« Tu veux que j'aille au Nord et que j'y fonde mon pays ? »
« Oui. C'est ce que tu as dit auparavant. »
« Je l'ai fait. C'est vrai, je l'ai fait…. »
Le regard de Sen Sorti s'aiguisa.
« Mais sais-tu comment cela résonne à mes oreilles si tu le dis maintenant ? »
« Comment cela résonne-t-il ? »
Aurelia (= Cordisias dans un corps de femme) demanda calmement.
Sen Sorti n'apprécia pas cette attitude calme.
Son regard devint plus acéré encore.
« Cela sonne comme si tu me disais de partir tout simplement parce que nos avis divergent et que tu ne peux pas me supporter. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Mais c'est comme ça que je l'ai entendu. »
« Alors je m'excuse. »
Aurelia reste calme tout du long.
Elle s'excusa avec désinvolture, et Sen Sorti finit par s'emporter.
« Faire encore la transcendante ! »
Sen Sorti hurla sur son époux qui, après neuf cents ans, n'avait toujours pas l'intention de changer.
« Écoute bien, Cordisias ! »
« Aurelia. »
« Non, tu es Cordisias. »
La mage le déclara comme un fait.
« Si je crée mon pays et que je pars, Shion vient avec moi. »
« Cela ne peut pas être. »
« Shion est mon fils. »
« Zionis est mon fils aussi. »
Deux femmes se mirent à se battre pour un nourrisson.
Elles revendiquaient toutes deux cet enfant comme le leur, et, sorprenantement, c'était vrai.
Inutile de couper le bébé en deux ou quoi que ce soit.
D'un côté, la mère de l'enfant ; de l'autre, son père.
Simplement, le père occupait un corps de femme.
« Je ne peux toujours pas accepter. »
« Accepter quoi ? »
« Tu le sais bien ! »
Sen Sorti s'agita davantage.
Alors que son cœur bouillonnait, une lumière argentée emplit l'espace.
L'endroit où elles se trouvaient fut saturé par le pouvoir de la « Dernière Mage ».
La densité était telle qu'un être ordinaire en serait mort étouffé, mais il n'y avait pas un seul être ordinaire là.
« Pour Shion… ton projet ridicule pour cet enfant ! »
« Pourquoi n'aurait-il pas de sens ? »
« Comment pourrait-il en avoir ? »
La bouche de la mage se retrouva soudain pleine de crocs.
Des écailles d'argent commencèrent à affleurer sous sa peau blanche.
Sen Sorti semblait prête à se transformer en dragon d'argent aux quarante-huit ailes à tout moment.
« As-tu déjà oublié ? »
Sa voix contient une colère qu'elle ne peut cacher.
« Tu as dit que tu ferais souffrir Shion, une souffrance immense ? »
« Ce n'est pas moi qui le ferai. Je voulais dire que je le laisserais la vivre. »
« C'est la même chose ! »
Les yeux qui la fixent sont féroces.
« Comment peux-tu dire de telles choses à ton propre enfant ? »
« Je le dis parce qu'il est mon enfant. »
« Je ne te reconnais plus vraiment. Il reste ne serait-ce qu'une part d'humain en toi ? »
Sen Sorti regarda Shion.
Même après neuf cents ans, il était encore un nourrisson.
Bien que quelques dents aient poussé dans sa bouche, c'était tout.
Même au milieu de la dispute de ses parents, Shion respirait doucement et ne se réveilla pas de son sommeil.
« Dès que tu as découvert les caractéristiques de cet enfant, comme si tu avais attendu ce moment… ! »
« Parles-tu des deux vies ? »
« Oui. »
La Dernière Mage désigna son enfant.
« Régression. »
Comme en réaction à ce mot, Shion tressaillit.
Un instant, il parut comme si deux existences se superposaient.
« Cet enfant vivra deux vies. Après être mort une fois, allant à contre-courant du temps…. »
« Je te l'ai déjà dit. Que tu ajusterais le moment du retour par la magie. »
« Je l'ai fait. Te souviens-tu de ce que tu as dit en entendant cette histoire ? »
« Pourquoi me le demandes-tu si tu racontes tout toi-même ? »
Aurelia'ouvrit la bouche.
« Zionis doit échouer sa première vie de manière très terrible. »
Les paroles du « Dernier Empereur » avaient aussi valeur de déclaration.
Il était le maître de tout l'empire, le maître du continent, et le guide des huit Dieux-Hommes.
Sa volonté ne diffère pas de la loi du monde.
« …Pourquoi ? »
Sen Sorti posa la question.
« Pourquoi fais-tu cela, Cordisias ? »
« Pourquoi, à propos de quoi ? »
« De tout. »
Il y avait tant à demander.
« Pourquoi Shion doit-il souffrir ? Pourquoi as-tu l'intention d'infliger une telle épreuve à ton propre enfant ? Pourquoi es-tu devenue comme ça ? »
« La réponse aux trois est une seule. »
Aurelia leva trois doigts.
