Avant la seconde destruction, les Huit Dieux de Hotus ressentirent une profonde mélancolie.
Ce n'était pas de la simple déprime.
La déprime est un sentiment sans substance, une simple illusion, mais la mélancolie qui les saisissait à présent avait une consistance bien réelle.
Puisqu'ils avaient connu l'anéantissement de l'humanité tout entière par deux fois, et qu'ils s'étaient acharnés à ne pas le revivre, la mélancolie n'en était que plus noire.
Les Huit Dieux de Hotus pouvaient le savoir sans même regarder.
Le pays qu'ils aimaient, le pays qu'ils avaient patiemment cultivé pendant trois cents ans, avait disparu comme de la simple poussière, une fois encore.
« Headkar… »
Cordisias baissa les yeux sur ses pieds.
Il y avait un arbre.
Il était plus grand que les autres, mais c'était encore un arbre.
C'était autrefois Headkar Hella Hotus, et c'était encore Headkar, mais il ne pouvait plus parler.
Il avait obtenu l'immortalité qu'il désirait, mais il ne pourrait pas en jouir comme il l'aurait voulu.
Le « Dernier Empereur » caressa les feuilles de Headkar.
Une ombre voila ses yeux.
« Pourquoi n'avez-vous pu aboutir qu'à cela… Pour vous tous, nous avons fondé un pays, cultivé la terre, tué les Dieux Anciens… »
Il ne put achever sa phrase et ferma doucement les yeux.
La fatigue était épaisse.
Son corps était assez robuste pour sembler capable d'écraser une montagne, mais son cœur était devenu trop épuisé.
Il lui était difficile d'espérer.
« …… »
Les autres Huit Dieux étaient dans le même état.
L'Empereur s'adressa à son épouse.
« Sen Sorti. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Si c'était toi… tu aurais anticipé un jour comme aujourd'hui. »
« Je mentirais si je disais que non. »
Sen Sorti répondit.
Elle employa les honorifiques.
Car elle traitait son interlocuteur non comme son mari, mais comme l'Empereur qu'elle servait.
« J'ai aussi anticipé ce que Votre Majesté allait demander. »
« Qu'allais-je demander ? »
« Combien d'enfants ont survécu cette fois, où ils pourraient être, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Combien en reste-t-il ? »
« Un instant. »
La « Dernière Mage » agita la main.
Un bâton de bois était tenu dans cette main.
Elle avait créé maintes magies en trois cents ans.
Une magie qui scrute le monde entier d'un coup, une magie qui les rassemble en un seul lieu…
Venez ici. Sen Sorti étendit les deux mains, et les fœtus survivants se rassemblèrent entre elles.
Elle les enserra simultanément d'un geste d'une grande bienveillance.
Bien que le nombre fût important, elle put les compter d'un coup.
« Il y en a 1 335. »
« C'est la moitié de la fois précédente. »
Cordisias releva la tête.
C'était encore cet endroit, les Plaines de Dimashq.
C'était si fastidieux que cela en devenait douloureux.
« … Un pays… »
Les mots peinent à sortir.
« … Je dois fonder le prochain pays. Puisqu'il y a des enfants… »
Il devait établir un plan.
Il était dur de continuer à vivre, mais il devait vivre.
Même s'il savait que c'était douloureux, il ne pouvait pas fuir.
Le « Dernier Empereur » sentit que son destin était maudit.
« Rassemblez les sujets qui sont devenus une forêt… dans ce trou, élevez ces 1 335 enfants… et un nouveau pays… »
L'Empereur poussa un profond soupir.
« …… »
Il regarda le ciel longuement.
Le ciel est le ciel. Il n'est rien de plus, rien de moins.
Même « l'Amour Paternel du Firmament » qui se proclamait Dieu du Ciel perdit la vie devant Cordisias.
Pourtant, Cordisias ne pouvait cesser de dévisager le ciel.
« … Jusqu'à quand… »
Même pour Cordisias, trois cents ans, c'était long.
La perte était d'autant plus grande qu'il avait versé son affection sur le beau pays, Hotus.
Il se souvient.
Des cent vingt premières années à élever 2 770 nourrissons et à bâtir le pays, des cent vingt années suivantes à lutter pour conquérir les treize Dieux Anciens, des soixante années à le confier aux humains tout en étant inquiet…
Au bout du compte, tout s'était évanoui vainement comme des bulles.
Même en s'appelant lui-même un dieu, le sentiment d'impuissance était si grand qu'il n'y avait pas de remède.
« … Jusqu'à quand, devons-nous… »
Il voulait pleurer, mais il ne peut pas pleurer.
Le corps de l'Homme-Dieu était trop puissant pour permettre le trouble des émotions.
C'est une affaire embêtante.
