« Comment va Mano ? »
« Elle déborde d'énergie. »
Ferbias rit.
« Au contraire, elle est encore plus vive qu'avant. C'est grâce à vous, Monsieur Obro. »
« C'est vrai. C'est un soulagement. »
C'était en pleine nuit.
Obro regarda la maison du Chef de Village, Ferbias. Il était clair que les huit enfants dormaient profondément.
Il sentit le regard de Cheshih depuis l'intérieur de la maison, mais fit semblant de ne pas le remarquer.
« En réalité, la quantité de Médicament d'Or était un peu excessive. Elle grandira probablement pour devenir une enfant avec le double d'énergie des autres. »
« …Elle a toujours eu une grande énergie, tu sais. »
« Monsieur Cheshih en bavera un peu pour l'élever. »
Obro lança ces mots.
Il tenait un bâton dans sa main.
S'il avait été entre d'autres mains, peut-être pas, mais dans celles d'Obro, il suffisait pour tuer un homme.
« Quoi qu'il en soit, puisque tu mourras aujourd'hui, tu n'auras pas à voir ça. »
« Oui. »
Obro piqua fermement la poitrine de Ferbias avec le bâton.
Bien que cela ait dû être assez insultant, Ferbias ne se mit pas en colère.
Au lieu de cela, il mordit sa lèvre et acquiesça.
« Merci, de m'avoir donné le temps de me préparer. »
Puisqu'il le remerciait d'avoir dit qu'il le tuerait, Obro n'avait pas grand-chose à répondre. Il tapa sur son propre cou avec le bâton.
« Je n'ai plus de soucis maintenant. Puisque Cheshih est là…. »
« Permets-moi de te demander une chose. »
Obro demanda.
Il caressa son menton, qui était rêche car sa barbe avait pas mal poussé ces dernières semaines.
En plein jour.
Le soleil brûlant.
La fille qui était tombée, renversée par une voiture.
Et les mains jointes de Ferbias.
« Toi, tu as prié, n'est-ce pas ? »
« ....... »
« N'as-tu pas cherché un dieu ? »
Obro Denoebang leva le bâton.
Le bout du bâton était menaçant, comme s'il allait couper Ferbias en deux sur-le-champ. Il parla comme s'il grognait.
« Je n'arrive tout simplement pas à comprendre. À qui sur terre as-tu prié ? Les Huit Dieux Hotus ? Un Dieu Ancien ? Ou as-tu peut-être imploré l'Empereur Continua ? »
« ....... »
« Réponds-moi ! »
Il finit par éclater de colère.
La raison était inconnue.
Parce que toutes sortes de sentiments, dont il ne comprenait pas lui-même les raisons, étaient sur le point de déborder, il n'avait d'autre choix que de crier. Obro pointa son doigt en crachant.
« Tu es Ferbias Caseptus ! »
« ....... »
Dès qu'il entendit le nom de Ferbias, le visage du Chef de Village se durcit instantanément.
Cela semblait plus douloureux que n'importe quoi au monde.
Même si c'était son nom.
« Cordis. L'Empire des humains qui ne toléraient pas les dieux. L'Empereur de cet endroit ! C'était toi. C'est toi ! Alors quel dieu sur terre as-tu cherché ? »
« …Je ne sais pas non plus. »
Il avait l'air infiniment las.
« Juste, pour cet enfant, pour Mano… celle qui aurait donné la vie…. »
Chaque mot était difficile.
Il y avait trop d'épreuves dans la vie de Ferbias Caseptus, alors il était vraiment difficile de répondre à la question féroce d'Obro.
Pourtant, il ne put l'éviter, et ne l'évita pas.
« …Aux cieux qui auraient pitié de l'enfant pitoyable… j'ai prié…. »
« C'est risible. »
Obro tordit les lèvres.
Il ne cacha pas son ricanement.
C'était une attitude incomparablement agressive.
Obro ne comprenait pas pourquoi il était si sur les nerfs.
Même s'il n'avait jamais agi aussi sèchement envers qui que ce soit de sa vie.
« Penses-tu qu'ils écouteraient ? »
Il réalisa qu'il était en colère.
Il sentit aussi que ce ressentiment était ancien, mais il fit semblant de ne pas le savoir.
Il fit semblant de ne pas savoir, sans même savoir qu'il faisait semblant de ne pas savoir.
« Je te demande si les cieux écouteraient les prières d'une misérable comme toi ! »
« …Moi…. »
Le contour des yeux du Chef de Village barbu était plein de fines rides.
Il avait l'air si las que son âge semblait être de quatre-vingts ans.
Avec une grande difficulté, il cracha son propre nom, qu'il hurlait encore débordant de fierté il y a à peine trois ans, très douloureusement.
« …Même ce Ferbias… même cet arrogant et sale… Ferbias… Caseptus…. »
Il se rappela le temps où il était Empereur.
Il finit aussi par se souvenir du moment où il eut peur de Shion et s'enfuit hors du Grand Palais Impérial.
Le moment où il essaya de se jeter sur sa propre épée.
