Hermai Merhes était un homme singulier.
Même pour les trois Dieux-Hommes qui vivaient depuis mille trois cents ans, il en allait assurément ainsi.
Deballo Debius est un dieu.
Kerenneus Cansella Caseptus est également un dieu.
Continua, cela va sans dire, est un dieu.
Pourtant, Hermai Merhes était un humain.
Ce fait le rendait singulier.
Le point est qu'il avait vécu près de quatre cents ans, qu'il était un mage six étoiles, et que, tout en étant humain, il se tenait aux côtés de trois Dieux-Hommes sans s'en laisser imposer….
« Hermai Merhes. »
« Oui, Votre Majesté. »
« J'ai vécu très longtemps. »
« Je le sais déjà. »
Il y a trois cent cinquante ans, quand Sen Sorti est partie, le « Dernier Empereur » a convoqué ses deux assistants.
Ils s'appelaient Hermai Merhes et Ma-aya.
L'Empereur leur a révélé un vieux secret, concernant les Huit Dieux de Hotus.
« Cependant, je n'ai jamais vu quelqu'un comme vous. »
« Paroles imméritées. »
« Les considérez-vous comme un compliment ? »
« Même s'il s'agissait de critiques, venant de Votre Majesté, elles me sont douces. »
Hermai Merhes enchainait des mots qui ressemblaient à de la flatterie au premier abord.
Pourtant, ces mots proches de la flatterie étaient sa sincérité.
Continua connaissait bien la loyauté d'Hermai.
« Vous avez demandé ce que vous deviez faire, Hermai. »
« Oui. Que dois-je faire ? »
« Il y a beaucoup de choses que je souhaiterais vous demander, mais d'abord, je veux avoir votre avis. »
L'Empereur releva le menton.
C'était un geste lui disant de parler à son aise.
« Alors, puis-je me permettre une question ? »
« Je vous en prie. »
« Cette guerre a-t-elle vraiment lieu à cause d'une seule personne ? »
« En définitive. »
« Il m'est difficile de comprendre la volonté de Votre Majesté. »
Hermai continua de parler prudemment.
« …Me serait-il permis d'en entendre davantage ? »
« Bien. Faisons-le. »
L'Empereur n'hésita pas à révéler d'anciens secrets.
Une forte confiance envers Hermai se faisait sentir. Kerenneus finit par jeter involontairement un regard de jalousie.
Comme s'il ne comprenait pas pourquoi l'Empereur favorisait davantage Hermai alors que lui-même servait depuis mille trois cents ans, tandis qu'Hermai n'avait servi que depuis à peine trois cents ans.
« Dans un demi-siècle, mon fils commencera sa vie. »
« Vous parlez de Son Altesse Zionis, n'est-ce pas ? »
« Oui. Zionis. Mon premier fils et mon vrai fils… »
Il jeta un regard de côté vers le fond de la salle du trône.
Même plus profondément dans cette pièce déjà secrète, il y a un lieu pour un nouveau-né.
Shion y a vécu comme un nourrisson pendant mille ans.
Même s'il ne s'en souvient pas lui-même.
« Cet enfant porte le destin d'un juge.
Par conséquent, il doit être plus juste que quiconque.
Je vais libérer cet enfant dans le monde.
Je ne sais pas où il ira ni quel genre de vie il mènera.
Mon cœur est tel que même si le juge attend mille ans, va quelque part et meurt en vain, cela ne peut être évité. »
« …… »
« J'ai décidé de ne pas savoir, tout simplement. »
La voix de l'Empereur était calme.
Pourtant, il n'avait pas été calme dès le début.
La décision de jeter son propre fils, qui était avec lui depuis mille trois cents ans et restait un nourrisson quel que soit le temps qui passait, dans l'absurdité du monde n'avait pu être facile.
