« …Épée…. »
Ferbias Caseptus décida de mourir.
« …C'est vrai, il me reste encore une épée…. »
Il y avait des raisons logiques à décider de se suicider.
Premièrement, il n'y avait plus aucune raison de vivre.
Deuxièmement, le fardeau à porter était trop lourd.
Et troisièmement (en réalité, c'est ce qui se rapproche le plus de ses vrais sentiments), il ne voulait plus souffrir.
Ferbias était né avec un esprit exceptionnel.
C'est pourquoi, une fois sa décision prise, l'exécution fut rapide.
Il commença à élaborer une méthode rationnelle, peu douloureuse, qui ne ternirait pas l'honneur de l'Empire.
D'abord, il songea à se transpercer le ventre ou à se trancher la gorge avec l'épée.
Mais c'était inefficace.
Un suicide par de tels moyens implique une douleur qui dure plus longtemps que prévu.
Il le savait pour l'avoir vu de ses propres yeux à plusieurs reprises.
Parmi les sujets qu'il gardait auprès de lui, quelques-uns, d'une loyauté particulière, s'étaient donnés la mort en guise d'excuses pour leur infidélité.
« C'est vrai, c'est vrai, tu as gagné, Zionis…. »
Il posa son épée.
Et il se mit à creuser la terre à mains nues.
C'était par hasard un endroit isolé.
Il avait déjà dépassé la capitale Lutilium, et un peu plus loin se trouvait la chaîne de montagnes Sobel.
La chaîne de montagnes Sobel, l'endroit où Ferbias avait tenté de tuer ses deux jeunes frères.
L'endroit où il aurait pu en tuer un pour de bon.
Alors qu'il creusait la terre à mains nues, le bout de ses doigts palpitait.
Bientôt, un ongle se décola même. De la terre humide s'infiltra dans la blessure à vif, causant une vive douleur.
Mais il était l'Empereur, et même face à la douleur, il s'efforça de rester calme et continua de creuser.
« …Je t'ai ignoré, mais j'avais tort…. En effet, si c'est toi de ce calibre, tu es digne de recevoir l'Empire Cordis…. »
Il creusa la terre et y planta l'épée.
La lame vers le haut, le manche vers le bas.
Pour que la lame acérée pointe vers le ciel.
Il la fixa très solidement pour que l'épée ne bouge pas.
Il entassa des pierres autour du manche planté et recouvrit de terre.
Il piétina même tout autour avec ses pieds pour tasser très fermement.
La lame est aiguisée et bleutée.
Même poussée à l'essai, elle ne bouge pas.
Il en va de même quand on appuie avec force.
C'était comme une défense qui jaillirait de la terre vers le ciel.
Ferbias fut satisfait de son ouvrage.
Il pensa que s'il était devenu chasseur et avait tendu des pièges pour attraper des bêtes, il aurait réussi.
Mais une telle opportunité ne lui serait pas donnée.
Il tourna la tête, s'efforçant d'ignorer le chagrin.
Au loin, on apercevait la ville qui ne dort jamais.
Ce lieu, splendide même dans la nuit noire, est la capitale Lutilium.
Sa ville, qu'il gouverna en tant que cinquantième Empereur.
Mais parce qu'il ne put la gérer, il finit par s'enfuir.
« …Je vais faire ma sortie. Débrouille-toi bien, Zionis. Puisque je vais disparaître tranquillement, très tranquillement, pour ne pas ternir l'honneur de l'Empire…. »
Il avait l'intention de sauter sur la lame.
C'était la méthode pour mettre fin à ses jours le plus vite et le plus rationnellement possible.
Ce’aurait été bien plus confortable s'il y avait eu ne serait-ce qu'une personne pour tenir l'épée, mais que faire quand il n'y en a pas.
Faute de mieux, il planta l'épée à l'envers, le manche d'abord dans le sol.
« …Hum, c'est un peu haut ? »
Ferbias inclina la tête.
La position de la lame était plus haute qu'il ne le pensait.
S'il sautait comme ça, il risquait de se blesser inutilement les jambes.
Il n'avait pas confiance pour atterrir précisément sur la lame en sautant depuis un arbre.
Il regarda à droite et à gauche.
« Oh ! »
Ferbias, ayant trouvé une pierre de hauteur convenable, poussa une exclamation.
