Shion est Shion.
Je suis là.
Ni ici ni là.
Je suis simplement, maintenant, ici.
« ....... »
Le Grand Palais Impérial de Cordis.
Les Sept Dieux-Hommes qui m'entourent.
Dans l'ordre, le Clown, la Danseuse, l'Esclave, le Général, le Ministre, le Mage et l'Empereur. Immédiatement après la fuite de Ferbias, et immédiatement après que les Huit Dieux Hotus m'eurent encerclé, je réalisai que je portais une couronne.
Lentement, la lumière commença à filtrer dans la pénombre.
L'aube approchait.
Oui, l'aube se levait.
Ce soleil s'était levé chaque jour sans repos, et il se levait à nouveau aujourd'hui.
Je n'avais jamais rêvé que ce fait serait si étonnant.
« L'as-tu vu et es-tu revenu ? »
L'auteur de la question était le Grand Empereur Continua.
« Oui. »
J'acquiesçai.
« Alors. »
Le Grand Empereur Continua demanda sans attendre.
Il fit un petit geste.
« Maintenant, choisis. »
Je savais désormais qu'il était Cordisias.
J'avais vu ses 1335 années et j'étais revenu.
Mes yeux avaient aussi croisé ceux de Sen Sorti.
Elle était ma mère.
Maintenant, je le sais enfin.
« Nous avons trop attendu. »
***
« ....... »
Je regardai le visage du Grand Empereur Continua.
Ses rides étaient profondes.
Il avait dû attendre sa quarante-neuvième mort.
Ce visage me semblait profondément étranger, car il n'était simplement que celui d'un vieillard.
« …Toute ma vie… »
Ces yeux dorés.
Ce visage solennel.
Mon père, trop grand pour qu'on puisse l'approcher.
J'avais toujours pensé qu'il paraissait inorganique.
Comme un monstre sans émotion, pas même humain.
Mais, maintenant, il avait juste l'air fatigué.
« ……Toute ma vie. »
Je pensai que peut-être le Grand Empereur Continua avait simplement été trop épuisé.
Peut-être que ce visage solennel monstrueux, cette attitude de ne pas même se souvenir du nom de son propre enfant, et cette lassitude divine étaient tout simplement dus au fait que son âme ancienne était terriblement fatiguée.
Même après avoir vécu treize cents ans, parce qu'il possédait encore un cœur humain, parce qu'il avait expérimenté quarante-neuf vies et morts, parce qu'il s'était trop battu pour des choses hors de sa portée, il avait pu lâcher ce qu'il tenait dans sa main.
Une telle pensée me vint.
Même avec un pouvoir et une sagesse divins, le Grand Empereur Continua n'avait peut-être été rien de plus qu'un seul humain.
La sottise même de se considérer comme un dieu semblait, au contraire, prouver son humanité.
« …Pendant mes deux vies, je t'ai haï, Père. »
« Et maintenant. »
Le Grand Empereur demanda, presque en crachant le mot.
« M'haïs-tu encore ? »
« Le souvenir de ma haine est vif. J'ai de nombreuses blessures qui n'ont pas guéri. »
« Je suppose. »
Le Grand Empereur parut imperturbable.
Cependant, à mes yeux, je pouvais maintenant voir le très léger tremblement du coin de sa bouche.
C'était la preuve qu'il cachait une blessure fraîche dans son cœur.
« Mais c'est différent de la haine. »
Je revérifiai la couronne sur ma tête.
C'était un symbole de réconciliation.
« Je ne t'apprécie pas. Pourtant, oui, encore… »
« ....... »
« Mais je dirai que toi aussi, tu aurais pu être ainsi. Oui, tu aurais pu l'être. Parce que je n'ai jamais vécu comme toi. »
« …C'est une parole généreuse. »
Le Grand Empereur releva les yeux, comme s'il ne s'y attendait pas.
C'était une réaction plutôt humaine.
Je voyais le côté humain du Grand Empereur pour la première fois, et c'était assez surprenant.
Sen Sorti alternait son regard entre moi et le Grand Empereur, et dans les yeux dirigés vers moi, il y avait une pointe de fierté.
Je me sentis un peu gêné.
Parce que je savais que je n'étais pas devenu un si grand homme.
« Alors, choisis maintenant. »
Le Grand Empereur leva la main.
Il ne portait pas la couronne impériale sur la tête.
« Zionis, non, Shion. »
« Peu importe comment tu m'appelles. »
« Nous avons régné pendant treize cents ans. Tu es né dans le monde que nous avons créé, tu y as vécu, et maintenant tu te tiens devant nous en tant que juge. »
Les Huit Sages se rassemblèrent près de lui.
La forme d'une fleur aux mille pétales.
Beila Beile.
Le Dernier Clown.
La forme d'une danseuse enveloppée de couches d'ailes de papillon.
Ahmena Eln Yade Asmir.
La Dernière Danseuse.
La forme indistincte, impossible à dire si c'était un homme, une femme, un vieillard ou un enfant.
Hika Hireium.
Le Dernier Esclave.
