« Oh. »
Headkar Hella Hotus accueillit les Huit Dieux avec une joie marquée.
« Vous ne venez que maintenant, ô Dieux. »
« Que… faites-vous… ? »
Cordisias demanda simplement.
« …Que fais-tu, Headkar ? »
« La tour est assez haute, n'est-ce pas ? »
« N'avez-vous pas dit qu'une rébellion avait éclaté… ? »
« C'était un mensonge. Parce que je voulais vous montrer cette tour. »
Une couronne d'or reposait sur la tête de Headkar.
C'était un cadeau que le « Dernier Empereur » avait fait aux rois des humains.
Headkar présenta les nombreux soldats et esclaves qu'il commandait aux dieux.
Les Huit Dieux ne trouvèrent cela que répugnant.
Des dizaines de milliers de personnes, les Huit Dieux pouvaient les écraser d'un seul doigt.
La puissance humaine dont le roi se vantait ne signifiait rien pour eux.
« …C'est une haute tour. »
Sen Sorti reprit la parole.
« Et elle abrite des intentions bien impures. »
« Reconnais-tu ce qu'est cette tour ? »
« Naturellement…. »
La « Dernière Mage » mordit sa lèvre sans s'en rendre compte.
Elle ne pouvait pas le savoir.
Avant d'établir Hotus, les Huit Dieux avaient aussi commis le même acte ici, à Dimashq.
« N'est-ce pas pour invoquer un Être Extérieur ? »
« C'est exact. »
Aux mots « Être Extérieur », les autres Huit Dieux réagirent.
« Être Extérieur ! »
« …Ce misérable…. »
Surtout Caseptus et Debius révélèrent instantanément leurs formes véritables de Dieux-Hommes et ne cachèrent pas leur colère.
Le géant à tête d'aigle et le lion d'acier se comportèrent comme s'ils allaient avaler le roi humain à tout moment.
« Arrogant ! »
« Tu es arrogant, roi humain. »
Debius tira son épée et Caseptus claqua du bec avec férocité.
Cependant, Headkar ne recula pas le moins du monde et au contraire découvrit ses dents en un sourire.
« Tout comme vous tous ? »
« ……. »
« Répondez-moi. Je demande si je ressemble à l'ancien vous. »
« ……. »
Aux mots de Headkar, Debius et Caseptus tombèrent dans le silence.
Parce qu'ils étaient certains que le roi humain connaissait le secret de la naissance des Huit Dieux.
« Ô Dieux. »
Le roi rit.
Il gloussa et rit comme si quelque chose était si joyeux.
Les commissures de sa bouche se relevèrent si haut qu'elles semblaient sur le point de toucher le coin de ses yeux.
Mais étrangement, il y avait du ressentiment au milieu de ce regard brillant.
Impossible de savoir qui il ressentait et pourquoi.
« Regardez donc la tour que j'ai bâtie ! »
La tour était haute.
Elle avait été construite avec les cris et la sueur de dizaines de milliers d'esclaves.
Le bruit des coups de fouet est omniprésent.
Headkar avait l'air très joyeux.
Il marmonna quelques mots, mais on ne put les comprendre pleinement.
Entre les deux, on ne put entendre que des mots comme ma gloire, ma puissance, mon pays…
« J'ai bâti la tour. Pour qu'elle atteigne très haut ! C'est ma gloire. C'est la gloire humaine ! Votre tour était-elle aussi haute ? »
« Nous n'avons pas bâti de tour. »
Cordisias répondit calmement.
Il vit son ancien moi en Headkar.
Bien que ce fût différent.
Il n'avait pas invoqué l'Être Extérieur avec l'idée de bâtir une tour.
« À la place, nous avons bâti un petit laboratoire. »
« Je vois. »
« Plus que cela, je ne peux pas comprendre. »
Les yeux de l'Empereur brillèrent.
