La nuit tomba rapidement.
Tandis que le village entier de Peniteo sombrait dans un sommeil profond, le chef barbu lutta avec des paperasses dans sa chambre.
Même s'il s'agissait d'un village qui semblait isolé au fond des montagnes.
Non, plutôt, parce qu'il en était ainsi, encore plus de considération, d'inquiétude et de contre-mesures étaient nécessaires.
Et dans la plupart des cas, la solution finissait par être l'argent.
Le chef du village, malgré tout, n'avait d'autre choix que d'admettre que l'étranger apparu soudainement avait résolu bien des problèmes du village.
Les quarante pièces d'or tendues brutalement en guise de frais de logement suffisaient à nourrir ce petit village pendant plusieurs mois.
Une fois tous les documents traités, le chef barbu réalisa qu'il était devenu extrêmement fatigué.
Il pressa fermement l'espace entre ses yeux et éteignit la bougie.
Pourtant, comme la lune était brillante, il distinguait les objets.
Si seulement l'obscurité avait été totale.
Si c'avait été une nuit si noire qu'on ne pouvait pas faire un seul pas en avant.
Au moins cela aurait servi de prétexte pour ne pas quitter cette pièce.
S'accrochant à sa fatigue profonde et à son cœur qui s'effritait, il releva lentement le corps.
« ....... »
Il ne parvint pas à partir simplement, alors il entrouvrit légèrement la porte de la chambre des enfants.
Huit enfants étaient blottis ensemble, dormant paisiblement dans l'espace exigu.
Il récita les noms des enfants.
Mano, Argus, Henna et Henni (les deux sont sœurs d'un an d'écart), Pitus et Patus (malgré la similitude des noms, les deux ne sont pas frères), Exena, Ruios.
Ses huit enfants.
Bien qu'il ne les ait vus que depuis un peu plus de trois ans, et qu'aucune goutte de sang ne soit partagée, ces enfants étaient précieux au-delà de toute mesure….
« … Ils sont mignons, vraiment… »
Le chef de village finit par rire sans s'en rendre compte.
La vision d'Henna et Henni se tenant la main même endormies, de Pitus et Patus avec une jambe jetée l'un sur l'autre, de Ruios qui dormait toujours recroquevillé, d'Argus qui se mit à ronfler parce qu'il avait grandi…….
Essayant de laisser les enfants derrière lui, ses pas ne bougeaient pas.
Pourtant, il devait partir.
Le chef barbu regarda le visage de chaque enfant comme si cet instant était le dernier.
Une larme tenta de tomber mais n'y parvint pas.
Il y avait toujours quelque chose qui bloquait ses canaux lacrymaux.
Il ne connaissait pas le nom de cette chose.
Seulement, cela faisait longtemps que le chef de village avait commencé à se haïr, et longtemps qu'il regrettait profondément de ne mériter aucun bonheur.
« ....... »
Mâchant le silence, il sortit.
Un homme l'attendait dehors.
Cherchant où il se trouvait, il le repéra là-bas, dans le coin du champ.
Obro se tenait dans le champ comme un épouvantail, penchant une gourde.
Le chef de village s'approcha de lui.
Ça ressemblait à un prisonnier marchant vers le bourreau.
Peut-être que c'était vraiment le cas.
C'était une nuit étrangement brillante.
Le clair de lune était si lumineux que le chef de village et Obro pouvaient examiner leurs traits respectifs en détail.
Obro Denoebang ne dit rien.
Regardant le chef de village s'approcher, il ne fit que porter silencieusement la gourde à sa bouche.
Le chef de village réalisa qu'une odeur d'alcool émanait de lui.
Le chef de village savait qui était l'autre.
Dès l'instant où il avait entendu le nom d'Obro Denoebang, il sut qu'il était le Seigneur Blanc de l'Ouest.
Que même à mains nues, c'était un monstre capable de renverser les Dix Grands Généraux de l'Empire, et que s'il s'en donnait la peine, sa propre vie s'envolerait.
« … De la capitale… »
Le chef barbu'ouvrit la bouche avec une grande difficulté.
Même en parlant, il serra les yeux très fort.
« … Vous veniez de Lutilium, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Obro cracha brusquement.
Il portait l'uniforme d'un officier impérial depuis le début.
C'était parce qu'il n'avait aucune intention de cacher son identité.
Pour le chef de village, cet uniforme d'officier tape-à-l'œil était trop familier.
« Je me suis demandé pourquoi vous… pourquoi le Seigneur Blanc de l'Ouest porte les vêtements d'un officier impérial. »
Obro le laissa parler.
« … On dirait que vous travaillez pour Zionis. »
« Il semble que vous ayez bouché vos oreilles aux nouvelles extérieures tout ce temps. C'est un fait que tout l'Empire connaît. »
Ce fut seulement alors que le Seigneur Blanc ouvrit la bouche.