« Cependant, un petit nettoyage devrait suffire. Pour qu'il ne se fasse pas prendre dans des jeux d'idées trop enfantins ou une malice trop légère…. »
« …Si la guerre est pour ça, Votre Majesté est un parent poule épouvantable. »
« Moi ? »
Continua finit par rire amèrement.
Sen Sorti avait l'habitude de lui lancer tout le temps qu'il était sans cœur et pas même un père.
Peut-être que Sen Sorti n'était que le parent poule parmi les parents poules, et qu'il n'était peut-être qu'un parent poule ordinaire.
« Alors, que désirez-vous pour Son Altesse Zionis ? Souhaitez-vous qu'il porte un tel jugement… que l'Empire pour lequel Votre Majesté s'est tant battu est véritablement magnifique, véritablement juste ? »
« Non. »
Les pupilles d'or étaient toujours belles, comme si de la poudre d'or y avait été saupoudrée, et pourtant féroces.
« C'est l'inverse. »
Le visage de Continua était dans un état étrange.
À l'intérieur du visage vivant d'avoir changé de corps, on pouvait entrevoir une âme dorée qui avait enduré un temps incommensurable et une souffrance proportionnelle.
« J'espère que Zionis viendra à haïr l'Empire Cordis, et moi aussi. »
« …… »
Hermai ne put se résoudre à poser une question immédiatement.
« …Pourquoi… »
Les deux autres Dieux-Hommes étaient dans le même cas.
C'était la première fois que Deballo et Kerenneus entendaient les véritables sentiments de l'Empereur.
« ……Me permettrez-vous de demander pourquoi, Votre Majesté ? »
« Parce que cet enfant est Cordis plus que quiconque. »
La voix de Continua ne broncha pas d'un pouce.
C'est parce que son esprit avait conclu cela depuis longtemps.
« Si cet enfant doit affirmer mon Empire, et moi, il doit le haïr une fois. Sinon, c'est un mensonge. »
« …C'est difficile. »
« C'est en effet difficile. La vie est originellement difficile. »
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait dire facilement à moins d'être un homme qui avait connu quarante-huit morts et entamé sa quarante-neuvième vie.
« Puisqu'il est né au plus haut, qu'il descende au plus bas. Qu'il lutte pour s'enfuir du plus bas sans y parvenir. Qu'il haïsse ainsi, ne serait-ce qu'une fois, le lieu haut qu'il ne peut atteindre même s'il le veut. Qu'il réalise la vie de cette façon, et soit véritablement juste. »
« …… »
« Maintenant, réponds-moi, Hermai. »
L'Empereur exigea une réponse à la question qu'il avait lancée plus tôt.
Hermai resta sans voix un instant.
« Dis-moi honnêtement. »
Le ton de Continua était celui qui cherche le regard neuf d'un jeune.
En fait, ce n'était pas faux.
Bien qu'Hermai fût un vieillard ayant vécu près de quatre cents ans, il était le plus jeune des quatre, et il y avait un fossé de près de mille ans avec les autres.
« Moi aussi, je vous ai parlé honnêtement. »
« Si tel est le cas, Votre Majesté…. »
Hermai baissa la tête.
« …Vraiment, je parlerai sans rien ajouter ni retrancher. »
« Allez-y. »
« …Pour moi, toutes ces histoires… »
Les yeux du vieux mage brillèrent.
« Ne ressemblent qu'à des folies. »
« Hermai. »
Deballo Debius coupa court rapidement.
Il fixa Hermai très férocement, les bras croisés.
« Comment veux-tu mourir ? »
Jusqu'à tout à l'heure, il était sous forme humaine.
Cependant, maintenant Deballo est dans la vraie forme du « Dernier Général », l'apparence d'un lion d'acier marchant sur deux pieds.
Kerenneus est également prêt à se transformer en géant à tête d'aigle à tout moment.
C'était tout naturel puisqu'il osait qualifier de folies le grand plan du suprême « Dernier Empereur ».