S'il empilait bien trois pierres, cela ferait à peu près la hauteur d'une tête humaine.
Cette hauteur était nécessaire.
C'était une marchepied approprié pour sauter sur la lame et en finir.
« Bien, ça ira. Ça ira…. »
Il ne construisit pas le marchepied n'importe comment non plus.
Pour ne pas faire un faux pas par hasard.
Pour qu'il ne tremble pas.
Pour que la lame plantée transperce sûrement son torse.
Pour que sa vie soit tranchée net comme ça.
Il bâtit le marchepied solidement et y monta.
Il n'y avait aucun tremblement.
La lame devant ses yeux est aiguisée et bleutée.
La lame était aussi solidement fixée.
Maintenant, s'il levait le pied et sautait, il retomberait sur cette lame, le tranchant bien affûté lui percerait le ventre, et ce serait la fin.
Oui, c'était la fin.
« …C'est vrai, si je fais ça… maintenant, si je saute, si je saute juste…. »
Ferbias finit par sangloter.
Des larmes sortirent parce que sa vie était triste.
Il n'avait rien fait à la légère, ni planter une seule lame, ni construire un marchepied pour sa propre mort.
Il avait toujours vécu comme ça.
Il avait vécu en faisant de son mieux toute sa vie.
Il avait vécu en choisissant le meilleur, et le meilleur pour lui n'était pas seulement pour lui seul.
Le meilleur chemin pour tous.
Il avait vécu à s'angoisser sur ce que ce serait.
Il n'avait pas vécu non plus en profitant de la vie.
S'il fallait que quelqu'un se salisse les mains, il le faisait ; pourtant, il trouvait le moyen de les salir un peu moins.
Parfois avec audace, parfois en endurant la douleur, il avait vécu ainsi.
C'est certain.
Mais pourquoi ?
N'avait-il valu que ça ?
« …Excuses…. »
Ferbias Caseptus ne put se montrer indulgent envers lui-même jusqu'au bout.
C'était un homme qui ne tolérait même pas ses propres sanglots.
Il pointa du doigt son moi qui sanglotait et grinca des dents.
Il voulait fuir la lame acérée.
Mais il se gronda pour ne pas fuir.
« …Ce ne sont que des excuses, Ferbias… pathétique… Ce type pathétique…. Tiens le coup comme un Empereur jusqu'au bout, comme un Empereur…. »
Un chemin digne d'un Empereur.
S'il avait fait de son mieux sans pouvoir en devenir un, il devait partir.
Si l'Empire ne le voulait pas, il devait disparaître sans attache.
Ce serait juste.
Alors mourons.
Mourons tout simplement.
C'est regrettable, mais c'est juste.
Bel ciel nocturne.
Le chant des insectes dans le silence.
Air nocturne agréablement frais.
Immobilité et calme.
Au milieu de cela, une lame plantée à l'envers vers le ciel.
Un humain qui a échoué.
« ……. »
Ferbias repensa à sa vie.
Mais il n'y avait rien à repenser.
Les traces de larmes étaient misérables.
Lui aussi avait des choses précieuses. Mais maintenant, plus rien n'existe.
Le visage qui lui vient à l'esprit jusqu'au bout est celui de ce type aux yeux de jade.
Le meilleur ami qui se vantait d'un art de l'épée féroce.
Amethus, Amethus, pourquoi m'as-tu quitté ?
Même lui en vouloir semble pécheur.
Il voulait se lamenter mais ne pouvait pas se lamenter.
La lumière de la lune s'infiltra.
Il vit une branche d'arbre, vit une feuille pendue au bout, vit le ciel, le trouva beau, et se vit lui-même.
Au milieu de toutes ces belles choses, il était terriblement étranger et encombrant.
« …………Ha. »
Ferbias Caseptus rit, et projeta brusquement son corps sur la lame.
Et, une douce brise souffla.
La douce brise effleura la branche d'arbre.
La branche laissa tomber la feuille.
La chenille velue attachée à la feuille tomba.
La chenille atterrit pile dans l'œil de Ferbias.
Ferbias réalisa qu'une chenille lui était tombée dans l'œil et hurla.
« …Uwah… !! »
Il se tordit involontairement le corps.
« …I-Insecte ! Insecte… !! »
Ferbias Caseptus, l'Empereur du grand Empire, hurla comme une gamine parce qu'il détestait les chenilles velues de façon viscérale, leva la main pour la détacher, mais n'ayant rien pour l'attraper, posa la main au sol.
