La guerre, il y eut la guerre.
La guerre entre l'Occident et l'Empire, il y a cinquante-trois ans, fut une bataille d'une ampleur considérable.
Pour la première fois, l'Empire Millénaire parut acculé.
L'Occident ne pouvait manquer cette occasion et s'engouffra comme une meute de loups.
Du moins en apparence, c'est ainsi que cela se présenta.
Pourtant, tout n'était qu'une situation fabriquée.
Le sommet de l'Occident était Hika Hireium, le « Dernier Esclave », et l'Empire comptait trois Dieux-Hommes.
Cette grande guerre était un chaos intentionnel destiné à élever les figures qui allaient bientôt apparaître.
Quatre hommes renversèrent entièrement la situation de la guerre.
Comme on pouvait s'y attendre, Deballo Debius se démarqua le plus.
C'était le « Dernier Général » qui avait guerroyé pendant plus de mille ans.
Nul au monde ne connaissait la guerre mieux que lui.
Il était rompu aux sièges, aux batailles de cavalerie et aux batailles navales.
En réalité, n'importe quel type de combat lui importait peu.
Deballo appréciait tout particulièrement de se retrouver en position écrasante de désavantage.
Donnée l'occasion, il emmenait trois ou quatre compagnons partageant son état d'esprit et se jetait au cœur d'une force de dizaines de milliers d'hommes.
Bien sûr, ceux qui partageaient son état d'esprit étaient extrêmement rares.
S'il fallait en citer, ce seraient Sen Hostanio, qui devint plus tard le Grand Général Double-Flamme, et Niko Nereyades, la Baleine de la Baie de Hobel.
Lorsque Deballo, Sen Hostanio et Niko se réunissaient, même trente mille soldats tremblaient de peur.
Il considérait le champ de bataille comme un terrain de jeu, et il excellait prodigieusement au jeu qu'est la guerre.
Kerenneus Cansella Caseptus était le meilleur administrateur.
Le « Dernier Ministre », qui avait vécu mille trois cents ans, savait tout.
La topographie de tout le continent, quel vent soufflait quand, jusqu'où le fleuve enflait à cette période de l'année….
Ce qu'il maîtrisait n'était pas seulement la topographie.
Kerenneus connaissait chaque équipement et chaque corps d'armée utilisés par le commandement militaire de Cordis.
Quels effectifs et quel matériel étaient nécessaires pour faire fonctionner le char magique le plus récent, et quoi fournir pour alimenter ce matériel….
Si Deballo décrochait la victoire, Kerenneus refusait la défaite. Il regardait toujours au-delà de la guerre.
Ces soldats étaient aussi des sujets de l'Empire.
Il œuvra pour réduire drastiquement toutes sortes de pertes.
Hermai Merhes était une variable parmi les variables.
Quoi qu'aient valu Deballo et Kerenneus, ils ne pouvaient manifester leur puissance de dieux.
Il arrivait donc qu'ils tombent dans de mauvais pas si l'Occident déployait tout son potentiel.
C'était alors le tour d'Hermai Merhes.
C'était un mage six étoiles.
Il possédait aussi une aptitude exceptionnelle à la magie spatiale.
Il pouvait traverser le continent en à peine deux heures.
Hermai Merhes surgissait toujours si soudainement qu'il renversait le champ de bataille.
Lorsqu'il faisait pleuvoir foudre et tonnerre depuis un ciel clair et modifiait la topographie, une bataille normale ne pouvait tout simplement pas avoir lieu.
Deballo, Kerenneus, Hermai.
Au centre d'eux trois se tenait Continua.
Les trois confidents n'écoutaient personne d'autre.
Seul Continua pouvait les commander.
Naturellement, les mérites des trois hommes revenaient tous à Continua.
On savait généralement que Continua, 49e Empereur, avait écarté son père, le 48e Empereur, pour s'emparer du trône.
Bien sûr, cela différait de la vérité.
Le 48e comme le 49e étaient le « Dernier Empereur », Cordisias.
Pourtant, le peuple n'avait aucun moyen de le savoir.
Il y avait donc assurément une perception négative de Continua dans l'opinion.
Cette perception négative s'évanouit complètement en à peine deux mois.
Tout l'Empire s'enflamma pour le Grand Empereur Continua et ses trois confidents, qui avaient sauvé Cordis de la crise.
L'Occident, naturellement, trembla de peur.