Le moment où il essaya de tout abandonner parce qu'il n'avait pas la confiance pour le supporter….
Soudain, une douce brise souffla.
Une douce brise souffla vers Ferbias qui revivait sa vieille honte.
Cette douce brise avait soufflé à l'époque.
Elle avait fait voler un seul insecte pour que Ferbias ne puisse pas mettre fin à sa propre vie.
Il essaya de mourir mais ne put mourir.
Cela signifie que la raison de sa vie n'est pas en lui.
Si tel est le cas, en qui réside-t-elle ?
De qui est cette vie qui a été prolongée ?
Il ne connaît pas la réponse.
Le ciel nocturne vide était juste beau.
Même s'il était d'un noir d'encre, même s'il était sombre comme la laque et qu'on n'y voyait rien, il était juste douloureusement beau.
« …Puisqu'ils m'ont encore gardé en vie, cet enfant pitoyable… sûrement ils auront pitié d'elle. »
« ....... »
« Cela suffit maintenant. »
Ferbias baissa la tête.
« Merci d'avoir sauvé Mano, Monsieur Obro. »
Il n'avait plus d'énergie pour soutenir sa vie.
Toute sa vie n'était que honteuse et douloureuse.
Il ne pouvait plus assumer la tâche de porter cette honte et cette douleur.
« S'il te plaît, laisse-moi mourir maintenant. »
Obro fit face à sa colère.
Il voulait faire semblant de ne pas savoir, mais il vint à y faire face.
« ....... »
Pourquoi était-il en colère ?
C'est différent de la haine.
C'est plus proche d'une sorte de sentiment pathétique.
Cela ressemblait au sentiment dirigé vers une personne folle.
'C'est familier.'
Il continuait à se voir en Ferbias.
Le spectacle de lui souffrant comme s'il vomissait ses tripes en disant son nom, le spectacle de lui portant la culpabilité seul dans un endroit où personne ne la reconnaîtrait, le spectacle de lui incapable de la déposer même en sachant que tout était inutile, était tout pareil à Obro Denoebang lui-même.
Le spectacle de la lutte. Le spectacle des contorsions.
Non, cette apparence de vie proche d'une convulsion ressemblait tant aux onze ans d'Obro qu'on aurait dit qu'ils étaient identiques.
'Ton apparence m'est trop familière, Ferbias Caseptus.'
Alors il était en colère.
Il était en colère parce que le fait que Ferbias prie vers le ciel lui semblait stupide.
'À quoi sert de prier ? Est-ce que quelque chose change si tu pries ? Non, pourquoi es-tu encore en vie en premier lieu ?'
Si tu luttes pour porter cette culpabilité, quelque chose changera-t-il ?
Tes péchés seront-ils pardonnés si tu fais ça ?
N'est-ce pas un fait que tu connais bien toi-même ?
Mais pourquoi vis-tu encore ?
Pourquoi luttes-tu encore pour embrasser quelqu'un ?
'Peut-être, peut-être que je suis… contre moi-même….'
Peut-être qu'Obro Denoebang n'était pas en colère contre son ancien moi ?
Est-il piégé dans le cauchemar de onze ans ?
N'était-il pas furieux contre le fou qui n'avait toujours pas abandonné la vie même après avoir été terriblement écrasé ?
En qui sur terre avait-il confiance pour seulement endurer la douleur sans raison et sans fruit chaque jour ?
Non, pourquoi faisait-il ça sans mourir même s'il ne pouvait pas l'endurer et s'effondrait ?
C'est vain. C'est vain, et encore vain.
Tout n'est que vanité.
N'était-ce pas un fait qu'il réalisait douloureusement chaque jour, non, chaque heure, non, non, chaque instant pendant les onze ans où il vécut dans un état plus proche des excréments que de l'humain, lié et effondré ?
Mais pourquoi ?
Même en sachant que tout n'est que vanité, pourquoi sur terre s'est-il relevé à nouveau et est-il ici ?
'C'est bon maintenant.'
Soudain, il se rappela un vieil événement.
C'était quand il combattit la 'Lumière Noire de l'Abîme' dans les Enfers.
Il échoua à nouveau, et fut sur le point de perdre Mariet.
« Tu n'as plus à essayer. Je suis si reconnaissante juste que tu sois venu nous sauver, Monsieur. Ne souffre pas à cause de nous. Maintenant …… oublie-nous et sois en paix. »
« …Je ne peux pas faire ça, Mariet, je ne peux pas…. Pas deux fois…. »
Vais-je les perdre encore, encore ?
Vais-je faire dire de tels mots à cet enfant ?
Quel genre de douleur a-t-elle dû traverser pour qu'un gamin à peine âgé de dix-neuf ans dise de tels mots ?
Combien a-t-elle dû souffrir ?
Combien a-t-elle dû être seule et triste ?
Pendant que tu te versais de l'alcool dans la gorge pendant ce temps, tu n'es toujours pas revenu à toi, Obro Denoebang ?
'……Pas deux fois, jamais-!!!!'
Obro Denoebang finit par l'accepter.