La forme d'un lion d'acier marchant sur deux pattes.
Deballo Debius.
Le Dernier Général.
La forme d'un géant à tête d'aigle.
Kerenneus Cansella Caseptus.
Le Dernier Ministre.
La forme d'un dragon d'argent aux quarante-huit ailes.
Sen Sorti, ou Beluchian Pollinglight.
Le Dernier Mage.
Et simplement la forme d'un humain.
Continua Cordis Magnus,
ou Cordisias.
Le Dernier Empereur.
Devant eux, un jeune homme coiffé d'une couronne de bois.
Shion Pollinglight, ou Zionis.
Le Dernier Prisonnier.
« Allons-y. »
À la fin de l'histoire, le Grand Empereur demande.
« Continuer ? »
***
« Continuer…. »
Je détournai les yeux.
« Le mot "continuer" a trop de sens. »
La salle du trône sombre devint faiblement discernable.
La lumière qui s'infiltrrait de l'extérieur se renforçait, prête à se déverser.
« ....... »
L'aube se leva.
Elle se leva enfin.
Le lever de soleil que j'avais attendu si longtemps, qui ne voulait pas venir, s'était soudain rapproché tandis que j'étais momentanément distrait.
La lumière du soleil se brisa sur moi.
La forme blanche et or du Dragon se superposa à moi.
« Vous tous. »
Mais je suis une personne.
Rien de plus, rien de moins.
Je ne suis qu'une seule personne.
« Vous avez déjà assez régné. »
Dis-je doucement.
Parce qu'il n'y avait aucune raison de ne pas l'être.
« Il est bien que cela ne continue pas plus loin. »
***
Je l'ai choisi.
Immédiatement, il y eut sept silences.
« ....... »
« ....... »
« ....... »
« ....... »
« ....... »
« ....... »
« ....... »
Le premier à parler fut le Clown.
« Est-ce ainsi ? »
Il se caressa le menton.
« Eh bien, je suppose que c'est vrai. Shion a tant souffert, il ne voudrait pas que nous continuions à régner. »
« Kerenneus a été particulièrement awful. Tu mérites une punition. »
« Hein ? Tu penses que tu aurais fait ne serait-ce que la moitié aussi bien à ma place ? »
« C'est cette attitude dont je parle. »
« Tais-toi, Hireium. »
« Ce tempérament n'a pas changé en treize cents ans. »
Les Dieux-Hommes échangèrent des paroles.
Sans les adresser à qui que ce soit en particulier, ils mêlèrent leurs mots, comme de vieux amis d'enfance.
Ils semblaient assez proches. Au lieu de répondre davantage, je souris légèrement.
Je croisa bientôt le regard de Sen Sorti.
Elle avait l'air embarrassée.
Parce qu'elle ne pouvait plus cacher qu'elle était ma mère.
Je me sentis aussi mal à l'aise et fis un léger signe de tête.
« Un choix sage, Shion. »
« Oui, tu as pris la bonne décision. »
« Je suis désolé pour la Confrérie de l'Aube. »
« Moi aussi je suis désolé. Même si c'était la guerre. »
« Je ne m'excuserai pas auprès de toi, gamin. »
Les Dieux-Hommes déversèrent leurs paroles.
Dans l'ordre, le Clown, la Danseuse, l'Esclave, le Général, le Ministre.
« Nous sommes maintenant les derniers. »
« Comme le suggèrent nos noms. »
« Nos pieds se dispersent en premier. C'est vraiment la fin. »
« Alors où allons-nous ? »
« Hmph. Où irions-nous ? Nous disparaissons simplement. »
Ils commencèrent à disparaître.
À cause de mon choix.
« Disparaître, quel sentiment étrange. Lacrosha doit disparaître aussi. »
« J'ai attendu tout du long. »
« Moi aussi. »
« Hmm, serait-ce avide de ressentir du regret. »
« Pourquoi devrait-on scruter chaque pensée pour savoir si elle est avide ou non ? »
Sen Sorti et le Grand Empereur Continua étaient les mêmes.
« Shion. »
« Maître …non…. »
J'essayai de prononcer le mot "Mère", mais réalisai que je n'avais jamais appelé personne ainsi de toute ma vie.
Le cœur de Sen Sorti souffrait pour son fils comme cela.
« …Mère. »
« Tu n'as pas à m'appeler ainsi, Shion. Je n'ai pas du tout été une mère pour toi. »
« Non. Ce n'est pas vrai. »
Dis-je fermement.
Puisque je pensais que c'était la fin, je voulais tout dire de mon cœur, peu importe à quel point cela sonnait niais.
« Tu as toujours été ma mère. J'étais juste incapable de t'appeler ainsi. »
« …Ce sont des mots immérités. »
Sen Sorti rit.
Des larmes coulèrent sur ses joues, et ces larmes disparaissaient aussi avec elle.
Tous les Huit Dieux Hotus, sauf moi, « Le Dernier Prisonnier », s'évanouissaient.
Allaient-ils à la mort ?
Ou était-ce quelque chose de différent de la mort ?
Iraient-ils quelque part ?