La vie le pousse de façon si complexe et si douloureuse, pourtant il ne peut verser une seule larme.
Son cœur a peut-être déjà pourri.
« … Jusqu'à quand dois-je répéter cela ? »
Lefren éprouva de la pitié pour lui.
« Cordisias. »
Regardant la Reine Démon Immortelle qui n'avait pas encore disparu, Cordisias parla rudement, sans s'en rendre compte.
« Quoi, Lefren ? »
« Qu'allez-vous faire maintenant ? »
« … N'ai-je pas dit que je fonderais un pays. »
Lefren lança une nouvelle question.
« Alors, quel genre de pays ? »
« … Je l'ai compris cette fois. »
Cordisias marmonna.
« Nous devons régner. Les humains ne peuvent pas faire mieux que nous. »
Il parla comme s'il se reprenait lui-même, plutôt qu'il ne répondait à Lefren.
« Cependant, un dieu ne doit pas être visible. »
Il avait réalisé la faiblesse innée des humains.
Ils ont besoin d'une raison pour tout.
Et un dieu visible devient une raison trop facile.
« Nous existerons encore, mais nous devons dire que nous n'existons pas. »
Cordisias sentit ses pensées prendre progressivement forme.
Oui, c'était cela. Cela irait.
Exister, mais comme s'ils n'existaient pas.
Comme des parents qui font un pas en arrière et attendent la croissance de leur enfant.
C'était bien l'utopie qu'il avait en tête.
« Je fonderai un empire d'humains qui nie dieu. »
« Est-ce suffisant ? »
« … Depuis tout à l'heure, tu te comportes comme si tu portais grand intérêt à nous. »
Le « Dernier Empereur » ne cacha pas une légère hostilité.
« Est-ce que tu portes même de l'intérêt à nous, Être Extérieur ? »
« Énormément. »
« Parce que tu dois regarder notre misère et t'en réjouir ? »
« Je porte grand intérêt à vous tous. Assez pour être très triste si vous dites cela. »
« Pourtant. »
Les yeux de Cordisias se fixèrent froidement.
Comme une lame finement affûtée.
« Pourtant, vous nous avez laissé périr deux fois. »
« C'était votre choix. »
Lefren n'avait pas particulièrement envie d'expliquer longuement ses sentiments.
Elle avait vécu un temps trop long, assez pour voir des étoiles naître et disparaître plusieurs fois.
Pourtant, elle était une existence qui ne s'ennuyait pas de cela.
Parce qu'elle était fondamentalement trop immense, elle ne gaspillait pas de vains mots avec les Huit Dieux de Hotus.
Car elle savait qu'un seul de ses mots pouvait les ébranler.
« Seulement, je prouverai mon intérêt. »
La Reine Démon à trois têtes leva un doigt.
Elle pointa quelque part.
Sen Sorti savait que son fils, qui était resté un nourrisson pendant trois cents ans, se trouvait dans cette direction.
« Retournez, et regardez dans la bouche de Shion. »
***
« … Une dent… »
Sen Sorti cria de joie.
Dans ses bras se trouvait son fils.
« Une dent a poussé, Cordisias… ! »
Elle entrouvrit légèrement la bouche de Shion (vous pouvez l'appeler Zionis) et en montra l'intérieur.
Une dent de devant supérieure pointait, tout juste sortie.
C'était la preuve que Shion, qui n'avait pas grandi du tout en trois cents ans, commençait à grandir.
« En trois cents ans ! Notre fils a poussé une dent ! »
« Je le sais aussi, Sen Sorti. »
« Ah, est-ce que j'étais trop excitée… ? »
Sen Sorti décida de calmer son excitation.
Pour Cordisias, la perte de Hotus était plus grande que la joie de la croissance de son fils.
Sen Sorti était attentive à un tel mari, mais elle ne put s'empêcher de se sentir déçue.
Car pour elle, la croissance de son fils était plus grande que la perte de Hotus.
« Non. Il n'y a pas besoin de cela. Je suis content moi aussi. »
Cordisias essaya de sourire.
« Seulement, j'ai beaucoup à réfléchir. »
« Je suppose. Que ferez-vous pour le nom du prochain pays ? »
« Inutile de souhaiter qu'il soit trop parfait. Ce sera plutôt difficile. »
« Alors, que diriez-vous de le nommer simplement d'après un nom ? »
« De qui ? »
« Du vôtre. »
Voyons.
« Cordis. »
La mage pouffa.
« Cordis ! »
« … C'est de l'autosatisfaction. »
« Un empire devrait à l'origine avoir ce genre de saveur. »
C'est donc décidé pour Cordis. Sen Sorti porta la main à sa bouche et lança la magie sans même prendre le temps de s'arrêter.