Par conséquent, malgré son saut sur la lame avec une détermination farouche, il finit par se tordre le corps et éviter la lame.
Ferbias, s'étant débarrassé de l'insecte devant ses yeux, comprit vite sa situation.
« …Ça…. »
Il n'avait pas une seule égratignure.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Même un rire creux ne sortit pas.
Son état était si honteux que son visage n'en rougit même pas.
Il regarda la chenille sur sa main.
C'était dégoûtant, mais petit.
C'est juste petit.
Il marmonna en regardant alternativement la chenille et la lame acérée.
« …Moi…. »
La voix était triste.
« …Un type appelé Empereur de l'Empire millénaire… qui a peur de juste, juste un seul insecte comme ça…. »
Il essaya de jeter la chenille.
Mais il vit la chenille se tortiller.
C'était un tortillement pour vivre.
Ferbias réalisa qu'il ne valait pas mieux que cet insecte et laissa partir la chenille.
« …Je n'ai même pas réussi à mourir ? »
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa à quel point il était misérable.
Il voulait mourir honorablement.
Au moins pour la fin, il voulait agir comme un Empereur, comme le Grand Empereur Continua.
Mais il n'y parvint même pas.
Parce qu'il est Ferbias.
Parce que, peu importe à quel point il le détestait, il ne pouvait pas ne pas l'être.
Il voulait accuser.
Il voulait ressentir de la rancœur.
Il voulait hurler et devenir fou que cette honte, cette nature d'insecte, ne soit pas de sa faute.
Il avait toujours vécu comme ça.
Puisque je suis excellent, c'est de votre faute.
C'est la faute de Zionis, c'est la faute d'Amethus, c'est celle de Nana, du Chef Officiel Kentil, du Directeur Urbes !
Mais maintenant, il était seul.
Puisqu'il n'y avait personne à accuser, il leva la tête.
Il regarda le ciel nocturne où la lune s'était levée.
« Laissez-moi mourir. »
Il pointa un doigt vers le ciel.
Cordis est un empire humain.
Il ne reconnaît pas les dieux.
Ferbias était l'Empereur d'un tel lieu.
Mais maintenant, il parlait très activement vers le ciel.
« …Moi, juste… ! »
La lune est brillante.
Indifférente à sa misère, elle versait sa lumière sur Ferbias sous une forme plus belle que tout.
« …Juste, laissez-moi mourir, je veux dire. »
« Votre Majesté. »
Une voix humaine retentit dans l'obscurité.
« De quoi parlez-vous en ce moment, au juste ? »
***
« …Oh… ! »
Le visage de Ferbias s'illumina.
Des bruits de ferraille approchaient.
C'est le bruit des armes et des armures qui s'entrechoquent.
Ferbias possédait une maîtrise de l'épée surpassant celle d'un Commandant de Mille.
Il put dire que la présence qui approchait était celle de l'un des Dix Grands Généraux de l'Empire.
« …Oui, comme prévu ! Il doit bien y en avoir un… ! »
Il se redressa avec excitation.
Il remit son apparence en ordre, cacha sournoisement la lame plantée à l'envers, et commença à faire semblant d'être nonchalant, à faire semblant de ne pas être misérable, à faire semblant d'être un Empereur splendide.
« Au moins une personne qui cherche ce Ferbias…… »
Mais il réalisa bientôt que la voix qu'il avait entendue était celle d'une femme.
Il n'y a que deux femmes parmi les Dix Grands Généraux de l'Empire.
Ce n'était pas la voix de Nana.
Il ne reste plus qu'une seule possibilité, et c'est….
« ……. »
« Pourquoi arrêtez-vous de parler ? »
La propriétaire de la voix sortit de l'obscurité vers la lumière de la lune.
Inhabituellement, seul le pouce et l'index restaient sur sa main gauche, et elle tenait une lance avec cette main.
Ferbias lamenta.
« …Général Marina…. »
« Oui, Votre Majesté. C'est le Général Sept-Forges Marina Debius. »
Le sourire de Marina était effrayant.
Elle souriait, mais on sentait quelque chose de pourri à l'intérieur.
Parce qu'on avait l'impression que ça sentait les tripes pourries.