Le monde entier se rangeait derrière le Grand Empereur Continua.
***
Au nord de l'Empire se trouvait le Royaume de Magie du Dragon d'Argent.
La souveraine de la nation était la Grande Sorcière Beluchian Pollinglight.
Son nom d'origine était Sen Sorti.
Sen Sorti était dans un trou, qu'elle avait apporté comme prix de la séparation, au sous-sol de son château.
Ce trou n'était rien.
C'était un vide créé dans le monde du fait de la descente d'un Être Extérieur.
Pourtant, c'était une étrangeté qui existait.
Au milieu de l'étrangeté, le « Dernier Mage » leva les yeux.
« Shion. »
Elle appela le nom de son fils au loin.
Sen Sorti était un Dieu-Homme.
Si elle y prêtait un peu d'attention, elle pouvait scruter chaque bataille et le détail de la guerre qui se déroulait en terre lointaine.
« Ton père a fait la guerre pour toi, disant qu'il voulait t'offrir une épreuve raffinée. »
Les yeux de Sen Sorti étaient teintés de tristesse.
La guerre, c'est la guerre.
Quelle qu'ait été l'intention, elle était vouée à l'horreur.
Elle vit.
Des humains mutilés, de jeunes filles traînées par des mains grossières d'hommes, des vies piétinées, des insultes et des cris trop indicibles pour être prononcés.
La vérité laide de l'humanité qu'elle ne pouvait détournrer le regard même si elle l'avait voulu.
La responsabilité était lourde.
Elle était un dieu.
Son mari l'était aussi.
Ils étaient devenus des dieux bien qu'humains.
C'est pourquoi ils portaient une immense responsabilité pour tout cet horror et cette misère.
Il y avait trop d'âmes blessées et saignantes.
Des chagrins inimaginables s'amassaient ici, à l'intérieur du trou.
« Je n'ai pas pu l'empêcher. Tu seras tourmenté. Tu seras profondément blessé, et profondément triste. Tu t'effondreras finalement et deviendras misérable. »
Sen Sorti se mordit la lèvre.
« …Ne… »
Elle mordit si fort que le sang coula.
« …Ne me pardonne pas. »
C'était un monologue.
Ni plus, ni moins.
Il n'y avait aucun moyen que Shion l'entende.
Pourtant, j'écoutais.
J'écoutais attentivement son murmure en observateur venu du futur.
« Mais…. »
Le mage marmonna.
« J'irai te trouver, pour t'offrir un cadeau. Parce que si tu vis la misère, tu dois avoir la force de la surmonter. »
Elle releva la tête.
Il y avait une forêt à l'intérieur du trou.
« Cordisias ne le sait pas. »
Cette forêt, c'étaient des gens.
C'étaient les gens d'avant Hotus et les gens de Hotus.
Tous ceux qui avaient péri deux fois par la folie des Huit Dieux étaient là.
« Qu'ils ne font qu'une légère sieste. Que si on leur parle, ils répondront…. J'ai conversé longuement avec eux, et ils ont accepté avec joie. »
Sen Sorti souffla de la bouche.
L'air était argenté.
La forêt se dispersa en morceaux, puis devint une masse unique.
On aurait dit un immense vent, pourtant c'était encore plus insaisissable.
« À présent, ils ne sont que puissance. Et par-dessus cela…. »
Des rancunes s'amassèrent.
« …Ces cris. »
Sen Sorti appela ici les rancunes qui mouraient dans la guerre.
Elles prenaient la forme de flammes bleues.
Elle rassembla les cris mêlés à une clameur et les fusionna avec la masse de puissance.
Alors ce devint une puissance encore plus grande.
Comme elle le disait, c'étaient là de la puissance.
Ni plus, ni moins.
C'était une paisible sieste légère, et pourtant c'était aussi une clameur acérée.
« Cela peut devenir n'importe quoi, mais pour l'instant, ce n'est rien. »
Elle réunit cette grande masse de puissance dans ses mains.
Elle pressa tout entre ses deux paumes, comme pour imiter la Reine Démone Immortelle.
Mais ce n'était que quelque chose de bleu.
« Si je te donne ceci, comment l'appelleras-tu ? Quelle forme cela prendra-t-il ? »
Sen Sorti marmonna.
« ……J'espère que ce sera une belle forme. »
***
Sept Secrets, Sept Ars.