Elle annonça le nom du nouvel empire aux autres Huit Dieux.
Le nom du pays qu'ils régiraient serait Cordis.
« Plus que ça, Sen. »
« Hmm ? »
« Dis-m'en plus sur Zionis. Je veux entendre. »
「…… Qu'est-ce qui te prend ? »
Sen Sorti écarquilla les yeux.
« D'habitude, tu ne t'intéressais pas beaucoup ? »
« Je suis aussi un père. »
Cordisias toucha son nez.
« Je ne parlais pas beaucoup parce que j'étais contrarié par la situation où je ne pouvais rien faire pour lui. J'ai aussi toujours pensé à cet enfant. Assez pour être déçu si tu dis que je ne m'intéressais pas beaucoup… »
Le « Dernier Empereur » ressentit un sentiment de déjà-vu et releva la tête.
Il finit par comprendre le sens des paroles de Lefren.
C'est donc ça, est-ce que tu as aussi parlé ainsi parce que tu avais un tel cœur.
« Bref, parle-moi de Zionis. »
« Tu veux dire Zionis ? »
Elle se mit à déverser des mots comme si elle attendait cela.
En fait, elle préfère le nom Shion, quels jouets l'enfant aime, combien de temps il ne se réveille pas une fois endormi…
« … La croissance. »
Cordisias demanda.
« Cet enfant qui a maintenant commencé à grandir, que penses-tu qu'il lui arrivera à l'avenir ? »
« Comme prévu, tu étais curieux de cela ? »
J'ai déjà tout calculé.
Sen Sorti sortit un paquet de papiers couverts de formules complexes.
Elle était mage, et avait un hobby pour les formules et les calculs.
« Cet enfant grandira encore. Très lentement. Ensuite… quand son âge physique deviendra d'environ un an, il deviendra comme les autres. »
« Quand cela serait-il ? »
« … Mm… »
Sen Sorti ne put répondre facilement.
Ce n'était pas parce qu'elle ne trouvait pas la réponse au calcul.
C'était parce que la réponse qu'elle trouvait lui semblait trop lointaine et frustrante pour l'instant.
Pourtant, elle ne pouvait pas le dire.
« Mille ans. »
La mage caressa la joue de son fils.
Elle était blanche et douce.
« Pour que cet enfant devienne comme les autres, il faudra exactement mille ans. »
« D'accord. »
Cordisias se leva. Il s'approcha de l'enfant à pas mesurés.
Cette chose blanche et douce était son fils.
Même en étant un Homme-Dieu, il était infiniment impuissant, et c'est pour cela qu'il était beau.
« J'ai appris par Hotus. »
Dit l'Empereur.
« Même nous ne pouvons pas être parfaits. Nous… pouvons faire de mauvais choix, et ce faisant, ne pas savoir que nous avons tort. »
« … C'est une chose triste. »
« Alors nous avons besoin d'un juge. »
L'Empereur tendit un doigt vers Zionis.
Zionis saisit le doigt fermement de sa petite main et rit bientôt.
C'était la même chose qu'il y a trois cents ans.
« C'est toi qui nous juges, Zionis. »
Cordisias finit par sourire.
« Quand tu seras comme les autres, regarde-nous avec tes yeux. »
« …… »
« Si nous avions raison, ou tort. Si notre pays doit continuer plus loin, ou si un nouveau pays doit advenir à nouveau… »
Le « Dernier Empereur » sentit quelque chose de chaud lui couler sur la joue.
C'était ce que les autres appellent des larmes.
C'était dur à croire.
Cela faisait trois cents ans qu'il n'avait pas versé de larmes.
Pourtant, il pleurait clairement.
« Tu jugeras, mon fils. »
Sen Sorti fixa l'Empereur.
La surprise l'emportait sur la haine, et la complexité sur la surprise.
Elle essaya de respecter le choix de son mari.
Cependant, elle ne put retenir tous les mots.
« … C'est notre enfant. »
Elle mordit sa lèvre inconsciemment.
« Il suffit que nous portions le fardeau. Tu veux donner un tel fardeau à Shion ? »
« Cet enfant est Zionis, Sen. »
« Pour moi, il est encore Shion. »
« Il pourrait être les deux. »
Cordisias pleurait encore.
Pourtant, contrairement à une personne qui pleure, ses pupilles étaient inébranlables.
« Parce qu'il est notre enfant, Zionis doit le faire. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« N'as-tu pas dit que cet enfant était un prisonnier dès sa naissance ? J'ai ordonné, et tu as invoqué. Nous sommes les deux qui portons la plus grande responsabilité de la destruction. Et Zionis est l'enfant de nous deux. »
« …… »
« Mille ans. »
L'Empereur recouvrit son fils d'une couverture.
« Dans mille ans, Zionis décidera. »