À l'époque, quand il se rua sur la 'Lumière Noire de l'Abîme'.
Quand il n'imagina même pas que la 'Noblesse Gris-Blanc' serait arrachée de son âme.
Pourquoi s'y rua-t-il ?
Pourquoi fit-il une chose si stupide ?
C'est inconnu. Juste, c'était parce qu'il ne pouvait pas laisser Mariet subir un destin misérable à nouveau.
'…Est-ce ainsi….'
Obro ne réalisa qu'alors.
'Même si je déteste l'admettre à ce point, était-ce comme ça….'
Il y eut un surgissement.
La boule d'émotion qu'il ignorait remonta soudain jusqu'à sa luette.
Il réalisa même le nom de l'émotion.
C'était de la pitié.
Cette pitié, qu'il ne voulait pas accorder ne serait-ce qu'un peu vers le haïssable et détestable Ferbias, avait grandi à ce point avant qu'il ne s'en rende compte.
'Toi, tu es….'
Je te hais encore.
Je ne veux pas accorder ne serait-ce qu'un tout petit peu de pitié à Ferbias Caseptus.
Pourtant, il y a de la pitié pour Ferbias dans son cœur.
'…Tu étais moi, Ferbias.'
Il réalisa enfin avec quel cœur Ferbias leva les yeux vers le ciel et joignit ses deux mains.
'Même si tu es aussi haïssable, de penser que tu traverses le même temps que moi à l'époque….'
Obro ferma les yeux.
'…Je ne peux plus être dur.'
« Moi…. »
Il regarda le bâton dans sa main.
…Vint pour tuer Ferbias Caseptus.
Il le jeta négligemment.
« Mais où est parti Ferbias Caseptus ? »
« …Moi, Ferbias est ici. »
« Non. Tu n'es pas ce Ferbias. »
Obro finit par repenser à son passé.
Les jours où il s'appelait le Seigneur Blanc, les jours où il s'effondra par arrogance, les misérables jours d'ivrogne qui suivirent. Le sentiment pathétique finit par faire fondre la haine.
« Comment vas-tu, Ferbias ? Combien es-tu arrogant, Ferbias Caseptus ? »
« …Je suis moi, Monsieur Obro. Le moi d'alors est aussi moi. »
« Non. Je ne peux pas l'admettre. »
Ce n'est pas que ça ne faisait pas mal.
Même si c'était une chose incomparablement douloureuse, le sentiment de pitié l'emporta à la fin.
« Je ne te tuerai pas. »
« ....... »
Ferbias resta silencieux.
« Ne sois pas trop content. »
Obro Denoebang regarda Ferbias, puis regarda derrière lui.
Quelque chose approchait au-delà du chemin.
Le bruit de sabots de cheval.
Une splendide voiture qui ne convenait pas aux montagnes arrivait.
« Je ne fais que transmettre la décision vers le haut. »
Ferbias entendit aussi le bruit des sabots.
Il regarda la voiture, et reconnut que cette voiture était du Grand Palais Impérial de Cordis, et de plus, un objet permis seulement à la royauté.
Juste à temps, il est venu.
Ils attendirent l'arrivée de la voiture.
Le cocher était un homme avec une moustache élégante.
Ferbias reconnut que ce cocher était le mage quatre étoiles Cornelius Merhes.
Cornelius reconnut aussi Ferbias et acquiesça maladroitement.
« ....... »
Ferbias réalisa qui était le propriétaire de la voiture.
Mais au lieu de parler, il l'attendit tranquillement.
La splendide voiture s'arrêta, et Cornelius ouvra la porte tranquillement.
Un homme pas très grand en descendit.
Oh.
Ses cheveux blonds étaient beaux et ses yeux étaient bleus.
« Alors cet endroit est Paeniteo. »
« …C'est l'ancien nom. D'habitude, on l'appelle Peniteo. »
« Je vois. Peniteo. »
L'homme rit légèrement.
Il y avait une Couronne d'Or sur sa tête.
C'était un objet symbolisant l'Empereur de l'Empire Cordis.
Autrefois, Ferbias Caseptus portait aussi cela sur sa tête.
« Ça sonne comme l'ancien langage Hotus. Sais-tu ce que Peniteo signifie, Cornelius ? »
« Hmm. Je ne suis pas certain, mais…. »
Cornelius toucha sa moustache.
« Probablement regret, remords… ou repentir. Cela voudrait dire quelque chose comme ça, Votre Majesté. »
« Je vois. »
C'est un bon nom.
L'homme portant la Couronne d'Or fit un pas.
Obro Denoebang s'inclina profondément vers lui.
L'homme sourit et acquiesça en retour à Obro. Et puis il se tint devant Ferbias.
« Cela fait longtemps. J'ai entendu tout ce qui s'est passé entre-temps de la part d'Obro. »
« ....... »
« C'était assez gênant par le passé, mais la barbe te va très bien. »
Ferbias n'osa pas ouvrir la bouche.
« As-tu été bien, Frère ? »
Son nom est Shion, Shion Pollinglight.
Il est le 51e Empereur de l'Empire Cordis.