Il referma la gourde contenant l'alcool et la glissa dans son sein.
Bien qu'il l'eût portée à ses lèvres, il avait à peine pu boire.
C'était parce que la colère bouillonnait au plus profond de son cœur.
« Néanmoins, comprendre ça rien qu'en apercevant brièvement mon uniforme, c'est impressionnant. Eh bien, compte tenu de ça… non, peu importe… »
Obro secoua la tête.
La nuit est encore profonde.
Le clair de lune illumine les deux hommes.
L'un est Obro Denoebang.
L'homme d'ordinaire doux est exceptionnellement acéré aujourd'hui.
L'autre est le chef barbu du village de Peniteo.
Il semblait avoir trop de secrets pour un simple chef de village de montagne.
« Qu'est-ce qui d'autre serait important. »
Le chef de village sentit ses lèvres se dessécher complètement.
« Pourquoi, c'est important. Pourquoi suis-je venu dans une vallée de montagne si profonde, dans le village où vous êtes. »
« ....... »
« En fait, je suis surpris. »
Obro Denoebang fit un pas de plus.
La distance qui le séparait du chef barbu était encore de dix pas.
Pourtant, le chef de village ressentit une pression comme si un rocher de la taille d'une maison dévalait vers lui.
Parce qu'Obro Denoebang est cet homme-là.
« Je pensais que vous ne feriez que fuir. Puisque c'est votre spécialité. Alors je vous ai surveillé tout du long, mais vous n'avez même pas tenté de le faire. »
« … Comment aurais-je pu fuir plus loin depuis un endroit où j'ai déjà fui. »
« Vous parlez très bien. »
Un bruit de dédain retentit.
C'était le son d'Obro Denoebang qui reniflait.
« Savez-vous ce qui d'autre était surprenant ? »
Obro fit un autre pas de plus.
Le chef de village trembla et ses dents finirent par claquer.
Il ne voulait pas faire ça, mais son corps réagit le premier.
Il voulait reculer mais n'y parvint pas.
« Vous, en tant que chef de ce village, sembliez vraiment bienveillant. Poli jusqu'au bout avec un invité grossier, et prenant soin de plusieurs enfants qui n'ont nulle part où aller. Surtout, il semblait que vous chérissiez et aimiez sincèrement ces enfants. »
Bien qu'il ne l'ait vu que pendant un jour, il pouvait le dire.
De l'affection suintait de l'attitude du chef barbu envers les enfants.
Le chef de village connaissait chacun des huit enfants qu'il n'avait pas engendrés, et travaillait pour eux toute la journée.
« Alors…. »
Obro leva la tête.
Il parla comme s'il récitait.
« Alors, moi…. »
L'énergie démoniaque scintilla.
Un feu fit rage à l'intérieur d'Obro Denoebang.
La flamme bleue qu'il essayait de cacher et avec laquelle il vivait déborda en un instant.
Il serra les dents, et de l'énergie démoniaque bleue s'échappa par les interstices de ses dents serrées.
« … Je vous trouve simplement détestable. »
Obro Denoebang saisit un bâton.
C'était un bâton de bois utilisé pour caler des charrettes ou ce genre de chose, qui traînait dans le coin du champ.
Cependant, tenu dans la main d'Obro Denoebang, il devient une arme menaçante incomparable à n'importe quelle épée célèbre.
L'énergie démoniaque, l'énergie démoniaque bleue, afflua.
Devant Obro Denoebang qui montait en puissance dans un bleu ardent, le chef barbu ne put que trembler de peur.
Le chef de village réalisa la puissance de l'adversaire.
« Je suis Obro. »
C'était un être plus puissant que quiconque le chef de village avait vu de toute sa vie.
Non seulement plus que les Dix Grands Généraux de l'Empire, mais même plus que le Grand Général Biflamme Sen Hostanio ou la Mage Six Étoiles Hermai Merhes….
Le fait qu'un tel adversaire ait l'intention de le tuer fit peur au chef de village.
« Obro, Denoebang ! »
Le Seigneur Blanc déclame son nom.
Obro mâchonna soudain son cauchemar.
« Homme de main de l'Empereur Shion. Son bourreau attitré. »
Des jours qui s'étaient effondrés, des douleurs qu'on ne pouvait pas gérer.
Qu'il fallait endurer mais qu'on ne pouvait pas endurer.
Qu'on ne pouvait pas endurer mais qui ne pouvaient pas mener à la mort non plus.
Effondré, incapable de mourir, il vécut en convulsant pendant longtemps.
Il dut s'asseoir sur sa vie devenue comme de l'excrément et subir un écrasement misérable et honteux pendant longtemps.
À cause de qui était toute cette souffrance…
« Et… celui qui a perdu beaucoup de choses… vraiment beaucoup de choses à cause de vous. »
« ....... »
« Cela devrait suffire comme qualification pour vous prendre la vie. »
11 ans.