« Debius… non, tu as dit Deballo maintenant. »
Pourtant, Hermai ne recula pas du tout.
De la lumière éclos derrière sa tête.
Les foyers sont six, un Halo à Six Origines.
Il est l'un des rares hommes capables de faire face à un dieu en étant humain.
« Deballo, que fais-tu ? Sa Majesté converse avec moi. »
« Mmm. »
« Depuis quand es-tu devenu le porte-parole de Sa Majesté ? »
Deballo s'arrêta.
Il retira la main qui était allée près de son épée.
Puisque Continua ne montrait aucun signe de mécontentement, c'était un excès de la part de Deballo de se mettre en colère.
« C'est aussi vrai. »
« Oh, Hermai. Hermai Merhes. »
Kerenneus retrouva aussi son rire.
Il ricanait et essayait de poser sa main sur l'épaule d'Hermai.
« J'aime vraiment ton culot. »
« Ne fais pas l'ami, Kerenneus. Je déteste vraiment ce regard… des yeux qui regardent de haut. »
« Que veux-tu, je suis au-dessus. Pourtant, c'est dommage. Ce serait bien si tu avais été là aussi, à l'époque, il y a mille ans. Si c'était toi, tu serais certainement devenu un Dieu-Homme. »
« J'aurais dû faire plus d'efforts pour naître un peu plus tôt ? Eh bien, désolé pour ça. »
Malgré la réponse brusque, Kerenneus ricanait encore doucement.
Il ne reste pas une trace du jeune noble faible d'autrefois en lui.
Kerenneus était le plus froid même parmi les Huit Dieux de Hotus.
« Quoi qu'il en soit. »
Continua parla.
Deballo et Kerenneus se turent prestement.
« Pourquoi mon histoire est-elle des folies ? »
« Je me demande si l'expliquer en détail serait irrespectueux envers Votre Majesté. »
« C'est bon. »
« Si tel est le cas, Votre Majesté. »
Hermai demanda sans hésiter.
« Quelle est la population de l'Empire ? »
Même face à la question quelque peu inattendue, Continua tourna la tête sans se départir de son calme.
« Kerenneus. »
« Oui, je vais répondre. »
Le Dieu-Homme au nez crochu sourit. En tant que « Dernier Ministre », il était placé au cœur de l'administration de l'Empire.
« Hermai. Voulez-vous les données les plus récentes, ou les plus précises ? Dites-moi s'il faut inclure les esclaves ou non. »
« Tout le monde s'ils sont des gens. Et une estimation grossière suffit. »
« Même les estimations varient. Selon quel standard dois-je estimer pour vous ? Le modèle de Keshulei ? Ou l'analyse statistique de Labang-Henson…. »
« Arrête d'étaler que tu n'as pas d'amis, Kerenneus. Tu as tout compris, pourtant tu chipotes pour rien. »
Argh. Kerenneus, touché là où ça fait mal, tressaillit.
« Hermai a raison, Kerenneus. »
« …Votre Majesté. »
« Combien est la population de l'Empire en ce moment ? Je sais qu'elle se situe autour de 850 millions. »
« …Oui. Vous savez juste. Depuis 3 ans, nous l'ajustons pour qu'elle reste autour de 860 millions de personnes. C'est un chiffre incluant les États vassaux. »
« C'est beaucoup. Beaucoup beaucoup. Assez pour qu'autrefois, on ne pouvait même pas l'imaginer…. »
« Puisque les temps ont beaucoup, beaucoup changé. »
Il se rappela les jours du royaume de Hotus.
À l'époque, peu importe la puissance d'un pays, il n'était pas facile que la population dépasse dix millions.
Non, ils ne voulaient même pas une si grande population au départ.
Cependant, après mille ans, les humains n'ont eu d'autre choix que de se développer.
De nombreuses révolutions technologiques et magiques ont changé leur vie.