« Après avoir pris la peine de préparer secrètement l'invocation de l'Être Extérieur, pourquoi m'avez-vous informé ? »
« Je vous l'ai dit, c'était pour vous le montrer. »
« N'avez-vous pas pensé que nous l'arrêterions ? »
« Bien sûr que si. »
Le roi humain releva le coin de ses lèvres.
« Mais vous ne pouvez pas l'arrêter. »
« Ses paroles sont justes. »
Ce fut une voix élégante.
« On ne peut arrêter ce qui est déjà venu. »
Les Huit Dieux de Hotus se souvinrent qu'ils avaient entendu une voix similaire et vécu une situation similaire il y a environ 300 ans.
Derrière le roi humain, une belle femme apparut.
Même si elle était là depuis le début, les Huit Dieux de Hotus ne le savaient pas.
Parce que la femme avait une existence supérieure à la leur.
« Je suis désolée. »
La femme avait trois têtes.
L'une était pourrie, l'autre n'était qu'os, et la troisième était belle.
Trois visages qui étaient maintenant même les bienvenus.
« J'en suis venue à arriver déjà à nouveau. »
Reine Démon Immortelle, Lefren.
***
« …Est-ce ainsi. »
Cordisias marmonna.
« Vous nous avez conviés avec une telle assurance parce que vous aviez déjà invoqué la Reine Démon Immortelle. »
« C'est cela, ô Dieu. »
« Voulez-vous encore nous appeler dieux après nous avoir moqués ? »
« N'êtes-vous pas ceux qui nous l'avez imposé tout du long ? »
Les yeux de Headkar brillaient.
Cordisias comprit seulement alors contre quoi le roi était en colère.
« …Nous vous considérions, vous tous, comme des enfants. »
« Les enfants sont destinés à ressembler à leurs parents. »
« Tu as raison. »
Le « Dernier Empereur » se couvrit le visage de ses mains.
« Je ne peux pas supporter de vous gronder…. »
Il en vint à éprouver une profonde empathie pour le cœur de Headkar.
Cordisias n'avait-il pas été comme cela ?
Il se sentait frustré par les treize Dieux Anciens bloquant leur plafond, les maudissait, et à la fin les tua et les écrasa pour en faire des armes.
Headkar éprouvait les mêmes sentiments envers les Huit Dieux de Hotus.
« Étions-nous comme cela ? »
Cordisias examina Headkar en profondeur.
« Étions-nous aussi comme cela à l'époque, impatients et laids…. »
Il haïssait ce spectacle.
Qui avait établi Hotus pour eux ?
Qui avait fait de Headkar un roi ?
Qui avait accordé d'innombrables aides, prodigué une grâce qu'il n'avait même pas souhaitée, et lui avait permis de jouer au roi jusqu'à maintenant ?
C'est eux.
C'étaient les Huit Dieux de Hotus.
Mais simplement parce qu'ils étaient frustrants, il commit une telle trahison amère pour une raison si mince ?
Il était assez frustré pour vouloir les narguer en exhibant sa trahison ?
C'était assez détestable pour le faire frémir, il voulait l'écraser et le tuer, le chasser de sa vue, mais il ne pouvait pas le faire à nouveau.
Comme l'avait dit Cordisias, parce que tout le peuple de Hotus était comme ses enfants.
Peu importe à quel point c'est détestable, on ne peut abandonner son enfant.
Du moins, les Huit Dieux étaient de tels Dieux-Hommes.
« …Répondez, Lefren. Étions-nous aussi comme cela ? »
« Vous étiez un peu mieux. »
« …Ça veut dire qu'il n'y avait pas une grande différence. »
« Je ne parlerai pas par considération. »
« Cela revient au même que si tu l'avais déjà dit. »
« Est-ce ainsi ? La conversation est difficile comme prévu. »
Lefren inclina la tête.
« Reine Démon Immortelle. Le fait que vous soyez ici doit signifier que le contrat a déjà commencé. »
« C'est exact. J'ai déjà reçu le prix. »
« …Avez-vous arrêté Headkar ? »
« Il n'aurait même pas écouté. »
La Reine Démon à trois têtes dit.