« Parce que Zionis est mon fils. »
« …Encore cette histoire de responsabilité ? Tu n'as toujours pas repris tes esprits, même après avoir fait de Shion le "Dernier Prisonnier" ? »
« Je parle d'une histoire plus grande, Sen Sorti. »
Aurelia parla soudain d'une voix d'homme.
C'était la voix produite par l'âme du « Dernier Empereur » logée dans le corps de la femme.
Sen Sorti n'eut d'autre choix que de marquer une pause face à cette voix solennelle.
« Zionis doit être plus juste que quiconque. Parce que j'ai mis l'avenir de toute l'humanité sur cet enfant, Zionis doit connaître à la fois la place la plus haute et la place la plus basse. »
Le Dieu-Homme qui régna pendant neuf cents ans, le « Dernier Empereur », récita.
« Car on ne réalise la vie qu'en connaissant la misère. »
« … »
« N'en a-t-il pas été de même pour nous ? »
La mage ne put répondre à la question de l'Empereur.
« Ne sommes-nous devenus un peu plausibles qu'après avoir réalisé que nous, qui étions les humains les plus exceptionnels, étions inversement impuissants et stupides malgré tous nos efforts ? »
« … »
« Regarde. Tu continues de te taire. Tes paroles ne sont que de l'émotion. Tu m'as demandé s'il restait une part d'humain en moi, mais il semble qu'il en reste trop en toi. »
Sen Sorti leva les yeux.
Des larmes coulèrent de ses yeux d'argent.
Était-ce par chagrin, par colère ? Ou par sentiment de trahison ?
Des émotions qu'on ne pouvait expliquer clairement se mêlaient et ruisselaient sur ses joues.
« Tu es…. »
Elle mordit sa lèvre.
« Tu n'es même pas un père…. »
« Je suis un père. »
Cordisias parla avec assurance, même dans un corps de femme.
« Je suis le père de Zionis plus que quiconque. J'ai vu de nombreux descendants en passant six cents ans comme Empereur Cordis, mais mon seul véritable enfant est cet enfant seul. »
« … »
Le froid était intense.
Alors que les émotions de Sen Sorti s'intensifiaient, la lumière argentée rendait l'air encore plus glacial.
La mage, incapable de supporter plus longtemps sa colère, cracha enfin des mots acérés.
« Soit. »
Elle savait ce qu'elle disait.
Elle savait aussi qu'elle ferait mieux de ne pas le dire.
Pourtant, elle ne put s'en empêcher.
« Je te laisse Shion. »
« Puisqu'il est mon fils. »
« À la place…. »
Sen Sorti pointa vers le bas.
« Je prendrai le trou et nos gens qui s'y trouvent. »
« Comment ? »
« Je suis Sen Sorti. »
***
Il y avait un trou sous le Palais Impériel.
C'est la trace laissée par la Reine Démon Immortelle Lefren lors de sa descente.
« Je les emmènerai exactement comme je les ai déplacés des Plaines de Dimashq jusqu'ici, sous le Palais Impériel. »
Là, les gens de l'empire qui avaient oublié leurs noms et les gens de Hotus respiraient encore.
Non, puisqu'ils étaient devenus des formes d'herbes et d'arbres, l'expression « respirer » n'est peut-être pas appropriée.
Seule certitude : ils sont encore en vie grâce au Fruit d'Immortalité.
« Bien. Emmène-les. »
La voix d'Aurelia était redevenue celle d'une femme.
« En échange, j'espère que tu laisseras quelqu'un pour te remplacer. »
« Il y a Hermai et Ma-aya. Toutes deux deviendront bientôt des mages six étoiles. »
« Bien. Ce sont d'excellentes enfants. »
« Néanmoins, comme elles manquent encore, je leur conférerai quelques magies pour protéger l'empire. »
Sen Sorti reprit son souffle.
Elle ferma les yeux, et en penchant son cœur, bientôt tout le continent fut visible d'un coup d'œil.
Dans cet état, elle récita un sort.
Alors, trois magies de sept étoiles apparurent soudain.
L'une était de la brume.
Une brume bloquant tous les mystères s'étendit épaissement sur la chaîne de montagnes Sobel.
Elle bloquera toutes les attaques magiques dirigées vers la capitale Lutilium.
L'une était une tempête de sable.
Une tempête de sable empêchant tout liquide de s'écouler souffla sur le Désert d'Obet.
Elle soufflerait sans repos un seul instant pendant les quatre cents prochaines années, empêchant les humains de l'est d'envahir l'empire.
L'une était une fosse de feu.
Le feu s'alluma sur le lac Yechern.
Comme il y a un vide sous la fosse de feu, elle deviendra plus tard une prison nommée Kosavagarobira.
C'était pour enfermer la faiblesse que le « Dernier Empereur » retrancherait.
« C'est fait. »
Même après avoir lancé trois magies qui modifieraient le terrain pendant quatre cents ans là où elle était assise, la respiration de Sen Sorti ne fut pas troublée le moins du monde.
C'est parce qu'elle était une mage sept étoiles avant même de devenir un Dieu-Homme.