« Si nous n'avions pas tenu les rênes, peut-être plusieurs fois plus d'humains qu'aujourd'hui vivraient. »
« Ou peut-être que l'espèce appelée humains aurait disparu. »
« C'est aussi vrai. »
Hermai demanda à nouveau.
« Si on combine tout le continent, combien y aurait-il de gens, Kerenneus ? »
« Environ 1,2 milliard ? »
Le mage hocha la tête comme s'il comprenait.
« Si tel est le cas, combien de gens est Son Altesse Zionis ? »
« C'est une personne. »
Les yeux de Kerenneus se plissèrent.
C'est parce qu'il remarqua ce qu'Hermai essayait de dire.
« 1,2 milliard et 1. Quel côté est mieux ? »
« 1,2 milliard est 1,2 milliard fois plus grand. Mais Hermai, cet un n'est pas n'importe quel un, c'est le fils de Sa Majesté…. »
« Ferme-la. »
Hermai cracha.
Kerenneus ne réalisa qu'alors qu'Hermai avait été en colère tout le temps.
« 1,2 milliard et 1. J'ai demandé quel côté est plus grand. »
« …1,2 milliard est plus grand. »
Les yeux de Continua devinrent féroces. Il saisit l'intention d'Hermai, et pour la première fois, exprima du mécontentement. Cependant, Hermai conclut ses mots sans hésiter.
« Mais pourquoi un seul décide ? »
« …… »
« …… »
« …… »
Il y eut trois silences.
Deballo et Kerenneus ne regardaient que la réaction de Continua.
Même dans une telle atmosphère inconfortable, Hermai ne cessa de parler.
« Si Son Altesse Zionis juge que cette ère ne doit pas continuer, que deviennent les 1,2 milliard de vies ? »
« Ha. »
C'était Continua.
Il छोra un court souffle en touchant son menton.
« Ha, ha ! »
Puis il se mit bientôt à rire à gorge déployée.
« Hahahahahaha-!!! »
« Cela faisait un moment que je ne vous avais pas vu rire ainsi, Votre Majesté. »
« Est-ce vrai ? Hahaha ! »
Continua rit jusqu'aux larmes.
« Ah. Il y avait place au malentendu. Mmm, compréhensible. »
« Vous avez dû penser que nous considérons toutes les vies comme des vies de mouches. »
« Si c'était le cas, nous n'aurions pas lutté pendant mille ans pour faire un bon pays. »
Les trois Dieux-Hommes échangèrent des mots.
Hermai fixa les trois d'un air absent.
« Avez-vous cru que nous allions détruire le monde entier sur le jugement de Zionis ? »
« …Cela y ressemblait. »
« Non. Hermai. Ce n'est pas ça. »
Continua rit toujours.
« Ce que Zionis décide ne concerne que nous huit… non, sept si on exclut Zionis. »
« …… »
« Seul le destin de nous sept. Selon le jugement de cet enfant, nous disparaîtrons sans régner plus. Il y aura probablement du chaos. Nous ne savons pas s'il y aura quelqu'un pour régner aussi bien que nous ou non. Cependant, 1,2 milliard est 1,2 milliard. Ils resteront tels qu'ils sont. »
« ……C'est aussi irresponsable. »
« Veuillez comprendre au moins cela. »
Nous aussi, nous sommes fatigués.
Nous avons lutté pendant mille trois cents ans.
Le Général et le Ministre acquiescèrent aux mots de l'Empereur.
« Mais je suis d'accord avec vos mots que ce sont des folies. C'est en effet un plan trop absurde. »
« Est-ce ainsi ? »
« C'est pourquoi un juge est d'autant plus nécessaire. N'étions-nous pas dans l'ignorance tout en débitant nous-mêmes des folies ? Tout comme nous l'avions craint. »
L'Empereur leva les yeux.
« Arrêtons et quittons la pièce. Il est temps de faire la guerre. »