Marina Debius approchait de la cinquantaine, contrairement à son apparence.
Elle avait un unique fils, et Ferbias l'avait tué.
« …C'est vrai, Général Sept-Forges…. »
Ferbias saisit l'épée qu'il avait dressée.
Il tenait l'épée et la retira avec force.
Naturellement, sa paume devint un désastre et le sang coula.
Mais d'une façon ou d'une autre, il tint l'épée et recula.
Parce que Marina Debius s'approchait encore plus en affichant un sourire.
« Pourquoi levez-vous votre épée, Votre Majesté ? »
« …Parce que vous tenez une lance. »
Ferbias reprit son souffle tremblant.
« Alors pourquoi pensez-vous que je tiens une lance ? »
« …C'est… »
Il entrouvrit les lèvres avec difficulté.
La simple présence de l'esprit d'un des Dix Grands Généraux de l'Empire lui écrasait la gorge.
« …Cette affaire, ça ne pouvait pas être évité. Ce type tramait la division de l'Empire. J'ai enduré, moi aussi. Pendant 7 ans entiers, j'ai regardé les yeux grands ouverts alors qu'il ne faisait que préparer sa trahison, et je me suis retenu…. Secundus était… »
« Bouche. »
Des arbres furent déracinés.
Parce que la lance de Marina Debius fut balayée, raclant le sol.
L'estoc de lance était si féroce qu'on aurait dit des vagues de terre s'écrasant.
Ferbias, qui bloqua, vomit le sang immédiatement.
« Taisez-vous, Votre Majesté. »
Ce n'était qu'un coup de lance.
Mais Ferbias ne put l'encaisser.
L'épée qui bloqua la lance s'ébrécha, et le sang jaillit de la gorge de Ferbias.
Marina Debius trouva cela détestable.
Secundus était maintenant dans un état où il ne pouvait même plus saigner.
Ça veut dire qu'il est mort.
« Où. »
Un autre estoc de lance.
Ferbias bloqua à peine.
Bien que deux de ses doigts se soient pliés en arrière.
« Ose. »
Estoc de lance encore.
Cette fois, il ne put pas bloquer correctement.
Une des oreilles de Ferbias disparut.
« Prononce le nom de mon fils avec cette bouche-!!! »
« ……. »
Ferbias pensa beaucoup de choses.
À l'instant d'avant, il voulait mourir, mais maintenant, il ne voulait plus.
Il finit par hurler comme un enfant.
« Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ! »
Il brandit son épée avec férocité.
Marina Debius constata que la maîtrise de l'épée de l'Empereur avait progressé en si peu de temps.
Comme prévu, il était digne d'être appelé un génie. Ferbias hurla, crachant sa salive.
« N'ai-je pas dit que ça ne pouvait pas être évité ! Dois-je m'excuser ? Hein ? Vous sentiriez-vous mieux alors ? Hein ? Vous voulez des excuses, Général Sept-Forges ? »
« Bien, excuses. »
Marina fit claquer légèrement son poignet et repoussa l'épée de Ferbias.
L'épée vola loin.
C'est surprenant que Ferbias ait progressé en si peu de temps, mais ce n'était pas assez pour atteindre Marina.
Elle est un des Dix Grands Généraux de l'Empire.
« Veuillez mourir docilement, Votre Majesté. Alors j'accepterai les excuses. »
« ……. »
« Non. C'est encore un peu insuffisant. Ma colère n'est pas apaisée…. Secundus aux enfers, lui non plus, ne sera certainement pas satisfait…. »
Marina Debius retira sa lance.
Ce fut un instant.
Ferbias sentit la mort.
Ce mouvement de retrait est la Corne Forge de Debius.
Ce n'était pas un coup qu'il pouvait bloquer après avoir perdu son épée.
Ferbias Caseptus serra fortement les yeux.
Si on a l'impression que ça pique, c'est que c'est déjà planté.
Corne Forge de Debius.
« Général Sept-Forges. »
Une autre voix.
C'était encore une femme.
Elle avait une petite carrure, la moitié du visage couverte de cicatrices, et elle bloqua nonchalamment la Corne Forge de Marina Debius.
C'était quelqu'un que Marina et Ferbias connaissaient bien.
« Vous êtes excessivement irrespectueuse envers Sa Majesté. »
« …Nana… ! »
Nana Nereyades, Général Neuf-Flots.