Moi, Shion, je les appelais les Septem Arcana.
Bien que le pouvoir m'ait été donné, je ne pouvais en jouir aisément et m'enveloppais étroitement des Sept Secrets.
Chacun était une forme terrifiante. Même le dernier était un mensonge.
Le nom du premier Ars était « Doigt Fantôme ».
Je rêvais un vain rêve que je ne pouvais confier à personne pendant longtemps.
J'agrippais et blessais le monde avec des dizaines de milliers de mains hurlantes, mais c'était toujours dans le secret.
Le nom du second Ars était « Les Vingt Pas Infermables ».
J'étais si blessé, il s'était même créé un trou dans mon cœur, que je ne pouvais plus supporter d'autres esprits approcher.
Alors je les repoussais, suppliant : Allez loin, tous les esprits, un vain rêve me suffit, je vous en prie, ne me touchez pas.
Le nom du troisième Ars était « La Lignée de Fer Chauffé ».
Puisque la lignée, durcie par une longue haine, bouillait toujours à l'intérieur, je devais inévitablement la sortir.
Ma lignée était salement lourde et salement chaude.
Au point que je ne pouvais supporter sans la sortir et la brandir contre les autres.
Le nom du quatrième Ars était « Le Bossu Hurlant ».
J'avais essayé de l'enfermer, mais à la fin je n'avais pas pu et il avait jailli du dedans.
Le bruit hurleur en moi était assourdissant.
Le bossu gémissait et frappait bruyamment tout ce qui tombait sous son regard.
Le nom du cinquième Ars était « Feu d'Âme ».
C'était parce que j'avais tout brûlé.
Je ne pouvais plus rien faire, alors seules des flammes bleues coulaient sans fin de mes orbites vides.
Le sixième Ars était le « Dragon à Six Cornes ».
C'était simplement parce que je devins inhumain.
Parce que j'étais tordu, embrasé, et devins gigantesque.
Parce que je n'avais d'autre choix que de hurler ma haine sous une forme inhumaine.
Malgré les six horreurs, j'atteignis le septième.
Le septième était un mensonge.
Une telle chose n'existait pas.
Mais je me réconciliai.
Le septième vint après ma réconciliation.
Le nom du septième est la « Couronne du Paradoxe ».
Cela signifiait qu'il s'achevait sous une belle forme.
Comme je l'ai déjà dit,
Je fus enfin Shion.
Je fus encore Shion.
***
« Nous sommes arrivés, Shion. »
La Reine Démone Immortelle Lefren dit.
Elle sourit de sa belle tête centrale.
Nous étions soudain dans un espace qui n'était rien.
Les êtres du passé et les histoires du passé n'étaient nulle part.
« Ce qui suit est une histoire que tu connais déjà. »
…….
Moi, Shion Pollinglight, relevai la tête.
Je réalisai de nouveau qu'une couronne de bois ceignait ma tête.
J'avais beaucoup à penser.
Je devais penser à ce que j'avais traversé.
Lefren voulait m'aider ainsi.
« Te souviens-tu de ta première vie ? »
« Bien sûr. »
Je mis ma vie en ordre.
« Je suis né. »
Je grandis au palais impérial, et m'enfuis vers onze ans.
Je vécus de petits métiers en Occident, rencontrai Sen Sorti venue me chercher, puis plus tard Serena et donna naissance à Poesia… perdis Poesia et Serena… et après ce ne fut que guerre, haine, et enfin la première mort.
La première vie était trop longue pour être résumée en un paragraphe, pourtant elle le fut.
« Et tu vis ta seconde vie. »
« Celle-là aussi, bien sûr. »
Le Prince Régresseur repense à sa seconde vie pleine de secrets.
« Régression, Guerre de Succession, et Grande Convergence, »
L'arrogant demi-frère aîné Ferbias.
Le musculeux Secundus qui était une meilleure personne que je ne le pensais.
La princesse aux cheveux d'argent Leniar et le Prince Reclus Kateka.
Le gros Nebulo et sa fin misérable. Pies Roesti, le chevalier aux cheveux châtains qui fut mon confident mais me trahira finalement.
« Je proclamai le secret que je détruirais l'Empire et m'enfuis de la capitale à nouveau. »
Amethus me poursuivit.
Dans la Baie de Hobel, j'affrontai Kifkos aux Dents d'Or et Gureunarut Gloriosus, puis Niko Nereyades, et combattis avec « La Lignée de Fer Chauffé ».