Je regardai Sen Sorti.
Je venais à peine de réaliser qu'elle était ma mère, mais maintenant je devais la renvoyer.
Continua était pareil.
Je venais à peine de tenter la réconciliation, mais maintenant je devais le renvoyer.
Je ressentis du regret.
Mais la tristesse ne se termine pas bien.
La Couronne du Paradoxe.
Parce que j'avais réconcilié avec toutes les pertes, et avec tout le temps, je compris le sens de la séparation.
Parce que je réalisai que chaque départ avait un but, je pus les raccompagner avec un sourire.
« Zionis. »
Le Grand Empereur Continua parla.
« J'ai fait quelque chose que je n'aurais pas dû te faire. »
Il regarda en arrière sur ses 1335 années de vie, et il eut pitié de moi.
Il avait aussi trop versé de sang pour faire semblant d'être cet humain maintenant.
« J'ai souffert et j'ai été blessé tant, et pourtant j'ai reporté ce fardeau sur toi aussi. »
« J'ai souffert et j'ai été blessé. Mais… c'a dû être quelque chose que je devais traverser. »
« Ce n'a pas dû être facile pour toi d'en arriver à le dire. »
« Mais au moins je peux le dire maintenant. »
Je regardai en arrière la rancœur profonde que j'avais traversée.
La vallée était si profonde, si pleine de haine et de misère, que je n'en voyais même pas le fond.
Mais c'était fini, c'était un événement passé.
Le temps où j'avais crié en demandant quand cela passerait enfin était si long et rempli de ressentiment, pourtant tout était devenu histoire.
Les Huit Sages continuaient de s'effacer.
Ils acceptaient leur disparition.
« Qu'adviendra-t-il ensuite ? »
Je laissai involontairement échapper un rire.
Même en disparaissant, le Grand Empereur Continua pensait à l'ère suivante.
L'habitude de vivre en Empereur pendant 1335 ans ne semblait pas s'estomper facilement.
« Une ère sans vous tous viendra. »
« C'est exact. Une nouvelle nation viendra. »
Le Grand Empereur releva les yeux.
Il partagea le même niveau de regard que moi pour la première fois.
Les yeux du Grand Empereur étaient dorés, et les miens étaient bleus.
Le Grand Empereur pensait que si la couleur de ses yeux et celle des yeux de Sen Sorti étaient mélangées de la plus belle façon, ce serait exactement ce bleu.
« Me diras-tu le nom de la nouvelle nation ? »
« Ce sera un nom que tu connais. »
Dis-je.
« Cordis. »
À ce nom trop familier, tous les Dieux-Hommes tournèrent leurs yeux.
Ils me regardèrent comme pour demander si j'étais sérieux.
Accueillant leurs regards, je marchai lentement.
Puis, j'approchai du trône d'or et le touchai.
Ce trône que j'avais tant haï autrefois, ce symbole de l'Empire que j'avais voulu broyer.
Mais maintenant, ce n'était qu'une chaise.
Rien de plus, rien de moins.
Si c'était nécessaire pour le peuple, je pouvais m'y asseoir à tout moment.
C'était le sens de ma réconciliation.
« ....... »
Même le Grand Empereur Continua eut du mal à parler aisément.
Pourtant, la disparition s'accéléra, et le bas de son corps était déjà invisible.
Continua se caressa la barbe trois fois avant de pouvoir rouvrir la bouche.
« ……Cordis, dis-tu…… »
« Cela signifie que je deviendrai la cinquante-et-unième génération. »
« …Ne veux-tu pas la faire nouvelle ? Tu la haïssais tant, et elle t'a tant blessé ? »
« C'est parce que je veux la faire nouvelle que je vous ai tous chassés, n'est-ce pas. »
Je ricannai.
« Ce n'est pas mon monde à moi seul. Je ne suis qu'une personne, et trop de gens vivent sur cette terre. »
« …… »
« Aussi, je ne veux pas semer la confusion pour les autres à cause de mes blessures. »
« …Même si elles étaient de si terribles blessures, si lourdes et si atroces que nul autre ne pouvait les connaître ? »
« Précisément pour cette raison. »
Les paroles du Prince Régresseur étaient sans hésitation.
« Cordis est haine pour moi, mais trop de vies sont bâties dessus. »
« ……Alors, tu reprendra le flambeau. »
« Oui. Je prévois de me réconcilier avec toi aussi. Si tel est le cas, c'est ce que je dois dire. »
Je tendis la main.
« Tu as bien travaillé, Père. »
***
« ....... »
Continua ne prit pas ma main.
Il ne le put simplement pas. À la place, il ouvrit lentement, très lentement les lèvres.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa le sens de ses 1335 années.
« Zionis. »
Le Grand Empereur Continua sourit.
« Non, Shion. »
Il ne put supporter à quel point il était fier de son fils.
En regardant le fils qui choisissait de ne pas suivre le même chemin, malgré toutes ses erreurs et son arrogance, son cœur endurci débordait de joie.
« Mon fils. »
Cordisias rit brillamment.
« Tu es meilleur que moi. »