jamais un. »
Ah, Cordis, Cordis.
Ô destin lassant, nom nauséeux de l'empereur.
Je vous montrerai que je peux vous atteindre.
Je ramperai définitivement jusqu'en haut.
Et à la fin…….
« Je détruirai l'Empire. »
***
La longue nuit touchait à sa fin.
L'aube commençait à poindre.
La lumière du matin commença à se briser sur les cheveux blonds du prince régresseur.
Les oiseaux réveillés chantaient et moi, Shion Pollinglight, j'étais farouchement beau.
Nebulo Le Etier n'osait même pas ouvrir les lèvres.
Seul moi, Shion, avec le soleil dans le dos, serrai les dents.
« …J'ai vu les atrocités de l'Empire. »
Je les avais vues à cette époque.
Je les avais vues dans le futur qui n'était pas encore venu.
J'avais vu quel genre d'actes le grand Empire millénaire avait commis et ce qu'il avait engendré.
« Les choses que je ne voulais pas voir, le fond de l'humanité que je ne voulais même pas imaginer pouvoir exister, ces cauchemars devenus réalité au nom de Cordis……. Moi, je les ai vus distinctement. »
Je ne voulais pas me souvenir.
Quelle odeur de pourriture dégageaient les gens pendus nus comme de la viande à l'abattoir, quels cris poussaient les humains mêlés aux bêtes… quelle face faisait une mère qui avait bouilli et mangé son enfant.
Je ne voulais pas voir, et je ne voulais pas savoir.
Sang, chair et âmes étaient consommés et piétinés comme des consommables.
Au point qu'il était ridicule de dire qu'ils avaient de la dignité.
Toutes ces choses étaient perpétrées sous le nom du Grand Empire de Cordis.
« Ces sept années…… »
Le cauchemar passé tourbillonna devant mes yeux et embrasait mes tempes.
« …Dans cette guerre de sept ans… je l'ai vu encore et encore. »
Moi, Shion de Merion, je continuais de le voir.
Je le voyais distinctement de mes deux yeux.
C'était tout.
J'avais eu une chance incroyable.
Je n'avais pas été pendu comme de la viande de boucher, ni mêlé aux bêtes, ni fait bouillir et manger mon propre enfant.
Et pourtant, pourquoi mon « Doigt Fantasme » tremblait-il si finement ?
Pourquoi ma respiration était-elle si lourde ?
« Au point d'en avoir la nausée et que ça fasse mal, et que ça fasse si mal que ça en devient glacial…… »
Je ne pouvais pas me résoudre à détacher les yeux.
C'était parce que j'étais en vie.
C'était parce qu'on m'avait donné une nouvelle chance en rembobinant le temps.
Cela me semblait terriblement pécheur.
Il était difficile de verser ne serait-ce qu'une larme, et pourtant, une goutte, puis une autre, des larmes comme du sang, sans fin.
« …Je l'ai vu. »
« Ah, quoi, qu'est-ce que tu racontes depuis tout à l'heure…… ? »
Les mots de Nebulo s'éteignirent.
« Z-zionis, je sais vraiment pas. De quoi tu parles…… »
C'était plein de questions.
Parler d'une guerre de sept ans à onze ans, parler de détruire l'Empire alors qu'il est Cinquième Prince.
Est-ce qu'il savait seulement ce qu'il disait ?
Et par-dessus tout.
« …Où est-ce que de telles choses sont arrivées ? Quand, bon sang, quand est-ce que de telles choses sont arrivées……. Hein ? Zionis ! »
« —Ferme-la ! »
Au cri sec, Nebulo tressaillit.
Une flamme bleue flamboya dans mes yeux.
« —Ne m'ap, pelle plus par ce nom, jamais plus ! »
Je l'avais caché derrière le sourire d'un menteur.
Je l'avais recouvert d'yeux nonchalants.
Mais maintenant, ça jaillissait.
Une colère sans fin, une rage sourde qui sentait la pourriture.
Les émotions que j'avais étouffées avec un secret comme couvercle bouillonnaient comme de la lave.
« Je suis Shion, Shion Pollinglight. »
Je ne l'endurerais plus.
Je ne le cacherais plus.
Je révélai le nom de mon âme.
« Le Vice-Commandant de l'Alliance Occidentale, Shion de Merion. »
****
Une rage farouche.
Le gros prince baissa sa garde.
« D-d-désolé, n-n-ne t'énerve pas…… »
« Tu essaies encore de faire le malin pour t'en tirer ? Nebulo, toi, salopard de rusé. »
« …… »
« Tu as dû déjà le deviner dans une certaine mesure, non ? »
Une aura froide tourbillonna dans les yeux de Nebulo Le Etier.
Sa bêtise était connue de tous au palais, mais plus quand sa propre vie était en jeu.