Et l'Île d'Arété.
Le secret révélé d'Amethus.
Le « Souffle de Lumière » et « Le Bossu Hurlant », l'homme aux yeux de jade qui devint mon subordonné.
« Et je m'installai en Occident, à Mérion. »
Je préparai la bataille avec Amethus à Mérion, chassai Del Conti, et épousai à nouveau Serena.
Meh al-Hmed, Bras d'Airain Onseu Om, Pneuve Freira, Archevêque Hille, et Chef de la Guilde Etceteras Veranio…. Des noms qui semblaient étrangement lointains.
« L'Empire lança son invasion, »
Le Seigneur de Guidone épousa Santia Hostanio.
Le Mage à Moustaches Cornelius vint comme émissaire de l'Empire.
Le Général des Neuf Courants Nana Nereyades surgit après s'être fait passer pour une servante.
L'Ars de Nana, « Freestyle ». L'Ars de Niko, la « Baleine Blanche », qui accourut à grandes enjambées pour la protéger, elle et moi gémissant sous la forme d'un bossu contre eux.
« Avant la guerre, je partis à la recherche des deux héros. »
Le Seigneur Blanc, Obro Denoebang.
Je relevai l'ivrogne qui était devenu un spectacle misérable.
Les vies qu'il n'avait pu sauver ne reviennent pas.
Il est encore un ivrogne.
Pourtant, c'est étonnant qu'il y ait ceux qu'il a sauvés.
Obro Denoebang vit encore en saisissant la « Noblesse Gris-Blanc ».
Et la Reine Veuve de Schmeizen, son mari Yulan, et le Roi Démon Trois-Visages Trois-Poisons Pāpīyān.
« Et enfin, la guerre vint. »
Les Trois Héros submergèrent l'Empire.
Le Général Huit-Impacts Zeronimus perdit la vie sous les deux coups d'épée d'Obro Denoebang, et l'Empire ne put avancer à cause de la Reine Veuve.
Je bloquai la vallée et brûlai même la moitié du visage de Nana.
Cependant, lorsque les trois confidents du Grand Empereur Continua participèrent, l'Occident fut rapidement acculé.
Deballo Debius perça à lui seul la défense de l'Occident, et Kerenneus écrasa le Grand Duc Pret.
Hermai Merhes chassa même la Reine Veuve.
« …Je retrouvai mon frère Secundus. »
Secundus Debius.
Un homme cohérent.
Il me considérait encore comme son petit frère.
Je fus heureux de le revoir.
Mais il mourut peu après.
À cause de Ferbias, qui en était jaloux, il rentra seul au palais impérial et y mourut.
« En y pensant, la mort de mon frère me rendit impatient. »
Je me hâtai.
Je devins plus tourmenté en haïssant Cordis encore plus détestable, et m'efforçai trop désespérément.
Alors je fus vite trahi.
Je fus poignardé par les mains des gens de l'Occident qui ne pouvaient pas me suivre.
Je m'enfuis après qu'un trou fut fait dans mon cœur de la sorte.
« ……Amethus……. »
Amethus mourut pour moi.
Il barra la route à Deballo Debius et me sauva.
Je souris amèrement.
Je perdis mon meilleur confident ainsi et fus emprisonné à Kosavagarobira.
« Mais. »
Je levai les yeux.
« Il y eut des gens qui vinrent me sauver. »
C'était Serena.
C'était Leniar et Kateka.
C'était même Nana.
Et… C'était Poesia.
Une lettre vint de Poesia, l'enfant que j'avais perdu dans la vie précédente, l'enfant qui n'existe pas.
Je n'eus d'autre choix que de vivre.
Je n'eus d'autre choix que de me relever.
Je me débattais dans un état misérable et m'envolai.
Je me dirigeai vers le Royaume de Magie du Dragon d'Argent, entrai dans le trou, vis mon moi sale, une brise souffla, et enfin je me réconciliai.
La preuve de la réconciliation est encore sur ma tête.
Et, après avoir commencé à marcher vers le palais impérial, divers gens dont Sen Hostanio me suivirent, j'intimidai Ferbias et le fis fuir, j'affrontai Continua et les Huit Dieux de Hotus, et après avoir vu leur passé…….
…….
« …À présent, il est temps de s'élever. »