« Je lui ai dit. L'immortel est déjà en vous tous, il n'a juste pas été révélé. Alors il m'a demandé de le faire révéler. »
« …Allez-vous le faire ? »
« Je dois le faire. »
« …… »
Cordisias sourit légèrement.
Il ressentit du chagrin.
Même après être devenu un Dieu-Homme, ce chagrin restait le même.
Non, plutôt, au fil des années vécues, la tristesse et la douleur ne devinrent que plus intenses.
Le chagrin était assez fort pour parfois lui faire ressentir de la peur.
« …Cela va se répéter. »
Il se souvint de 300 ans plus tôt.
C'était pareil à l'époque.
Juste parce qu'il avait échangé quelques mauvais mots avec cette Reine Démon à trois têtes, le monde entier périt.
Chaque humain perdit sa forme et se changea en quelque chose de non-humain.
« Lefren. »
« Oui, Cordisias. »
« …Savez-vous où sont les gens de cette époque, ceux de 300 ans plus tôt ? »
« Je le sais. Je suis le genre d'existence qui ne peut pas le savoir. »
Lefren leva un doigt et pointa vers le bas.
Elle était un Être Extérieur, et percevait les choses invisibles à l'œil trop facilement en les transperçant.
« Il y a un trou en dessous d'ici. »
« C'est un trou créé parce que vous êtes apparue il y a 300 ans. »
« Je vois des gens là-bas. Je leur ai donné des fruits. »
« Ces choses sont des gens ? »
« Ce sont des gens. C'est juste qu'ils sont devenus complets alors qu'il n'était pas encore temps de l'être. Alors ils doivent attendre leur temps, et ils deviennent la forme la plus appropriée pour attendre leur temps. »
« C'est difficile. »
Cordisias sourit amèrement.
« Reine Démon Immortelle ! »
Headkar Hella Hotus intervint avec colère.
C'était un jeune homme qui n'avait même pas encore trente ans.
Cela signifiait qu'il ne reconnaissait même pas sa propre impatience, sans parler de la surmonter.
« C'est moi qui vous ai invoquée ! Ce Headkar Hella Hotus vous a appelée ! »
Il se comporta comme un enfant jaloux de la conversation des adultes.
Dans la réalité aussi, ce n'était pas si différent.
« Ne vous trompez pas sur le partenaire du contrat ! »
Au cri proche d'une crise de colère, la Reine Démon Immortelle et Cordisias sourirent amèrement en même temps.
Cordisias en vint à éprouver de l'empathie pour les sentiments de la Reine Démon Immortelle d'il y a 300 ans.
Voyant l'apparence de quelqu'un qui s'inquiète et s'angoisse avec impatience pour ce qu'il obtiendra de toute façon, seul un sourire amer en sortit.
« Lefren. »
« Parle, Cordisias. »
« Pourriez-vous peut-être accorder une requête ? »
Ce n'est pas une tâche difficile pour nous non plus, mais ce serait plus facile pour vous.
Devinant le contenu de la requête, Lefren acquiesça.
« Je le ferai. »
« Je n'ai pas encore dit quelle est la requête. »
« N'est-ce pas de montrer l'intérieur du trou ? »
Dit Lefren.
« Je suis désolée. J'ai été trop rapide encore. »
La Reine Démon avait les paumes jointes.
« Nous sommes déjà entrés à l'intérieur. »
***
Le paysage changea.
La haute tour, les dizaines de milliers d'esclaves, et les gens tenant des fouets disparurent, et il n'y avait rien.
Littéralement, il n'y avait rien.
C'était un vaste espace vide où l'on ne savait même pas ce qui manquait.
« Oot…!!! »
Headkar Hella Hotus tomba et atterrit sur les fesses sans s'en rendre compte.
En cet endroit, seul Headkar était purement humain.
La Reine Démon Immortelle et les Huit Dieux de Hotus regardaient vers le bas un tel Headkar.