Le Dernier Empereur continua sans surprise.
« J'y ai pensé. »
Aurelia toucha son menton.
« Je dois t'imposer une restriction, Sen. »
« Tu vas m'imposer une restriction ? À moi ? »
Sen Sorti fixa Aurelia d'un air qui disait qu'elle n'en croyait pas ses yeux, qu'elle frémissait d'un sentiment de trahison.
Quelles que soient leurs divergences, ce sont un couple qui a vécu neuf cents ans.
Avant de quitter le pays, elle a renoncé à deux disciples (bien qu'elle les appelle assistants par pudeur) et a donné trois magies, mais Aurelia dit qu'elle lui imposera une restriction à la place.
« Ne sois pas trop dure. »
« …Jusqu'où comptes-tu me mettre en colère ? »
« Sen. C'est à cause de ton penchant pour la boisson. »
« … »
Sen Sorti, touchée dans son point faible, se tut.
Elle était une buveuse très émotive et terrible.
Puisqu'elle le savait elle-même, une réponse ne vint pas facilement.
« Toi, es-tu sûre de ne pas faire irruption au Palais Impérial en disant que tu vas voir Zionis quand tu seras saoule ? »
« …Si je dis que je le suis ? »
« Menteuse. »
« … »
La fierté de la mage fut blessée.
Mais comme c'était vrai, elle ne put rétorquer.
« Ce n'est pas une grande restriction. Le Nord a un terrain élevé. Dorénavant, tu ne pourras plus descendre sous les nuages. »
« …Je le jure. »
« Au nom de la "Dernière Mage" ? »
« Au nom de la "Dernière Mage". »
Alors que les deux Dieux-Hommes échangeaient ces mots, bientôt une brume dorée s'infiltra par la bouche du « Dernier Empereur ».
Leurs paroles opéraient autrefois en un point mystérieux.
Le serment échangé au nom d'un Dieu-Homme lia Sen Sorti comme des chaînes.
« J'ai tout perdu. »
Sen Sorti sourit amèrement.
« J'ai perdu mon enfant, mes disciples, et même mon mari. Et je dois partir pour une terre étrange, portant des chaînes. »
« Cela signifie que tu es libre. »
« Je le sais aussi. Mais je ne savais pas que ce serait si triste. »
Aurelia leva les yeux.
Même dans un corps de femme, l'âme est encore le « Dernier Empereur », l'homme qui a vécu en couple avec Sen Sorti pendant neuf cents ans.
Lui aussi finit soudain par ressentir mélancolie et solitude.
« Sen. »
« Quoi, Aurelia. »
« …Tu ne m'appelles plus Cordisias ? »
« Tu es définitivement influencée par le corps féminin. Poser une question aussi nunuche. »
Surtout, n'as-tu pas dit de ne pas le faire ?
Sen Sorti pouffa, mais elle parut aussi un peu soulagée.
Elle leva les yeux et regarda loin, vers le Nord où elle irait à l'avenir.
Parce qu'elle a tout perdu, elle peut rêver n'importe quoi.
Bien que ce soit un sentiment pénétrant.
Elle ne réalisa qu'après neuf cents ans qu'elle avait gagné la liberté.
Une lumière se répandit dans ses pupilles d'argent. C'était comme la Voie lactée.
Aurelia finit par ressentir de la beauté émanant de Sen Sorti, même si elle était dans un corps de femme.
Elle était assez belle pour lui donner envie de la retenir involontairement, après l'avoir chassée lui-même.
« …Sen…. »
Aurelia demanda avec précaution.
Sen Sorti esquissa un sourire en coin.
« Pourquoi m'appelles-tu sans cesse ? »
« Que feras-tu en partant ? »
« Eh bien. Je dois d'abord réfléchir à ce que je veux faire. »
En disant cela, c'était une vie triste.
De ne même pas savoir correctement ce qu'elle veut faire après avoir vécu neuf cents ans.
Elle réalisa tardivement qu'elle avait été trop dure avec elle-même, écrasée sous le nom des Huit Dieux de Hotus.
« Mais probablement…. »
Elle murmura un vieux rêve avec précaution.
« …Ne vais-je pas essayer d'écrire un roman ? »
***
« …Ce n'est pas possible. »
Shion marmonna sans s'en rendre compte.
J'observais le passé en retenant mon souffle.
« Pour le reste, je ne sais pas, mais un roman, non, Maître… ! »
Se rappelant la série de romans terriblement ennuyeuse de son maître (qui est aussi sa mère), Shion trembla.
Une femme s'approcha de Shion et fit chut.
« Chut, Shion. Tu ne gâches pas l'ambiance. »
« …Lefren ? Depuis quand ? »
« Je regarde depuis la deuxième invocation. Il y a peu d'étoiles aussi intéressantes que celle-ci. »
Lefren dit.
« Plus que ça, concentre-toi. On y est presque. La prochaine, c'est il y a 53 ans. »
« …Guerre avec l'Ouest, apparition du Grand Empereur Continua. »
« Exact. Enfin, des visages que tu connais vont apparaître. »