Nebulo, réalisant que mon humeur était inhabituelle, avait fait semblant d'être encore plus bête, et je ne l'avais pas raté.
« Ah, gros Nebulo, je déteste l'admettre, mais puisque tu es mon demi-frère, je vais te dire comment tu étais avant. »
Je crachai mes mots.
« Tu survives en léchant les pieds de Ferbias. En promettant de juste respirer comme un vermine. »
« …… »
« Mais quand la guerre éclate, tu saisis l'occasion pour te tailler une place. Tu commandes même une unité convenable et tu deviens connu pour fourrer ton nez partout, à chercher un endroit à piller. Ton corps devient deux fois plus gros qu maintenant, et c'est sacrément dégoûtant. »
Des choses d'avant ma régression.
Une histoire d'un futur qui est passé.
« Tu violes et tu violes des innocentes et en ne mettant que tes propres désirs en premier, tu brises toutes sortes de fleurs, et à la fin, tu es mis en pièces par les mains du peuple. »
« …C-c-c'est un fou ! Y a une limite aux délires ! Arrête de dire n'importe quoi ! »
« N'importe quoi ? C'est moi qui leur ai donné le pilier pour te pendre. Moi, le Vice-Commandant de l'Alliance Occidentale, Shion de Merion. »
Nebulo hurla comme s'il en avait assez.
« T-tu, tu es dingue……. Complètement dingue. »
« Tu le savais pas ? Je suis dingue depuis toujours. Toi, tu serais pas différent si tu y passais aussi. »
Un rire moqueur.
« Même si je parle beaucoup, écoute encore un peu. J'ai pas eu d'endroit où me vider, alors j'ai beaucoup à dire. »
Une folie tranquille cachée sous un sourire.
Au rire qui semblait me ronger le cœur, Nebulo n'avait même plus l'énergie de se mettre en colère.
C'était si grotesque et funeste que seule la peur remontait.
« M'en veux pas trop. J'y ai pensé, tu sais. Peu importe le Nebulo de l'époque, mais là t'as encore dix-sept ans……. C'est bien de te tuer pour un truc que t'as pas commis ? »
Le « Doigt Fantasme » flottait alentour.
Il n'était pas visible aux yeux de Nebulo.
Pourtant, le gros prince sentit une présence nette et frissonna.
« Tu te souviens d'Hes peut-être ? »
« …Hes ? »
Je tapotai ma paupière.
« Pourquoi, celle qui m'a bousculé quand on est allés voir les acrobaties. »
« Ah…… »
« Tu connais même pas le nom de ta propre servante ? Ses yeux verts étaient si beaux, comme les feuilles d'un séram……. »
Phew.
Un profond soupir.
Mes yeux étaient maintenant plus féroces qu'une lame.
« Dis, Nebulo. J'ai vérifié quand je suis allé à ton palais annexe. Tu t'es aménagé un abri bien secret au sous-sol, non ? »
« …… !! »
« J'ai vu les deux yeux d'Hes là-bas aussi. »
Un ton railleur.
Pourtant, la pointe de colère était très claire.
« …J'ai vu deux globes oculaires verts sans propriétaire rouler par terre. »
À cet instant, j'en eus la certitude.
Nebulo Le Etier était déjà foutu.
Il n'y avait aucune valeur à lui laisser une chance.
Le « Doigt Fantasme » se tordait çà et là, comme pour réclamer qu'on le laisse l'étrangler, mettre en pièces ce gros prince.
« Allez. Voici la raison pour laquelle tu vas mourir. »
Puisque tu me demandes d'expliquer, j'explique.
C'était dégoûtant, mais c'était le dernier acte de miséricorde que je m'autorisais parce qu'on partageait le sang.
Nebulo, dont le secret le plus profond était exposé, fit trembler ses joues grasses.
« T'as des dernières paroles, Nebulo ? Sinon, accepte ta mort. »
« Z-z-zionis…… »
« Je crois t'avoir dit de plus m'appeler par ce nom. »
Une lame noire jaillit de la main du prince régresseur.
C'était la griffe de l'Armure de Mana Valziart.
La lame noire visa le cou de Nebulo puis rebondit en plein air.
À côté du Quatrième Prince, Nebulo Le Etier, se tenaient des silhouettes comme pour le protéger.
« Oui. Tu vas pas mourir gracieusement, hein. »
« …Beuh ! »
Onze apparurent.
Tous étaient vêtus en servantes.
Leurs bouches étaient cousues, ou leurs orbites vides, un spectacle horrible.
Pauvres âmes, privées même du droit de mourir et liées par l'Ars de Nebulo.
Un groupe de servantes faites de cadavres.
« Montre-moi, ton Ars dégoûtant. »