« …Cet endroit, qu'est-ce que cet endroit, "Dernier Empereur"… ! »
« Il y a quelque chose que vous devez voir. »
Cordisias tourna la tête.
« Sen. »
« Dois-je les faire sortir ? »
« S'il vous plaît. »
Sen Sorti agita la main.
L'espace où il n'y avait rien se souleva.
Une forêt fut révélée.
Les fourrés étaient denses et il y avait beaucoup de vieux arbres.
Les visages des Huit Dieux de Hotus vinrent à abriter une calme tristesse.
C'est parce qu'ils savaient ce que cette forêt était à l'origine, non, plutôt, ce qu'elle est encore maintenant.
« À quoi cela ressemble-t-il, Headkar ? »
« …Une forêt. »
« Non. Ce ne sont pas des forêts. »
Cordisias bougea les lèvres.
« Ce sont mes gens. »
Il ressentit un sens des responsabilités pénétrant.
« Quand je n'étais encore qu'humain et pas un dieu. Quand j'étais comme le toi actuel. Avant d'invoquer Lefren, c'étaient les gens qui étaient mes sujets. »
« ……? »
Headkar sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
Il vit la forêt.
C'était de l'herbe et des arbres.
Des choses qu'on ne pouvait même pas imaginer comme des gens.
« …Ceux-là, sont des gens… ? »
Il commença à bégayer.
« Non, non, s'ils sont vos sujets… si c'était avant que vous deveniez un dieu… alors exactement quand… »
« Il y a 300 ans. »
Dit Cordisias froidement.
« Ne comprenez-vous pas, Headkar ? Ce sont nos erreurs. Nous avons forcé l'immortel dans leurs mains sans savoir ce que c'était, et ils sont tous devenus comme cela. »
« ……Ah……? »
« C'est triste. »
Cordisias récita.
« Même s'ils disent que les enfants sont destinés à ressembler à leurs parents, je veux que vous soyez meilleurs que nous. Je veux que vous ne commettiez pas la même erreur que nous. »
« T, t, alors…. »
« Pourquoi n'avez-vous pu aboutir qu'à cela, Headkar ? »
Headkar tourna la tête précipitamment.
« Attendez… ! »
Il regarda la Reine Démon à trois têtes.
Parce qu'il se souvint de ce qu'il avait demandé à la Reine Démon.
« …M, mon peuple aussi… le peuple de Ho, Hotus aussi… ! »
« Savez-vous maintenant ? »
Lefren reprit la parole.
« Pourquoi ces gens ont-ils pleuré tout ce temps ? »
Les Huit Dieux de Hotus baissaient tous les yeux.
La pensée qu'ils devaient subir à nouveau la perte de tous les humains, ce qui était déjà assez une fois, les fit sombrer.
« Je, je vais le retirer ! »
Le roi humain, Headkar, éleva la voix.
« Même maintenant, même maintenant ! »
« Cela ne peut pas se faire. »
Lefren leva la main.
Elle plaça le monde entre ses paumes.
Les Huit Dieux connaissaient l'avenir à venir et fermèrent doucement les yeux.
Il n'y avait qu'un sentiment pitoyable.
« Vous avez offert le prix et j'ai reçu le prix. »
« Non-!!! »
« Le Fruit d'Immortalité à l'intérieur de chaque humain. Vous avez dit que vous vouliez qu'il soit révélé. »
Headkar cria désespérément.
La Reine Démon plaça même ce cri entre ses paumes et l'écrasa.
« Prenez ce que vous voulez. »
***
Toute l'humanité périt pour la deuxième fois.
Chaque humain dans le monde entier ne put gérer le Fruit d'Immortalité et se changea en herbe et en arbres.
Headkar Hella Hotus fut de même.
Il n'y eut pas une seule existence qui devint un Dieu-Homme comme les Huit Dieux.
Ce fut aussi la fin de Hotus.
***
Cette fois aussi, il y eut quelques nourrissons qui survécurent.
C'était moins que la dernière fois, seulement 1 335.