Plus de trois mille jours et nuits.
Des cœurs mis en pièces des centaines de millions de fois par jour.
Parce qu'il avait oublié, il put vivre, mais il finit par s'en souvenir à nouveau.
Le cœur d'Obro Denoebang devint simplement feu.
C'est une haine qui bout férocement et qu'on ne peut pas endurer sans brûler quelque chose.
« N'est-ce pas, Ferbias Caseptus ? »
***
Obro appela le chef barbu Ferbias Caseptus, le 50e Empereur en fuite.
« ………. »
Le chef de village ne le nia pas.
Parce que c'était la vérité.
Il s'était laissé pousser une longue barbe pour cacher la moitié de son visage.
Ses cheveux blanchissaient aussi.
Pourtant, ses yeux étaient toujours dorés.
« Pas de réponse non plus. »
« ....... »
Ferbias Caseptus ne répondit pas.
À la place, il ferma doucement les yeux.
On aurait dit qu'il endurait beaucoup de choses.
Il semblait ressentir une culpabilité profonde.
Obro Denoebang trouva même cela détestable.
Il haïssait Ferbias.
Il n'avait d'autre choix que de le haïr.
Même si la « Nuit de l'Inversion » eut lieu avant l'accession de Ferbias, c'était clairement l'œuvre de Ferbias d'avoir envoyé des agents du renseignement pour l'empoisonner et l'empêcher de se réveiller.
Combien c'était douloureux ?
Il ne s'en souvient pas.
Seulement, s'il se souvient ne serait-ce qu'un peu, il finit par soupirer tout seul.
Quel genre de temps ai-je traversé ?
Cette souffrance.
Cette douleur qui avait l'impression que toutes ses entrailles étaient remuées semble surprenante à l'actuel moi.
C'est juste pitoyable de voir à quel point une personne peut endurer une telle souffrance.
Une seule souffrance à peine rappelée est si surprenante.
Cependant, une telle souffrance ne me visitait-elle pas des milliers de fois par jour à l'époque ?
Et un tel jour ne se répétait-il pas des milliers de fois ?
Comment mon chagrin passé peut-il être si absurde ?
Obro avait besoin de quelqu'un à blâmer.
Et Ferbias Caseptus était un objet de haine très approprié et justifié.
« Ça veut dire que je peux t'écraser. »
Obro leva son bras.
Avec un simple bâton de bois, il pouvait faire beaucoup de choses.
Il avait le pouvoir d'écraser non seulement une personne mais même une chaîne de montagnes.
« Meurs, Ferbias…. »
« Arrêtez !!! »
Un cri s'interposa.
Un homme courait vers eux.
« Qui êtes-vous ! Que faites-vous !!! »
C'était Cheshih.
Il hurla de toutes ses forces et courut vers Obro et Ferbias.
Même en faisant ça, il regardait de côté et d'autre.
Obro fronça les sourcils.
La raison pour laquelle Cheshih hurlait n'était pas pour arrêter Obro, mais pour réveiller les gens.
« …… Tch. »
Le cri de Cheshih réveilla tout le village.
Même les enfants se réveillèrent et regardèrent Obro et Ferbias.
Obro ne put pas se résoudre à abattre le bâton.
C'était ce que Cheshih voulait.
« Je le savais, ça finirait comme ça ! »
Il se planta devant Ferbias, en colère.
Comme pour le protéger.
Même au milieu de tout ça, Ferbias Caseptus ferma les yeux tranquillement et endurait quelque chose.
« Je le savais ! Être gentil avec les gens ne sert à rien ! Qu'est-ce que vous faites… ! »
« Monsieur Cheshih. »
Obro parla.
Son ton était si calme qu'il en donnait la chair de poule.
« Écartez-vous. »
« … Je ne pense pas pouvoir faire ça. »
« Vous avez dû penser que si les enfants regardaient, je ne pourrais pas vous tuer. »
« … Plutôt qu'incapable, j'ai considéré que vous ne le feriez pas. »
Cheshih répondit.
« … Parce que vous êtes un homme qui ne tire pas l'épée devant des enfants, Seigneur Blanc. »
« Comme prévu, vous me connaissiez. »
« Il y a 4 ans, pendant la Guerre de l'Ouest, j'étais là aussi. Je vous ai vu arrêter votre épée plusieurs fois devant les faibles. »
« Je vois. »
Obro hocha la tête.
Il jeta le bâton.
« Mais vous avez mal vu. »
Dans la main qui avait jeté le bâton, une épée était tenue.
Elle ressemblait plus à une brindille sèche qu'à une épée.
Pourtant, c'était une épée.
« Parce que ma haine est plus profonde que ma compassion. »
L'Ars d'Obro Denoebang.
« Noblesse blanchâtre. »